Беседы с братом всегда увлекательные.

Чтобы он ни говорил, от погоды до событий, происходящих вокруг, звучало интересно и красочно.

Как у сельского дворянина, не имеющего знакомых в городе, у него наверняка были трудности, но он никогда не делился ими с Лейлией.

Еë брат – человек распутный, но с хорошей репутацией: люди прощали его игривый характер.

Лейлии нравились морщинки, появляющиеся в уголках его глаз от смеха.

Брат, выросший бесстрашным юношей, все еще выглядел немного по-детски.

В каждой их встрече раз в полмесяца он казался таким же весëлым, как и всегда, согревая душу.

– Лейлия, как ты себя чувствуешь в последнее время? Что нового в твоей жизни?

– Дай-ка подумаю... на днях я дала совет своему другу.

– Так, а что за друг?

Отвечая на вопрос брата, она положила руку на его рубашку и посмотрела вдаль.

– ...Странный человек. Но благодаря ему я стала лучше разбираться в жизни. Кстати, я узнала, что мужчины желают засунуть руку в декольте, если девушка надевает платье с открытым вырезом.

– Подожди, Лейлия, подожди. Что это значит? Что за совет? Я не понял.

– Твои слова оказались правдой. Влюбиться во внешность – необязательно влюбиться в человека. У него есть кто-то на уме, но он говорит, что это не любовь, а похоть.

– Кто он, чëрт побери?! Чему он учит мою сестру?!

– Твои любовные похождения, о которых ты мне обычно рассказываешь, просто отвратительны.

– Я никогда не говорил так же прямолинейно! Кто он и что, по его мнению, делает с моей сестрой?!

Ударив кулаком о деревянный стол, старший брат закричал.

В огромном зале заседаний тут и там стояли столы и стулья, а кроме них, были и другие семьи, приехавшие в гости.

Даже когда Лейлия попросила братца сбавить тон, тот по-детски ответил: "Я не успокоюсь, пока ты не скажешь мне, кто этот твой дружок".

В тот момент, когда обстановка стала совсем уж неловкой, кто-то схватил еë братца за ворот.

– ...Не поднимай шума в зале для встреч.

– Лютс!

– Сэр Лютс!

При появлении своего друга брат шутливо изобразил, что плачет, вцепившись в него.

– Тут вот какое дело. Какой-то мужик морочит голову моей сестре! Но она мне не признаëтся, кто он! Я ж не собираюсь делать ничего странного, просто поймаю его, разрежу на три части и поджарю.

Услышав слова брата, которые могли вызвать множество недоразумений, девушка запаниковала.

Как бы она не пыталась прочесть, о чëм думает Лютс, лицо его оставалось безэмоциональным.

– Тебе не стоит совать нос в отношения своей сестры, пускай ты и близкий ей человек. Она – девушка сознательного возраста, может отвечать за свои поступки.

Лейлию удивила неожиданная защита Лютса.

Она как раз хотела, чтобы он сказал надутому брату, что тот слишком опекает ее.

– Но и ты должна понимать, что твой брат беспокоится за тебя. Не советую связываться с человеком, чьë имя ты не можешь произнести.

– Лютс! Вот он, мой человек!

Брат обхватил руками Лютса и выпятил грудь.

На этот раз Лейлия приуныла. Встряв между размолвкой брата и сестры, Лютс слегка забеспокоился.

– Эй, Лейлия, откажись от такого мужчины. Он учит тебя всяким безумствам.

– Говорю тебе, он просто друг. Мы лишь сидели рядом в одном местечке, даже не знаем имена друг друга. Не думаю, что ещё когда-нибудь встретимся.

Лейлия соврала, чтобы избежать дальнейших пререканий с братом. Хотя она не знала ни лица, ни имени прихожанина, она планировала встретиться с ним позже.

– Ты меня тревожишь... Вместо того человека, как насчет этого парниши? Партии лучше Лютса не отыскать!

Зная, что Лейлия восхищается Лютсом, братец решил позлить её мести ради. Когда его рука, обхватившая Лютса за плечо, притянула того ближе, а другая указала на него пальцем, морщинки на лбу бедного герцога увеличились.

– Брат! Ему не нравится! Прекрати.

– Хоть он и зануда, но хороший человек. Говорю, он обладает храбростью: не сдастся врагу, несмотря на численное превосходство. Не играет в азартные игры, не пьёт и не заигрывает с женщинами.

– Перестань!

Лицо девушки было ярко-красным, в глазах стояли слëзы.

Хоть братец и делал вид, что в шутку сватает её, истинным намерением было привлечь внимание Лютса к его сестре.

Но той было так неловко, что хотелось зарыться головой в песок.

Брат начал несильно молотить Лютса по черепушке, но тот схватил его руку.

– Извиняюсь за своего братца... Он донимает тебя, не так ли?

– Да нет, он помогает мне. Не переживай.

Лютс – ровесник её брата, но такой надëжный человек.

Лейлия поняла, что её чувства к нему окрепли и тихо вздохнула.