Но мысли Такэру, похоже, текли совсем в другую сторону.

— Ого… Неужели это начало новой любви? Чёрт, кажется, я только что нашёл способ стать ещё счастливее. Надо будет попробовать подкатить к Ханазоно…

Я ещё даже не успел понять, о чём он вообще, а Юзуха уже пожала плечами.

— Лучше не надо, Арино-кун.

— Э? Почему? Я же ещё даже не договорил.

— Да нет, ты уже почти всё сказал до конца, разве нет? Суть в том, что Ханазоно-сан тебе не по зубам, Арино-кун.

— Угх, слишком прямолинейно!?

Когда Такэру драматично схватился за голову, Юзуха расхохоталась.

— Ханазоно-сан — цветок на высокой вершине, знаешь ли. Полная моя противоположность.

— Не принижай себя.

Когда я резко это сказал, Юзуха моргнула.

— Мм… Если это так прозвучало, значит, я не так выразилась. Аха-ха, мне приятно, что Ёшики меня защитил. Хотя и забавно немного.

— Ничего тут забавного.

— Прости, Арино-кун. Я хотела сказать, что ты можешь просто добавить меня из общего LINE, понимаешь? Смотри, ко мне ведь легко подступиться, да?

— В-вроде да, с тобой правда легко заговорить. А можно мне тоже добавить тебя из общего чата класса?

— Конечно!

Юзуха улыбнулась ослепительно ярко.

Лицо Такэру сразу просияло, и он тут же спросил:

— А может, и Ёшики начал с тобой переписываться после того, как добавил из общего чата?

— Хм, я разве говорила? Ну и как думаешь, Ёшики?

— Думаю, так и было. Наверное, ты тогда просто присмотрела за мной.

Я не мог сказать вслух, что сам бы тогда ни за что на это не решился.

Услышав это, Такэру поник.

— Юзуха-сан сама вышла на Ёшики… И правда, разница в обращении налицо…

— Эй, ты преувеличиваешь.

Юзуха растерянно опустила брови.

Слушая весь этот разговор и глядя на то, как Такэру пал духом, я почувствовал внутри облегчение.

При такой лёгкой атмосфере его слова о том, что он «попробует подкатить к Ханазоно», скорее всего, были лишь наполовину серьёзны.

Да и вообще, Такэру сейчас наверняка счастлив.

В конце концов, он один из самых заметных поклонников Юзухи в нашем 2-2.

Для него уже сама возможность перекинуться с ней парой слов — событие, а уж рассмешить её и получить подтверждение, что можно обменяться контактами, — для парня это просто высшее счастье.

Оставив этих двоих, я поднялся и направился к Ханазоно.

Когда я остановился перед ней, пока она сидела на месте, Ханазоно посмотрела на меня с лёгким удивлением.

— Ёсси. Что такое?

— Ну… понимаешь…

— Да.

Ханазоно ждала моих слов.

И я кое-как сумел обратиться к девушке, которая чуть склонила голову набок.

— Что будем делать? Рассказать одноклассникам?

— …Оставлю это на тебя. Мне всё равно.

Ханазоно мягко улыбнулась.

Её длинные ресницы едва заметно дрогнули.

— …Но.

— Но?

Ханазоно подперла щёку рукой и посмотрела в окно.

— Мне кажется, лучше ничего не говорить.

Совет, в котором она всё равно оставляла выбор за мной.

Но для меня, как для её парня, это было почти равносильно тому, что выбора уже не осталось.

— Не хочу ввязываться во что-то странное.

— …Да, я понимаю. Если всё это выльется в лишние проблемы, будет неприятно.

— А, прости. Я не хотела, чтобы ты из-за этого был таким заботливым.

От её возражения я моргнул.

— Я сказала это, потому что мне самой было жаль. Прости, что заставила тебя неправильно понять.

— Я… ясно.

— Да. Но… спасибо. В итоге ты всё равно проявил заботу.

— Да нет, ничего такого…

К её чувствам нужно относиться бережно.

К счастью, эта совершенно естественная система ценностей уже пустила во мне корни.

Хотя у меня никогда не было девушки, интересно, кто вообще меня этому научил?

Пока я об этом думал, Ханазоно вдруг легонько коснулась подола моей формы.

Она посмотрела на меня, чуть мягче прищурив глаза, и сказала:

— Ёсси. Прошу, позаботься обо мне и дальше.

— …Да.

— Фуфу.

Она тихо рассмеялась.

Маленьким голосом, предназначенным только для меня.

И это ещё раз доказывало, что Ханазоно действительно стала моей девушкой.

Казалось, утренний классный час сегодня тянулся дольше обычного.

Наша классная, Хасэгава-сэнсэй, искала добровольцев, чтобы убрать перед учительской.

Поскольку работать нужно было на большой перемене, да ещё и в основном таскать тяжести, разумеется, ни одна рука не поднялась.

Увидев это, Хасэгава-сэнсэй тут же сказала:

— Юзуха, можно поручить это тебе?

— Опять я? Сэнсэй, вы бы уже сами решали.

В таких ситуациях решения часто принимает не учитель, а Юзуха. Наверное, так просто быстрее.

Едва встав перед классом, Юзуха окинула аудиторию острым взглядом.

А потом без колебаний объявила:

— Тогда временной группой помощников учительской будут группа Мияги и группа Минэгиси, ладно?

— Почему мы?! Это же так далеко от класса! И ещё в обеденный перерыв — ну это вообще невозможно!

Парни тут же запротестовали против её несколько жёсткого объявления с кафедры.

