Глава 87

* * *

Изображение в шаре наблюдения вскоре сменилось кадрами чужих подвигов.

Сцена, где моя сестра разговаривала с Гилленом, почти не попала в кадр.

Внутри стояло несколько магических устройств наблюдения, но слепые зоны всё равно оставались. Сестра и Гиллен разговаривали как раз в такой слепой зоне.

«Моя сестра не ранена?»

С виду не скажешь, а ведь на самом деле она довольно ранимая.

Потом настало время обеда, и до самого звонка, объявившего перерыв, моей сестры не было видно ни краем глаза.

«Надеюсь, у неё всё в порядке».

Дотащилась до сюда — и ничем не могу помочь.

Я тяжело вздохнула и вышла из зала наблюдения.

«Интересно, она не забыла поесть свой ланч?»

Судя по моему опыту на щенячьей звезде, если их никто не опекает, они вообще есть не будут.

Мне бы самой приглядывать за ней.

«Эх, люди без собак — совсем пропадают».

Если не поиграешь с ними в охотничьи игры — огорчаются. И если не выведешь на прогулку — тоже ужасно тоскуют.

Тут Калиго, сменивший роль участника на зрителя, радостно защебетал рядом:

— С послеобеденного времени детям нельзя смотреть турнир охоты.

Это прозвучало как гром среди ясного неба.

— Ух! Почему?

— Говорят, большой разницы между монстрами, что выходят утром и ночью, нет… но после обеда они агрессивнее. Его величество император не желает, чтобы нежные дети получили травмы.

Калиго пожал плечами, и меня накрыла тоска.

«Нет. Что, если эти подонки нападут на мою сестру прямо на турнире охоты?»

Будто прочитав мои мысли, Калиго заговорил:

— За леди Хлою переживаешь?

— Угу…

— Не переживай так. По крайней мере во время турнира охоты леди Хлое ничто не грозит.

— А?

— Тёмный лес на самом деле защищён барьером. Внутри могут случаться мелкие пакости, но открыто напасть — не получится.

Не знаю, как он прочитал мои мысли, но…

— А при чём тут барьер?

— Если внутри кто-то нападёт на дворянина, нападавшего силой вышвырнет за пределы барьера. Этот барьер сотворил собственноручно божественный зверь-дракон, который явился сюда во плоти, можешь не сомневаться.

Значит, и правда с сестрой всё будет в порядке?

— Пойдём на прогулку. Ты сейчас прямо клубок тревоги.

* * *

К полудню турнир охоты стал немного ожесточеннее.

Однако Хлоя по-прежнему не могла уловить скрытую активность охотников на духовных существ.

Но недавно…

Подойдя почти вплотную к озеру дракона, что у самого Тёмного леса, она инстинктивно ощутила, как волосы встают дыбом.

«И правда странно. С послеобеденного времени монстры чересчур агрессивны».

Нынешний император — пацифист.

Но авгрессивные монстры всё продолжали появляться, что не в их духе.

Хлоя, смахнув с тыльной стороны ладони кровь, оставшуюся от расправы над монстром, снова пошла вперёд.

И…

Посреди озера стояли больше пяти человек, сложив руки так, будто молятся, и закрыв глаза.

Одна из них уловила её присутствие и резко распахнула глаза.

«…Молитва у озера дракона».

Если бы Хлоя ничего не знала, она прошла бы мимо.

Верующие в божественного зверя собираются и молятся — дело обычное.

Озеро, пропитанное силой дракона, — молиться дракону вполне естественно.

И даже оставив в стороне, что где-то шныряют охотники на духовных созданий, уже само присутствие среди той пятёрки Далии делало картину странной.

«Неужели они хотят что-то получить от озера дракона?»

Однако…

«…Озеро уже полностью запечатано силой дракона».

С этими сомнениями она подошла ближе к озеру.

— Привет, Хлоя.

Люди естественно разошлись, и перед ней осталась только Далия.

— А где же твой идеальный рыцарь, его светлость великий герцог Ривера?

— Кто знает. Я, в отличие от тебя, не называю мужчин «рыцарями» и не полагаюсь на них.

— Да? А я вот как раз видела, как ты виляла хвостом перед моим женихом.

Хлоя пристально посмотрела на Далию и предупредила шёпотом:

— Изменяющий жених меня не интересует.

Она равнодушно прошла мимо неё и, не глядя, добавила:

— То, что я до сих пор не пустила слухи по высшему свету, Далия…

— …

— Лишь из лени. Так что не переходи черту. Пока я не разнесла всё к чертям.

— Хлоя Ардос! Черту переходишь ты — когда запросто встречаешься с моим женихом.

Вокруг не было людей, а магические устройства, установленные утром, исчезли — возможно, поэтому…

«Ну вот, понеслось».

Хлоя смотрела на Далию без всякого стеснения. Ей это даже было приятно.

— Не кричи. Тебе ведь так любопытно, что я скажу о тебе и как разрушу твой песочный замок.

— …

— Так и подмывает заставить тебя этого ждать.

И этих слов Хлои хватило, чтобы Далию окончательно свело с ума.

— Закрой рот.

С ледяным окриком Далия подняла руку.

Проявилась её способность <искажение>.

Рука Далии стремительно начертила в воздухе формулу.

Она атаковала, понимая, что её вышвырнет за пределы барьера.

Синеватый дым разошёлся над формулой и попытался перекрыть Хлое дыхание.

Попытка исказить всю систему манных каналов Хлои.

— Ой, там сзади монстр. Ошибочка.

Надеясь, что Хлоя струсит, Далия подло улыбнулась, но у той выражение лица не изменилось.

И вскоре Далия поняла, почему Хлоя может позволить себе напускное безразличие.

Синеватый дым, созданный Далией, по одному лишь взгляду Хлои рассыпался прахом.

Место, где висел дым, накрыла густая тьма.

— Что, думала, я, как ты, струшу?

В одно мгновение тьма Хлои окутала Далию с головы до ног.

Лишённая зрения Далия дёрнулась.

— …Ты. Нападёшь на дворянина вместо монстра — тебя дисквалифицируют.

Чёрная тьма, застилавшая взгляд Далии, начала медленно рассеиваться.

— Далия, я щажу тебя не потому, что не могу убить.

«А потому, что ты отличная наживка».

«Сейчас тоже. Смотри».

«Вон там, у озера дракона, идёт…»

«Гиллен Амадеус, глядящий на мою способность с явным восторгом».

— Ой, так вы с Хлоей разговаривали?

Шедший издалека Гиллен мягко улыбнулся, посмотрев на Далию и проигнорировав её полный упрёка взгляд.

Хлоя, не сказав ни слова, прошла мимо этой мерзкой парочки.

До её уха донеслась их перепалка.

Слушая их, она вспомнила себя прежнюю — глупую.

— Почему вы с Далией вообще встречались наедине?

— А-а, Хлоя. Чего ты такая нервная? М?

Сейчас Далия, должно быть, тревожится.

Её гложет бесформенная тревога, что у неё отнимут то, что она сама отняла.

Однако…

«Тревожные обязательно оставляют улики, Далия».

Итак, Далия.

Какой след ты оставишь теперь?

Что ты теперь припримешь?