Глава 86

Хлоя шагнула в глубину Тёмного леса, где кишели бесчисленные магические существа, в место, куда обычные люди не осмеливались даже сунуться.

Раньше она, возможно, ощутила бы лёгкий страх перед этой неведомой тьмой, но сегодня чувствовала себя не просто уверенно — в ней бурлила отвага.

Может, всё дело в той маленькой девочке, чей чистый свет озарил её тьму?

«Интересно, смотрит ли она сейчас через магический экран».

Эта мысль делала её шаги вглубь Тёмного леса лёгкими, почти невесомыми.

Когда Хлоя окутывала скрывающихся в лесу существ своей густой тьмой, они один за другим растворялись, словно поглощённые ею.

Но на этом дело не кончалось. Чёрная тьма, превратившись в острое копьё, рассекла воздух.

Бам! Бах!

Словно молния ударила, в воздухе раздался оглушительный грохот.

Это было её тёмное копьё, пронзившее сердце магического существа, подкравшегося к ней сзади.

— Ха-а, проще простого.

Ощущение давно забытого азарта пробудилось в ней.

Она медленно убрала руку.

Когда одноглазое существо растаяло, скользнув в небытие, на её браслете высветилась цифра «12».

Те, кто следовал за ней, замерли с открытыми ртами, не скрывая восхищения.

— Т-тёмная магия леди Хлои… просто безумный масштаб…

— Я слышал, что она преодолела неконтролируемую силу, но чтобы настолько…

Утро первого дня охотничьего турнира.

Хлоя буквально пожирала магических существ.

По сравнению с большинством участников, которые даже не видели ни одного существа, её скорость была ошеломляющей.

* * *

Как и другие зрители, я, затаив дыхание, следила за происходящим.

— Ух ты-ы-ы! Моя сестра просто невероятная!

Естественно, все дети в комнате тоже смотрели на сестру Хлою.

Все они, округлив глаза, следили за её подвигами на магическом экране.

— Кстати, она же тёмный маг, да?

— Тьма… это, это же страшно.

Хотя существа исчезали без кровопролития, некоторые дети от испуга начали икать.

Но среди них был и мальчик, чей взгляд был полон восхищения.

— Знаете? Леди Хлоя сегодня безоговорочно первая!

— Откуда знаешь?

Мальчик указал на таблицу лидеров рядом с экраном.

— Посмотрите на таблицу.

Магическая таблица обновляла рейтинг в реальном времени.

Я с бьющимся сердцем взглянула на неё и расплылась в улыбке.

На самом верху действительно было имя моей сестры!

— Ну конечно, это моя сестра! Хи-хи!

Я в восторге топала ногами, когда услышала, как рядом ворчит Калиго.

— Я бы тоже мог хорошо выступить.

— М?

— …Я мог бы быть первым, мог бы отлично справиться, но детям нельзя в Тёмный лес, и это обидно.

Я уловила в глазах Калиго странную агрессию и удивлённо склонила голову.

«Калиго какой-то странный. Ему нравятся магические существа? Поэтому он так хочет в Тёмный лес?»

Подумав об этом, я невольно кивнула.

Говорят, кошки любят играть лапами с разными штуками.

Хотя вряд ли это про магических существ…

Пока я, недоумевая, наклоняла голову, на экране множество людей расправлялись с существами.

«Моя сестра больше не появляется…»

По какой-то причине я проверила экран от края до края, но сестры не было.

Мой интерес тут же угас.

Но я не могла позволить себе задремать.

Хотя обстановка казалась мирной даже для детей, сестра всё ещё могла оказаться в опасности.

Я собралась с духом и снова впилась взглядом в экран.

И тут…

— Эй! Что это там?

— А?

Я точно видела.

За сестрой следовал маркиз Гиллен Амадеус.

Лицо этого мерзкого человека!

* * *

После дневной охоты.

Хлоя приводила себя в порядок у входа в Тёмный лес, откуда виднелся Восточный дворец Бёльгун.

Она взглянула на цифру на своём браслете и пробормотала про себя:

[50]

Кажется, прошлогодний победитель уничтожил 30 существ?

«Победа будет лёгкой».

Но её настоящей целью не была победа.

Сегодня она хотела уловить скрытые намёки на деятельность охотников за духовными зверями, действующих в тени турнира.

«Проблема в том, что пока ничего подозрительного не заметно».

Но один человек всё же бросался в глаза.

Гиллен Амадеус, который не выставлял напоказ свои способности.

Бывший жених раздражал её до чёртиков.

Он слонялся у озера, возле дворца, в Тёмном лесу, обмениваясь шутками с другими.

«Этот крысёныш… не знаю, что он задумал, но…»

Хлоя понимала.

Если она так открыто продемонстрирует свою силу, этот тип обязательно к ней подойдёт.

Такой, как Гиллен, ценящий её способности, непременно покажется перед ней.

Она отдыхала ещё несколько минут, когда, словно по зову, из Тёмного леса появился юноша с наглой ухмылкой.

— Привет, Хлоя.

Хлоя ответила равнодушно, с холодной насмешкой:

— Что? Думала, магическое существо.

Она сочла это лучшим, что можно сказать изменившему жениху при встрече спустя столько времени.

Но лицо Гиллена, до того мягкое, стало озадаченным.

— О чём ты, Хлоя? Ты всё ещё злишься?

Злится? Это была просто нелепая чушь.

Не тот человек должен такое говорить, кто бросил невесту на грани срыва ради другой.

Но это же Гиллен.

— Хватит. Мне не о чем с тобой говорить.

Хлоя равнодушно поднялась, чтобы пройти мимо него. Она знала, что это равнодушие его бесит.

— Хлоя, подожди.

Как и ожидалось, Гиллен с раздражённым видом повернулся к ней.

— Мне любопытно, как ты остановила неконтролируемую силу… Ты и правда особенная девушка.

Его ласковый взгляд липко обволакивал её.

Хлоя посмотрела ему прямо в глаза.

А затем, взмахнув рукой, начертила магический круг тёмной магии и ударила прямо за его спиной.

Бах!

Грохот!

С оглушительным шумом, словно раскат грома, магическое существо, проходившее за его спиной, разлетелось в клочья.

— Жаль, что по правилам турнира нельзя уничтожить ещё одно магическое существо.

«Это существо — ты», — намекнула она.

Судя по тому, как сморщился его лоб, он понял её намёк.

Хлоя равнодушно покинула место.

— Хлоя, зачем ты вообще возишься с этой собакой?

— А что? Это моё личное дело.

— …Хм-м, понимаю. Извини.

Ей вспомнилось, как он осмелился говорить о Коко в прошлом.

Его присутствие уже вызывало отвращение, и, что важнее…

«Если сейчас затянуть разговор, это вызовет подозрения».

В отличие от Далии, Гиллен не был глуп.

Нужно было заставить его самого к ней подойти.

А для этого сейчас следовало Гиллена оттолкнуть.

Ведь он любит добычу, которую не так легко поймать.