—К нам переводится новый ученик!

Безжизненным голосом мисс Сегава нарушила привычный ход дня.

Тишина.

Затем по классу поползли шёпоты: "Ух ты" и "Правда?", быстро перерастая в оживлённый гул.

Хотя был уже май, группы внутри класса давно сформировались, поэтому такая реакция была естественной.

Однако я замер по другой причине.

Неужели..?

Нет, нет, этого не может быть.

Всего неделю назад я разговаривал с Юзухой.

Да, с помощью стационарного телефона, который должен соединять меня с моей подругой детства, никак не дозвониться, и я до сих пор не смог с ней поговорить.

Из-за этого я не знаю, что происходит с моей подругой детства, но шансы, что она переведётся в эту школу, ниже, чем выиграть в лотерею.

Гораздо разумнее предположить, что это просто несвоевременный перевод.

Если так, то мне жаль этого новичка.

Пока я размышлял о ещё не увиденном новом ученике, стриженый затылок передо мной развернулся.

Такеру озвучил мои мысли.

—Если бы перевод был в апреле, было бы лучше.

—Сейчас это довольно неудобно, да?

—Да, но зимой было бы ещё хуже.

—Ха-ха, это был бы ад.

Такеру преувеличенно вздохнул.

Затем его лицо расплылось в озорной ухмылке, будто ему в голову пришла какая-то забавная идея. Когда Такеру так выглядит, ничего хорошего ждать не приходится.

—Можно я доложу, что Ёшики хочет быть гидом, если это девочка?

—Я ни слова не говорил, твой рот — это жёлтый журнал?!

—Дахаха, но ты же любишь сплетни!

В этот момент учитель хлопнула в ладоши.

Шум мгновенно стих.

Тишина наступила быстрее, чем обычно, возможно, потому, что все с нетерпением ждали появления нового ученика.

—Я поручу сопровождение сегодняшнему дежурному. Кто это..?

Учитель повернулась, и все взгляды устремились к имени, написанному на доске.

Рёта Ёшики.

Там было моё имя.

—А, Ёшики. Тогда, Ёшики, я оставляю это тебе на день или два.

—Ээ... Ладно...

Хотя мне отчаянно хотелось отказаться, я недостаточно резок, чтобы сделать это в лицо по такому поводу.

Такеру дрожал от смеха передо мной.

Когда я уже собирался ответить, Юзуха подавала знаки с первой парты. Быстрое движение большим пальцем по воздуху.

Я незаметно достал смартфон и, конечно же, увидел сообщение от неё.

[Может, твоя подруга детства вернулась!]

Это именно то, о чём я думал...

Когда я взглянул на Юзуху, она подпирала подбородок рукой и ухмылялась мне.

Чёрт, теперь я стал посмешищем.

—Эй. Всё в порядке, Ёшики? Ты справишься, да?

—Да... Я постараюсь.

—Хорошо, хорошо.

Учительница довольно кивнула.

Одноклассники вокруг, казалось, были рады, что это не их обязанность, или думали, что Ёшики справится.

В этом классе 2-го года роли уже давно распределены.

Если применить школьную кастовую систему ко мне, я бы оказался в верхней середине.

На прошлой неделе даже Ханазоно сказала что-то о моих высоких коммуникативных навыках, так что, видимо, так меня и воспринимают.

У меня есть несколько друзей-парней, включая Такеру, но больше всего на это восприятие влияет дружба с той самой Юи Юзухой.

Даже её жест только что наверняка заметили несколько одноклассников.

То, что я не вызываю прямой зависти, связано не с моим высоким статусом.

А с тем, что Юзуха — не просто топ класса, но и всей параллели.

То же самое было в прошлом месяце, когда ходил ложный слух о наших с Юзухой отношениях. Я просто тень рядом с этой выдающейся девушкой — популярной гяру Юи Юзухой.

Что касается меня самого, реальность такова, что я совершенно не соответствую таким ожиданиям окружающих.

Настоящий я никогда не имел подруги и даже не могу понять, в хороших ли я отношениях с кем-то или нет.

В средней школе из-за этого разрыва в восприятии я даже стал изгоем.

