Убедившись, что машины родителей нет, я на всякий случай ещё и написал в LINE.

Прождав у входа в дом пять минут, я получил обнадёживающий ответ.

Похоже, домой моя семья вернётся только часа через пять.

— Ладно, похоже, можно заходить.

Сказав это, я открыл маленькую калитку у входа.

— Здорово!

Ханазоно радостно откликнулась приглушённым голосом и пошла следом за мной.

Когда я открыл входную дверь, нас встретил привычный воздух дома.

Я только надеялся, что в этом воздухе нет какого-нибудь странного запаха.

— П-пахнет?

— А? Нет, очень приятно пахнет. Поразительно, что ты так следишь за прихожей.

Ханазоно указала на освежитель воздуха, стоявший на тумбе для обуви.

— А, точно. Ну да, от него и правда многое зависит.

— Хотя, думаю, и без него тут хорошо пахло бы.

— Ну, гостю только так и остаётся говорить, разве нет?

— Хе-хе, Ёсси, какой же ты циник.

— Мне это часто говорят.

Я снял обувь и поспешно аккуратно поставил её.

Разумеется, обычно я не расставляю её настолько ровно.

…Кто бы мог подумать, что Ханазоно и правда придёт ко мне домой.

Даже Реми не была у меня с тех пор, как мы пошли в старшую школу.

Ханазоно ловко и привычно поставила свои туфли ровно и заодно спросила:

— Понимаю, что врываюсь без приглашения, но это точно нормально?

— Если родители узнают, разозлятся.

— Да это совсем не нормально!

— Но, похоже, они вернутся очень поздно. Они с младшей сестрой идут смотреть вечерний бейсбольный матч.

— Понятно… Тогда, наверное, всё в порядке.

Ханазоно с облегчением выдохнула.

— Но знаешь, ощущение такое, будто мы делаем что-то плохое.

— Тебе не нравится это ощущение?

Если подумать, на Ханазоно это не очень похоже.

Наверное, учителя тоже считают её образцовой ученицей.

Но уголки губ Ханазоно расслабились в весёлой улыбке.

— Нет, это даже немного волнует. Надо только постараться не оставить следов.

— Это что, место преступления?!

— Ну что, сделаем это?

— Тогда единственной жертвой тут буду только я!

На мой шутливый ответ Ханазоно тихо рассмеялась.

Неужели парни и правда так устроены, что готовы прийти в восторг уже от одного того, что девушка рассмеялась над их шуткой?

— Кстати, насчёт того, что ты сказал раньше… У Ёсси, значит, есть младшая сестра? Неожиданно.

— А, правда? Я что, похож на единственного ребёнка?

— Нет, я думала, что Ёсси сам младший в семье.

— Ого, то есть я недостаточно надёжен, чтобы выглядеть старшим братом?.. И кто это, интересно, помогал с классными обязанностями?

— Прости.

— Не соглашайся так сразу!

Я нарочито повысил голос и отвернулся, изображая обиду.

— Боже… Ладно, моя комната сюда.

Сказав это, я повёл её вверх по лестнице — к себе в комнату.

Лестница начинается сразу от прихожей, так что показывать ей гостиную не придётся.

В гостиной, скорее всего, валяется куча белья, так что, может, стоило сначала оставить Ханазоно у меня, а самому быстренько там прибраться.

Ханазоно нерешительно приподнималась на носках и осторожно ступала по лестнице.

— Дома никого нет, так что можешь не красться.

— А, да. Прости, наверное, это уже привычка.

— Ты что, ниндзя?

— О, звучит круто.

…Может, в следующий раз стоит посоветовать ей мою любимую мангу.

Было бы здорово, если бы у нас появилась какая-то общая любимая серия.

— Слушай, Ханазоно, а ты мангу читаешь?

— Нет, совсем.

— Я… ясно.

Всё кончено.

Моя короткая фантазия о том, как мы вместе идём, например, на какую-нибудь выставку, рассыпалась в один миг.

— Но если Ёсси что-нибудь посоветует, я бы хотела почитать.

— П-правда? Тогда потом покажу тебе свой шкаф с мангой.

— Ого, звучит здорово.

— Отлично!

Если удастся поговорить о манге, будет проще поддерживать беседу, а там, может, и до следующего свидания дойдёт.

Смогу ли я сегодня признаться — ещё большой вопрос, но даже если не смогу, у меня останется большая надежда.

Я уже начал думать, что, может, лучше отложить это и вместо этого заново выстроить отношения с Ханазоно.

Мне немного жаль Реми и Юзуху, которые мне помогали, но если этот вариант надёжнее, они наверняка поймут… Я отогнал эти мысли. Именно потому, что я всё время откладываю, у меня ничего и не выходит.

— Вот моя комната.

— О, впечатляет!

— Да нет, это обычная шеститатамная комната. Проходи… кх.

Прежде чем открыть дверь в свою комнату, я снова замер.

