— И сколько?

— Тридцать восемь и восемь.

— Значит, и правда температура.

Реми обеспокоенно нахмурилась.

— Я уже собиралась уходить, но ты точно будешь в порядке?

— Буду. А ты, Реми? Ничего, что так опоздаешь?

— Всё нормально. Я уже сообщила учителю, что плохо себя чувствую.

— А? Ты и про меня сказала?

Реми моргнула и тихо вздохнула.

— Про твоё состояние я умолчала. Просто сказала, что мне самой нездоровится.

— А? Почему?

— Почему… Было бы странно, если бы я знала о состоянии Рёты, разве нет? Лучше избежать риска, что Ханазоно-сан об этом узнает. Так что с учителем ты свяжись сам.

Слова подруги детства меня немного задели, но ничего не поделаешь.

И правда, в нашей нынешней школьной жизни нет ничего хорошего в том, чтобы окружающие знали: у нас с Никайдо Реми до сих пор близость почти на уровне семьи.

Стоит нам выйти за рамки простых друзей детства — и мы сразу становимся объектом чужого любопытства.

Особенно Реми, которая держит образ образцовой ученицы.

— Но мне кажется, Ханазоно бы не возражала. Сегодня я ведь правда не пришёл из-за болезни.

— С чего ты так решил?

Реми небрежно спросила это, расчёсывая волосы.

— Ну… интуиция парня.

— Какой шумный.

— Ха-ха-ха. Если честно, она кажется куда более широкой натурой, чем я.

— Вот как? Но это определение вообще ничего не сужает, тебе не кажется?

— …Это ещё что значит?!

— Ахаха, какой же ты тугой.

Реми тихо рассмеялась и подняла взгляд к потолку.

— Интересно, как там с Ханазоно-сан.

— Мм? В каком смысле?

— В самом прямом. Я не знаю, насколько велика её терпимость в обычной жизни, но разве обычным девушкам не хочется выглядеть лучше в глазах своего парня? Может, она просто держит лицо.

— …Разве так бывает? Если бы у тебя был парень, Реми, ты бы тоже держала лицо?

Если бы это было так, в её словах появилась бы своя логика.

В моих глазах Реми тоже относилась к тем девушкам, которых можно назвать широкими натурами.

Реми слегка склонила голову и отвела взгляд.

— Ну… кто знает. Если бы у меня был парень.

— Ага.

На короткое время повисло молчание.

А потом Реми заговорила:

— Думаю, могла бы.

— А? Неожиданно. Значит, Реми всё-таки девушка.

— Можешь сказать, кем ты считал меня до сих пор?

— Самым девчачьим воплощением на свете, извини. …Но да, наверное, хорошо, что ты сказала, будто тебе самой нехорошо.

Даже если это всё равно, скорее всего, не всплывёт, потом могли бы возникнуть подозрения, когда выяснилось бы, что наши дома стоят рядом.

И всё же внутри у меня было неспокойно.

— Почему мы вообще должны это скрывать?

— А?

Логика мне понятна.

Если что-то может причинить твоей девушке неприятные чувства, значит, это нужно прекратить. А если уж подобное произошло случайно, то хотя бы скрыть.

Меня самого начинало тошнить от реальности, в которой мне приходится думать подобным образом только потому, что подруга детства позаботилась обо мне во время болезни.

Наверное, что-то уловив в моих словах, Реми добавила:

— С точки зрения девушки уже само присутствие другой девушки в доме вызывает дискомфорт. Тебе нужно лучше понимать такие вещи с точки зрения норм поведения.

— Это-то я понимаю. Я ведь как раз и пытался быть тактичным, понимаешь? Но когда наши дома стоят рядом, а семьи близко общаются, полностью это отрезать невозможно. Здесь ещё и Сэйра, я ведь не один живу.

— …Это правда. Но я говорю о чувствах Ханазоно-сан.

Реми опустила глаза и замолчала.

…Наверное, Реми мыслит более зрело.

Она смотрит на ситуацию в целом, думает о чувствах людей вокруг и старается устранить саму причину проблемы. Как ни посмотри, права именно Реми.

И всё же… правильно ли ради этого делать шаг назад в уже существующих человеческих отношениях?

— Вообще-то я никогда не хотел отдаляться от тебя. Я понимаю, что есть вещи, в которых это нужно, поэтому и делаю это, пусть и нехотя.

— …Вот что значит — завести романтические отношения.

— Да. Наверное, так оно и есть. Я понимаю, но всё равно…

Странный тут, наверное, именно я — раз меня это не устраивает.

Это всё температура. Всё из-за температуры.

Мозг словно варится в жару, и из-за этого мысли уходят куда-то не туда.

И всё же.

Я знаю Реми с тех самых пор, как вообще начал что-то помнить.

Мы до изнеможения носились на улице, перемазанные потом и грязью, и провели вместе бесчисленное количество дней дома.

После новой встречи с этой подругой детства мы всего на один месяц смогли вернуться к тем старым отношениям. Нет — даже вернуться полностью у нас так и не получилось.

Потому что, раз я начал встречаться с Ханазоно, наши отношения уже никогда не станут прежними.

Когда что-то получаешь, что-то другое неизбежно выскальзывает из ладоней.

С точки зрения Реми, она не получила от того, что я начал встречаться с Ханазоно, вообще ничего.

И всё же она принимает это так спокойно. Будь я на месте Реми, меня бы это наверняка сильно задевало.

Хотя она, возможно, даже не считает, что её друг детства куда-то ускользает от неё.

— …Наверное, я просто веду себя по-детски, раз меня это не устраивает.

