— Молодец, Ёшики!

Утро. Едва начался день, как светловолосая гяру Юзуха Юи принялась меня нахваливать.

Сидя на передней парте, Юзуха опёрлась локтями о мой стол и смотрела на меня с воодушевлённым выражением лица.

Вообще-то хозяином этой парты должен быть Такэру Арино — парень с коротким ёжиком, — но теперь это уже неважно.

Я прекрасно знаю, что он только рад, когда Юзуха занимает его место.

Пока я думал об этом, Юзуха, повязавшая фиолетовое худи на талии поверх белой рубашки, подняла на меня взгляд с такой улыбкой, что казалось, будто я вот-вот услышу её весёлое мурлыканье.

— Слушай, слушай, если уж совсем честно — это ведь благодаря мне, да? Без моего содействия ничего бы не вышло, верно? Ёшики, ты мне благодарен?

— Ну… да, конечно…

Встречаться с Ханазоно мы начали только вчера.

Благодаря помощи моей подруги детства Реми Никайдо и центральной фигуры класса 2 — Юзухи Юи — мне удалось стать парнем Ханазоно.

Если честно, это настоящее чудо.

Юка Ханазоно — моя девушка… Услышь это я времён средней школы, точно бы в обморок упал.

Пусть мы и учились в разных средних школах, когда-то ходили в один подготовительный класс и возвращались домой вдвоём.

Но Ханазоно всегда держала оборону так, будто делала три шага вперёд и тут же два назад, и бесчисленное количество парней получили от неё отказ.

…И вот теперь та самая Ханазоно открыла мне сердце как парню.

Сам бы я ни за что не осмелился пригласить её на свидание, так что без Юзухи этого результата, пожалуй, и правда не было бы.

Но, вспоминая её ужасную актёрскую игру в тот день, я не мог сказать, что благодарен ей от всего сердца.

Вообще-то даже Реми от этого тогда растерялась.

— Что? У тебя лицо какое-то странное. И вообще, чтобы поблагодарить меня за благодарность, тебе правда нужно столько времени?

— …Нет, да. Ладно, пусть будет так. Спасибо, всё получилось благодаря тебе, Юзуха.

— Что значит «пусть будет так»?! Что ты вообще имеешь в виду под «пусть будет так», ваша честь?!

— Эй, потише!

Я поспешно её остановил.

В конце концов, мы с Ханазоно ещё даже не обсудили, насколько хотим посвящать окружающих в наши отношения.

— Что? Ёшики, ты сегодня какой-то скучный. Я вообще-то пришла в школу чуть ли не ради того, чтобы об этом поболтать.

— Я это ценю, но всё же…

Я уже собирался заткнуть Юзуху, как заметил приближающегося к нам бодрого парня.

— Доброе утро, Ёшики.

— А… Такэру…

— Это ещё что за «а»?

На мой отклик Такэру выдал неловкую улыбку.

В апреле у него была почти машинка, но теперь волосы уже немного отросли и превратились в короткий ёжик.

Именно он — законный хозяин парты, на которой без спроса сидела Юзуха.

Наверное, увидев, как у нас оживился разговор, он тоже решил подойти поближе к Юзухе.

Раз его место заняли, такое право у него было.

Так что не надо делать лицо, будто у тебя игрушку отобрали, Юзуха.

— Прости. Доброе утро, Такэру. Что такое?

— Какое ещё «что такое»? Вы тут так оживлённо разговаривали, вот мне и стало интересно. О чём вы болтали, Ёшики и Юзуха-сан?

Взгляд Такэру скользнул к Юзухе.

Прежде чем Юзуха успела выложить всё про вчерашнее, я предостерёг Такэру:

— Только не спрашивай о подробностях. Я правда не хочу, чтобы об этом пока знали.

— Почему?! Даже если уж собираешься меня исключить, можно было сказать это как-то помягче! Между прочим, мне довольно больно!

— Арино-кун, в этом деле ты посторонний. Я знаю, что вы с Ёшики близки, но тут немного не тот случай, понимаешь?

— Когда это говорит Юзуха-сан, спорить как-то сложно… Но что значит «в этом деле»? Не будьте такими холодными, расскажите.

Такэру снова посмотрел на Юзуху и заговорил почти умоляющим тоном.

Почему-то мне показалось, что его взгляд невольно тянется к её открытому декольте.

Даже мне, наблюдавшему со стороны, это было видно, так что самой Юзухе тем более.

Но, похоже, её это совсем не смущало, и она всё тем же беззаботным тоном ответила Такэру:

— Хм… Арино-кун, тебе правда хочется узнать?

— Хочется!

— Но даже мне нужно разрешение Ёшики, чтобы…

— Стой!

— Фумугю!?

Юзуха издала приглушённый звук — моя ладонь закрыла ей рот.

Я хотел просто жестом остановить её, но в спешке в итоге действительно зажал ей рот рукой.

Ещё недавно я бы и представить не мог, что прикоснусь к Юзухе вот так напрямую.

Настолько отчаянной была ситуация, которую создал Такэру.

— Фандее!

Юзуха возмущённо затрясла столом.

Но голову назад она не откинула и вырываться сразу не стала.

Похоже, раз не пыталась тут же освободиться, она поняла, что я хочу скрыть от окружающих факт наших с Ханазоно отношений.

Если вспомнить, Юзуха ведь сказала: «Мне нужно его разрешение».

…Может, она и правда собиралась ответить так, чтобы поддержать меня.

