С тех пор прошла неделя, и вот уже вечер пятницы. Купив перекус на ночь, я рухнул на кровать со смартфоном в руке.

Валяться на постели, не думая о том, что пора спать, — особое блаженство.

Конечно, сегодня засиживаться допоздна нельзя: завтра у меня важные планы. Но всё равно можно расслабиться чуть больше обычного.

Даже если при этом разговариваешь с кем-то по телефону.

На том конце линии Реми подвела итог нашему разговору:

— Значит, в одиннадцать у башни с часами у северного выхода со станции, хорошо?

— Ага. Тогда рассчитываю на тебя завтра.

— Да, предоставь всё мне.

Завтра у нас свидание.

Теперь, когда я понял, что хочу встречаться с Ханазоно, просить о помощи со свиданием девушку, которая мне когда-то нравилась, не совсем правильно.

Но если учесть, что между мной и Реми действительно что-то было ещё в начальной школе, что сама Реми сейчас ко мне ничего не чувствует и к тому же охотно решила помочь, —

все эти сложные обстоятельства и привели к тому, что завтра она согласилась мне подыграть.

И всё — ради одной цели.

А именно: признаться Ханазоно.

Когда между вами с девушкой всё складывается, дальше можно продвинуться только одним способом — признаться.

Да, для такой неуловимой девушки, как Ханазоно, это может оказаться плохим ходом. Но раз я уже осознал, что хочу с ней встречаться, этот последний рубеж мне всё равно придётся когда-нибудь преодолеть.

А перед последним рубежом лучше сначала решиться на свидание. Считай, это второй барьер в любви.

На этом свидании я должен стать ближе к Ханазоно и создать хорошую атмосферу.

Задача сложная, и, если пойму, что это безнадёжно, отступить тоже будет вариантом.

Но надежда есть.

— Я не говорила, что не хочу отношений.

Если только слова Ханазоно тогда не были ложью.

— …Надеюсь, всё пройдёт хорошо.

— Ага. Ну, теперь всё зависит уже от Ханазоно, наверное.

— Верно. Мне бы хотелось поддержать тебя сильнее, но я ведь всё-таки переведённая…

— Ты что такое говоришь? Уже то, что ты тратишь на меня свой выходной, более чем достаточно.

План такой:

пока мы с Реми будем на свидании, мы «случайно» столкнёмся с компанией Юзухи.

Благодаря Юзухе в той компании будет и Ханазоно, а дальше всё пойдёт естественно: мы с ней останемся вдвоём, и моя спутница по свиданию как бы сменится.

По словам Юзухи, для этого крайне важно, чтобы Реми сначала появилась рядом со мной.

— И зачем Юзуха-сан снова хочет нарочно свести нас с Ханазоно-сан в таком виде?

— Говорит, чтобы заставить Ханазоно понервничать. Мол, ревность иногда помогает человеку понять свои чувства.

— Понятно… хотя не уверена, что это и правда сработает так хорошо.

На стратегической встрече с Юзухой я задал точно такой же вопрос.

— Не сработает — значит, всё, конец. Дальше!

…Лучше не вспоминать этот её беспощадный ответ.

— Ну, даже если не сработает, ты всегда сможешь отговориться тем, что вы друзья детства. Наверное, попробовать всё же стоит.

— Прости, что втягиваю тебя во всё это.

— Всё в порядке. У меня тоже есть своя выгода.

После того как мы с ней расстанемся, Реми присоединится к компании Юзухи.

Понятно, что Юзуху беспокоит присутствие Реми, но и Реми это касается точно так же.

— Для моей дальнейшей школьной жизни очень важно суметь поладить с Юзухой-сан и её подругами. Так что для тебя, Рёта, это вполне равноценный обмен.

— Часть про «для тебя, Рёта» была лишней!

Откликнувшись на это, я уже спокойнее добавил:

— Хотя вообще, раз Ханазоно тоже говорила, что хочет сблизиться с Юзухой, это как раз благодаря ей у нас вообще есть такие очевидные плюсы. В этом вся Юзуха.

— Вот что значит быть центральной фигурой класса.

— …Ага. Может, после завтрашнего и ты сама станешь одной из центральных фигур, Реми. Компания у Юзухи именно такая.

Когда я поддел её, на том конце послышался короткий вздох.

— Это будет проблемно. Мне что, создать постоянную организацию и вечно тебя эксплуатировать?

— Тогда уж обязательно с ними борись!!

— Это уже слишком! И вообще, я вовсе не хочу становиться центральной фигурой!

Её мгновенный ответ чуть не заставил меня рассмеяться.

Во время телефонных разговоров, когда не видишь лица собеседника, раньше я порой терялся даже в беседе с друзьями.

Но с Реми, похоже, всё иначе.

Скорее уж наоборот: не отвлекаясь на её слишком уж эффектную внешность, я чувствовал, что могу говорить даже свободнее обычного.

— Давно мы с тобой никуда не выбирались вдвоём.

— Ага. И куда пойдём?

— Я уже всё придумала, вообще-то.

— Серьёзно!?

— Да. В конце концов, до встречи с Ханазоно-сан тебе нужно как следует расслабиться.

Услышав это, я крепче сжал смартфон.

— …Спасибо, что так всё продумала.

— Да пустяки. Пусть завтра я и играю роль помощницы, но мне самой тоже правда хочется хорошо провести время.

