Когда Ханазоно поднялась, мне показалось, будто я уловил сладкий аромат.

Меня так и тянуло коснуться оборчатой ткани её повседневной одежды, и, чтобы сдержаться, я ущипнул себя за бедро.

— Тут что-то упало.

— Мм?

Я подошёл к Ханазоно и заглянул туда, куда она показывала.

Под книжным шкафом лежала свалившаяся деревянная коробка.

— Можно поднять?

— Да, только я сам мо—

— Всё в порядке.

Ханазоно подняла небольшую деревянную коробочку с надписью «Сокровищница».

— А… Это я ещё в начальной школе туда что-то складывал. Даже не знаю, что внутри. Но, может, там и правда есть сокровища.

— О… Здорово. Можно открыть?

— Конечно. Хотя ничего особенного там нет.

Но мне и самому стало любопытно, потому что я не открывал её уже много лет.

Когда мы вдвоём заглянули внутрь, оказалось, что там лежит всякий хлам, который я собирал в начальной школе, — редкие карточки, игральные кости и прочие мелочи.

— Хе-хе. Такое чувство, будто тут целиком упакована мальчишеская юность.

— Хорошо, что ты смотришь на это именно так…

Обычно близкие мне девушки в таких случаях либо смеются, либо как-то ещё подшучивают. И такая реакция тоже по-своему приятна.

Но с Ханазоно всё было иначе — будто она принимает всё как есть, точно так же, как всегда подхватывает наш обычный разговор.

Казалось, она сначала пропускает сказанное через себя, а потом бережно принимает это в сердце.

Не знаю, так ли это на самом деле, но уже то, что рядом с ней у меня возникает такое ощущение, наверное, многое говорит о её характере.

Может, именно поэтому, когда мы разговариваем, меня не покидает чувство спокойствия.

— А это что?

Ханазоно указала на вещицу, похожую на сверкающий синий камень. Маленькую — такую, что поместилась бы на мизинце.

— Это? Не знаю точно, наверное, какая-то бусина.

— Для бусины она выглядит слишком дорогой… Может, это драгоценный камень?

— Я всё это собирал ещё ребёнком. Не думаю, что там есть что-то настолько ценное.

Какое-то время Ханазоно молча смотрела вниз, а потом закрыла крышку коробки.

— Она вся полна воспоминаний, да?

— Да.

Коротко ответив, я вдруг кое-что осознал.

Мы с Ханазоно уже довольно долго стоим слишком близко.

Если она сейчас обернётся, её лицо точно упрётся мне в грудь.

Я тихо сглотнул.

…А что, если прямо сейчас коснуться её спины?

Такие похотливые мысли одна за другой лезли мне в голову, и я с силой ущипнул себя за бедро, почти до боли.

В последнее время парни вокруг меня оживлённо болтали о более взрослых любовных историях.

Я хотел девушку, но совсем не мог понять этого стремления — прижать девушку, навязать ей что-то силой.

Но, видимо, всё дело было лишь в том, что раньше я просто не оказывался в такой ситуации.

Это совсем не то чувство, которое мне стоит испытывать сегодня.

Ханазоно не любит подобные эмоции.

Как раз когда я уже собирался отстраниться от неё, чуть отводя корпус назад—

— А!

У Ханазоно вырвался звонкий голосок.

И в ту же секунду, пока я поворачивался, локоть задело что-то мягкое.

Это ощущение я уже испытывал раньше — в доме у Реми.

Иными словами.

— П-прости.

Я задел её грудь.

И, если уж на то пошло, ощущение оказалось даже сильнее, чем с Реми.

Грудь у Ханазоно была на размер-два меньше, чем у Реми, и раньше я этого почти не осознавал, но сейчас от этого прикосновения по всему телу будто пробежал разряд.

Плохо.

Извинившись, я фактически сам всё признал.

Я ведь не знаю, из тех ли она людей, которые могут просто сделать вид, что ничего не было.

— Э-эм, да…

Ханазоно поспешно повернулась боком, чуть отдаляя от меня грудь.

Она отстранилась совсем немного — скорее как временную меру.

А сильнее отойти не могла, наверное, потому, что я сам стоял перед ней как вкопанный.

Глаза Ханазоно беспокойно заметались.

— Н-ну… Может, мы просто стояли слишком близко…

— Нет, я понимаю. Правда… прости.

Я наконец сделал полшага назад.

Между нами появилось ровно столько пространства, чтобы человек мог протиснуться боком.

Но Ханазоно всё равно не сдвинулась с места.

— Раз ты пришла ко мне домой, значит, ты мне доверяешь, да?

— Да, доверяю.

— Тогда после того, что только что произошло… ты, наверное, разочаровалась. Но я правда не специально.

Пока я говорил, сам слышал, как в голос просачивается сожаление.

…Я должен был избежать этого. Если бы я не думал о всякой ерунде, ничего бы и не случилось.

— Нет, я всё равно тебе доверяю. Даже когда мы вот так наедине, мне не кажется, что ты сделаешь что-то странное… Это ведь было не нарочно, да?

— Не нарочно. У меня бы даже смелости на такое не хватило.

— А?

Ханазоно моргнула.

