Поездка до игрового зала заняла совсем немного времени.

Стоило нам войти внутрь, как в ушах зазвенела броская музыка, приятно щекочущая мальчишеское сердце.

Впрочем, похоже, на мою подругу детства она действовала ничуть не хуже.

— Эта музыка прямо заводит. Идеальное начало для моей жизни коллекционера жетонов. Интересно, сколько стоит откладывать?

— Звучишь как настоящий азартный игрок. Уверена, что у тебя в будущем всё будет в порядке?

— О чём ты вообще? Копить — это же полезно, разве нет?

— Я про то, что ты собираешься копить именно игровые жетоны!

Похоже, Реми не нашлась с ответом и, что для неё необычно, лишь недовольно буркнула:

— Ладно, пошли уже к автоматам с жетонами!

…Если подумать, Реми всегда любила такие игры.

— Удивительно, что тебе до сих пор нравятся автоматы с жетонами. Я думал, ты давно уже бросила, — поддел я её, вспомнив прошлое.

Реми нахмурилась.

— А? Рёта, а ты, значит, бросил? Хотя это ты меня в это втянул.

— Да разве?

— Именно.

Похоже, я и правда успел напрочь об этом забыть, и Реми, кажется, рассердилась ещё сильнее.

— …Да. Когда твой отец брал тебя в игровую, ты и меня с собой звал. Нечестно — затащить человека в болото и самому сбежать!

— Эй, не формулируй это так!

В те времена Сейра ни за что не хотела играть со мной ни во что соревновательное, так что я вовсю рубился с Реми в самые разные игры.

Последним, на что мы тогда подсели, как раз были автоматы с жетонами, так что, если подумать, да — втащил её в это именно я.

Под конец каждого дня мы даже соревновались, у кого останется больше жетонов.

— Между прочим, это из-за тебя меня до сих пор тянет в такое играть. Так что бери ответственность! Почему-то, если кто-то видит, как я одна сижу за автоматом, сразу решают, будто я хулиганка. Хотя жетоны ведь даже нельзя обменять на деньги!

— Думаю, дело в том, что ты девушка одна в игровом зале. Ну и серьги у тебя, Реми.

Я покосился на её ухо, где блеснули синие серьги.

На мои слова Реми фыркнула.

— Да что такого в серьгах? Я слышала, в старшей школе Кита с правилами насчёт внешности не слишком строго, так что странно, что никто их не носит.

— Ну, в нашей школе и правда ко всему такому относятся спокойно. У нас в классе даже есть девчонка с яркими волосами. Но серьги — это всё-таки уже другой уровень, мне кажется. Они делают образ довольно резким.

— Я ношу их, потому что это красиво!

— Да я знаю. Я про то, как это выглядит со стороны.

Реми и без того бросается в глаза своей внешностью, а серьги только вдвое усиливают впечатление.

Я решил не говорить этого вслух — Реми такие рассуждения точно не понравились бы.

Да и Ханазоно, наверное, тоже не одобрила бы подобного.

— Но вообще, люди, которым идут серьги, правда выглядят очень круто.

— А?

Реми тихо подала голос.

Потом вдруг остановилась.

Не поворачиваясь ко мне, она переспросила:

— Повтори ещё раз.

— Эм… ну… я сказал, что люди, которым идут серьги, выглядят круто.

Я увидел, как у Реми расширились глаза.

Между нами повисло несколько секунд тишины.

И когда громкая фоновая музыка уже начала казаться оглушающей, выражение её лица вдруг смягчилось.

Её улыбка, в которой мелькнули белые зубы, была такой, какой я давно у неё не видел.

— …Понятно. Хе-хе, спасибо.

— Ч-что это с тобой вдруг?

— Ничего. Просто мне приятно.

— Я… ясно.

…С каких это пор она стала так честно радоваться комплиментам?

Эта беззаботная улыбка, совсем не похожая на её обычную, почему-то особенно врезалась мне в память.

Я отвёл взгляд и зашагал в сторону зоны автоматов с жетонами.

Чувствуя странное смущение, я спросил у Реми:

— Ну и с чего начнём? На каком автомате сначала сыграем?

— Да без разницы. Их тут, кажется, много разных.

— Легко тебе говорить. Я ведь уже давно бросил.

— Я тоже в последнее время почти не играла.

— …То, что ты говоришь «почти», уже многое о тебе говорит. Тебе и правда хотелось поиграть в автоматы с жетонами, да?

Реми надулась и бросила: «Заткнись», — явно собираясь добавить что-то ещё, но тут мы оба кое-что заметили.

— А?

— …

Перед автоматом с краном стояла знакомая фигура.

Похоже, Реми тоже её узнала и резко остановилась.

— Это же Юзуха-сан?

— Тебе тоже так кажется?

Метрах в пяти-шести впереди сидела на корточках девушка.

Лицо частично скрывал козырёк кепки, но резкий профиль и цвет волос были слишком уж узнаваемы.

Когда мы подошли примерно на метр, догадка превратилась в уверенность.

Это была Юи Юзуха — центральная фигура нашего класса.

— …И правда Юзуха. Что она делает в этом игровом зале?

— Это ведь довольно далеко от места нашей встречи, да? Я думал, мы должны были случайно столкнуться во время шопинга.

— Ну да. Хотя… если подумать, это место тоже подходит по условиям.

Условие для места встречи было одно: оно должно быть таким, чтобы, если мы потом разделимся, никто сразу не заподозрил ничего странного.

Изначально выбрали торговый центр, потому что там легко перемещаться между магазинами, но игровой зал в этом смысле тоже вполне подходил.