Из-за яркой внешности Юзуху легко понять неправильно, но в отношениях между людьми она умеет не переходить черту.

Скорее наоборот — она необычайно хорошо чувствует дистанцию и умеет её сокращать.

Именно поэтому в средней школе она и могла быть лидером, оставаясь при этом популярной.

Но, увы, как бы хороша ни была сама Юзуха, её положение центральной фигуры класса слишком сильно привлекает внимание окружающих.

Что бы она сейчас ни сказала, даже если бы попыталась меня прикрыть, это всё равно породило бы лишние догадки.

А раз так, лучше уж вот так физически закрыть ей рот и мирно всё замять.

— Мугугугу!

Наконец Юзуха и правда начала протестовать уже у меня в ладони.

На этот раз, похоже, ей действительно стало трудно дышать, так что я поспешно сказал:

— Ой, прости!

И тут же убрал руку.

— Ха… ха… Ёшики, ты меня чуть не убил…!

— Правда прости. Я не заметил, как начал давить сильнее. Сначала я держал легко.

— Да дело не в этом! И нормально было только в самом начале! С середины мне становилось всё тяжелее и тяжелее дышать!

— В качестве извинения угощу тебя булочкой.

— Моя жизнь стоит сто пятьдесят иен?!

Такэру слегка опешил от этой сцены, но, похоже, и заинтересовался, пробормотав:

— Ю-Юзуха, оказывается, М…?

Юзуха тут же отчётливо нахмурилась.

— Ха? Я не М. Просто если это Ёшики, мне не настолько неприятно, чтобы сразу его ударить. Обычно мне бы такое совсем не понравилось, ясно? Хотя за булочку я могу и простить.

Спасибо её великодушному сердцу.

Такэру резко повернулся ко мне и суровым тоном сказал:

— Эй, Ёшики, ты вот так просто закрыл Юзухе-сан рот, это уже вообще…! Вы не просто в хороших отношениях — вы слишком близки! Вы что, правда встречаетесь? И что это было за «если это Ёшики»?!

Под подозрительным взглядом Такэру я невольно ухмыльнулся.

— Ч-что ты улыбаешься?

— Хе-хе… ну…

Сейчас я, наверное, нахожусь дальше всего от тех подозрений, которые у него на уме.

Без разрешения Ханазоно я, конечно, ни за что не мог это сказать, но всё же я уже стал человеком, у которого есть девушка.

И потому я чуть тише ответил:

— Не волнуйся, Такэру. Мы с Юзухой точно не встречаемся.

— Ага, хотя мы с Ёшики и очень близки, черту мы всё-таки не перешли. …Хотя погоди, а где вообще в таком случае эта черта?

— Не говори так, будто между нами и правда что-то есть!

От этого пояснения, которое только всё ещё больше запутывало, я едва снова не закрыл ей рот рукой.

Юзуха мило рассмеялась, но подозрения Такэру, похоже, всё равно не развеялись.

— Есть ещё вариант, что вы сговорились меня обмануть. Я, если уж начал сомневаться, так просто не поверю, понял? Может, вы и правда тайно встречались — как в тех слухах, что ходили раньше…

— Это невозможно.

В разговор вмешался тихий голос.

Поверхность воды, ещё секунду назад покрытая рябью, мгновенно застыла.

Не только Такэру, но и Юзуха удивлённо обернулись.

Позади нас троих стояла девушка.

— Х-Ханазоно…

Она нарочно посмотрела на меня.

— Доброе утро, Ёсси.

— О… доброе утро.

Я нерешительно чуть приподнял руку и тут же опустил её обратно.

Увидев этот мой неловкий жест, Ханазоно мягко улыбнулась.

…Чёрт, она невероятно милая.

Изумрудные глаза, утончённая атмосфера.

При том что в ней есть что-то от маленького зверька, я лучше кого бы то ни было знаю: она несомненно девушка.

Ханазоно — моя девушка.

Ханазоно — моя девушка.

То, что мне кажется милой именно Ханазоно, — это потому что я смотрю на неё как на свою девушку?

Нет, не поэтому.

Объективная часть меня буквально кричит об этом.

Ощущение от того, как вчера я обнимал её, до сих пор осталось в теле.

И как раз когда эта сцена всплыла у меня в голове, Такэру обратился к Ханазоно:

— П-почему это невозможно? Ну… Юзуха-сан и сама это отрицала, так что, наверное, так и есть…

Такэру явно робел перед Ханазоно, которая обычно почти не разговаривает с парнями.

Ханазоно какое-то время молчала.

А потом, тихо посмотрев на меня, сказала:

— Да. Я оставлю это на тебя, Ёшики-кун.

И пошла к своему месту.

Мы с Юзухой и Такэру молча уставились ей вслед.

…То есть, если здесь спросят, можно отвечать?

Правда можно?

Ханазоно вообще редко разговаривает с парнями. Да и не только с парнями — она вообще из тех девушек, которых редко увидишь самой начинающей разговор.

В школе она знаменита в основном потому, что парни шумят о ней у неё за спиной; сама Ханазоно относится скорее к тихому типу.

Для такой девушки легкомысленные слухи о том, что она с кем-то встречается, должны быть как раз той темой, которой ей меньше всего хотелось бы касаться.

Тишину нарушил Такэру.

— Я… я сейчас разговаривал с Ханазоно-сан…

Тебя именно это волнует? — едва не вырвалось у меня.

Хотя, если так, я, пожалуй, даже благодарен, что он не станет дальше лезть в наши с ней отношения.

Однако…