Ханазоно заметила меня и улыбнулась.

— Ты пришёл.

Я всё думал, что скажу при встрече, но одного этого выражения лица хватило, чтобы у меня всё вылетело из головы.

В итоге я лишь коротко ответил:

— Ага.

Ханазоно кивнула.

…Я и представить не мог, что Ханазоно сама выйдет ко мне.

Реми говорила, что если девушка соглашается на свидание, значит, у неё есть интерес, но неужели сегодня это и правда подтвердится? Как бы там ни было, упускать такой шанс я не мог.

— Х-Ханазоно?

— Мм?

— Почему ты вышла ко мне?

На мой вопрос в лоб Ханазоно удивлённо моргнула.

— А? Потому что у Ёсси было такое жалкое лицо.

— Ж-жалкое?..

— У тебя прямо на лице было написано, что ты не хочешь оставаться один.

— Неужели у меня и правда было такое лицо?

На деле это, скорее, было лицо человека, у которого всё пошло не по плану.

То, что Ханазоно сама меня позвала, — это и без того намного превосходило мои ожидания.

— Было-было. Когда мы расстались, ты выглядел таким одиноким, прямо как брошенный щенок. Я не смогла не вернуться.

Ханазоно говорила это так, будто сама немного смущалась.

Но я, наверное, смущался раз в сто сильнее.

— Кстати, а что ты делал с Никайдо-сан? Сначала я даже подумала, что, может, помешала вашему свиданию.

…На такой вопрос лучше всего ответить заранее заготовленной фразой.

— Да нет, ничего такого. Конечно, обычно парень с девушкой вдвоём — это уже почти свидание, но мы с Никайдо друзья детства. В начальной школе мы часто ходили в тот игровой зал. Так что ты нам вовсе не помешала — мы и так как раз собирались расходиться.

Пока я отвечал, Ханазоно сощурила глаза в улыбке.

Похоже, выстрел Юзухи ушёл совсем мимо цели — ревности не чувствовалось ни капли.

— Хе-хе, вот как. Снова пойти в игровой зал уже в старшей школе — это даже как-то ностальгично, да?

— Д-да, наверное. Хотя мы даже пурикуру не делали.

— Ну ещё бы. Я вообще не могу представить, чтобы Ёсси делал пурикуру.

— Это уже слишком!

Когда я возразил, Ханазоно тихо рассмеялась.

И, что удивительно, я поймал себя на том, что не отвожу от неё взгляда.

Похоже, желание следить за каждым её движением уже пересиливало моё смущение.

— Так что будем делать теперь?

— А?

— Ты же сказал, что вы собирались разойтись. У тебя были ещё какие-то планы? Или нам тоже стоит расстаться здесь?

— Н-нет, я не домой. Просто мои планы… э-э… исчезли!

От моего вымученного ответа Ханазоно удивлённо моргнула.

А потом её губы мягко тронула улыбка.

— Понятно. Значит, сегодня у нас свидание, да?

— С-свидание!?

— Ага. Я же тебе не подруга детства, так что в твоих глазах это ведь именно так и выглядит, верно?

Ханазоно сказала это мягко.

Называть ли встречу наедине между парнем и девушкой свиданием — зависит от самого человека.

Но я никак не ожидал, что Ханазоно сама прямо назовёт это свиданием, а не просто прогулкой.

Подумать только — я и правда иду на свидание с Ханазоно.

И на этот раз по-настоящему.

— Т-ты правда не против, Ханазоно?

— Ага. Всё нормально.

…Неужели всё и правда идёт хорошо?

Нет, нельзя расслабляться.

Впервые мы сблизились с Ханазоно благодаря запискам в комнате для самоподготовки.

А по-настоящему ускорило наши отношения то, что на подготовительных курсах рядом у нас не было никого знакомого.

Я, может, и позволил себе чуть расслабиться, но то же самое, наверное, было и с Ханазоно.

Но старшая школа совсем не похожа на подготовительные.

К тому же Ханазоно только на прошлой неделе признались, так что она наверняка всё ещё настороже.

Если сейчас слишком рано расслабиться, можно легко наступить на мину.

Но по крайней мере одно ясно — между нами она без всякого сопротивления использует слово «свидание».

— Ты права, это свидание. Жду не дождусь, Ханазоно.

— Хе-хе. Ага, я тоже, — ответила она с чуть насмешливой улыбкой.

— Ну что, пойдём?

— Ага.

Мы зашагали в сторону города.

Мозг всё никак не мог до конца осознать, что Юка Ханазоно идёт рядом со мной в выходной день.

От нереальности происходящего тело само собой немного каменело.

А то, как легко Ханазоно признала это свиданием, только ещё сильнее меня окрыляло.

Когда я снова перевёл взгляд вперёд, навстречу шли пары.

До сих пор они чаще вызывали у меня зависть, но сегодня почему-то казались просто чем-то тёплым.

