Они были дружелюбны.

Чем больше Лара слушала историю Юнис и Ксимены, тем счастливее она становилась.

Прежде чем она встретилась с ними, ее утащили люди, которых послал ее отец. Она была так зла, что могла плюнуть гвоздями. Но теперь она чувствовала, что будет продолжать улыбаться, поэтому в конце концов она вложила силу в уголки рта.

Юнис Двонн и Химена Свави были девушками, с которыми Лара познакомилась только во второй жизни. Все слухи о том, что они преступники и нарушители спокойствия, не отражали всей истории.

Они просто потерялись, они не были плохими людьми.

Может показаться, что они пугали и предупреждали Лару, но даже сейчас они все еще беспокоились о ней. Они сказали, что не могли даже сказать ей, чтобы она оставила свою семью и стала нарушителем спокойствия, как они, но было также неправильно просто сказать ей, чтобы она терпела свою жизнь с отцом. Все, что они могли сделать, это беспокоиться о ней и сказать ей, чтобы она взяла себя в руки.

На самом деле Лара не возражала, если бы ее утащили такой, какая она есть. У нее было много способов уйти: она могла вести себя как сумасшедшая сука или даже угрожать покончить жизнь самоубийством. Когда она вспоминала страх и боль того времени, это было пустяком. В конце концов, она уже однажды покончила с собой.

И все же она была рада, что встретила этих людей. До этого она даже не знала, что вокруг нее такие дружелюбные люди.

Лара кивнула.

—Спасибо.

У Юнис Двонн и Химены Свави вообще не было причин ей помогать.

Они были готовы лечь на землю только потому, что не могли игнорировать ситуацию. Лара в прошлом бы этого не сделала. Она будет бояться оказаться втянутой в инцидент и стать предметом разговоров в городе, поэтому, вероятно, будет слишком занята бегством.

Но теперь все было по-другому.

Лара была благодарна этим двум людям.

— Большое спасибо, Юнис, Симена. Вы оба стали для меня большим тревожным звонком. Теперь я знаю, как глупо я вел себя все это время.

— Простите?

Симена снова спросила Лару.

— Какой звонок для пробуждения?

— Мне следовало сначала что-нибудь выбросить, но я закрывал на это глаза. Это верно. Все не может идти так легко.

— Лара, что ты имеешь в виду?

—Мне придется бросить семью. - сказала Лара.

Улыбаясь, она сказала, что откажется от своего статуса, как будто это ничего не значит. Затем Юнис и Химена, которые до сих пор болтали, внезапно замолчали.

Они выглядели шокированными неожиданными замечаниями Лары.

— Что вы только что сказали?

— Как вы оба знаете, моя мать — Айседора из Тысячи Золотых. Она была простолюдинкой, но была дочерью богатого купца. Я родился после того, как она встретила моего отца, человека высокого статуса, но бедного.

—Я слышала, что у них не очень хорошие отношения.

— Да, они скоро разведутся.

— Что?

— Если они это сделают, моей матери придется вернуться к своему простому статусу. Поэтому я тоже последую за своей матерью.

Если бы быть блудницей или нарушителем спокойствия было бы недостаточно, она бы просто отказалась от своего статуса.

Лара сидела, выпрямив спину.

Ее красные глаза ясно сияли.

— Я отпишу все привилегии, которыми я пользовался как дворянин, и отброшу статус и фамилию, которые я получил от отца. Я думаю, что это правильно.

Маркиз Бейли останется один до конца своей жизни. Он состарится в одиночестве, сохраняя свою одержимость властью, которая медленно исчезнет в доме без его жены и ребенка. Он будет страдать в одиночестве всю оставшуюся жизнь.

∘₊✧──────✧₊∘

Проехав из кареты Юнис, Лара вернулась в поместье Айседоры. Перед домом она встретила Себастьяна, который только что закончил подготовку к отъезду и собирался покататься на лошади.

— Миледи?

— Себастьян, куда ты идешь?

— Чтобы забрать тебя… Нет, вообще, что происходит?

Он подбежал и рассмотрел лицо Лары. Он внимательно осмотрел тут и там, нет ли каких-нибудь травм.

— Я слышал это от Конни. В бальном зале произошел инцидент… Я собирался забрать вас с залогом.

— Залог?

— Конни сказал, что раба посадили в тюрьму сторожей, потому что он сражался с дворянами, пытаясь защитить тебя.

Как ни странно, это звучало правильно, но в то же время неправильно.

Когда Лара неопределенно улыбнулась, Себастьян вздохнул и опустил плечи.

— Мадам Айседора волновалась.

— Мне жаль.

— Как ни странно, она волновалась, но с улыбкой.

— Простите?

— Она сказала, что это первый раз, когда ее дочь попала в беду и что ей нужно забрать тебя на станции сторожа. Она даже карету поставила наготову и побежала… Но в отель приезжает VIP-персона, поэтому она сказала мне поехать от ее имени.

— Себастьян.