В вопросах дистанции с противоположным полом лучшее, что я могу — вспомнить былые "успехи" (якобы) хороших отношений, на секунду разболтаться, а потом мгновенно пожалеть.

Даже на прошлой неделе я получил отворот от той самой Ханазоно.

Я в клочьях...

—Чёрт, я впадаю в депрессию.

—Что случилось?

Такеру обернулся и усмехнулся.

Конечно, я не могу озвучить свои мысли в такой ситуации.

—Нет, просто... если новенькая окажется девушкой, я уже нервничаю.

—Ты нервничаешь? Это неожиданно.

—Конечно, неожиданно. Честно говоря, разговаривать с только что встреченной девушкой — это то, чего я больше всего хочу избежать. Если новенькая окажется девушкой, мне придётся устроить ей неловкое времяпрепровождение. Вообще-то, у меня сейчас совсем не то настроение.

—Ха-ха, серьёзно? Если это девушка, я могу тебя подменить.

—Дело даже не в том, девушка или нет, быть гидом на день-два — это изначально невыполнимая задача. Если тебе жалко смотреть, как я неуклюже болтаю о погоде или спрашиваю: "Из какой ты средней школы? А, ну да, ты же новенькая", тогда, пожалуйста, замени меня прямо сейчас, Такеру.

—Прости, правда прости!

Столкнувшись с моим потоком негодования, Такеру поспешно развернулся вперёд.

Чёрт, сбежал.

Но я понимаю, что естественное выполнение таких неприятных обязанностей — часть поддержания имиджа в классе.

Пока я разговаривал с Такеру, учитель что-то говорил о новенькой, но я полностью пропустил это мимо ушей.

—Мы перепутали порядок. Тогда, заходите, пожалуйста.

В ответ на слова учителя дверь класса тут же открылась.

Все взгляды устремились туда одновременно.

Я тоже, сидя в углу, слегка приподнялся и посмотрел.

Появившаяся там была — очаровательная ученица.

Я непроизвольно схватился за виски.

Всё, конец.

Новенькая — однозначно девушка.

Она неторопливо подошла к доске.

Её длинные чёрные волосы с лёгким голубым оттенком струились, как прозрачная река, а маленькие серёжки поблёскивали.

Одна только её походка, поворот головы, выражение лица — всё это мгновенно изменило атмосферу в классе, словно воздух теперь принадлежал только ей.

Новенькая повернулась к нам.

Большие глаза, кожа белоснежная.

Только я подумал, что она — эталон японской красоты, как заметил её высокий прямой нос и уложенную на манер корейского тренда чёлку.

Её чуть полноватые губы здорового цвета, а бёдра, виднеющиеся из-под юбки, выглядели подтянутыми.

Грудь, заметная даже под аккуратно надетой формой, придавала ей ауру, не соответствующую нашему возрасту.

— Вау.

Японская красавица, корейский айдол, гяру.

В манге для подростков её появление наверняка сопровождалось бы свистом.

Но в реальности воцарилась мёртвая тишина.

И все присутствующие понимали — это не негативная тишина.

Каждый следил за её движениями, а некоторые парни уже начали улыбаться, стараясь показать себя с лучшей стороны.

—Я - Реми Никайдо.

Эта девушка была настолько красивой, что глаза лезли на лоб.

Однако.

Однако...

Я непроизвольно расширил глаза.

—ЧТО!?

Услышав мой возглас, Реми Никайдо посмотрела в мою сторону.

Наши взгляды встретились.

Затем она широко моргнула.

—О..? Давно не виделись.

—А, вы двое знакомы?

После слов Реми Никайдо и учителя, Такеру резко обернулся.

Я почувствовал, как на меня разом обрушились взгляды одноклассников.

Даже без слов учителя все поняли по нашей реакции, нарушившей тишину.

—Ну, э-э, да...

В голове всплыл разговор с Ханазоно и Юзухой.

Та самая подруга детства, о которой я говорил, — это и была Реми Никайдо.

Другими словами, она была первой девушкой в моей жизни, с которой у меня сложились хорошие отношения.

Девушка, свободная, как птица в небе, эгоцентричная и независимая.