Пока я думал, что ответить на её неожиданно искренние слова, Реми продолжила:

— В первую половину завтрашнего дня я буду твоей девушкой.

— …А.

— …А, то есть, чтобы ты привык. На всякий случай.

— Д-да, понял.

Если об этом узнает её всё растущая армия поклонников, мне конец, но от одной этой мысли меня уже начинает сильнее будоражить.

Прошло три недели с тех пор, как Реми перевелась в старшую школу Кита.

Говорят, повседневная жизнь может измениться в одно мгновение, но я и представить не мог ещё месяц назад, что моя изменится именно так.

И, конечно, на этот раз — в лучшую сторону.

Сколько же усилий я потратил, когда поступил в среднюю школу, лишь бы отвоевать себе самую обычную, ничем не примечательную повседневность?

И как сильно был разбит зимой второго года, когда не смог удержать даже её?

…Я правда благодарен.

Реми, Юзухе, Такэру, Ханазоно — всем.

Вообще-то каждый человек в какой-то мере живёт, опираясь на других, но, возможно, я всё-таки слишком уж на них полагаюсь.

Услышав шум со стороны лестницы, ведущей в гостиную, я поспешно заговорил:

— О, кажется, Сейра сейчас поднимется. Мне пора заканчивать.

— Э-эх, а я так соскучилась по Сейре-чан! Включи громкую связь, хочу с ней поговорить!

— Тогда она начнёт шуметь, что хочет увидеться с тобой лично, так что в другой раз.

Если Сейра, обожающая «Реми-нэ», сейчас заговорит с ней, они точно проболтают не меньше пары часов.

А я не выдержу такой долгий разговор по смартфону накануне свидания.

Извинившись перед Реми за её разочарованное «Ну вот…», я завершил звонок.

В итоге Сейра, похоже, прошла мимо моей комнаты и сразу ушла к себе.

Я взял лежавший рядом с кроватью гандбольный мяч и закрутил его в руке.

Знакомое ощущение в ладони.

Слабый запах смолы.

Гандбол, который я так любил в средней школе, теперь не вызывает у меня вообще никакого желания.

Я легко положил мяч на кровать и только тогда окончательно раскинулся на ней.

А потом сунул мяч под кровать.

День свидания.

Я понял, что время встречи уже пришло, даже не поднимая головы к башне с часами.

Потому что ко мне приближалась красавица, вслед которой оборачивались прохожие.

Снова взглянув на неё, я в полной мере понял, почему Такэру так метко описал её как человека, будто не принадлежащего обыденному миру.

Если подумать, даже удивительно, насколько ей подходит имя Никайдо Реми.

Говорят, имя отражает человека, — и в её случае это правда.

— Прости, что заставила ждать. Ты рано.

— Д-да…

Я запнулся, ослеплённый её видом.

…Вот, значит, как выглядит повседневная одежда повзрослевшей Реми.

Белоснежная блузка и чёрные шорты, открывающие почти все бёдра. Чокер на шее идеально перекликался с серьгами.

За все годы нашей дружбы я должен был куда больше привыкнуть видеть её в обычной одежде, чем в школьной форме, — но почему тогда сейчас её повседневный наряд кажется мне таким новым?

Может, потому, что он сильнее подчёркивает её фигуру, чем форма, и оттого она выглядит чуть взрослее.

Короче говоря, я вообще не понимаю, куда смотреть.

— Сколько ещё взглядов ты собираешь на себя притянуть, прежде чем будешь довольна?!

— Откуда мне знать? Не то чтобы мне нравилось, когда на меня пялятся. И вообще, это правда первое, что ты решил мне сказать?

Реми недовольно прищурилась.

— Я же говорила, что в первую половину дня буду твоей девушкой, верно? Так, это было вообще никуда не годится, так что давай ещё раз. Начнём заново.

Реми отошла на несколько шагов назад и прочистила горло.

А потом подбежала ко мне.

— Прости, что заставила ждать! Давно ждёшь?

— Ты же только что вообще не так энергично говорила.

— Не придирайся, идиот! Сначала ты должен сделать мне комплимент!

— Простите меня!

Она всегда звала меня идиотом, но слышать это от подруги детства, которая на людях изо всех сил пытается держать образ благовоспитанной красавицы, почему-то ужасно смешно.

Увидь это Такэру — точно бы обалдел.

— Ладно, неважно. Сегодняшний план — помочь тебе расслабиться и привыкнуть к свиданию со мной до того, как ты встретишься с Ханазоно-сан. Иными словами, это проект по поддержанию твоей уверенности перед свиданием с Ханазоно-сан.

— Ты кто вообще, ютубер?

— Тебе обязательно было это комментировать!?

— Но это же буквально напрашивалось на ответ!

Расстроенная тем, что не может задать свой темп, Реми фыркнула.

— К концу этого свидания ты сам поймёшь, в чём польза. У нас есть пять-шесть часов, так что сперва просто повеселимся!

Сжав кулак, она произнесла это с энтузиазмом.

Ну… раз Реми самой весело, значит, наверное, всё нормально.

Мы и правда давно никуда не выбирались вместе.

— Итак, раз уж мы благополучно встретились, может, сначала сходим в кино?

— О, кино? Ты хочешь что-то посмотреть?

Когда я спросил, Реми ухмыльнулась.

— Классическую романтическую мелодраму. Тебе точно пригодится, Рёта. Глядишь, потом и сам сможешь говорить, как её герои.

— …

— …Шучу.