…Погодите-ка, я вообще вчера прибирался?

Полуночные перекусы я, кажется, точно убрал, но насчёт всего остального уверенности не было.

— Ёсси?

— Ничего.

Мужчина должен быть готов ко всему.

Даже если там беспорядок, это всего лишь бельё, и есть шанс, что родители уже сложили его в одну кучу.

А если слишком грязно, я просто попрошу немного времени на уборку.

Собравшись с духом, я открыл дверь.

И, как и ожидалось, на полу лежала куча белья.

— А…

У Ханазоно вырвался тихий голосок.

Я поднял взгляд — и сверху на куче белья лежало нижнее бельё.

— А-а-а!

Я схватил его и запустил в угол к книжному шкафу.

— Ты ведь ничего не видела, да?!

— Я-я ничего не видела!

— Какого оно было цвета?

— Вроде… синего…

— Так ты всё-таки видела!

— Да это невозможно было не заметить, оно же лежало прямо на виду!

Ханазоно надула щёки.

А потом, будто заметив что-то, отвела взгляд в сторону.

— А, эм… Фото.

— Ну и ужасный же это способ сменить тему!

— Но мне правда это интересно!

Сказав это, Ханазоно подошла к рамке с фотографией.

На книжном шкафу стояла небольшая фоторамка.

В ней была запечатлена группа мальчишек и девчонок — тогда мы только-только пошли в начальную школу.

— О, тут я некоторых узнаю. А который из них Ёсси?

— Эм… тот, что с правого края.

Я ответил у неё за спиной.

— А, точно. Теперь видно сходство.

Ханазоно тепло улыбнулась, разглядывая фотографию.

…Одного только вида Ханазоно, которая так мягко улыбается, уже достаточно, чтобы я был счастлив.

— …Ладно, я схожу за водой.

— О, я с тобой.

— Не надо. Смотри, а то вдруг останутся улики.

— А, точно. Тогда… я подожду здесь. Спасибо.

— Ага, можешь пока почитать мангу. Советую ту, про ниндзя.

— Хорошо.

Губы Ханазоно изогнулись в улыбке.

Когда я спускался по лестнице, дом почему-то казался таким светлым, будто это и не моё собственное жильё.

Когда я дошёл до гостиной, никакого белья там не было, и всё было прибрано.

…Если здесь так чисто, надо было сразу вести её в гостиную.

Подумав об этом, я достал из кармана смартфон.

Вообще-то он уже пару раз вибрировал раньше.

На экране висели уведомления от Реми и Юзухи.

Реми [Ну как там?]

Юи [Ёшики, прости, пожалуйста, я занервничала! Это было жёстко, ты в порядке?]

Если я скажу им, что привёл её к себе домой, они обе точно взбесятся.

Я лишь отправил им обеим стикер [Нормально], с ухмылкой сунул телефон обратно в задний карман и достал из холодильника апельсиновый сок и воду.

Прихватив два стакана, я вернулся в свою комнату.

Когда я вошёл, Ханазоно уже сидела у книжного шкафа.

Похоже, она уже читала первый том.

Не желая мешать ей после того, как сам это порекомендовал, я молча поставил стаканы на стол. Ханазоно подняла голову.

— Прости, давай помогу.

— Всё нормально.

— Нет, ненормально. Я же тут гостья.

— А я тот, кто тебя пригласил.

— Так это работает?

— Именно так.

— Тогда… эм… воспользуюсь твоей добротой. Спасибо.

Щёки Ханазоно чуть смягчились, и она снова вернулась к манге.

Каждый раз, когда она меня благодарит, мне хочется стать ещё внимательнее к ней. Это и есть тот самый хороший цикл?

Какое-то время после этого у нас продолжалось время манги.

Это молчание было уютным.

Мы оба неразговорчивы, но всё почти как тогда, когда мы смотрели фильм.

Ощущение, что мы вместе проживаем чтение одной и той же истории, казалось мне даже сильнее сближает нас, чем обычный разговор.

Наверное, в отличие от Реми, с Ханазоно я ещё не до конца понял, какая она, и потому это чувствовалось особенно остро.

Пока я сам с жаром перечитывал сорок третий том той же манги, Ханазоно в какой-то момент захлопнула книгу.

— Это было интересно…!

— Правда!? А я, если честно, втайне переживал, всё-таки это совсем вещь для парней.

— Сначала мне было тяжеловато втянуться, но как только я привыкла к этому миру, стало очень здорово. Да, кажется, я бы хотела прочитать ещё.

— Читай сколько хочешь, у меня там ещё семьдесят один том!

— Так много!

— Ну, она уже закончена… но да, пожалуй, это перебор.

Упс, наверное, стоило советовать мангу томов на десять.

Но Ханазоно неожиданно чуть замялась и сказала:

— Может быть… если у меня будет ещё шанс.

— …Ага. Приходи ещё.

Ханазоно слегка кивнула и перевела взгляд на книжный шкаф.