Она почти не разговаривала с парнями, была недружелюбна даже к девушкам, и куда бы она ни пошла, что-то да происходило.

Такой была Рэми Никайдо.

"—Не подходи ко мне."

"—Не веди себя так, будто мы близки."

"—Парни действительно отвратительны!"

Её ответы на признания были настолько холодными и жёсткими, что даже отвергнутые парни не могли таить обиду.

Хотя мы были ещё в младших классах, зрелище плачущих мальчиков было шокирующим.

Естественно, её репутация среди окружающих была не лучшей, но никто не осмеливался сказать это в лицо — Реми была настолько прекрасна, что у неё были тайные поклонники вне зависимости от пола, и даже нелюбовь к ней требовала смелости.

И единственным парнем, которому Реми Никайдо открыла сердце, — был я.

Конечно, у меня не было никакой особой силы.

Причина была проста — мы были друзьями детства.

"—Ты другой. Потому что мы всегда вместе."

Реми сказала мне это, но если бы мы не были друзьями детства, она, вероятно, даже не взглянула бы на такого, как я.

Как я понял позже, листая альбомы, Реми была красива уже в младших классах, но тогда я воспринимал её как друга одного со мной пола.

Думаю, это сыграло большую роль в её доверии ко мне.

Я таскал за собой Реми, которая никому не доверяла, играть с мальчишками. Если подумать, это, наверное, было то редкое время, когда я ничего не боялся.

Мы играли в аркадные игры, ходили в походы за жуками-оленями и даже заблудились ночью, что было опасно.

И даже в таких безумных авантюрах она участвовала без единого упрёка.

—Родители говорят мне присматривать за тобой, потому что ты такой беспечный, — иногда говорила Реми, но при этом всегда казалась счастливой.

Похоже, ей нравилось, что я относился к ней как к равной.

С переходом в старшие классы она стала лидером.

И лидером с харизмой.

Её эгоцентричность превратилась в лидерские качества, и она стала центром, умело объединяющим людей.

Примерно в шестом классе я начал осознавать Реми как девушку.

Её короткие волосы стали полу-длинными, грудь слегка округлилась, изменился силуэт фигуры.

Когда я начал замечать её женственность, то понял — мои чувства вышли за рамки дружбы.

Дело было не только во внешности.

Меня покорило то, как кто-то близкий взрослел на моих глазах.

Она была ослепительно красива и лидером класса.

Даже став центром внимания, Реми продолжала относиться ко мне по-прежнему, что только усиливало мои чувства.

Но я не знал, как развивать наши отношения дальше.

Вернее, меня устраивало текущее положение.

Мы были в одном классе, играли вместе после школы, и во время экскурсий нам было естественно делиться едой.

Даже когда круг общения Реми расширился, я оставался в числе самых близких.

Её друзья были общительными, и мне приходилось подстраиваться.

Иногда я отпускал неуместные шутки вроде –Ты поправилась?, от которых теперь корчусь. Рэми спокойно отвечала: —Возможно.

Но наедине ругала: —О чём ты вообще думал, идиот!

Другие парни завидовали нашим отношениям.

Не могу отрицать — мне льстило её отличие в обращении со мной.

Однако влияние Реми было уже столь велико, что никто не решался открыто донимать меня, её близкого друга.

Пока я хранил свои односторонние чувства, наступил день выпуска.

Так и не признавшись, я услышал невероятное:

—Говорят, Никайдо нравишься ты!

Реми любит меня.

Слухи часто бывают ложными, и трудно представить, чтобы Реми обсуждала такое с другими.

Но я был её самым близким другом среди мальчиков.

Я верил в это и хотел верить слуху.

—Реми, пойдём сегодня вместе?

В тот день я пригласил её официальнее обычного.

Мне показалось, её щёки порозовели сильнее.

Может, это был отблеск заката, а может...

Но этот вид взволновал меня ещё больше, и впервые мысль о признании стала чёткой.

—Да-давай уже, пошли.

Реми удивлённо моргнула на мой необычный напор.

Но вскоре смягчила выражение лица.

—Хорошо. Давно не гуляли вдвоём.

