Маркиз Бейли предоставил распоряжение Демиана решателям, которые могли бы распорядиться чем угодно, лишь бы дело было в деньгах. Хотя они не были ни профессиональными убийцами, ни военными наемниками, они жили за счет грязных заказов знати. Поэтому, пока они были помешаны на деньгах, они держали рот на замке.

Аренный раб, который жил как паразит и льстил молодым аристократкам, был для них никем.

Так и должно быть.

Первым, кто нашел Демиана, был гангстер, замаскированный под работника арены, но в итоге ему перерезали горло принесенным с собой ножом. Во второй раз пришли трое посетителей, переодетые мальчиками на побегушках. Они собирались окружить Демиана, обрызгать его анестетиком, а затем начисто лишить его жизни. Но именно они проглотили анестетик и скончались, не зная, когда и как они умерли.

Третий был экспертом.

Он спрятался в тени здания арены посреди ночи и тайно начал штурм. На всякий случай он приготовил отравленное оружие, арбалеты и даже сети. Поскольку Демиан легко отразил две предыдущие атаки, он действовал осторожно. Он не смотрел на своего противника свысока и не терял концентрации.

И все же ему так и не удалось убить Демиана. Как только он вошел в комнату Демиана через окно, перед ним оказалась черная тень, движущаяся с невидимой скоростью. После того, как три атаки провалились и потеряли пять решателей, они наконец отправили сообщение маркизу Бейли, сообщив ему, что откажутся от его поручения.

Как раз вовремя смотритель арены, который не мог позволить себе потерять популярного раба понапрасну, выставил дневную и ночную охрану у жилища Демиана. Было чудом, когда солдаты рисковали своей жизнью и несли караульную службу, защищая раба. Конечно, Демиан на такие вещи только фыркнул.

— Я остался невредим, как я и уверял вас. Но почему ты ранен?

— Демьян, об этом…

— Кто сделал это?

Он не был готов к долгому разговору с Ларой. Войдя с ней и усадив ее на диван, Демиан подошел и схватил нож.

— Скажи мне.

— Что с ножом? Если я скажу тебе, кто это сделал, ты собираешься зарезать его?

— Нет, я убью его.

—Ты сошел с ума?

— Это сделал твой отец?

Он попал в точку.

Лара не могла ему отрицать. Вскоре после этого она увидела, как Демиан разразился смехом с лицом, полным убийственного духа, похожего на лицо демона.

— Не думай, что я бы не убил его только потому, что он твой отец.

— Я так не думаю.

— Лара.

— Это моя проблема.

Лара не могла понять, почему он так зол.

Демиан был ее рабом, но это произошло потому, что они так встретились.

— Я имею в виду, это не твое дело.

— Лара.

— Беспокойся о себе, прежде чем беспокоиться обо мне. Мой отец не откажется от нас обоих.

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?

Он спросил.

Прежде чем Лара успела это осознать, Демиан уже положил нож на стол.

—Ты действительно собираешься быть моим могучим воином на шесть месяцев?

— Ага.

— Даже для чего-то кроме боя на арене?

— Да, даже для чего либо другого.

— Почему?

— Я не могу сказать тебе сейчас.

— Но я хочу знать причину.

— Это потому, что я не могу тебе это объяснить. Обещаю, что дам вам знать, когда смогу дать вам правильный ответ.

— …Отлично.

— Хорошо.

Совсем недавно Демиан был охвачен такой жаждой крови, что у Лары щипало кожу, но он капризно изменил свое отношение и долго зевнул, как лев днем. Он был настолько беззащитен, что даже Лара, смотревшая на него, в конце концов сняла напряжение со своих плеч.

Лара была полна решимости исправить все свои ошибки в этой жизни. Если она продержит Демиана рядом с собой в течение шести месяцев, она сможет сделать для него многое: от получения хорошего оружия до поиска того, кто станет его товарищем. А через полгода она отправит его туда, куда он захочет.

Приведя в порядок свои мысли, Лара поговорила с Демианом о цели своего прихода на арену.

— Я хочу, чтобы ты вышел со мной на улицу.

— Зачем?

— Мы пойдем на ночной бал.

Поскольку слухи о Ларе на арене получили большой резонанс, ее следующим местом стал мяч. Она не должна останавливаться здесь только потому, что ей удалось покинуть отцовский дом с помощью матери. Маркиз Бейли хитер и настойчив. Он сделает все, чтобы вернуть свою дочь и посвятить ее принцу.

— У нас будет яркий танец в бальном зале. Затем я попрошу тебя проводить меня до входа в отель в центре города.

— Почему?

—Я буду самой безрассудной женщиной в Отине.

— Хорошо.

Демиан небрежно кивнул.

∘₊✧──────✧₊∘

Демиан был очень отзывчив. Он сделал все, что просила его Лара, даже не спрашивая причины.

— Пойдем.

— Ага.

Чтобы пойти на бал, Ларе нужна была одежда, которая бы хорошо смотрелась на Демиане. Поэтому она отвела Демиана в бутик роскошного торгового центра.

— Добро пожаловать!

Выбором Лары стал самый популярный бутик банкетных платьев неподалеку. Конечно, клиентов было много. Демиан был одет в потертую одежду, но он был привлекательнее любого другого мужчины в бутике. Лара уже стала известной личностью в Отане, поэтому, войдя в бутик, они сразу привлекли внимание покупателей и владельца.

