───── ♛ ─────

— Заходи. Я тебя ждала. Эмелина приветствовала его сияющей улыбкой. Зенон завороженно смотрел на её лицо, подсвеченное мягким светом лампы, и лишь спустя мгновение ответил:

— Да, наконец-то я здесь. Я так скучал, что по дороге сюда мне казалось, я умру от тоски…

— А сейчас?

— А сейчас мне кажется, что я умру от счастья, видя тебя.

Зенон внезапно притянул её к себе и уткнулся головой в её макушку, словно игривый ребенок. Эмелина тихо рассмеялась. Кто еще мог вести себя так непосредственно, сжимая её в объятиях? Ей это не было неприятно, поэтому она позволила ему эту маленькую слабость.

Простояв так какое-то время, они устроились на диване и завели неспешную беседу. Поддавшись мягкому жесту Зенона, Эмелина легла, положив голову ему на колени. Свет фонаря мягко очерчивал их лица.

— Кстати, ты прочитала книгу, которую я тебе дал?

— Если ты о «Джо», то да, я закончила её.

— И что ты думаешь?

Зенон посмотрел на неё с любопытством и легкой тревогой. Эмелина, обдумав ответ, произнесла искренне: — Хорошая книга. Но немного сложная. — Верно. Точная оценка. Зенон восхищенно взглянул на Эмелину, нежно поглаживая её по щеке. От его прикосновений по телу пробежал легкий ток.

Улыбаясь, Эмелина продолжила:

— Теперь я понимаю, почему ты перечитывал её много раз. Кажется, чем глубже в неё погружаешься, тем больше смыслов открываешь.

— Именно. Взгляд Зенона стал еще более глубоким, пока он слушал её тихий, размеренный голос. Его рука скользнула от щеки к волосам, убирая прядь, а затем пальцы задержались у её уха.

— Но какая часть захватила тебя настолько, что ты зачитал книгу до дыр?

Эмелина озадаченно посмотрела на него снизу вверх. Она любила читать, но никогда не доводила книги до такого состояния. Свет лампы выделял благородные черты лица Зенона, когда он негромко ответил:

— Финальная сцена.

— Финальная сцена? Это… была самая трудная часть для моего понимания.

В финале книги главный герой по имени Джо, лежа в поле, размышляет о своем существовании, чувствуя, как жизнь утекает из него. На следующее утро Джо исчезает без следа.

— Кем же был этот Джо, если он исчез полностью, не оставив даже тела? — спросила Эмелина, чувствуя, как пальцы Зенона описывают круги возле её мочки.

— Я и сам не знаю. Автор не дал прямых ответов, всё это лишь догадки. Мне нравится думать, что Джо с самого начала был ветром.

— …Почему?

Эмелина пристально смотрела на него, пытаясь уловить мысль. Зенон замер и на мгновение задумался.

— Автор часто описывал движения Джо как «вихрь». Куда бы он ни пришел, всё вокруг приходило в беспорядок. Но люди, хоть и пребывали в смятении, принимали его присутствие как нечто естественное. Разве это не похоже на ветер?

— Теперь, когда ты сказал… действительно похоже.

— И если думать о Джо как о ветре, книга становится совершенной.

Скованный судьбой вечного движения, Джо в конце упрямо задерживается на одном месте, осмысливая свое бытие. Это выглядит как последний акт неповиновения судьбе, сопротивление до самого конца. И когда он исчезает, это можно истолковать так: ветер покинул свою форму, наконец освободившись от участи быть просто ветром. Через отчаянную борьбу за право остаться на месте он обретает свободу. Его больше не уносит прочь, его больше не воспринимают как должное.

— …… Эмелина застыла. Слова Зенона поразили её до глубины души.

— Ах… Внезапно она почувствовала острую, щекочущую сенсацию на мочке уха. Вздрогнув, она посмотрела на Зенона — тот озорно улыбался. Его мальчишеская ухмылка постепенно сменилась чем-то более нежным и томительным. Рука, прижатая к её уху, скользнула глубже.

От этого медленного, намеренного движения Эмелина вздрогнула.

— Что ты делаешь… так внезапно?

— Не удержался… Ты так прекрасна отсюда, сверху. Покраснев, Зенон признался в этом и наклонился, осыпая её губы короткими поцелуями. Эмелина беспомощно рассмеялась. Словно сдаваясь, она обхватила его щеки ладонями, и невинные прикосновения быстро переросли в пылкий поцелуй.

— Мм… Их дыхание, полное тоски друг по другу, смешалось — сладко и трепетно. Сердце Эмелины колотилось так сильно, что, казалось, быстрее уже невозможно. Стены между ними рухнули, уступая место обволакивающему жару. Сплетенные языки касались друг друга, заставляя веки Эмелины мелко дрожать.

Когда их губы наконец разомкнулись, Эмелина обнаружила, что сидит на коленях у Зенона, лицом к нему. Он поцеловал её в щеку и тихо спросил:

— Тебе ведь нравится эта книга, правда?

— …Да.

— Я так и думал. Мы ведь похожи.

