С начала урока прошло уже около получаса.

Поначалу парни пытались как можно лучше запечатлеть в памяти девушек в купальниках, но стоило всем зайти в воду, как девчонки погрузились по плечи, а из-за бликов на поверхности почти ничего толком не было видно, так что большинство вскоре сдалось и занялось своими играми.

Кто-то соревновался, кто дольше продержится под водой без воздуха, кто-то устроил заплыв наперегонки до противоположного бортика, а кто-то просто лежал на спине и наслаждался моментом.

Я отдыхал у края бассейна, подставив спину солнцу, когда ко мне подошёл Минэгиси.

Он сел рядом и заговорил:

— Блин, вот это кайф. Пусть всего на час, но можно как следует полюбоваться девчонками в купальниках. Если бы был обычный урок, такого бы не случилось.

— Если слишком уж пялиться, тебя, скорее всего, возненавидят.

— А-ха-ха, ну да. Если смотреть так откровенно, меня, пожалуй, и правда выгонят, так что, может, стоит делать это менее заметно? О, смотри, вон Ханазоно.

— Мм…

Я посмотрел в ту сторону: Ханазоно как раз спускалась в воду с бортика.

В том, как она тихо входила в бассейн, едва колыхнув поверхность, чувствовалась какая-то особая изящность.

Мне даже показалось, что на её лице мелькнула лёгкая скука.

Возможно, это был тот оттенок, который мог заметить только я, потому что мы встречались.

Как бы там ни было, само осознание того, что я всё лучше её понимаю, уже было приятным.

— Если это Ханазоно, даже если она поймает нас за тем, что мы смотрим, наверняка выслушает оправдания. Может, подойдём поближе? Ну, как бы невзначай.

— Не, я пас. Если нас спалят, мне будет не по себе.

Честно говоря, во мне и правда была часть, которой хотелось вместе с Минэгиси понаблюдать за Ханазоно поближе.

Но я знал, каким становится взгляд Ханазоно, когда ей попадается что-то вульгарное, и потому не мог заставить себя продолжать.

Да и вообще, как её парень, участвовать в таких вылазках вместе с Минэгиси было бы уже совсем неправильно.

— Хм, а ты в таких вещах реально правильный. Наверное, поэтому переведённая и запала на тебя.

— Она просто подруга детства, тут нет никакого «запала — не запала». Для меня она всё та же, что и в начальной школе.

— Да ладно тебе. Ходят слухи, что Мияги тоже нацелился на Никайдо. Честно говоря, та Никайдо, которая у тебя в голове, и нынешняя — это наверняка совсем разные люди. Нет, не наверняка, а точно.

— Ну, это тоже верно, но тут всё зависит от внутреннего настроя. Подожди… Мияги нравится Никайдо?

Мне хотелось предупредить его, что он обманывается, но если это дойдёт до ушей Реми, мне конец.

— Не думаю, что это прямо «нравится», но, наверное, она в его вкусе. Она вся такая… собранная. И как бы это сказать… самый безопасный вариант.

— А, ну… если так посмотреть, пожалуй, понимаю.

Под шум плеска и весёлые крики мы ещё какое-то время болтали вдвоём.

Компания парней из второго класса выглядела прямо как образцовая группа популярных ребят.

Это были парни из той среды, с которой в средней школе я бы, наверное, вообще не пересёкся, но, думаю, такие популярные типажи как раз и хороши в лёгкой болтовне.

Если я молчу, они говорят сами.

И уже одно это позволяет мне расслабиться.

— Кстати, меня давно кое-что интересовало: почему вы так близки с Юзухой?

— А?

Я вздрогнул и посмотрел на Минэгиси.

Похоже, он не вкладывал в вопрос ничего особенного, потому что тут же замахал руками.

— А, нет, прости, если прозвучало странно. Просто вы с самого начала казались довольно близкими, вот мне и стало любопытно.

— Ну… даже слух ходил, будто мы встречаемся.

Когда я это сказал, Минэгиси смущённо отвёл взгляд.

— Прости, это я пустил.

— Что?

— Я так, между делом, сказал, что Юзуха, похоже, встречается с Ёшики, и все сразу подхватили. Извини.

— Да ладно, ничего.

…Вот уж неожиданно.

Слух, который разошёлся почти сразу после поступления, Юзуха потом сама при всех опровергла, и он постепенно сошёл на нет.

Я-то думал, в этой истории было куда больше злого умысла.

Наверное, и такие люди тоже были, но сам источник оказался всего лишь неосторожной болтовнёй.

— Даже хорошо, что это начал именно ты, Минэгиси. Не хотелось бы и дальше гадать, кто это был.

— Спасибо, что так говоришь.

Минэгиси ответил с кривой усмешкой и продолжил:

— Когда мы вчера шли домой с Юзухой и остались вдвоём, я снова спросил её о ваших отношениях. И ещё сказал, что это я сначала всё неправильно понял и пустил слух…

Минэгиси с силой почесал затылок.

— И тут она как накинулась — мол, ты хотя бы перед ним извинись. Всё, думаю, приехали. Вот оно как — наступить на мину.

— Значит, так и было. Прости, что из-за меня.

