— Но всё же, разве парню не положено стараться выглядеть круто? Ты ведь тоже принарядилась, Реми.

— О? Если подумать, этот наряд и правда в каком-то смысле для тебя. Но если начинать ждать чего-то взамен за такие вещи, здоровыми такие отношения уже не назовёшь.

Я уже собирался что-то ответить, но в этот момент официант начал расставлять на столе наши заказы.

— Ого…!

Перед нами открылось по-настоящему роскошное зрелище.

Паста, яйца бенедикт, тирамису, щедро присыпанный белой пудрой на десерт, и чёрный кофе, источающий насыщенный аромат.

Блюда сияли так соблазнительно, что я сразу понял, почему все так любят это фотографировать.

Начисто забыв, что хотел ответить секунду назад, я с воодушевлением потянулся к чашке кофе.

И тут, как раз когда я уже собирался отпить, Реми с весёлой насмешкой заметила:

— Кстати, чёрный кофе вовсе не делает тебя крутым.

— А?! Но он же выглядит по-взрослому!

— Вот именно потому, что ты так по-детски это воспринимаешь, всё и видно насквозь.

Подруга детства беспощадно припечатала меня и спокойно отпила свой холодный чай.

А потом, к моему удивлению, с аппетитом откусила кусочек чизкейка.

— То есть ты начинаешь с десерта. Наверное, потому что хочешь съесть его, пока он холодный?

— Так, значит, свидания и правда включают в себя всякие кафе и прочее. Я вообще не знал, как это всё работает.

— Я же говорила: это беспроигрышный вариант. Хотя, если честно, я сама знаю всё это только по интернету.

— А, то есть не из личного опыта?

После моих слов Реми со стуком положила вилку.

— Вообще-то у меня опыта ровно ноль. Если говорить о том, чтобы вот так пойти куда-то с парнем вдвоём, ты в моей жизни почти единственный.

— …Серьёзно?

— В этом отношении я, наверное, почти не изменилась.

Я-то думал, она водит меня за руку именно потому, что у неё есть опыт.

Значит, все эти места и весь этот план она искала для нас впервые?

Если так, то это, пожалуй, невероятно приятный факт.

Во время фильма я думал, что в средней школе у Реми наверняка был самый разный опыт.

Чтобы скрыть смущение, я залпом глотнул чёрный кофе — и тут же закашлялся.

— Угх, да он же горький!

— Его не пьют вот так, залпом…

Если бы она сейчас засмеялась так же, как тогда в столовой, я бы, наверное, не выдержал. Хотя нет, лучше бы даже стукнула.

Я заел это тирамису: мягкий крем, чуть оттенённый горчинкой, отлично перебивал вкус кофе.

Всё оказалось вкуснее, чем я ожидал за такие деньги.

Сегодня большая часть моих карманных денег на месяц исчезнет.

Но чувство удовлетворения перевешивало чувство потери — возможно, потому, что прямо передо мной сидела довольная Реми.

А может, из-за ожидания того, что ждёт впереди.

Выпив примерно половину своего холодного чая, Реми вдруг сказала:

— Кстати говоря. Почему ты не пользуешься соцсетями, Рёта? Из-за этого я ведь даже не могла с тобой связаться.

— Какой резкий поворот.

Сделав глоток пасты, я ответил:

— Ну, в соцсетях ведь полно самых разных ценностей, верно? А мне не хочется зависеть от мнения людей, лиц которых я даже толком не знаю.

— Хм. То есть причина у тебя всё-таки была серьёзная.

— Ага. Я тоже хотел с тобой связаться, но у нас тогда был только домашний телефон, и я думал, что в крайнем случае…

— …И всё же ты ни разу не позвонил.

Реми произнесла это тихим голосом.

…Ну, вообще-то один раз я пытался, но наши мамы тогда разговаривали, и дозвониться не удалось — это ведь не считается, да?

Прошёл всего месяц с тех пор, но тот звонок, о котором говорила Реми, наверняка был куда раньше.

И всё же кое-что не давало мне покоя, и я наклонил голову.

— А это как-то реально мешало тебе жить?

— Не то чтобы.

— Ну вот видишь, не мешало.

— Но мне было одиноко.

Я замер, не докрутив вилкой пасту.

Реми и раньше всегда была честной в выражении своих чувств.

Но не до такой степени.

Пока я удивлённо молчал, Реми, словно сама немного смутившись, почесала щёку.

А потом, будто что-то вспомнив, перевела взгляд за окно.

Я посмотрел туда же.

Снаружи под безоблачным небом раскинулось чистое небо.

— Говорят, небо везде одно и то же, но это просто красивые слова. На самом деле переезд — штука довольно тяжёлая, особенно для школьника средней школы, понимаешь?

— …Ну да, это правда.

— А если в такой ситуации ты ещё и не можешь связаться с человеком, с которым был близок, — это довольно больно.

Даже просто представить, как тебя бросают в незнакомое место на расстоянии, куда надо ехать поездом, уже страшно.

Особенно для такого человека, как я, который в начале средней школы сам едва не оказался совсем один, хотя и знал нескольких людей.

— Прости. Всё-таки мне надо было тогда с тобой связаться.

Когда я перевёл взгляд на Реми, она уже смотрела на меня.

— Не надо извиняться. Я просто решила, что ты ко мне охладел… Хотя да, наверное, в такой ситуации извинение было бы естественным. Какая же я проблемная женщина, да?

— Проблемная — да, но я и правда считаю, что был неправ.

— Не ожидала, что ты так спокойно согласишься с тем, что я проблемная.

— Прости, я имел в виду часть про то, что извиниться — это естественно, а не про то, что ты проблемная!