Но Юзуха уверенно покачала головой.

— Я понимаю, что ходить туда далеко и неприятно, но ведь кто-то всё равно должен это сделать, правда? Раз в основном нужно таскать вещи, разве это не шанс для парней показать свою силу?

— Да вон там мужчина стоит — Хасэгава-сэнсэй.

— А, и правда.

— Эй, не надо просто соглашаться!

Хасэгава-сэнсэй, стоявшая рядом, тут же возразила, и по классу пробежал лёгкий смех.

К июню ученики второго класса уже успели хорошо сдружиться.

Юзуха как ни в чём не бывало вернула разговор в нужное русло:

— На этот раз помощь будет в основном с переноской вещей, знаешь? Все девочки считают, что лучше попросить парней из спортивных клубов.

— Угх… Ну тогда ничего не поделаешь.

Когда часть мальчишек сдалась, Юзуха щёлкнула пальцами и заявила:

— Тогда решено!

И ровно в этот момент прозвенел звонок, так что сегодняшний классный час подошёл к концу.

— Юзуха, ты, оказывается, довольно серьёзная, да?

— Я серьёзная ровно настолько, насколько выгляжу.

— Где именно?!

Пока вокруг звучали обычные разговоры, я поднялся с места, потому что меня кое-что беспокоило.

В конце моего взгляда сидела Реми Никайдо.

Моя подруга детства и первая любовь.

И ещё девушка, с которой у меня когда-то всё неплохо складывалось.

— Реми, доброе утро. Ты еле-еле успела к началу.

Когда я окликнул её со спины, плечи Реми вздрогнули.

А потом она обернулась с таким видом, будто увидела нечто немыслимое.

— Ч-что у тебя за лицо?

— Ты в своём уме?

— Что это вообще значит? И вообще, с кошкой всё в порядке?

Я на всякий случай удостоверился у своей подруги детства, из которой слишком уж явно полезло её настоящее выражение лица.

Из прошлого опыта я знаю: в школе Реми надевает маску, чтобы спокойно выживать.

Похоже, и сама Реми это поняла, потому что тут же натянула фальшивую улыбку.

— Ты в своём уме?

— Слова не изменились…

Когда я так ответил, Реми резко поднялась.

Даже толком мне не ответив, она вышла в коридор, чтобы убрать учебники в шкафчик.

— Что это с ней?

Пробормотав это, я тут же пошёл за ней.

Наверное, она и сама рассчитывала, что я пойду следом.

Когда я вышел в коридор, к счастью, поблизости не оказалось знакомых лиц.

— Реми, ну не будь со мной такой холодной. То, что всё получилось, ещё не значит, что мы больше не можем разговаривать…

— Ты кто такой?

— Чт…

— Не разговаривай со мной так запросто.

Реми отрезала это коротко и быстрым шагом пошла дальше.

Я так и остался стоять с открытым ртом, глядя ей вслед.

…Она как-то уж слишком, нет, ненормально холодна, тебе не кажется?

В прошлом месяце мы с Реми впервые встретились снова спустя четыре года.

За эти четыре года сильно изменились и её отношение к окружающим, и наши с ней отношения.

Но даже так, с момента нашего воссоединения она ещё ни разу не была со мной настолько холодна.

И потом, Реми не из тех, кто без причины так обращается с людьми.

Хотя в младшей школе, когда она отшивала парней, которые за ней увивались, она и правда тоже казалась довольно холодной…

Пока я стоял в оцепенении, кто-то ткнул меня пальцем в спину.

Обернувшись, я увидел Юзуху, которая уже закончила разговаривать с парнями и теперь смотрела на меня с несколько неловким выражением лица.

— Ёшики, вы что, поссорились с Никайдо-сан?

— Ты это видела?

— Только конец. Я вообще-то хотела тебя напугать, но тут такое. Ты что-то сделал, чтобы Никайдо-сан рассердилась?

— Да я ничего не делал. Я думал, она сегодня хотя бы порадуется за меня…

Когда я с горечью это произнёс, Юзуха почесала щёку.

— ……А, вот оно что. Тогда понятно, из-за чего это.

— А мне вообще ничего не понятно. И что это за «из-за чего» такое?

— Хм, об этом тебе лучше спросить у неё самой. Хочешь, мне позвать её обратно?

— Зачем тебе это? Это ведь тебя не касается, Юзуха.

Слова сорвались у меня почти рефлекторно, и Юзуха моргнула.

— Не касается? Хм. Хм……. Хм!?

По мере того как выражение её лица становилось всё жёстче, я поспешно выпалил:

— Нет, прости!

Обычный человек не имеет никаких шансов уклониться от устрашающей ауры такой верхушки школьной иерархии, как Юзуха.

Благодаря этому я быстро пришёл в себя и смог слегка склонить голову.

— Прости, я не это хотел сказать! Дело не в том, что тебя это не касается. Просто мне стало неловко. Это проблема между мной и Реми.

Услышав моё объяснение, Юзуха прищурилась, а через пару секунд фыркнула.

— ……Ну и ладно. Как ни крути, я примерно представляю, что происходит, так что дам тебе совет.

— Э? Какой ещё совет?

— Причина тут только одна. Единственное, что изменилось у тебя со вчерашнего дня, — это твоя девушка, верно? Ты обсуждал с Никайдо-сан, что собираешься делать с этим?

— Что собираюсь делать……?

— Вот видишь. Я так и знала.

Юзуха кивнула так, будто именно этого и ожидала.