— Не, это я сейчас должен извиняться. Ну, в общем, я извинился.

— Ага. Но меня это, если честно, не особо задевало.

— Хорошо тебе. Такая нормальная дружба — это, если честно, вызывает зависть.

Минэгиси надулся и перевёл взгляд вперёд.

Как раз в этот момент Юзуха снова заходила в бассейн с края, и я тоже на несколько секунд проследил за ней взглядом.

Я поймал себя на мысли, что было бы здорово, если бы Минэгиси, как и Такэру, тоже стал для меня кем-то вроде приятеля, с которым можно просто по-мужски поговорить.

— Но всё-таки у Юзухи и правда большая грудь…

— Минэгиси. Как друг дам тебе совет: такие вещи лучше всё-таки скрывать.

— А? Скрывать, что я смотрю ей на грудь?

— Ага. Если будешь слишком явно смотреть, она заметит — и тебя тут же вычеркнут из безопасной зоны. Девушки очень чувствительны к взглядам.

— Да ладно, всё нормально. Юзуха сейчас плаванием занята, разве нет? И мы вон как далеко.

— Да дело не только в том, что подумает Юзуха. Другие девчонки и учителя тоже…

Я как раз собирался его предостеречь, когда сверху прилетел резкий голос Кагами-сэнсэй:

— Минэгиси! У нас не хватает одной разделительной дорожки, сходи-ка за ней в кладовую!

— Чего?! В кладовую?! Это же туда-обратно минут десять!

— Ты ведь член физкультурного комитета, верно? Рассчитываю на тебя. Иди один!

— Угх, серьёзно?.. Ёшики, это ты вот об этом говорил?

…Как и думал: если слишком упорно и слишком явно таращиться, тебя и правда могут практически сослать куда подальше.

Наверное, это у Кагами-сэнсэй такой способ наводить порядок, но действует он безотказно.

Минэгиси даже не смог попросить меня пойти с ним и поплёлся прочь с убитым видом.

Мне стало немного жаль нового приятеля, которому так не повезло.

Время в бассейне уже подходило к концу.

Пока парни и девушки выбирались из воды каждый со своей стороны, я сидел посередине и следил за порядком.

Наверное, Кагами-сэнсэй так успокоилась после изгнания Минэгиси, что поручила передвинуть разделительные дорожки мне.

Если делать это уже после урока, мы не успеем к следующему занятию, так что возвращать всё на место пришлось прямо сейчас.

В итоге Минэгиси так и не вернулся, поэтому всю возню с дорожками мне пришлось тянуть одному.

Когда я потянулся к дорожке, которая отделяла мальчиков от девочек, со стороны раздались крики поддержки.

Обернувшись, я увидел, что Мияги и Такэру как раз сошлись в жаркой гонке наперегонки.

И, глядя на них, я невольно почувствовал зависть.

Если бы мне не пришлось выступать от лица парней в этих переговорах, я тоже мог бы сейчас просто плескаться в воде.

— Похоже, короткую соломинку вытянул именно я…

Стоило мне это пробормотать, как поверхность воды вдруг вздрогнула.

— Мм?

— Бу!

С бодрым возгласом из воды вынырнула Юзуха.

— Ува!

— Хе-хе-хе, испугался? У тебя всё это время был такой скучающий вид, Ёшики!

При виде воды, стекавшей по её телу, я рефлекторно отвёл взгляд.

— Ещё бы не скучать, когда на тебя свалили такую работу. А у тебя, похоже, весело, Юзуха.

— Конечно весело, это же бассейн! Сам бы тоже залез. Может, переберёшься сюда? Всё равно уже почти конец.

— Ещё чего. Девчонки меня тут же снесут совместными усилиями. Да и пока я один разбираюсь с этими дорожками, времени у меня всё равно нет. Или ты это к тому, что поможешь мне?

— Не-не-не, это уже слишком смешно!

— Вообще-то не смешно. Хотя да, я примерно такого ответа и ожидал.

Юзуха, смеясь: «Да ну, слишком хлопотно!», сняла шапочку для плавания.

Кончики её светло-золотых волос коснулись воды, и по поверхности тут же пошли круги.

Я машинально опустил взгляд, а Юзуха продолжила:

— Кстати, как тебе моя подстраховка перед уроком? Если бы не я, всех парней уже отправили бы обратно в класс. С тех времён я выросла, а?

— С тех времён?

— Ну, когда Ёшики и Ханазоно-сан были в игровом зале…

— Подожди-подожди.

Я поспешно остановил её и огляделся по сторонам.

Под «теми временами» она имела в виду тот день, когда я признался Ханазоно.

Если бы кто-нибудь это услышал, было бы плохо.

— Слушай, и дальше, пожалуйста, будь осторожнее и держи это в секрете. Если Ханазоно и захочет кому-то рассказать, она наверняка захочет сделать это сама.

— Да знаю я. Сейчас никто не слушает, так что всё нормально.

— Я просто на всякий случай.

Снизу донеслось лёгкое:

— Ладно-ладно.

По её тону было ясно, что мои слова вообще не особо до неё дошли, и у меня вдруг проснулось желание немного её подразнить.