— Да, миледи.

— Мне жаль, что я вас побеспокоил.

Ее мать, должно быть, волновалась, но Себастион тоже выглядел очень взволнованным. Его волосы, которые всегда были опрятными, были слегка растрепаны, и он говорил быстрее, чем обычно. Когда Лара честно извинилась, Себастьян, который некоторое время молчал, тихо рассмеялся и сказал:

— Видя, как миледи попадает в неприятности каждый раз, когда вы выходите из дома, вы определенно похожи на мадам Айседору.

Это комплимент?

Лара никогда не могла этого сказать.

Правда или ложь

Стражи схватили раба юной леди Бейли за то, что он устроил беспорядки против дворян на Ночном балу.

Было несколько жертв.

У некоторых были сломаны конечности, а у некоторых мужчин выпали все передние зубы, и им пришлось носить зубные протезы. Он даже сражался с солдатами с оружием и щитами, но попал в плен без каких-либо ранений с улыбкой на лице. Ходили также слухи, что он поцеловал свою Хозяйку, Юную Леди Бэйли, прежде чем сесть в патрульный фургон.

Было много предположений относительно того, почему он это сделал.

Было предположение, что кто-то мог быть пьян и вызвался на дуэль. Было также предположение, что пьяные дворяне чувствовали с ним конкуренцию и напали на него первыми.

Но среди этого была еще одна причина, в которую верило большинство людей.

Говорили, что раб слишком сильно любил юную леди Бейли и избивал всех мужчин, которые пытались ее приставать.

— Ерунда.

Лара потеряла дар речи.

— Некоторые говорили, что ты был одержим мной, что ты ненавидишь, когда я появляюсь на публике, что ты нанесешь удар первым, если кто-нибудь проявит ко мне интерес, и что ты заберешь меня в Империю и будешь жить в подполье…

— Никто ничего не сказал о том, что красота юной леди Бейли достаточно смертоносна, чтобы раб забыл о своем статусном барьере?

— …Некоторые даже говорили это.

— Ха-ха-ха!

Демиан громко рассмеялся.

Несмотря на то, что его заключили в холодную, узкую тюрьму, он выглядел скучающим, потому что у него было много свободного времени.

Конни протолкнула сумку в руках через решетку.

— Это сэндвич из самого известного ресторана города. Знаешь, сколько времени я стояла в очереди, чтобы купить это? Есть в нем и пикантные куриные шашлычки, и картофельные закуски. Я подумала, что алкоголь будет лучше, чем молоко, поэтому принесла и его тоже.

— Спасибо, Конни.

— Я также хочу поблагодарить вас. За защиту моей госпожи.

— Не упоминай об этом.

Они действительно хорошо поладили.

Они настолько сблизились, что Конни даже подробно расспросила Демиан о его любимой еде и о том, что ей купить в следующий раз.

— Демиан.

— А?

— Более дюжины человек утверждают, что вас следует казнить.

— Не так много.

— Следователи ждут за этой дверью. К счастью, я дворянка, поэтому мне разрешено встречаться с вами наедине.

— Лара, не волнуйся.

— У тебя есть какие-нибудь планы?

— Я не умру здесь.

Вот он снова идет.

Лара хотела знать, откуда взялась беспочвенная уверенность Демиана.

— Это что-то, чего я не должна знать?

Если Демиан делал это без каких-либо контрмер, Лара собиралась напасть на тюрьму ради него. Это было возможно с деньгами. Она наймет группу наемников, которые смогут сохранить тайну, чтобы совершить набег на тюрьму и вызволить его.

Демиан откусил большой кусок сэндвича, которую дала Конни, и прожевал его. Затем он сказал небрежно.

— Мне предоставлен иммунитет.

– …Что?

— Наследный принц Эстрагона дал мне иммунитет, когда они одержали победу в войне.

Кто что дал?

Лара посмотрела на него подозрительным взглядом.

— Я говорю тебе правду. К этому моменту следователь или кто-то еще уже знал, что меня зовут Демиан Дрейк.

Демиан однажды подарил наследному принцу великую победу на поле битвы в Эстрагоне. Он даже спас жизнь наследному принцу в битве. Наследный принц был в восторге и даровал ему фамилию с иммунитетом. «Дрейк» — дракон поля битвы.

В Империи императорская семья очень редко давала фамилию рабу, поэтому об этом мало кто знал.

— Затем…

Даже Лара об этом не знала. Она слышала, что Демиану дали имя «Род», когда он стал королем беззаконной области, но она не знала, что наследный принц Эстрагона дал ему фамилию «Дрейк».

Имя дракона было дано рабу.

— Подожди минуту. Итак, если у тебя есть фамилия.

— Это значит, что я не раб.

— Что? Тогда почему ты до сих пор был рабом?!

— Потому что мне было слишком сложно объяснять это.

Лицо Лары побледнело. Конни сразу же пробормотала Демиану «сумасшедший парень», а затем прикрыла рот руками.