—Верно? В последнее время всегда в компании.

—Точно. Ну что, идём?

Реми Никайдо любит меня.

Но её реакция была слишком обыденной.

У школьных ворот я снова взглянул на неё — она выглядела как всегда.

Наверное, слух был ложным...

Я уже хотел разочароваться, как Реми тихо предложила:

—Раз уж вышли, зайдём в парк?

Я замер от неожиданности.

Обычно инициатива исходила от меня, а она почти всегда соглашалась.

Чтобы она пригласила первой — редчайший случай.

Может, такое случалось всего пару раз.

—Что мы будем делать в парке?

Я тут же пожалел о глупом вопросе.

Она проявила инициативу, а я раскритиковал.

Реми так серьёзно задумалась, что мне стало стыдно.

—Действительно, что будем делать? Качели? Карусель?

Всё это мы любили в младших классах.

Я пробормотал: —Качели — это для малышей!, пытаясь скрыть смущение. Реми фыркнула.

Это было выражение лица, которое она уже не показывала в классе — как в детстве.

—Мы и есть дети. Или ты, Рёта, боишься после долгого перерыва?

—Ч-что? Да ну!

—Будет весело после стольких лет. ...Всё будет весело.

Раздражённое лицо Реми к концу фразы сменилось лёгкой улыбкой.

Я ответил: —Ладно, раз настаиваешь, скрывая радость.

Она сказала "всё".

Только что сказала "всё".

Мне казалось, скрытый смысл был: "Главное — быть вдвоём".

Для меня, окрылённого, дорога до парка пролетела мгновенно.

На качелях Реми неожиданно спросила:

—Рёта, а у тебя есть кто-то, кто нравится?

Реми редко затрагивала такие темы.

Раньше мы обсуждали всё.

Но с шестого класса почему-то перестали.

—Ну, э-э... Дай подумать. Сначала ты расскажи!

—Трус...

Реми сверкнула глазами, но затем задумчиво посмотрела в небо.

—Любви нет, но есть тот, кто интересен.

—О? Кто, кто это?

Сердце бешено застучало.

Предвкушение? Или что-то ещё?

—Дурак. Я не сказала, что назову имя. Теперь твоя очередь.

—Чего!? Ну и ну!

Разочарованный, но не осмелившись давить, я всё же ответил:

—Ну... есть тот, с кем хочу проводить больше времени.

Раз Реми ответила уклончиво, мой вариант казался уместным.

Я ждал насмешки, но она лишь слегка улыбнулась.

Сегодняшняя Реми определённо была другой.

—Хм, неожиданно... Понятно.

Она произнесла это, снова посмотрела в небо, а затем резко раскачалась на качелях.

Что вообще происходит?

Цепи скрипели от трения.

Только мы двое в парке.

Только мы двое в этом моменте.

Качели Реми быстро остановились, и мы оба уставились вперёд.

Шорох листьев, журчание реки.

Тишина между нами казалась невероятно комфортной.

Похоже, настроение подходящее.

Может, сейчас тот самый момент?

—Рэми. Я...

Слова застряли в горле.

Её лицо, смотрящее прямо на меня, было слишком обычным.

Увидев её вопрошающий взгляд, я спасовал: "—Не хочу выпускаться."

Реми грустно улыбнулась и коротко ответила: "—Да."

В итоге я так и не признался ей в тот день.

Ноги предательски онемели, как у труса.

Если бы она отвергла меня, мы, возможно, больше не смогли бы так общаться.

Скованный этими банальными, но всепоглощающими сомнениями, я ещё какое-то время провожал её домой, но дальше дело не пошло.

Пока я топтался на месте, Реми оставалась собой — до того самого дня.

—Ты переводишься?

Всего четыре слова, знакомый оборот.

Но это звучало настолько нереально, что мысли полностью остановились.

—Да... Прости. Решение давнее, но я сказала только сейчас.

Глаза Реми наполнились слезами.

Тогда я понял.

В тот день, когда она пригласила меня прогуляться, после уроков... Она уже плакала.

Её лицо казалось красным именно поэтому.

—Нет... э-э...

—Всё будет хорошо. Мы ведь ещё увидимся?

