───── ♛ ─────

Вытянутая рука Эмелины мягко вцепилась в край одежды Зенона. Она знала, что не должна этого делать, но не хотела его отпускать. Ей казалось, что если он уйдет сейчас, она снова останется один на один с тревогой и хаосом в душе.

В ее голубых глазах, встретившихся с взглядом Зенона, задрожали слезы. Если она подчинится обстоятельствам, им, возможно, придется расстаться навсегда. Она всегда беспрекословно слушалась отца, но на этот раз чувствовала — не сможет. Эмелина всхлипнула, не в силах совладать с собой.

— Зенон… Разве я смогу представить жизнь без тебя? Если ты — тот, кто видит во мне Эмелину, а не просто дочь Дельзейера, исчезнешь, разве моя жизнь сможет продолжаться?

На этот вопрос у нее не было утешительного ответа. Дрожащим голосом она наконец произнесла:

— Моего жениха уже выбрали…

Лицо Зенона посуровело, словно он мгновенно осознал, что выбор пал не на него. Несмотря на близость двух семей, их отношение друг к другу не изменилось. Герцог Дельзейер всё так же презирал маркиза Транциума, и это чувство было взаимным. Только Эмелина и Зенон питали друг к другу искренние чувства. Их союз был лишь оболочкой делового соглашения, где каждая сторона преследовала свои интересы.

Зенон, молча наблюдавший за ней, встал. Эмелина поспешно заговорила, боясь, что он сейчас развернется и уйдет:

— Зенон, я… Но он не ушел, а подошел к ней ближе. Сев на кровать, он начал нежно гладить ее по щеке.

— Не плачь, Эмелина.

— ......

— Я знаю, что это не твой выбор. К тому же, мы первыми обещали пожениться. А я знаю, что Эмелина Дельзейер всегда держит свои обещания, — шутливо сказал Зенон, улыбаясь ей.

Почему-то Эмелина не нашла слов, глядя на его улыбку; эмоции внутри нее закружились вихрем. Зенон поднял руку и осторожно потер ее покрасневшие глаза. Тусклый свет фонаря мягко освещал их лица. Эмелина накрыла своей ладонью его руку.

— Хочешь лечь рядом со мной? Рука Зенона дрогнула. Он молча смотрел ей в глаза, прежде чем чуть сильнее прижать ладонь к ее щеке. — Я не знаю, что могу с тобой сделать. В его шутливом голосе прозвучала нотка сомнения. Но Эмелина ответила спокойно:

— Если это ты, то всё в порядке.

Если это Зенон, то всё равно. Она и сама не заметила, в какой момент он стал главной движущей силой в ее жизни после отца. Он стал ее компасом, под который она подстраивала всё свое существование. И раз он стал настолько важной частью ее самой… Эмелина потянула его за руку.

Выглядя озадаченным, Зенон вздохнул, но наконец поддался. Он послушно забрался на кровать, оказавшись над ней — Эмелина сама притянула его, так что это было неизбежно. Они смотрели друг на друга, между ними оставалось расстояние не больше длины руки. Оба понимали: если сократить этот промежуток, последняя преграда будет сломлена.

Эмелине хотелось, чтобы Зенон остался. Только когда он был рядом, ее мысли прояснялись. Она хотела, чтобы он вошел в ее жизнь еще глубже. Эмелина медленно протянула руку и коснулась щеки Зенона. Ее ладонь, оставляя за собой тепло, вскоре скользнула к его шее.

Адамово яблоко Зенона медленно дернулось. Наконец он произнес низким голосом:

— …Я не хочу причинять тебе боль. Несмотря на нерешительный тон, его взгляд был намертво прикован к Эмелине. Это было предупреждение, а не отказ. Эмелина тихо рассмеялась:

— Ты не сможешь причинить мне боль.

Единственная боль, которую знала Эмелина, была наказанием за непослушание отцу. Зенон прищурился.

— …Наказанием?

— Всякий раз, когда я иду против воли отца или совершаю ошибку, меня запирают одну в комнате, куда никто не заходит.

Иногда на неделю. Иногда больше чем на месяц. Сроков не было — это длилось до тех пор, пока она не раскаивалась и не признавала вину перед отцом. Лицо Зенона помрачнело. Видя его реакцию, Эмелина добавила как ни в чем не бывало:

— Всё хорошо. Ты бы так со мной не поступил, а я… я хочу тебя…

Ее тихие слова были прерваны жаром поцелуя. Она замерла от неожиданности, но вскоре растаяла в его объятиях, чувствуя, как уходит напряжение. Пальцы Зенона запутались в ее волосах. Он медленно ласкал ее губы, и у Эмелины вырвался судорожный вздох.