— То есть если бы смелости хватило, ты бы делал всякие странности?

— Н-нет, конечно нет. Я бы точно не стал.

— …Да, пожалуй.

Похоже, ей не было неприятно.

Хотя она и отдалилась от меня, постепенно она снова возвращалась на прежнее место.

Иными словами — снова слишком близко.

— Значит, Ёсси и к таким вещам тоже проявляет интерес.

— Проявляю.

— Проявляешь!?

— Было бы ложью сказать, что нет.

Мне было стыдно, но я почувствовал, что показывать это сейчас нельзя.

Услышав мой слишком уверенный ответ, Ханазоно растерянно подала голос:

— П-понятно… Ну да, ты же всё-таки парень… Это сложно.

— Нет, прости. Правда. Со мной что-то не так.

Сказав это, я на этот раз сам отошёл от Ханазоно.

Отступил на несколько метров и повернулся к ней лицом.

Ханазоно всё так же стояла на прежнем месте.

…Это естественно, что ей теперь не хочется ко мне приближаться.

— …Прости. Я, наверное, опять заставил тебя невзлюбить парней, да?

Я глубоко сожалел.

Когда ей признавался тот сэмпай, Ханазоно была совсем не похожа на себя обычную.

Наверное, её неприязнь к таким вещам настолько сильна, что ей приходится наращивать для защиты крепкий панцирь.

И в такой ситуации я сделал почти то же самое. Нет, даже хуже.

О каком признании тут вообще может идти речь.

Но—

— Я не ненавижу парней.

— А?

О себе самой Ханазоно почти не говорит.

Так что услышать это от неё было для меня впервые.

— П-понятно. Просто ты обычно почти не разговариваешь с парнями, так что я был уверен, что ты их не любишь…

Ханазоно несколько раз моргнула, а потом отвела от меня взгляд.

— …Знаешь, использовать любимую песню как будильник на смартфоне — это грех.

— Будильник?

— Ага. Песня, которую ты когда-то любил, почему-то постепенно начинает вызывать у тебя отвращение. Раньше было слишком много парней, похожих на это.

На лице Ханазоно появилась грустная улыбка.

— …Поэтому ты и перестала разговаривать с парнями?

— …Да. Наверное, отчасти и поэтому.

— Но со мной ты разговариваешь.

— Ёсси особенный.

— …Почему?

— Просто.

Я чуть прикусил губу.

В словах Ханазоно было полно заботы обо мне.

Но почему-то казалось, что это та доброта, которую она одинаково дарит всем друзьям, находящимся в поле зрения.

То лёгкое раздражение, которое я почувствовал, наверное, было просто досадой от того, что я даже сейчас не могу понять её настоящие чувства.

Мне хотелось спросить, что именно делает меня для Ханазоно особенным.

Но такой прямой вопрос вполне мог бы вызвать у неё неприязнь.

Поэтому вместо этого я сказал то, что чувствовал на самом деле.

— Думаю, я и сам раньше был из тех парней, которых Ханазоно бы не любила. Сейчас, может, я стал чуточку лучше, но взамен превратился в парня, в котором нет ничего особенного.

Потому что у меня ничего нет, меня удобно делать предметом сплетен лишь из-за того, что я близок с Юзухой. А когда новизна проходит, это легко превращается в пересуды за спиной.

В начальной школе, если доходило до дела, я хотя бы мог полезть в драку.

Но сейчас во мне нет даже той безрассудной смелости, чтобы действовать не раздумывая.

— У меня ничего нет. И сам я какой-то недоделанный.

…Это уже просто жалобы на собственные комплексы.

Услышав свои же слова, я почувствовал, будто меня сейчас потянет вперёд.

— …Говорить о себе, что у тебя ничего нет и что ты недоделанный… разве это не больно?

Ханазоно спросила это нерешительно.

Когда по школе ходили слухи про меня и Юзуху, вместе с ними звучали и насмешки о том, что я ничем не примечателен.

Наверное, она это вспомнила.

— …Больно. И жалко. Но я и есть такой. Я отчаянно убеждаю себя, что это только потому, что я ещё старшеклассник.

— …Понятно.

Ханазоно тихо пробормотала это и продолжила:

— Ёсси ещё со средней школы умел говорить о своих слабостях даже вот так, наедине с девушкой.

С этими словами она сделала шаг ко мне.

— Мне кажется, это потрясающе. Это полная противоположность моей привычке всё время держать лицо. Ты правда особенный.

…Так вот почему она всегда выслушивала меня, когда я рассказывал о своих трудностях со школьной жизнью ещё в средней школе.

— Говорю же, у меня ничего нет.

— И это так уж плохо?

— А?

— У меня тоже ничего нет. Ну разве что я самую малость милая.

Ханазоно ткнула себя в щёку и улыбнулась.

— Поэтому мы и растим себя дальше. Мы ведь старшеклассники — мы ещё можем это сделать.

…Эти слова необычайно ясно осели у меня в сердце.

Мы с Ханазоно бесчисленное количество раз обменивались словами. Но такое чувство я испытал впервые.

Наверное, в этих словах звучала ценность, о которой Ханазоно думала уже очень давно.

Я почувствовал, как внутри меня разгорается тёплое пламя.