Если бы я сказал это, это было бы признанием конца наших отношений.

— Я обязательно вернусь.

Крупные слёзы покатились по щекам Рэми.

Печаль от расставания с привычным местом? С классом? Или... с невозможностью видеть меня?

Даже мысль, что я хоть как-то связан с этими слезами, уже согревала сердце.

Хотя потом я ещё долго буду сожалеть.

—Можешь поменяться со мной и быть гидом для Никайдо-сан?

—Ни за что.

—Что!? Да ладно!

Как только закончился классный час, я категорически отказал Такеру.

Бросив взгляд на место Реми, я увидел — вокруг неё уже столпились.

Только девушки, ни одного парня.

Парни ждали за своими партами, пока окружение Реми не рассеется.

Но вряд ли они смогут заговорить с ней до следующей перемены, а то и позже.

Я был другим.

У меня был "подарок-обязанность" от учителя или самого Бога — я должен был подойти.

Я встал, игнорируя ворчание Такеру, и направился к ней.

Когда Реми уехала, мы не обменялись номерами.

Я боялся постепенного отдаления, если будем поддерживать связь.

Так что это наша первая встреча со дня выпуска.

—Ни-Никайдо.

—А, вот и ты. Давно не виделись.

Реми сказала это и слегка приподняла уголки губ.

Боже, она всё так же невероятно красива.

Я едва сдержался, чтобы не выпалить это вслух.

Поразительно, как ей удаётся так естественно носить окрашенные пряди и пирсинг, когда в школе этого больше никто не делает.

Я хотел сказать ей это прямо, как раньше, но не хотел выглядеть подкаблучником при первой же встрече.

Тем более, Ханазоно недавно отвергла мои намёки.

К тому же мой взгляд то и дело скользил к её груди, делая комплименты её стилю невозможными.

Серьёзно, она слишком выросла в этом плане...

Пока Реми ждала ответа, я поспешно подобрал другие слова.

—Д-да, давно! Ты меня ошарашила, внезапно переведясь сюда.

—Ахаха, правда? Я хотела связаться, но не было контактов.

—Понятно... Звонить на домашний было бы перебором.

Хотя я сам звонил раз пять на прошлой неделе...

Если были хлопоты с переездом, неудивительно, что она не отвечала.

—Именно. Плюс, Ёшики-кун, ты ведь не особо активен в соцсетях? Я нигде тебя не видела.

—Ага, я пользуюсь по минимуму.

Я ответил кратко, задумавшись.

Она только что сказала "Ёшики-кун"..?

Реми ведёт себя довольно формально.

Раньше она называла меня более фамильярно.

А теперь использует "-кун" и фамилию.

Проще говоря, она изменилась.

В конце концов, я сам только что назвал её по фамилии, стараясь не выделяться.

Мои последние воспоминания о Реми — из начальной школы, а теперь мы старшеклассники.

Даже с Ханазоно мы отдалились за полгода разлуки.

Время может превратить людей в чужих.

Даже если они были друзьями детства, у которых когда-то всё складывалось хорошо.

С такой формальной атмосферой возродить былую близость кажется невозможным.

—Значит, я сегодня твой гид.

—Да. Буду надеяться на тебя, Ёшики-кун.

—А... ну да.

Пока я боролся с разрывом между Реми из воспоминаний и нынешней, две девушки рядом взвизгнули от восторга.

Это были подруги Юзухи.

—Ёшики и Никайдо-сан снова вместе после стольких лет — это же просто милота!

—Точно! Будь я на месте других парней, я бы так завидовала Ёшики!

—Э-это не так! — поспешно ответил я.

Девушки заволновались ещё сильнее:

—Конечно так!

Мы ещё не близки, но как они могут так разгорячиться из-за потенциального романа между почти незнакомыми людьми?

Хотя эти двое — общительные друзья Юзухи. Может, они просто создают атмосферу.

Я уже хотел их остановить, но Реми заговорила:

—Но правда, я почувствовала облегчение, увидев Ёшики-куна. Знакомое лицо в новой школе успокаивает больше, чем я думала.

—П-понятно. Это хорошо.

