-И что теперь?! Есть у тебя какой-нибудь секретный боевой навык?

-Слушай, тут не будет никакой паузы «Продолжение следует» как в какой-то сёнен-манге!

К этому моменту мы находимся уже на 30-м уровне подземелья и «босс» стремительно к нам приближается.

Под ее плащом я увидел вдруг отблеск света от чего-то, напоминающего катану.

-Ты союзник Ангела, нет, еще и представитель учсовета? Что ты делаешь в таком месте? Просто так атакуешь прохожих? Ты вообще разговариваешь хоть с кем-нибудь?

Я не дал нашему оппоненту ответить на все эти вопросы. У меня просто не было выбора, если мы хотели выжить.

-Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, именно так ты и думаешь. Присоединяйся к нам.

-Эй, не сдавайся, пока другие пытаются продолжить диалог!

Буууух!

Я подумал, мой нос, наверно, сейчас лишится своего пристанища.

И, тем не менее, каким-то непостижимым образом, я таки смог уклониться.

Мы с Юриппе были шокированы, и нам пришлось отступить.

-Не выйдет… Похоже, у нас нет и шанса на мирное решение… нам придется грохнуть ее.

-И как?

-Используй навык какой-нибудь.

-Это не игровая драка, знаешь, о каких способностях тут вообще речь может быть?

-Да сделай хоть что-то.

-Тогда я запугаю ее до смерти криком. Только послушай: «УУУУУУУУУУААААААААААААААА!!»

-АА! Я же оглохну сейчас!

Опа, Юриппе оправилась от оцепенения.

-Хотя, может, она просто блефует, а на самом деле та еще слабачка. Как насчет протестировать ее нашей внезапной атакой?

-Нет, ты скорость ее движения видела? Она же вообще нечеловеческая!

-Ха!

Юриппе, как всегда, не обращая внимания на меня, приготовилась к удару. С одним фонарем в руке.

Она что, не понимает, насколько беспечна атака с пустыми руками?

Плащ девушки слегка покачивался. Лезвие ее меча мерцало в полумраке.

Перед ее атакой я все же решил помешать Юриппе.

Бац. Юриппе покатилась кубарем.

Несколько прядей ее челки на мгновение выпрямились в ровную прямую линию.

Я сделал это даже не колеблясь… если бы она продолжила атаку, ей бы просто вскрыли живот…

-Ты чего творишь, нельзя бить союзников!

Юриппе получила 100 очков повреждений!

Подняв голову, я увидел клинок девушки, взмывший в воздух.

Плохо!

Ну вот, я снова пнул её (еще 100 очков к повреждениям!), и быстро убрал ногу.

Вдруг меч вонзился в носок моего ботинка.

Еще бы немного, я бы точно потерял ступню.

Я скинул ботинок и отскочил назад.

Только вот дистанция между мной и Юриппе еще больше увеличилась.

-Эй, ты! Смотри сюда! Я – твой противник! – крикнул я, встав.

-Эй, лидер здесь - я, и дело тебе иметь со мной!

-Ты не понимаешь, что я пытаюсь поиграть в наживку?

-Тогда не говори так, как будто ты тут главный, мог бы ты говорить более жалобно тогда?

-Это как, интересно?

-Ну, к примеру: «Пожалуйста, напади на меня, ведь я когда-то шпионил за тобой, когда ты меняла белье», и т.п.

-Понял!

Я мысленно повторил то, что сейчас услышал.

Ладно, пора…

-Эй, быстрее атакуй меня, ведь я однажды шпионил за тобой, когда ты меняла белье!

Интересно, какая роль мне уготована?

Хотя, она посмотрела и повернулась ко мне.

-Ок… come on…

-Ну, давай, скажи еще что-нибудь более вульгарное!

-Знаешь, такое гневное выражение лица столь прекрасно… просто круто… ну давай, еще чуть чуть гневнее… хаха… - говорил я, отступая.

-Точно! А теперь подумай, как она может принимать ванну в таком месте!

-Слушай, ты точно хорошо вымылась? А, я, кажется, что-то чувствую… хаха…

-О нет… я не могу держать таких извращенцев в команде. Я тебя уволю на обратном пути…

-А кто, по-твоему, приказал мне так вести себя?!

Хотя, это все же произвело эффект. Лицо девушки не выражало ничего кроме желания убийства, и она полностью сосредоточилась на мне.

Превосходно. Я привлек ее внимание, значит, продолжая отступать, Юриппе вне опасности.

Только вот что потом?

Да, точно… мы дождемся товарищей.

Мы все же не по одиночке, мы – команда.

Если бы здесь был хоть грамм фантастики, сейчас бы это выглядело как появляющиеся из ниоткуда Оояма и все остальные, включая Ноду со своим странным оружием.

Впятером, мы точно не проиграем.

Самая мощная пятерка в этом мире.

Нужно просто продолжать отступать до этого момента.

Треск!

…Э? Что только что произошло?

Хотя девушка все еще стояла позади нас, ее открытый клинок был обагрен кровью.

Правая половина моего тела внезапно начала тяжелеть… что происходит, откуда это чувство?

Правая нога начала промокать в чем-то теплом.

Девушка повернулась ко мне спиной.