— Хм, кто знает.

Реми прищурилась и отпила воды.

Интересно, всё это время с самого перевода она и правда думала обо мне?

— Наверное, перевод был для тебя тяжёлым. Далёкое место — это почти как другой мир, да?

— Какой ты всё-таки расчётливый. Уже поздно пытаться всё это теперь сгладить.

— Угх…

От её слишком меткого замечания я невольно захлопнул рот.

Увидев мою реакцию, Реми слегка улыбнулась.

— Хе-хе, шучу. Если подумать, мы оба виноваты, что не звонили друг другу.

— Это только наполовину шутка! Неужели в средней школе и правда было так тяжело?

— Ну…

На мой вопрос Реми приложила указательный палец к подбородку.

Похоже, она не сердилась, и я с облегчением выдохнул.

— Ну, конечно, всё было иначе. Но вообще мне было весело. Мне даже много прощальных сообщений написали.

— Ничего себе… Да у тебя с общением всё вообще на другом уровне, чем у меня. В начальной школе ты ведь почти ни с кем вокруг не разговаривала.

— Эй, а ты сам всегда болтал с девчонками, разве нет? Не придумывай мне странный бэкграунд!

Надулась Реми.

А потом, словно что-то вспомнив, отвела взгляд и продолжила:

— Я и сама удивлена тому, насколько изменилась. Но назад уже не вернёшься.

Я и сам понимаю, что к старой Реми относился с большей теплотой.

Интересно, беспокоит ли это Реми.

— Если что, нынешняя Реми тоже крутая и взрослая.

— Да?

— Ух ты, а по голосу вообще не скажешь, что ты рад.

Я вздохнул и допил уже успевший остыть чёрный кофе.

На дне пустой чашки остался тёмно-коричневый след.

— Да я вообще не рад. Все эти взрослые просто сдерживают то, что им хочется сказать. Я же говорила тебе в тот день, когда мы снова встретились: мы уже не в том возрасте, чтобы говорить всё как есть.

— Тогда зачем ты сама пытаешься стать взрослой?

— Просто мне кажется, что так и нужно.

— Понятно.

— Хотя, думаю, ты всё равно не поймёшь.

— А ты вообще собиралась сделать так, чтобы я понял?

— Нет.

— И не собиралась?!

Пока я ошеломлённо таращился на неё, Реми улыбнулась, чуть опустив уголки глаз.

— Поэтому я и сказала тебе оставаться таким, какой ты есть, Рёта.

— …А, ну ладно.

Ответил я коротко, сам толком не понимая, что чувствую.

Но одно я понял точно.

В представлении Реми быть взрослым — вовсе не круто.

Возможно, это я слишком уж романтизирую будущее, считая взрослость чем-то притягательным.

После этого мы говорили о школьной жизни, о том, что происходит сейчас, и сами не заметили, как пролетело время.

Будто пытались заполнить всё то время, которое у нас когда-то пропало.

И одновременно — будто куда-то торопились.

Наконец Реми опустила глаза на экран смартфона и сказала:

— …Время и правда летит. До встречи с Юзухой и остальными у нас остался примерно час.

— Ну, мы же ещё и фильм посмотрели. Неудивительно, что всё ощущается быстрее, чем было на самом деле.

— Фильм, да… Не знаю, пригодится ли он как пример для сегодняшнего, но в плане реалистичности он и правда был хорош, да?

— Ага, время вышло спокойное.

Пустая большая тарелка и чашка из-под кофе отражали оранжевый свет.

Этот застывший свет, похожий на закатный, заставил меня сжать кулак.

— …Если мы с Ханазоно начнём встречаться, так вот уже посидеть с тобой мы, наверное, не сможем, да.

Реми замолчала.

Об этом я и сам смутно думал уже какое-то время.

Если с Ханазоно всё получится, это время наедине с Реми исчезнет.

Может быть, и сама Реми думала о том же.

И, возможно, именно это она всё время понимала и всё равно решила мне помочь.

Счастливый ли это для меня факт или нет — я всё ещё не мог понять.

— Делай как хочешь. Это не мне решать.

— …Ага. Ты права.

Первая девушка, с которой я в жизни по-настоящему сблизился.

В отличие от того раза, когда мы расстались раньше, теперь нас уже не разделят разные школы, как бы ни сложились наши отношения.

Одно это уже почему-то приносило мне облегчение.

— Даже если с Ханазоно-сан всё будет выглядеть многообещающе, ты всё равно ещё не знаешь, чем это кончится, верно? Сейчас любые разговоры об этом — просто делёж шкуры неубитого медведя.

— …Верно. Значит, пока мне остаётся только стараться изо всех сил.

— Именно так.

Через два часа мы, наверное, уже будем знать, как прошло свидание с Ханазоно.

Через три часа наши отношения, возможно, уже изменятся.

Стоило мне об этом подумать — и внутри вдруг поднялось волнение.

Будто прочитав мои мысли, Реми бодро сказала:

— Ладно, а теперь напоследок устроим разнос в игровом центре?

— А? Я думал, мы просто досидим тут до встречи!

— Если подумать, это и правда может быть в последний раз. Так что давай зайдём туда, куда раньше часто ходили.

Выражение лица Реми в этот момент почему-то показалось мне по-взрослому зрелым.

Даже больше, чем любое из тех, что она показывает в классе.

Но прежде чем я успел понять, что именно это значит, Реми одна поднялась из-за стола.

Место, которое она только что оставила, вдруг почему-то показалось до странности пустым.

И только музыка в кафе по-прежнему беззаботно отбивала свой ритм.