— …Но Реми, ты ведь хотела поиграть в автоматы с жетонами, да?

— Мм… хотела, но мы не знаем, когда придёт Ханазоно-сан. Наверное, лучше дождаться другого случая.

…Вот только другого случая может и не быть — именно поэтому я об этом и говорю.

Для меня было важно, что это может оказаться последним разом.

— Ну что ж, похоже, моё время в роли твоей девушки закончилось. …Но было весело.

— Нет, всё-таки идём к автоматам с жетонами.

— А? Подожди…

Я быстро взял Реми за руку и тут же отпустил.

Она чуть растерялась и непривычно тихо проговорила:

— …Ну и что это было? Не хватай так внезапно.

— Прости, прости.

Даже если мы поиграем до самой последней минуты, бог нас за это не накажет.

Так что я решил, что можно позволить себе ещё немного времени здесь.

И как раз в тот момент, когда я уже собирался уходить,

краем глаза я заметил, как Юзуха оборачивается.

— А? Ого, Ёшики?!

…Нас заметили.

Будь я один, ещё, может, смог бы как-то уклониться, но раз рядом со мной ещё и Реми, притвориться, будто мы её не видели, уже не выйдет.

Помедлив секунду, я сдался.

— Похоже, на этом наше время и правда закончилось.

— Да. …Я была к этому готова.

Кивнув на слова Реми, я пошёл к Юзухе.

— Э-эй. Ты что здесь делаешь?

— В смысле? Просто тусуюсь… А, чёрт, мы же и правда тут столкнулись!

Юзуха хлопнула себя по лбу.

Если подумать, это первый раз, когда я встретил Юзуху в выходной день.

Как и в случае с Реми, видеть девушек, которые обычно ходят в форме, в повседневной одежде — это впечатляет куда сильнее, чем кажется.

Тонкая белая рубашка, как и следовало ожидать, была расстёгнута до второй пуговицы, а на груди поблёскивало серебряное ожерелье.

Что-то подобное можно увидеть и с формой, но сейчас рубашка была завязана на талии, открывая пупок.

Рваные короткие шорты были даже короче, чем у Реми, и с этими прорезями вообще было непонятно, куда смотреть.

И при всём этом её безупречный макияж делал глаза ещё ярче, так что даже просто встретиться с ней взглядом уже требовало определённой смелости.

Будь здесь Такэру, ему пришлось бы ещё тяжелее.

Беззвучно шевельнув губами: «игра», — я напомнил ей о плане и одновременно как бы устроил репетицию.

Юзуха мгновенно огляделась по сторонам.

А потом нарочито громко заговорила:

— Эй, Ёшики! Я тут пытаюсь разбогатеть на автомате с призами. Не хочешь присоединиться? Может, ещё немного — и стану миллионершей!

— На плюшевых игрушках миллион не заработаешь. Для таких амбиций тебе хотя бы автоматы с жетонами нужны. И вообще, актёрская игра у тебя слишком очевидная!

Последнюю часть я прошептал, но Юзуху это, похоже, не смутило.

— Знаю, я просто тренируюсь!

— Раз ты знаешь, может, тогда хоть немного переживай по этому поводу?

— Ладно! Но, Ёшики, не разрушай мою мечту стать миллионершей. Сейчас это часть моего образа.

— Почему в нашем возрасте вокруг одни азартные игроки…

Юзуха надула щёки, но тут же сдулась обратно.

Кажется, она заметила Реми у меня за спиной.

— Ой, простите, Никайдо-сан! Я заговорилась с Ёшики. Здравствуйте, приятно увидеться сегодня!

— Здравствуйте, мне тоже приятно. Не обращайте на меня внимания, Ёшики-кун ведь из тех, кто всё равно на меня не смотрит.

— Эй!?

Я обернулся к Реми, которая уже полностью переключилась в свой «общественный режим».

Услышав её реплику, Юзуха бросила на меня усталый взгляд.

— Ёшики… Ну, наверное, так даже безопаснее, учитывая, что будет дальше…

— Да замолчи ты! Если что-нибудь случится, я всё как следует объясню!

— Хм. Ну, это называется делить шкуру неубитого тануки.

— Не тануки, а медведя! И почему ты забываешь именно эту часть? Обычно люди путают что-нибудь другое!

Юзуха нахмурилась, бросила: «Заткнись!» — а потом снова повернулась к Реми уже с улыбкой.

— Кстати, я и не знала, что вы ходите в игровые залы, Никайдо-сан. Такой неожиданный контраст — это мило!

— Да, это всё Ёшики-кун настоял, чтобы мы зашли сюда до встречи.

— О-о, значит, это была идея Ёшики. Ёшики, тебе бы стоило быть посерьёзнее. А если к Никайдо-сан тут полезет какой-нибудь странный тип, ты вообще сможешь её защитить?

— Нет никого более проблемного, чем ты, Юзуха.

— Мм? Мне послышалось?

— Неужели? Реми, ты что-нибудь слышала?

— Я услышала, как ты сказал что-то ужасное про Юзуху-сан.

— Не сдавай меня так легко!

Та самая девушка, которая совсем недавно рвалась к автоматам с жетонами, теперь держалась безупречно спокойно.

Если бы она не ущипнула меня за спину, я бы, пожалуй, проболтался не только про автоматы, но и про настоящий характер моей подруги детства. Ай, больно же.

— Кстати, Ёшики, это ведь первый раз, когда мы случайно встретились в выходной, да? Забавно. Кто бы мог подумать, что ты вообще выбираешься куда-то по выходным.

— Не делай из меня затворника!

Юзуха весело рассмеялась, несколько раз хлопнув меня по плечу.