А когда Ханазоно время от времени начинала тихонько напевать, мне хотелось сохранить в памяти каждую такую мелочь.

— Слушай, Ёсси, а как вы вообще подружились с Никайдо-сан?

— А? А, ну… это было так давно… Если честно, с Никайдо мы подружились просто случайно.

— Вообще-то на свидании говорить о других девушках — это минус пятьсот очков.

Я тут же снова повернулся к Ханазоно.

— Э-это нечестно! Наоборот, было бы странно об этом не заговорить в таком разговоре! И вообще, из скольки?!

— Из тысячи!

— И как это понимать — как огромный штраф или как то, что у меня ещё половина осталась…

— Хе-хе, я шучу. Просто давно хотела это сказать.

— А, вот в чём дело… Вот это было опасно.

Я и забыл, какие именно шутки любит Ханазоно.

То, что она не может сказать в школе, когда мы одни, вырывается наружу без всяких тормозов.

— Чёрт, вот ведь подловила. Ты же давно хотела отпустить что-то в таком духе, да?!

— Может, наполовину и угадал.

Ханазоно сощурила глаза в улыбке и снова заговорила.

— Так что будем делать теперь? Может, пойдём в торговый центр?

— Э? Не знаю…

Вообще, это был бы вполне разумный вариант.

Но шанс столкнуться там с компанией Юзухи, с которой мы только что расстались, слишком велик.

— Нет, торговый центр давай пропустим.

— Тогда, может, в кино?

— Лучше не надо.

— В кафе?

— Тоже не надо.

— …Ты вообще случайно не домой хочешь?

— Да нет же, совсем не хочу домой!

Я торопливо улыбнулся.

Плохо дело. Я уже отверг слишком много вариантов, не предложив взамен ни одного.

Если просто качать головой и ничего не предлагать самому, вся хорошая атмосфера, которую мы с трудом создали, может рассыпаться.

Кино и кафе слишком уж перекрываются с тем, что мы только что делали раньше, но, похоже, ничего не поделаешь.

Ладно, спрошу в последний раз.

— Кстати, а ты сама чего хочешь, Ханазоно?

— Я? Хм, дай подумать…

Ханазоно и правда задумалась и чуть отошла к краю дороги.

А потом через несколько секунд сказала:

— Мне бы хотелось… узнать Ёсси чуть получше.

…Это не то чтобы ответ.

Но от этих слов у меня определённо стало теплее на душе.

— Ну, например, посмотреть старые фотоальбомы и всё такое?

— О, это звучит весело.

— Тогда… может, зайдёшь ко мне домой?

— Э?

Глаза Ханазоно широко распахнулись.

Как, впрочем, и мои.

Я застыл на месте, а мысли в голове понеслись вскачь.

Плохо. Очень плохо.

Что я вообще несу?

Нам же вовсе не обязательно смотреть настоящие фотоальбомы.

Сейчас для этого и смартфонов хватает — в этом весь смысл современных технологий.

— Н-нет, я не это имел в виду! Просто мой дом совсем недалеко, и мы могли бы немного пройтись, а если так и не найдём, чем заняться… в общем, я просто предлагал прогуляться!

— П-понятно…?

В голове всплыли слова Реми: «Я решила, что убью тебя, если ты только попробуешь что-нибудь сделать».

С подругой детства идея идти ко мне домой ещё как-то работала, но переносить такое на мои отношения с Ханазоно куда сложнее.

Особенно приглашать её к себе в самый первый наш выход, даже если это и свидание, — просто немыслимо.

— Прости, я сморозил что-то странное. Я правда ничего такого не имел в виду, просто ляпнул не подумав.

— Да нет, всё в порядке.

— С-спасибо. Тогда давай просто ещё немного пройдёмся и…

— Я не это имела в виду. Можно мне к тебе?

— А?

Я не поверил своим ушам.

— Н-не может быть. То есть… мы ведь ещё даже не встречаемся…

— Э? А разве это не расходится с тем, что ты говорил раньше?

Ханазоно чуть подняла на меня взгляд.

Словно пыталась что-то разглядеть в этой ситуации.

Вспомнив её разговор с тем сэмпаем, я сглотнул.

— Это да, но… я ведь уже говорил тебе, помнишь? Даже если мы просто друзья… пока мы парень и девушка, нельзя исключать и такие чувства.

— …Да. Ты это говорил.

— Тогда…

— Может быть… мне тоже уже пора сделать этот шаг.

Ханазоно перебила меня и шагнула вперёд — широко, решительно.

Потом повернулась ко мне лицом и сказала голосом, словно поднявшимся из самой глубины груди:

— Я жду с нетерпением.

Солнце светило из-за спины Ханазоно.

Между нами пронёсся тёплый июньский ветер.

Не дожидаясь ответа, она отвернулась.

В тот миг я не видел её лица.