— Мы идем на ночной бал.

Лара намеренно сказала это, стоя посреди бутика.

Она была первой дворянкой, которая была так уверена в себе, заявив, что отведет своего раба на Ночной бал с усмешкой и дерзким взглядом. Более того, она заказала не обычное платье.

— Возьми это.

Лара положила на стол три купюры.

Это был чек на 100 золотых.

— Не думай обо мне как о дворянине. Покажите мне особенное и эффектное платье.

Если это не было большое событие, такое как королевский бал, церемония совершеннолетия или церемония помолвки, ни один дворянин высокого сословия не мог надеть новое дорогое платье для каждого банкета. Тем более, что Ночной бал был обычным событием, проводившимся где угодно каждую ночь, молодые дворянки, не желавшие раскрывать свою личность, сознательно покупали и одевались в простые, подходящие платья.

Но внезапно появилась Лавиоре Риа Бейли, единственная дочь дома Бейли, выставила чек и попросила надеть её и её раба в экстремальное платье.

Персонал стал занят.

Они отвели Лару и Демиана в VIP-гостиную внутри бутика и установили несколько больших зеркал в полный рост. Затем они выбрали самые модные и яркие готовые наряды и разложили их напоказ Ларе.

Конни был взволнован больше, чем Лара.

– Моя леди ненавидит белый цвет. Кроме того, это выглядит слишком жарко.

— Ой! Нет. Посмотрите на это: оно белое, но это всё кружево.

— В темноте никто не узнает, кружево это или нет, пожалуйста, покажите что-нибудь еще, кроме этого.

Конни подошел, чтобы выбрать платье вместо Лары, которая сидела на длинном диване и ела приветственный фрукт вместе с Демианом.

— Это выглядит слишком мило, слишком по-детски. Моя леди зрелая и очаровательная.

— Стоит ли мне украсить его настоящими цветами вместо ленты?

– А что, если он упадет и моя госпожа наступит на него во время танца? Извините, но, пожалуйста, покажите нам что-нибудь еще.

— Хм… Тогда как насчет этого?

Хозяйка бутика, которой Конни пару раз отказывала, очень осторожно вытащила платье. У других платьев были длинные и тяжелые юбки, но это выглядит исключительно легким.

—Конни.

Лара, которая, ничего не сказав, предоставила всё Конни, наконец открыла рот.

— Я хочу хорошенько рассмотреть платье.

— Миледи, вам нравится этот? Я подержу его, поэтому, пожалуйста, подойдите к зеркалу.

Платье, которое с нервным волнением вытащила владелица бутика, было чем-то, что никогда не наденет ни одна дворянка в Отане. Он был без рукавов, но имел длинные перчатки, доходившие до локтя. С открытыми плечами и свободно скользящей линией груди его фасон был очень соблазнительным. В корсете не было необходимости. Деталь, обтягивающая талию, имела хорошую эластичность, поэтому хоть и была тесной, но не выглядела неудобной.

В последнее время в обществе Отана были в тренде платья, приподнимающие бедра, с несколькими слоями трусов. Но Конни держал в руках юбку длиной до бедер, которая повторяла силуэт тела, не вздуваясь. А под ним были тонкие полоски бахромы, и всякий раз, когда владелица двигала ногами, бахрома дрожала, и сквозь нее была видна обнаженная кожа.

Короче говоря, это было платье, идеально подходящее для танцев.

Хотя ткань и украшения были настолько роскошными, что стоили дорого, ни один дворянин не стал бы их носить. Владелица бутика была встревожена, потому что считала неправильным вручать юной леди Бейли слишком экстремальное платье, какой бы спорной она ни была.

Конни также подумала, что платье слишком велико.

Но тут Демиан, который просто сидел на диване и доедал все желанные фрукты, вдруг открыл рот.

— Носи это.

— Носить это?

— Ты сказал, что мы собираемся танцевать? Остальные платья были тяжелыми. Я не думаю, что в них можно даже нормально двигаться.

Это очень практическая причина.

Он был прав. Целью Лары сегодня были танцы. Лара кивнула и спросила Демиана.

— Демьян, ты умеешь танцевать?

— Я смогу проследить за ним, как только увижу.

Конечно, гений – это еще и хороший танцор.

Сможет ли он действительно скопировать это, как только увидит? Социальные танцы – это не так уж и просто.

— Я выберу тебе одежду.

— Пусть будет по-твоему.

Лара не заставила себя долго выбирать одежду Демиану.

Лара сказала точно и твердо, чего хотела.

— Покажите мне рубашки с глубокими вырезами до груди и обтягивающие кожаные штаны. Я хочу, чтобы ботинки доходили до голени, завязку можно было свободно завязать, а подкладку сделать красной. И пальто, которое можно повесить на плечи…

— Лара, жарко.

— Я куплю пальто в следующий раз.

— Просто скажи мне раздеться.

— Я раздену тебя посередине.

Владелец бутика, сосредоточенно слушавший ее, удивленно поднял глаза.

То же самое касалось и Конни.

Ты хочешь кого-то раздеть посреди места?

Лара безразлично разговаривала с ними, а они спрашивали ее глазами.

Вы только посмотрите на его мускулы, было бы неплохо этим похвастаться. Демиан более привлекателен в снятой одежде, чем когда она надета. Все женщины будут завидовать мне, а все мужчины позавидуют телу Демиана.

— Спасибо, Лара.

Демиан хихикнул.