Честно, я всё ещё нервничаю с нынешней Рэми...

Ведь улыбающаяся Реми передо мной в сто раз прекраснее, чем в воспоминаниях.

Как я вообще мог общаться с ней, как с другом одного пола?

В этом возрасте я понимаю — так больше не получится.

Но в этом есть и грусть.

"Знакомый."

Это слово перечёркивает прошлые ожидания.

Прошли годы с тех пор, как я не смог признаться.

Я не сдавался; я влюблялся снова.

Раз мы не давали друг другу обещаний, для Реми всё так же.

Но я хочу, чтобы она говорила со мной по-прежнему неформально.

Когда такая красивая девушка обращается с тобой как с простым знакомым, неважно, друзья детства вы или нет — это смущает.

К тому же, если я приму нынешнюю Реми, вернуться к прошлому будет трудно. Что хуже: не общаться из-за расстояния или стать знакомыми для светских бесед?

Я предпочёл бы первое.

Знаю, это эгоистично.

Но я хочу, чтобы Реми тоже помнила ту атмосферу.

И, если возможно, то время, когда у нас, казалось, всё складывалось хорошо.

—Эй, Никайдо. По сравнению с начальной школой, ты кажешься иной...

Я не успел договорить, как Реми перебила:

—Ёшики-кун, спасибо, что согласился быть гидом. Пойдём в коридор.

—Ладно, я же дежурный. Но важнее, Никайдо, ты правда изменилась.

—Раз уж так, может, начнёшь экскурсию сейчас?

Со стуком Реми встала и первой вышла в коридор.

Девушки смотрели на меня в недоумении.

Что вообще происходит?

Я её чем-то задел?

Теперь нельзя оставлять её одну, и я поспешил за ней. Реми ждала у выхода и резко закрыла дверь.

—Эй, за такую короткую перемену мало что покажешь.

—Тогда... хотя бы где тут туалет?

—Я могу тебя проводить...?

—Да ладно, мне срочно!

—Ой!?»

Она дёрнула меня за рукав, затем так же резко отпустила.

Я едва не споткнулся, но по инерции пошёл впереди Реми.

Мы шли молча, и проходящие ученики оборачивались.

Это было заметнее, чем с Ханазоно, но неудивительно.

Незнакомая красивая девушка в нашей форме — любопытное зрелище.

Под взглядами мы молчали.

Выдержав неловкость, через пару минут мы вышли в менее людное место.

Туалет уже близко.

Было бы странно провожать до самой двери, так что я подожду здесь.

В этот момент моё зрение резко поплыло.

Лёгкий удар в затылок, и я осознал, что прижат к стене.

Ого, это... знакомое ощущение.

Щёлк — кусочек памяти встал на место.

—О чём ты думал!? Вспоминаешь прошлое, ты что, дразнишь меня!?

Передо мной, без сомнения, стояла та самая Реми Никайдо из детства.

—Ч-что!? Что, что!?

Ошарашенный её резкой переменой, я издал нелепый возглас.

Передо мной была не сегодняшняя Реми, а точь-в-точь та, из воспоминаний.

—Не прикидывайся! Ты же издеваешься!

—Я не издеваюсь!? С чего бы, после стольких лет!?

—Ах ты!? Смеешь такое говорить, после всех тех дурацких шуток, что отпускал в начальной школе?!

Её ответ вызвал поток воспоминаний о бесчисленных неуместных шутках, которые я тогда позволял.

Во рту стало горько.

Оглядываясь назад, я действительно вёл себя ужасно.

—Прости. Я искренне сожалею о своём поведении.

—Что..? Я не пыталась сейчас тебя в чём-то обвинить.

Реми отпустила меня с растерянным выражением лица.

—Я слишком увлеклась. Прости, тебе больно?

—Воз... возможно.

—Правда? Просто твоё лицо вызвало такую ностальгию, что я... извини.

Реми снова извинилась, пока я преувеличенно потирал затылок.

На самом деле боль уже давно прошла.

Мне просто стало неловко от воспоминаний о том, каким дураком я был.

Воцарилось молчание, и Реми неловко почесала щёку.

—Эм... может, я переборщила?