— Зенон… подожди…

Его губы, нежно касавшиеся её лица, достигли уха. Влажное дыхание опалило кожу, оставляя после себя покалывающее чувство. Смущенная Эмелина схватила его за плечи. Зенон игриво прикусил её мочку. Влажный звук, пугающе интимный, отозвался дрожью во всём теле. Когда он начал осторожно слизывать следы своих поцелуев, Эмелина невольно выгнулась. Ощущение было настолько сильным, что мысли спутались, и она инстинктивно сжала ноги. В ответ Зенон крепче обхватил её за талию.

Их тела прижались друг к другу без малейшего зазора, и Эмелина ахнула от неожиданности. Она не могла игнорировать чужеродное, твердое ощущение, давящее на неё снизу. Зенон медленно спускался поцелуями к её шее.

— Зенон…

Её разум затуманился от жара. Его губы уже задержались у её ключиц. Эмелина медленно подняла руки и обняла его. Сквозь тонкую ткань сорочки и белья жар их тел передавался отчетливо. Слегка дрожа, она шевельнулась — то ли пытаясь уйти от этого давления, то ли желая почувствовать его сильнее. Её движение вырвало у Зенона сдавленный стон.

— Хах… Эмелина… Наконец рука Зенона скользнула под одежду. С губ Эмелины сорвался стон, похожий на вздох. Не желая расставаться, она прижалась к нему еще сильнее. Его теплая ладонь блуждала по нежной коже, заставляя её дышать чаще. Бретельки платья соскользнули к талии, и поцелуи последовали за ними, опускаясь всё ниже.

— Мм… ах… Каждое прикосновение зажигало искры, которые было невозможно терпеть. Внезапно Зенон остановился. Он посмотрел ей в глаза — его губы оставили на её коже яркие следы. Горячее дыхание заполняло пространство между ними. Когда Эмелина слегка приподнялась, до её ушей донесся звук расстегиваемой пряжки.

Затем горячее, болезненное чувство пронзило её тело. Однако, возможно, потому что это было не впервые, боль быстро утихла.

— Зенон… Охваченная волной всепоглощающего чувства, Эмелина уткнулась лицом в его плечо, а затем снова подняла голову. Их глаза встретились в ритме движений. Несмотря на то что его брови были слегка сдвинуты, Зенон улыбался. Это выражение лица было неописуемо особенным. Даже когда слезы затуманили взор, Эмелина ни на миг не отводила от него взгляда.

Когда прилив ощущений достиг пика, Эмелина бессильно прильнула к нему, растратив все силы. Диван под ними качнулся и замер. Зенон, поддерживая спину Эмелины, восстанавливал дыхание. В конце он снова склонился к её губам, игриво касаясь их своими. Чувствуя, как он нежно слизывает капельки пота с её губ, Эмелина не выдержала и рассмеялась.

— Ты как щенок… правда…

— …Это ведь не оскорбление? В прошлый раз ты назвала меня псом.

— Я в хорошем смысле. Милый, как щенок.

Эмелина ласково пригладила его взлохмаченные золотистые волосы. По какой-то причине этот комплимент пробудил в Зеноне озорство. Он опустился поцелуями к её подбородку, затем к шее и ниже. Он снова коснулся губами её груди, и вскоре, словно желая поглотить её целиком, вновь захватил её в плен. От ощущения его зубов на коже Эмелина вздрогнула.

— Ах… мм…

— Я всё еще внутри тебя.

Слабое движение там, где их тела были соединены, заставило Эмелину снова почувствовать себя совершенно изнуренной — и всё из-за одной невинной похвалы.

Спустя время Эмелина аккуратно застегивала пуговицы на его рубашке. Зенон же, под предлогом помощи, осыпал её кожу поцелуями и постоянно пытался снова расстегнуть её платье. В какой-то момент он просто прижал её к себе, мешая всем стараниям. Эмелина ущипнула его за щеку:

— Ты хочешь, чтобы тебя отругали?

— Прости… Только тогда Зенон наконец помог ей привести одежду в порядок.

— Уже поздно. Думаю, мне пора.

— Хорошо. Несмотря на неохотный взгляд, Зенон послушно встал. Они вышли на террасу, чтобы попрощаться.

— Береги себя.

— Да. Я буду скучать.

— Я тоже.

Зенон быстро поцеловал её, перемахнул через перила и легко приземлился на землю. Хотя ей это всегда казалось рискованным, высота была не такой уж опасной. Эмелина молча смотрела вслед уходящему Зенону. Внезапно он остановился и обернулся, словно хотел что-то сказать. Он был всего в паре шагов от неё, когда открыл рот, чтобы заговорить.

— Кто здесь? Внезапный голос заставил и Эмелину, и Зенона замереть. Узнав говорившего, Эмелина медленно повернула голову. Энтони смотрел прямо на них. Его взгляд скользнул с сестры на Зенона.

— Это что… молодой лорд Транциум? Почему вы покидаете комнату моей сестры в такой час? Энтони прищурился и слегка наклонил голову. На его лбу пролегла складка — абсурдность ситуации была очевидна.

— Человек из семьи, с которой мы враждуем.