После этого мы во время еды болтали о всяких пустяках.

О том времени, когда были просто друзьями, о том, когда между нами начало что-то складываться, о том, что было сразу после того, как мы отдалились друг от друга, и — о том, что теперь мы стали возлюбленными.

Сама болтовня, по сути, почти не изменилась, но наверняка со временем в ней всё равно появится что-то новое.

И, разговаривая с ней, я поймал себя на том, что уже жду этого.

— Спасибо. Было очень вкусно.

Когда Ханазоно закончила есть, она сложила ладони вместе с аккуратной вежливостью.

Следуя её примеру, я тоже пробормотал:

— Спасибо за еду, —

а потом продолжил:

— Тебе не за что меня благодарить. Готовить ведь тяжело, так что я рад, что тебе удалось хоть немного передохнуть. Это же наверняка очень утомительно.

Ханазоно скромно кивнула.

— Да, для меня это и правда тяжело. Думаю, если бы я готовила для кого-то другого, было бы иначе, но когда это только для себя, мне совсем не хватает мотивации.

— А, понимаю. С учёбой у меня ровно так же.

— Правда же? Иногда я прямо думаю: и зачем я вообще пошла в старшую школу?

— Аха-ха, больно это слышать.

— Фуфу.

Поводом для моего знакомства с Ханазоно когда-то стала переписка на наших партах.

И, как я понял ещё тогда, по характеру Ханазоно на удивление легко понять и почувствовать.

Тихо пробормотав, она сказала:

— Очень помогает, когда есть с кем поговорить о таких вещах.

— П-правда? Ты можешь говорить со мной о чём угодно и когда угодно.

— Спасибо. Постараюсь только не разочаровать тебя.

— Я не разочаруюсь.

— ……Правда?

Ханазоно мягко улыбнулась и посмотрела мне прямо в глаза.

Я на миг задумался, не повторить ли ей то, что сказал во время признания.

— Я постараюсь не хотеть увидеть те стороны Ханазоно, которые ты сама хочешь скрыть. Мне приятно, когда мои неловкие стороны принимают, но я не стану требовать того же в ответ. Мне этого достаточно.

Та Ханазоно, которую я могу видеть сейчас, уже достаточно хороша для меня.

Но с тех пор прошло всего несколько дней.

Сейчас повторять это снова было бы, пожалуй, слишком рано.

К тому же желание узнать о ней что-то новое у меня всё-таки есть. Просто я его сдерживаю.

Мне не хотелось бы повторять те слова так, чтобы Ханазоно стало ещё труднее показать мне свои скрытые стороны.

Если Ханазоно сама откроет мне что-то новое в себе, это и будет высшей привилегией парня.

Пока я колебался, Ханазоно продолжила:

— Но раз ты выслушиваешь мои жалобы, я тоже хочу сделать для тебя то, что смогу.

— То, что сможешь?..

— А? ……Разве ничего нет? Я постараюсь, честно.

Похоже, она как-то по-своему поняла моё эхо, и я поспешно замотал головой.

Для меня, у которого это первая девушка, не может быть такого, чтобы не было вообще ничего.

— Ёсси?

— Тогда…… когда-нибудь, когда у тебя будет время, я бы хотел, чтобы ты приготовила мне бэнто.

В ту же секунду, как я это сказал, я подумал: «Вот чёрт».

Она только что призналась, что готовить ей тяжело, а я несу такое.

Однако ответ Ханазоно прозвучал сразу же:

— Хорошо. В следующий раз приготовлю.

— Правда!?

— Если это будет для Ёсси, то, может быть, я и правда смогу постараться ради готовки. Да, думаю, я смогу постараться!

— Готовка Ханазоно…… готовка Ханазоно……!?

— Не надо так драматизировать, только планку не завышай.

Сказала Ханазоно с чуть растерянной улыбкой.

— И вообще, мне кажется, мне многого не хватает. Так что, если что-то есть, пожалуйста, говори мне.

— Нам обоим многого не хватает. Я ведь тоже к такому не привык.

Если верить Юзухе, я вообще новичок среди новичков.

Я прекрасно понимаю, что такая девушка, как Юка Ханазоно, мне, возможно, вообще не по плечу.

