Перед самым пробуждением я почему-то успел осознать, что вот-вот проснусь.

Когда я попытался открыть глаза, на тело навалилась непривычная тяжесть.

Голова будто приросла к подушке, а собственное дыхание казалось слишком громким.

Давно со мной не было такого состояния.

Тогда, в средней школе, после того как я признался Сэто и Мияби и с треском провалился, я оказался в изоляции.

За те месяцы, пока Юзуха не вытащила меня оттуда, я даже обедал в школьном туалете в одиночестве.

Тогда сама мысль о том, чтобы идти в школу, была мукой — тело словно вопило от протеста. Не хочу идти. Если пойду, надо мной будут смеяться. И как раз когда я начал понемногу к этому цепенению привыкать, в один день просто уже не смог подняться.

……Очень похоже.

Но.

Сквозь мутное сознание кто-то это отрицает.

— Это не то же самое, что тогда.

Кто-то словно возвращает меня в реальность.

Когда я открываю глаза, надо мной знакомый потолок.

— Угх…

С трудом подняв это нелепо тяжёлое тело, я спускаюсь вниз.

Родители, похоже, уже ушли на работу — в гостиной никого.

Из ванной доносится присутствие. Переведя взгляд, я вижу младшую сестру в школьной форме: она завивает волосы плойкой.

Когда Сэйра замечает меня, она отводит плойку от накрученной пряди и ухмыляется.

— Ого, старший братик проспал? Начинать собираться только сейчас — это уже почти самоубийство, тебе не кажется?

— А… Ну… если не завтракать, то, может, успею…

Сегодня я должен идти в школу вместе с Ханазоно.

После плавания она неожиданно сама меня пригласила.

Так что опаздывать нельзя.

Пропустить завтрак — само собой.

— Хм. Ну, делай как хочешь. У меня с утра тест, бесит ужасно.

Сэйра выключает плойку и поворачивается ко мне.

А в следующий миг её глаза резко расширяются.

— Подожди, братик… у тебя что, температура?

— А?

— У тебя лицо всё красное. Ты мерил? У тебя точно жар.

— Не знаю… Но если я пропущу школу, потом будет ещё труднее туда идти. Стоит мне признать, что я заболел, и я уже не захочу шевелиться. Я… просто попробую пойти.

— А, ну да, ты же однажды целую неделю не ходил… Но простуда — это уже не шутки. В таком состоянии ты только всем мешать будешь. Иди спать! Нет, лучше сразу в постель!

……Она права. Идти в школу, зная, что могу всех заразить, было бы слишком безответственно.

Одно дело — нарушить обещание. Но если я ещё и заражу Ханазоно, то буду худшим парнем на свете.

Сэйра, которая и правда думает о других… как её брат, я даже немного тронут.

Я уже собирался слегка её поддеть за такую рассудительность, как вдруг мир перед глазами перевернулся.

Голос Сэйры резко отдалился. А в следующую секунду я уже лежал на полу, прижавшись щекой к плитке.

— Ч-что?! Братик?! Ты рухнул! Всё плохо!

— ……У тебя тест. Иди. Я в порядке.

— В порядке?! Не неси чушь! Лежи тут, я сейчас позову кого-нибудь!

……Жестоко.

Но когда моя вечно ядовитая младшая сестра так обо мне беспокоится, это почему-то не так уж плохо.

С этой мыслью я и провалился в темноту.

— …Мм.

Когда я открываю глаза, то оказываюсь уже на ковре в гостиной.

……Если подумать, я смутно помню, что в полубессознательном состоянии меня вроде бы перекатывали на бок.

Тащить бесчувственного парня наверх — это уже слишком тяжело, так что, наверное, это было лучшее решение.

— Проснулся?

— Мм… да…

По инерции отвечаю на голос и поворачиваюсь в его сторону.

Реми смотрит на меня сверху — в её лице пополам смешались тревога и усталое раздражение.

Её рука тянется к моему лицу.

— Ува?!

Я резко подскакиваю, и одеяло, наброшенное на меня, тут же соскальзывает.