В конце концов, это я влюбился в Ханазоно, это я попросил Реми о помощи, и в итоге всё хорошо закончилось.

Раз уж меня устраивает нынешнее положение вещей, неправильно думать подобным образом.

Реми посмотрела на меня с тревогой во взгляде, и её щёки чуть смягчились.

— …Не знаю. Если тебе одиноко, я не думаю, что это чувство детское. Просто в реальности есть вещи, с которыми ничего не поделаешь.

Почему она отвечает так по-взрослому?

Когда у Реми появится парень и расстояние между нами станет ещё больше, пойму ли я тогда, что она чувствует сейчас?

— Мне кажется, любовь помогает человеку вырасти. И внутренний конфликт Рёты, каким бы ни было его содержание, — это, наверное, тоже правильно. Нет, я уверена: в будущем ты сможешь справиться с этим как надо.

Сказав это, Реми отвела взгляд.

Эти слова, будто растаявшие у меня в груди, заставили меня захотеть говорить с ней ещё.

— Ладно, я правда уже пойду.

— Подожди. Реми, а ты разве не собираешься заводить парня?

— Боже. Сколько раз ты ещё собираешься меня останавливать?

Хоть она и пожаловалась на мой внезапный вопрос, всё же снова опустилась на диван.

— Ладно. Почему ты спрашиваешь?

— Ну…

Разумеется, я не мог произнести вслух то, что только что пришло мне в голову.

──Кем ты себя возомнил только потому, что у тебя появилась девушка? Надеяться вернуть прежние отношения в старшей школе уже нереально. Тебя слишком занесло.

Потому что именно такие возражения одно за другим всплывали у меня в голове.

— …Что это у тебя за лицо?

Пробормотав это, Реми откинулась на спинку дивана.

Когда я попытался придумать оправдание, она остановила меня словами: «Ничего, не надо».

— Я не хочу парня.

— Почему?

— Потому что нет кандидатов.

Ответ был предельно простым.

Я ждал, что она продолжит, и Реми действительно заговорила дальше.

— Даже если я буду и дальше стараться вести себя как леди, я прекрасно понимаю, что рано или поздно достигну предела. Мой настоящий характер не настолько хорош, как тот образ, который я сейчас изображаю.

— О-о… впечатляет, что ты так хорошо это осознаёшь.

— Не мог бы ты хоть немного это отрицать?

— Нет, я думаю, характер у тебя хороший, просто он не совпадает с твоим нынешним образом!

Реми прищурилась, потом уголки её губ смягчились.

— Ладно, прощаю.

Я засмеялся вместе с ней и тут же зашёлся сильным кашлем от резкой боли в горле.

— Ты в порядке?

— Всё нормально. Продолжай, пожалуйста.

Когда я это сказал, Реми слегка кивнула.

— Когда-нибудь моё настоящее лицо может раскрыться. И если в такой момент человек не сочтёт мой настоящий характер милым контрастом… нет, просто хорошим человеком, думаю, всё быстро закончится. Я не жду, что найдётся кто-то такой. Вот и всё.

— Почему ты так думаешь? Да полно парней, которым такое понравится.

— Такая возможность, может, и есть. Я просто сказала, что сама не жду, что так действительно окажется. К тому же я не особо хочу парня, так что мне незачем об этом глубоко задумываться.

…То есть действительно ли это так — ещё неизвестно, да.

— Ханазоно говорила что-то похожее.

— Правда? Эта девушка тоже?

— …Эта девушка?

Реми сделала лицо, будто сболтнула лишнее.

Если учитывать характер Реми, то «эта девушка» — это либо одноклассница, с которой она общалась, либо кто-то, с кем у неё раньше было какое-то общение.

Наверное, просто привычка ещё с начальной школы, когда она и правда была классным лидером в полном смысле слова.

— Вы с Ханазоно знакомы? Я не припомню, чтобы видел, как вы много разговариваете.

— …Без комментариев.

— Я ни разу не видел, чтобы вы общались, но, может, вы на самом деле довольно близки? Надо будет спросить у неё.

— Не надо, всё не так.

В ответе Реми мне почудилось что-то странное.

Но прежде чем я успел оформить это чувство в слова, она добавила:

— Мы с Ханазоно-сан учились в одной средней школе.

— …Серьёзно? Я никогда не слышал об этом от Ханазоно.

— Ничего удивительного. Мы не были особенно близки.

— Эй, не говори так прямо, она вообще-то моя девушка.

— Но это правда.

Реми вернула мне эти слова с недовольным выражением лица.

Я почесал волосы и вздохнул.

— Ну, если в школе, куда она перевелась, у неё был кто-то знакомый кроме меня, было бы естественно поговорить с таким человеком. Если вы не были близки, тогда всё понятно. Но услышать об этом только после того, как мы начали встречаться…

— Я просто упустила момент, когда можно было об этом сказать. А когда один раз промолчала, уже не понимала, в какой момент лучше поднять эту тему.

— А… Ну да. Прямо как когда один раз пропустишь школу, а потом уже трудно вернуться.

— Не знаю такого явления.

— А? Разве это не у всех так?

Судя по её отличным оценкам, Реми наверняка говорила всерьёз.

Я уже давно махнул рукой на попытки синхронизировать наши ценности в этой области и потому вернулся к теме разговора.

— Ладно, неважно. То есть Ханазоно тоже, как и ты, ничего мне не сказала?

— Думаю, да. …Но тебе не нужно оглядываться на меня. То, что у тебя появилась девушка, — хорошая новость. К тому же вы и до этого хорошо ладили, разве нет?

Ответив это каким-то печальным голосом, Реми встала с места.