Я не собираюсь зазнаваться — да и не могу себе этого позволить.

И всё же Ханазоно подчёркнуто сказала:

— Но всё равно.

— ……Да. Я понял.

На мой ответ глаза Ханазоно мягко опустились.

— Сейчас и правда нет ничего, чего мне не хватает?

……Если так пойдёт и дальше, Ханазоно, кажется, попытается сделать для меня почти всё.

В голове мелькнули нечистые мысли, и я отчаянно прогнал их прочь.

И тут кое-что вспомнил.

— А.

Если подумать, она ведь ещё ни разу не сказала, что я ей нравлюсь.

……Хочу это услышать.

Это уже не какая-то нечистая мысль, а чистое чувство.

Раз так, может, тогда и спросить можно?

Эта мысль поднялась во мне, но я тут же покачал головой.

Такие слова ценны именно тогда, когда исходят от другого человека по собственной воле, а не потому, что ты их вытянул.

Особенно если слышишь это впервые.

— Ёсси? Всё-таки что-то было?

— Нет…… ну, то есть…

— Говори что угодно.

— Что угодно……?

— Да. Что угодно.

……Кажется, Ханазоно не до конца понимает, что означает это её «что угодно».

«Что угодно» — это, ну, правда что угодно.

Но при этом мне всё равно не хотелось пользоваться этими словами слишком уж буквально.

Не в этом дело — просто сейчас я думал о том, не попросить ли её сказать мне о своих чувствах……

— А? Что такое?

Увидев её непонимающее лицо, я тут же сдался.

Если я сейчас попрошу о чём-то таком, мне казалось, весь оставшийся день у меня только это и будет в голове.

Случись потом ещё какой-нибудь тест, я бы точно не смог решить ни одной задачи, потому что предпочёл бы просто купаться в счастье.

Поэтому вместо этого я решил спросить о другом.

— Ханазоно, ты любишь поесть?

— А? Люблю.

Люблю. Люблю, люблю.

Прокрутив это слово у себя в голове целых три раза, я бодро откликнулся:

— …Вот как!

— Фуфу, что с тобой? Ты какой-то странный, Ёсси.

Даже если бы эта мерзкая внутренняя реакция вышла наружу, вряд ли бы мне за неё сильно досталось.

Потому что Ханазоно — моя возлюбленная, моя девушка.

Говорят, даже между близкими людьми нужна вежливость, но между влюблёнными, наверное, всё же чуть меньше ограничений.

…Когда начинаешь думать об этом так, это просто поразительно.

Какое же чудесное явление — девушка.

И тут мне в голову пришла ещё одна мысль.

Желание, родившееся из этого счастья.

Неужели я так и буду вечно звать Ханазоно по фамилии?

Когда-нибудь ведь настанет день, когда мы станем звать друг друга по имени.

Может, этот день — сегодня.

После того как я столько раз сдерживался, мне захотелось хотя бы сейчас назвать её по имени.

Я ведь уже могу так её называть.

Собравшись с духом, я открыл рот:

— Слушай. Когда мы одни, как мне тебя называть?

— А?

Глаза Ханазоно широко распахнулись.

— А?

Её реакция оказалась настолько неожиданной, что я невольно повторил за ней.

Ханазоно несколько раз моргнула, прежде чем тихо ответить:

— А если оставить всё как есть…… это будет…… плохо?

— Оставить как есть…

Я растерялся, и тогда Ханазоно, словно извиняясь, объяснила:

— Прости. Просто…… я… не очень люблю, когда меня называют по имени.

— …Понятно. Жаль, конечно, но тогда ничего не поделаешь.

Ханазоно с облегчением улыбнулась.

— Спасибо.

— …Ага.

Сейчас мне уже достаточно и того, что она просто поблагодарила меня.

Было бы, конечно, здорово однажды стать настолько близкими, чтобы звать друг друга по именам, но это может подождать до какого-нибудь другого дня.

Нам не нужно спешить; мы можем двигаться вперёд постепенно.

— Но всё равно неожиданно.

— Что именно?

— То, что Ёсси хотел называть меня по имени.