……Она меня укрыла?

Подняв взгляд на Реми, которая теперь чинно сидит на диване, я хрипло выдавливаю:

— ……Реми, почему ты здесь?

— Сэйра-чан позвонила. Сказала, чтобы я зашла к тебе, пока всё не стало хуже. Ты же головой ударился, да?

Я плохо помню, но голова и правда ноет.

Если так, то перекатывать меня туда-сюда было всё-таки опасновато.

……Ладно, ничего ведь не случилось, да и она специально пришла.

Прижимая ладонь к ноющей голове, я пробормотал:

— Ясно. Прости, что доставил хлопоты.

— За что ты вообще извиняешься?

— Ну… за всё это. За то, что тебе пришлось со мной возиться. Подушку, одеяло — ты ведь принесла?

Я приподнимаю подушку, показывая её, а потом подсовываю себе под поясницу.

Неплохая получается опора.

— ……Не говори ерунды. Это Сэйра-чан принесла. Я уже не могу просто так вламываться в комнату Рёты.

— Сэйра? Неожиданно. Она ведь и так уже опаздывала.

— К тому же ты могла бы зайти.

Я вовремя проглатываю эту фразу.

В прошлый раз она сама сказала, что на этом всё. С моей стороны было бы странно это озвучивать.

Да и раз уж я понимаю, что вообще не должен её к себе звать, то сама эта ситуация уже не должна была бы случиться.

……Ну, я всё-таки свалился в обморок. Может, это не считается?

Пытаясь придумать, что ответить, я мельком смотрю на часы — уже перевалило за девять.

Даже если выйти сейчас, я опоздаю минут на сорок.

— Угх, ну всё, я точно опоздал.

Слова сами вырываются наружу, и Реми, вздохнув, качает головой.

— Честное слово. Рёта, ты не опоздал — ты остаёшься дома.

— Угх… Серьёзно?

— Естественно. Ты в обморок упал. Я скоро уйду, но еда у тебя есть?

— Нет.

— Врёшь. Твоя мама ни за что не оставит холодильник пустым.

……А ведь правда. Когда Реми приходила к нам, мама всегда готовила с запасом.

— Не это. Я про что-то вроде каши или желе — то, что едят, когда болеют. Рис там, конечно, остался, но готовить у меня сил нет.

Пока я это говорю, в голове становится всё теплее и мутнее.

— Мм… я лучше посплю, чем поем.

— Нет.

Реми отрезает это сразу, без всяких колебаний.

— Так ты не поправишься. А лекарства?

— Как-нибудь переживу. Мама у меня к такому довольно спокойно—

— Хорошо. Я позвоню ей и спрошу разрешения. А ты лежи — я быстро что-нибудь сделаю.

С этими словами она достаёт телефон.

Пару раз пролистнув экран, она подносит его к уху — и правда звонит.

Когда губы Реми мягко изгибаются, я понимаю, что мама ответила.

— А, это Реми. Ещё раз спасибо вам за тот день. Да, мне было очень приятно. О, вовсе нет — в следующий раз, когда зайду, принесу сладости, которые вам понравятся.

……Какая у неё взрослая, естественная благодарность. Впрочем, Реми всегда была вежливой.

Мне точно не суметь так же легко и изящно разговаривать, как ей — да что там, кажется, даже Реми времён начальной школы в этом смысле уже была лучше меня.

Из телефона доносится бодрый мамин голос: «Ах вот как!» — «Да бери всё что хочешь!» — «Прости, что тебя напрягаем!» Насколько громко она вообще говорит?

— Лекарства? А, в белом шкафчике? Спасибо. Нет-нет, мне совсем не трудно. Да, до скорого. Берегите себя.

Закончив разговор с безупречной лёгкостью, Реми поворачивается ко мне.

— Разрешение получила. Лежи и не вставай.

— А… спасибо……

— ……? Почему у тебя такой убитый голос?

— Не обращай внимания.

— Правда?

Может, вся эта утончённость Реми работает именно потому, что она всегда была настолько вежливой.