— Эмелина. Разорвав поцелуй, он коснулся губами ее подбородка. Эмелина смотрела на него затуманенным взглядом. В какой-то момент Зенон перехватил ее запястья и плотно прижал их к кровати.

— …Эмелина. Он медленно спускался ниже, целуя ее шею. Он снова и снова звал ее по имени, словно умоляя ответить. Хотя он был над ней, Эмелине казалось, что она сама смотрит на него сверху вниз.

— Да.

— Если я сделаю тебе больно, не стесняйся, хватай меня за волосы и останавливай, — серьезно сказал Зенон. Затем он переложил ее руки себе на голову. В его зеленых глазах, полных напряжения, читалась искренняя просьба.

Эмелина рассмеялась. Чувствуя, насколько он сейчас трогателен в своей заботе, она погладила его светлые волосы и ответила:

— Хорошо. Зенон выдохнул, его уши покраснели. Его дыхание коснулось ее ключицы, вызвав легкую дрожь. Затем он снова прильнул к ее губам. Он старался не давить слишком сильно, но поцелуй был далек от нежного. Глубокий и властный, он заставил ее разомкнуть губы, полностью лишая дыхания. Она вспомнила их время в поле, когда они в беспорядке целовались среди трав. Эмелина крепко обхватила Зенона за плечи. Все значимые «первые разы» в ее жизни были связаны именно с ним.

— Ха-а… Когда ее дыхание стало прерывистым, Зенон перешел к коротким, мягким поцелуям. Его рука сдвинула бретельку тонкой ночной сорочки с ее плеча и скользнула ниже. Она инстинктивно вздрогнула, издавая тихие, невнятные звуки в полузабытьи. К тому моменту, когда Зенон приподнялся, сорочка Эмелины уже сползла до талии.

Их взгляды встретились в тусклом свете фонаря. Хотя она чувствовала, как жадный взгляд Зенона медленно скользит по ее телу, Эмелина не останавливала его. Несмотря на дрожь в руках, она затаила дыхание и ждала. Рука Зенона проследовала по изгибу ее тела, лаская талию. На его лице, которое до этого казалось нетерпеливым, появилась слабая улыбка.

— В тебе нет ни единой черточки, которая не была бы прекрасна.

— …Сними и свою одежду. Не смотри только на меня.

Услышав шепот Зенона, Эмелина потянулась к пуговицам его рубашки. Он позволил ей делать что угодно, тихо посмеиваясь.

— Серьезно, почему ты такая смелая? С такой энергией кажется, что это ты должна быть сверху. Прямо как во время нашего первого поцелуя…

— Может, это ты просто робкий.

— Неужели?

Зенон сорвал с себя рубашку, словно она ему мешала, и снова придвинулся к ней. Эмелина сглотнула при виде его обнаженного торса.

— Ничего не могу с собой поделать. Ты для меня тоже первая.

Его голос стал ниже, а рука опустилась еще глубже. Подняв край сорочки, он начал ласкать внутреннюю сторону ее бедер. Когда его пальцы коснулись влажной ткани белья, он на мгновение замер. Его взгляд поднялся и встретился с ее глазами. Наконец рука Зенона скользнула под ткань, и веки Эмелины на миг сомкнулись.

Зенон, став предельно серьезным, внимательно следил за ее реакцией. Но вскоре он начал терять контроль — его медленные движения ускорились. Всё стало неловким, жарким и влажным. Ее стоны смешивались с непристойным звуком их близости.

— Ах, мм…

— Ха-а… Эмелина.

Ее губы снова были поглощены его поцелуем. Прежде чем она успела осознать, белье, едва державшееся на лодыжке, соскользнуло на пол. Когда их дыхание смешалось, став еще более частым, Зенон убрал руку. Послышался шорох одежды. Одной рукой он снял брюки, а затем снова коснулся ее. Вскоре до ее ушей донесся звук того, как он готовит себя — откровенный и несомненный. Когда его губы оторвались от ее губ, у него вырвался низкий стон.

Эмелина не сводила глаз с его лица, раскрасневшегося от страсти. Сердце колотилось без устали, голова шла кругом. Тяжело дыша, Зенон выпрямился и посмотрел на нее с осторожностью.

— …Ты точно этого хочешь?

Взгляд Эмелины, прикованный к его лицу, медленно скользнул вниз.