Бонус к цифровому изданию: оригинальный рассказ

[Определение друзей детства]

— Кстати, а до какого возраста мы с тобой вместе купались?

Такой вопрос я задал своей подруге детства, пока мы шли рядом домой после школы.

Реми уставилась на меня так, словно не поверила своим ушам.

— …Прости, повтори-ка ещё раз?

— Я спросил: до какого возраста мы с тобой вместе купались?

— Не повторяй это слово в слово!

На этот раз Реми отступила от меня на два шага, всем видом выражая полное отвращение.

У меня по спине пробежал холодок, и я поспешно замотал головой.

— Нет, прости, я не в плохом смысле! Мы же самые что ни на есть настоящие друзья детства, так что в таком нет ничего странного, верно? Я имею в виду…

— То, что мы друзья детства, ещё не делает нормальным в нашем возрасте внезапно поднимать такую тему! Даже я от такого опешила, ты хоть подумай, сколько времени прошло!

Реми яростно отчитала меня, а потом наконец понизила голос.

Мы уже успели отойти от школы довольно далеко; оставалось ещё всего два-три поворота до перекрёстка, где расходились дороги к нашим домам.

Случись этот разговор на десять минут раньше, это было бы опасно для Реми, которая держала свой обычный фасад.

— И вообще, не бывает никаких «настоящих» друзей детства, разве нет?

— Ты… ты просто не понимаешь.

— …Вообще-то мне даже интересно, чего именно я не понимаю. Ну, расскажи.

Реми склонила голову набок.

…Отступать уже поздно.

Если я хоть немного дам слабину, в голове у моей подруги детства только укрепится мысль, что я спросил про совместные купания из-за каких-то извращённых побуждений.

Нужно ответить уверенно и логично, чтобы самим тоном показать: этот вопрос родился совсем из другого намерения.

— Ну, я о самом определении друзей детства. Есть ведь люди, которые называют себя друзьями детства просто потому, что знакомы с начальной школы. Ну, скажем, с первого класса.

— Да, наверное, такие есть.

Ну и что? Это ведь вообще неважно.

Кто там что о себе говорит, никак не влияет на нашу жизнь.

Именно это читалось у Реми на лице, и, честно говоря, я был с ней согласен.

Но всё равно заставил себя продолжить.

— Мы ведь знаем друг друга с тех пор, как вообще начали что-то осознавать, да? Наверное, ещё с того возраста, когда могли вместе купаться. Но если бы мы сразу после этого отдалились, нас бы уже и друзьями детства не назвали. Так что мне кажется, как долго мы купались вместе, — это довольно важный показатель. Ну, ты ведь не станешь купаться с тем, с кем не ладишь, верно?

— Обычно и с тем, с кем ладишь, вместе не купаются. Ладно, я поняла, так что, будь добр, сотри из памяти все воспоминания о том, как мы вместе купались.

— Да я потому и спрашиваю, что они уже и так стёрлись…

— Я тебя насквозь вижу. Наверняка ты спросил с нечистыми мыслями, а теперь, поскольку сам этого не планировал, пытаешься придумать, как выкрутиться.

— О… О! Точно, именно так! Как и ожидалось от подруги детства, ты потрясающая!

— Твоя фантазия дальше этого не зашла. Похоже, ждать от тебя гибкости в будущем всё ещё слишком рано.

— Жестоко!

Она что, специально дала мне побарахтаться, чтобы сохранить это в памяти на будущее?

Реми усмехнулась, глядя на мою реакцию.

— И потом, разве есть смысл так цепляться за то, что мы друзья детства?

— А? Но разве «друзья детства» — это не звучит как-то особенно приятно?

Реми повернулась ко мне лицом и заговорила:

— Правда, что ли? Самое важное ведь то, что мы не отдалились друг от друга сейчас.

— Ну… это да.

Как ни странно, звучало это довольно приятно.

Когда мы свернули направо на перекрёстке, впереди показался дом, где находилась квартира Реми.

Наверное, от смущения я и ляпнул что-то странное.

— Тогда… если бы вдруг каким-то чудом у меня появилась девушка, ты бы не ревновала?

Мне самому стало ещё более неловко.

Почему люди, смутившись, обязательно совершают одну ошибку за другой?

— …С чего вообще вдруг такой разговор? И почему ты думаешь, что я должна ревновать?

— Нет, ну, это…

Слова, которые вот так срываются сами собой, как только что, наверное, не бывают совсем уж безосновательными.

Выходит, я хочу, чтобы Реми ревновала?

Я уже было попытался поискать это чувство у себя в сердце, но остановился.

Для меня моя подруга детства — первая любовь.

Не больше и не меньше.

— Просто подруга детства противоположного пола — это, наверное, довольно неловкое положение для девушки, да? Всё-таки она знает тебя дольше, чем она. Ну, как будто в ответ на это срабатывает защитный инстинкт.

— Я не очень понимаю, о чём ты, и мне бы не хотелось думать, что это может поколебать чью-то уверенность. Но если вдруг такое и правда случится, я буду осторожнее.

— Да. …Погоди, по тому, как ты это сказала, выходит, что мне завести девушку — это что-то из разряда «если вдруг»?!

— Именно это я и говорю, шумное ты создание.

Реми сказала это чуть устало, но уголки её губ были приподняты.

— Не больше и не меньше.

Но я рад, что эта атмосфера вернулась.

Наверное, свою подругу детства я люблю как минимум за это.

Я проводил Реми до самого входа в её дом.

Почему-то растущая вокруг зелень показалась мне сегодня особенно яркой.