Её шёлковистые волосы колыхнулись.

Теперь они были длиннее, чем когда-либо, с красивыми чёрными прядями снаружи.

Я покачал головой.

—Нет, это изначально моя вина. В любом случае, я рад, если это была просто шутка.

—Д-Да... Ну и хорошо.

Реми облегчённо вздохнула, но тут же нахмурилась.

—Но знаешь, я была серьёзна наполовину? Так что давай считать, что мы квиты. Будет лучше, если ты примешь это как данность.

—Какая разница? Значит, ты всё-таки была серьёзна?

—Я серьёзна. Понимаешь, тогда я не была всеобщей любимицей. Не хочу, чтобы в первый же день перевода все узнали, какой я была.

—А... вот оно что.

—Я думала, ты можешь ляпнуть что-то странное, так что хорошо, что была настороже. Ты не изменился.

Реми выдала всё на одном дыхании.

Нынешняя Реми — новенькая.

Не в силах понять её разумные чувства, я повесил голову: —Прости.

Когда ответа не последовало, я робко поднял взгляд.

На лице Реми было неописуемое выражение.

Пока я колебался, её черты смягчились.

—Не извиняйся так быстро. Скорее уж ты кажешься другим.

—Нет, это моя реплика. Ты стала такой.

—Ёшики-кун.

В голове мелькнуло наше предыдущее взаимодействие.

—...вежливой. Раньше ты отвечала более... резко.

—При всех? В нашем возрасте недружелюбие доставит больше проблем. Да и в шестом классе я стала общительнее. О каком времени ты вообще?

—Это правда, но...

Девушка, летящая навстречу только своим желаниям.

Та Реми была слишком импульсивной.

Конечно, я помню, как к шестому классу она полностью изменила манеры.

Иначе она не смогла бы стать старостой, даже будучи ребёнком.

Пока я вспоминал, Реми тихо вздохнула.

—Я здесь новенькая и хочу спокойно начать школьную жизнь. Так что не вспоминай прошлое при всех.

—Л-Ладно, понял.

—Повтори за мной. "Я не буду говорить о прошлом при всех".

—Я не буду говорить о прошлом при всех.

—Странно, ты слишком покорный.

—А как ещё!?

Я возмутился её подозрительному взгляду, но Реми лишь пожала плечами.

—Ну ладно. Мы уже в том возрасте, когда не нужно высказывать всё, что думаешь.

Из коридора донеслись оживлённые голоса — возможно, кто-то искал Реми.

—О нет, я уже привлекаю внимание. Мне нужно возвращаться.

Ветер из окна растрепал её волосы, и голубые серёжки сверкнули.

Фраза, полная осознания чужого мнения.

Она повзрослела — и внешне, и внутренне.

Смогу ли я вернуть прежнюю атмосферу с этой подругой детства?

И — помнит ли старшеклассница Реми тот день?

Заметив мой неизменный взгляд, она слегка наклонила голову.

—Что? Хочешь поговорить ещё?

—Нет, не то чтобы.

—Отказ заставляет меня чувствовать себя неловко...

Реми прищурилась, и я поспешил продолжить:

—Просто... жаль, если Никайдо перестанет говорить то, что думает.

Слова без обмана.

Даже если другие отвергали её, та Реми была моим идеалом.

Наверное, поэтому я так цепляюсь за её прошлый образ.

—Прости. Это не моё дело.

На мои извинения Реми ответила лёгкой улыбкой.

—Не совсем. Я ведь сказала одну правду ранее.

—Когда?

—Что я почувствовала облегчение, увидев Рёту.

Я заморгал.

—П-Понятно. Это хорошо.

Пока я запинался, щёки Реми слегка порозовели.

—Эй, хватит смущаться, когда я искренна! Мне же неловко!

—Ты сама сказала нечто смущающее!

—Заткнись, — отвернулась Реми и направилась к классу.

Я задумался, глядя ей вслед.

Она только что назвала меня по имени.

Как же я мелочен, радуясь такому пустяку.

И всё же...

Было ли между нами что-то особенное?

Скоро я смогу это проверить.

Нет, я должен узнать.

Оснований так думать было достаточно.