Глава 99

Калиго смотрел на меня прямым, немигающим взглядом.

Как теперь говорить?

«Если скажу, что человек превратился в щенка, он точно подумает, что я странная».

— З-знаешь… хик, хик.

Ох, вот же незадача, я начала икать…

Взгляд Калиго всё ещё был устремлён прямо на меня.

Я зажмурила глаза, а потом резко открыла. Единственный способ выбраться из этой ситуации…

— Да, это правда. Я на самом деле щенок!

…Вот так. Просто признаться.

Я, храбрый щеночек Коко, не могу лгать перед котёнком, особенно перед Калиго, который ради меня двигал тени.

Но если Калиго узнает, что я животное, и ему это не понравится — что ж, тут ничего не поделаешь.

Чоко говорил, что многие люди не любят животных.

Так что…

Я расправила плечи, чтобы показать, что совсем не волнуюсь.

— Я в порядке. Если тебе не нравится, мы не обязаны быть друзьями. Ты мне всё равно нравишься…

Я неловко улыбнулась, как будто мне всё равно, если Калиго меня отвергнет.

Но его реакция оказалась совсем не такой, как я ожидала.

Он покраснел до кончиков ушей и отвёл взгляд.

— Ты… ты сказала, что я нравлюсь тебе…

— А?

Да это же не главное!

Калиго, будто что-то осознав, кивнул с каким-то странным выражением лица.

— …Ладно, понял.

— …А?

— Ты была щенком. Человек, но щенок.

Как-то слишком просто всё закончилось…

Я, наоборот, растерялась и, наклонив голову, посмотрела на него.

— Калиго, почему ты ничего не спрашиваешь?

— Ну, мне, конечно, любопытно… Но я не хочу лезть в то, о чём ты не хочешь говорить.

Он сказал это с напряжённым выражением лица, а потом добавил:

— …И тебе идёт быть щенком.

— А?

— Ты быстрая, ловкая, добрая и тёплая, как щеночек.

Я наклонила голову ещё сильнее, задумавшись.

— Моя Коко самая милая в мире!

— Ваф!

— Моя малышка самая красивая и любимая!

Прямо сейчас, когда я не слышала никаких противных голосов, я была щенком с невероятно высокой самооценкой.

Я задрала подбородок, словно гордый щеночек, высоко поднявший хвост.

— Калиго, тебе тоже нравятся щенята!

Тут он тихо пробормотал:

— …Мх.

— Здорово!

Я расплылась в широкой улыбке, а Калиго продолжил:

— Так что теперь я буду тебя защищать. Я, знаешь, умею управлять тенями и фехтовать.

Он протянул руку.

Я хотела тут же её схватить, но замерла.

Неужели он так усердно тренировался, пока я была без сознания?

Его ладони были все в красных мозолях.

— Калиго, послушай, твои руки… Они в порядке? Выглядят больно…

— …Не смотри так. Я точно не тренировался до изнеможения из-за того, что ты была в беде.

— М-м?

— Такие царапины — ерунда. Если тебе неприятно, можем не жать руки…

— Нет, нет! Я просто волновалась, что тебе больно.

Я осторожно, чтобы не сделать больно, пожала его руку и счастливо улыбнулась.

— Договорились, котёнок!

— …Скажу сразу, я не умею превращаться в кота.

Его лицо всё ещё выглядело немного суровым.

Но я просто сияла от радости.

Когда я впервые встретила Калиго, он напомнил мне котёнка, но это точно останется моим секретом.

Я, ухмыльнувшись, потрясла его руку.

Калиго, отведя взгляд, сказал:

— Так что, ты в порядке? Нужна помощь?

Мои глаза загорелись.

— М? Помощь?

О, да, помощь нужна.

Разобраться с Далией Мелломанд, которая продолжает изводить мою сестру.

И заодно проучить маркиза Гиллена Амадеуса.

Для этого…

— Во-первых, у меня есть деревянная дощечка.

— …Дощечка?

— Ага, и вот что я с ней сделаю…

* * *

На следующее утро я проснулась бодрой и сразу помчалась в особняк Морской Астры сестры.