Как человек, знающий её с детства, я никогда не считал её манеру держаться чем-то особенно достойным восхищения — но теперь, осознав, сколько в этом настоящего мастерства, стал уважать это куда сильнее.

Когда поправлюсь, обязательно угощу её пирожными в знак благодарности.

……Мой список долгов перед ней всё растёт.

Глядя, как Реми ловко двигается по кухне, я позволяю векам снова сомкнуться.

— Эй, просыпайся.

— Мм……

Очнувшись от короткого сна, я чувствую в воздухе вкусный, тёплый запах еды.

Медленно поднимаюсь и иду на этот аромат.

Передо мной стоит идеальная еда для больного — каша.

А яйцо сверху сияет почти золотом.

— Ого, настоящая каша. Выглядит потрясающе.

— Ничего особенного. В кастрюле ещё осталось на обед — потом просто разогреешь.

— Мне правда можно это есть?

— Если останется, это только создаст хлопоты семье Ёшики. Даже если ты не доешь, Сэйра-чан потом помоет посуду. Она ответственная.

Насчёт того, насколько Сэйра ответственная, ещё можно поспорить, но сейчас я решил это не трогать.

Сев, я складываю ладони.

— Тогда… с благодарностью. Итадакимасу.

Зачерпнув ложку, я отправляю кашу в рот.

Горячая каша мягко тает на языке и легко скользит вниз по горлу.

Какое счастье — не нужно даже жевать.

А ещё это чудо, когда яйцо во время болезни кажется особенно вкусным.

— Как вкусно……

Пробормотав это, я поднимаю взгляд на Реми.

Её губы на миг смягчаются, и она коротко кивает.

— ……Хорошо. Ешь медленно.

Её голос звучит тепло, почти заботливо.

И это тепло в груди тут же будит одно воспоминание.

— ……Прямо ностальгия. Ты ведь и раньше так за мной ухаживала, да?

— Ну, бывало и такое. Ты и правда много помнишь с тех времён.

— Ещё бы. Например, как мы с ног до головы перемазались в парке, потом отмывались в речке, а я после этого простыл.

— Даже вспоминать больно, до чего это была глупая причина.

Реми с усталым видом потёрла виски.

Усмехнувшись, я съедаю ещё пару ложек.

Изо рта в горло, из горла в желудок — тепло постепенно разливается по всему телу.

Хотя аппетита у меня вроде бы не было, я мог бы съесть это целиком.

Болеть не так уж и плохо.

— Ну и как, жар?

— Не знаю. Не мерил.

— Угх.

Рука Реми снова тянется к моему лбу.

Моя ложка замирает в воздухе.

Она моргает и тут же отдёргивает руку.

— Прости. По привычке. Где градусник?

— На… кухне.

— Поняла.

Коротко ответив, Реми встаёт со своего места.

Она тут же берёт градусник и уверенно возвращается ко мне.

— Ч-что ты делаешь?

Стоило мне это спросить, как она уже сунула градусник мне под мышку.

— Холодно!? Да это же, наоборот, куда опаснее!

— Замолчи и сиди спокойно. Я просто померяю тебе температуру.

Раньше она бы просто приложила ладонь ко лбу.

Наверное, Реми и сама об этом подумала, поэтому так себя только что и повела.

— …Ладно, меряй.

— Хмф.

Наверное, не стоит упоминать, что раньше всё доходило даже до лба ко лбу.

Я вспомнил, как Реми тогда общалась с мальчишками.

──Что, у тебя температура? Иди сюда. …Ну точно, весь горишь.

──А-а-а, Никайдо на втором этаже целуется с Ёшики!

──А? Я просто проверяла ему температуру лбом.

──Но обычно для этого рукой пользуются! Тебе что, нравится Ёшики?

──По крайней мере, больше, чем ты. Не волнуйся, даже если бы у тебя была температура, я бы от этого только порадовалась. И вообще, ты кто такой?

…Тот парень тогда был в полном шоке от того, что она его даже не узнала. Я тоже уже не помню, как его звали.

Пока я предавался этим мыслям, градусник пискнул.