— Ну… ты ведь всё-таки моя д-девушка…

Ханазоно моргнула.

А потом её щёки мягко расслабились.

— Да. Я девушка Ёсси.

Меня накрыла волна счастья.

Сегодня я не смог назвать её по имени, и она не сказала, что я ей нравлюсь, но всё это уже казалось сущими мелочами.

То, что произошло вчера, и правда не было сном.

Ответ Ханазоно это доказывал.

— ЧЕГО!? Братик, у тебя появилась девушка!?

Прошла неделя с тех пор, как я начал встречаться с Ханазоно.

Выходной.

Моя младшая сестра Сэйра в изумлении подскочила на своей кровати.

— Кто она? Я её знаю!? Это что, Реми-нээ!?

Когда у нас с Реми в средней школе всё складывалось хорошо, я несколько раз рассказывал об этом Сэйре.

Пока я колебался, говорить ей или нет, Сэйра вдруг сразу потеряла интерес и снова плюхнулась на кровать.

— А-а, значит, врёшь.

— Да не вру я!

От такого нелепого вывода я невольно повысил голос.

Но Сэйра, похоже, это нисколько не тронуло.

— Ну да, но по твоей реакции ясно, что это не Реми-нээ, верно? Значит, не может быть такого, чтобы у братика появилась девушка. Врёшь и всё.

— Подожди, тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь?

От того, насколько явно она смотрела на меня свысока, меня даже потянуло немедленно познакомить её с Ханазоно.

Если бы Ханазоно встретилась с ней, как бы отреагировала эта сестрёнка? Как бы я заставил её отреагировать?

— А, я уже прямо вижу, как Сэйра теряет дар речи перед этой милой внешностью…

— Фу, мерзость. Вообще-то милая тут я, так что это невозможно.

— Ты милая, хотя ты моя младшая сестра?

— Ну да. Наверное, то, что я младшая сестра братика, — мой единственный недостаток.

— От такого контрудара я сейчас расплачусь.

— Разве это не ты сам начал с самоуничижения?

Вполне довольная тем, как осыпала меня оскорблениями, Сэйра пожала плечами и продолжила:

— Но знаешь, если бы у тебя и правда была девушка, это было бы довольно проблемно.

— В каком смысле? Это что, сейчас превратится в очередную штампованную историю про то, что мы с тобой мужчина и женщина под одной крышей?

— Это уже реально мерзко. Нет, просто я сейчас встречаюсь с Реми-нээ.

— А, понятно.

Номер её мобильного она знать не должна, значит, звонила на домашний.

С её характером Сэйра на удивление стесняется людей, так что обычно она не любит пользоваться домашним телефоном.

Похоже, ей и правда очень хотелось увидеться с Реми, раз уж она пересилила себя.

— Но я всё равно не понимаю, что тут плохого.

— Угх, какой ты тупой. Реми-нээ сейчас придёт к нам домой. Я её позвала.

— Что!?

На мою реакцию Сэйра надулась.

— Не то чтобы я собиралась тусоваться с братиком или ещё что-то. Скорее, я хочу, чтобы, пока я буду с ней играть, ты вообще свалил из дома.

— Чёрт…… вот в чём дело.

Как я уже сказал Сэйре, теперь у меня есть девушка.

Это у меня впервые, так что знаю я об этом только в теории, но всё же понимаю, что приводить в тот же дом другую девушку было бы проблемно.

— Ты права, встречаться дома с девушками, кроме своей девушки, — это нехорошо. ……Но в этот раз ведь Реми пригласила Сэйра, так что, если я просто не выйду из своей комнаты, всё будет нормально?

— Ну, наверное…… если и правда ни на шаг из комнаты не выйдешь. Но вообще, сколько ты ещё собираешься ломать эту комедию? Братик-хвастун, который врёт, будто у него появилась девушка, потому что его отшила Реми-нээ, просто должен сидеть у себя и играть в игры!

— Я же сказал, что не вру! И хватит уже с этих оскорблений, которые звучат слишком правдоподобно!!

Сэйра весело расхохоталась и вытолкала меня из комнаты.

В итоге она так мне и не поверила.