Я с грохотом поставила на стол деревянную дощечку, которую мы с Калиго вчера готовили.

«Хорошо, что я человек. Будь я щенком, ни за что бы не донесла её».

Я вытерла пот со лба и ещё раз с размаху воткнула дощечку перед своим бывшим могильным камнем.

— Коко, что ты делаешь?

Ой, голос сестры!

Я навострила уши и посмотрела на неё.

Она быстро подбежала ко мне и крепко обняла.

— Моя малышка, опять спала одна вчера.

— Ага! Но сегодня будем спать вместе!

Как хитрый щенок, я сверкнула глазами, уже предвкушая, как займу её кровать.

Сестра кивнула и шепнула мне:

— Хорошо, хорошо. У моей малышки руки в древесной пыли, пойдём их мыть?

— Никакой пыли! Дерево вообще не пачкается.

— Какой же ты у меня умница? Прямо гениальная собачка.

— Я теперь человек…

— Моя малышка — просто гений.

В её объятиях я болтала ногами и указала на дощечку.

— Сестра, смотри на табличку!

Я с гордостью показала табличку, которую старательно готовила, и хихикнула.

[Осторожно, собака!

(Сестру) тронешь —

Укушу!]

Это означало, что я проучу всех, кто посмеет обидеть сестру.

Я стояла с гордым и довольным видом, расправив плечи, но вдруг наклонила голову.

«Ой, что с орфографией?»

Я же вчера с Калиго вырезала эту дощечку и старательно писала.

«Осторожно, собака. Сестру тронешь — укушу» — всё было в красивом, строгом стиле.

«А это что за зубы сбоку?»

Рядом с надписью «тронешь» был нарисован собачий зуб!

Это же никуда не годится! Я хотела выглядеть серьёзно и ничего не рисовала.

Откуда-то послышалось хихиканье.

Служанки шептались:

— Ой, как мило! Она так любит леди Хлою.

Они думают, что я обрадуюсь, если скажут «мило»?

Ну, мне, конечно, приятно, но…

«Кажется, они надо мной смеются!»

Я, покраснев, с досадой уставилась на табличку.

Кто же испортил орфографию?

И тут я вспомнила вчерашний вечер.

Разговор с Императором Мышей в кровати.

— Безграмотная глупая собака!

— М-м?..

— Давай я исправлю. Хе-хе.

Я зевала, тёрла сонные глаза, а он, пока я клевала носом, что-то быстро исправлял, шурша лапами!..

— Ах ты…

Это точно он! Глупая мышь!

Но теперь я выгляжу как щенок, который не знает орфографию!

«Даже щенок из академии за три года научился бы писать», как говорится, а я-то умею писать правильно!

Я немного расстроилась, и глаза защипало от обиды.

И тут я заметила, что глаза сестры покраснели.

«Хок, сестра расстроилась?»

Будто мой несуществующий хвост понуро опустился к полу.

Может, табличка слишком несерьёзная?

Что делать?

Сестре не понравилась моя табличка…

Но в этот момент сестра крепко меня обняла и прошептала:

— Моя Коко, ты это для меня сделала? Я так тронута…

Уф, какое облегчение! Ей нравится!

Я изо всех сил закивала.

— Ага! Я сделала это, чтобы проучить всех, кто тебя обижает!

Глаза сестры, смотревшей на кривую надпись, мгновенно покраснели ещё сильнее.

Я наклонила голову.

— Сестра?

— Даже табличку воткнула… Моя малышка…

— …

— Какая же ты умница? А? Этими крошечными ручками. Не тяжело было тащить?

— Ага! Я в полном порядке! Так что, сестра, если кто-то тебя обидит, скажи мне!

— Моя Коко меня защищает, теперь я могу умереть без сожалений.

Я широко распахнула глаза.

— Сестра, умирать нельзя!

— Конечно, с моей Коко я не умру. Даже из ада вернусь.

— М-м…

Я замерла, глядя на её глаза, полные какого-то безумного огня.

— Даже в ад отправлюсь, буду рвать мясо демонов и вернусь…