Так, погодите-ка секунду…

Юриппе здесь…

Нужно подбодрить ее… нужно удерживать ее атаку на себе…

Только что то сознание начало туманиться. Да, ничего хорошего не сказать.

Быстрее, скажи что-нибудь…только что мне сказать…

-Все… еще… не… окончено.

Девушка обернулась.

Интуиция не подвела.

Я уклонился. Да она только одежду на мне порезала.

Но почему тело так тяжелеет? Такое чувство, что я сейчас просто упаду, но я все еще стоял, удерживая все оставшиеся силы.

Еще!

Снова уклонился.

Она продолжала нападать.

Я снова и снова уклонялся.

Подумаешь, одежду испортил.

Я в абсолютном порядке. Все замечательно.

-… Узко мыслишь.

Чего? Что еще за «Узко мыслишь»?

Это ее коронная фразочка?

Или, может, она говорит так каждому противнику, разгадавшего все ее атаки?

-Ты что, не видишь, что твой вид даже человеческим назвать нельзя?! Быстро ляг на землю!!

Ты о чем, Юриппе?

Я в полном порядке, так?

Против такого противника… тебе лучше бежать отсюда.

А я задержу эту сучку здесь.

-Как ты вообще еще можешь стоять? У тебя нет ни одной руки, осталась только одна нога, даже твой чертов подбородок, и тот отрезан!!

Как это возможно…

Если кто-то продолжает стоять после таких ран, не значит ли это, что он зомби?...

Не шути так… У меня еще много вариантов.

Даже в такой ситуации, я все еще хочу сказать тебе одну вещь.

Юриппе, говорю!

Только наружу не вылетело ни звука. Лишь звук дыхания…

Треск!

Голова звенела.

Левым глазом не видно ни черта.

Ах, значит, ты, все-таки, достала меня.

Юриппе, все это потому, что я хотел сказать тебе…

Девушка, отдернула меч и направила его точно на мой правый глаз.

Какое долгое движение. Куда делась вся ее скорость?

Я точно уклонюсь от такого удара.

Ну, давай.

Взгляд.

Оу… звук удара, и мир погрузился во тьму.

Что произошло, не удалось мне уклониться?

Шелест… шелест…

Тащат куда-то.

Я упал?

Эй, что произошло?

…хотел я спросить, только наружу вырвался лишь тяжелый звук дыхания.

Шелест… шелест…

Черт, что произошло? Юриппе, скажи мне.

Шелест…шелест…

Я услышал звук отчаянной одышки.

Это ты меня тащишь, Юриппе? Да брось ты меня, и выбирайся сама отсюда.

Я попытался дотянуться рукой до того, кто был впереди меня.

Только пошевелить удалось лишь тем, что было до локтя. Что случилось с рукой ниже? Парализована?

Дотянувшись, я ткнул в него кончиком локтя.

-Что такое?

Я услышал низкий голос.

Ответить я смог лишь «Ха..ха..»

-Мы уходим… отступаем…

Шелест…шелест…

-Под покровом темноты… да только против нее толку мало, она найдет нас и по нашему дыханию.

Если она все еще так быстра, вам бы самим выбираться отсюда.

Ха…ха…

-Если бы… если бы только я знала, какой катастрофой это закончится… ни за что бы не потащила тебя одного…я отвратительный лидер…всегда только о себе думаю, полагая, что забочусь о вас…как тогда…

Шелест…шелест…

Торопитесь, бегите, она слишком опасна…

Ха...ха…

-Я не дам тебе умереть… я не оставлю тебя здесь, ты не будешь похоронен здесь… я должна вернуть тебя назад…

Беги…

Ха…ха…

-Должна…должна…

Хлопок.

…?!

Юриппе…упала.

Должно быть, удар со спины.

-Ааааа….

Я знал, что она очень близко ко мне.

Я чувствовал ее слабое и колеблющееся дыхание.

Ааа, черт, если бы я только мог говорить.

Если бы я только мог руку поднять.

И погладить ее по голове.

Если бы я мог, ей бы стало легче…

Таща столь бесполезный труп вроде моего и при этом пытаясь убежать…

Оставляя спину беззащитной перед врагом…

Тебя убьют…

-Ааа….

Пожалуйста, не плачь больше…

Наша выдающаяся Мисс Лидер.

Это сон.

Почему я сижу на качелях в парке?

Напротив меня, на половину уже в воздухе, на тех же качелях Юриппе.

Между нами едва различимая дистанция.

Я хочу дотянуться до нее, не получается.

А, ну да, это же качели, они так работают.

«Раскачивайся и отталкивайся», - говорит Юриппе голосом из прошлого.

Я отталкиваюсь всеми ногами и взмываю в воздух, но теперь Юриппе внизу.

Теперь она у земли, а я в воздухе. Мы поменялись.

«Ну как, интересно?» – спрашивает Юриппе.

Кого ты спрашиваешь? Я уже студент, знаешь ли.

Но, похоже, она не слышит мой голос.

Скрип, шарк. Скрип, шарк…

Мы продолжаем качаться на качелях.

«Что? Я?»

Я же ничего не говорил.

Но Юриппе продолжила.

«Если все счастливы, это хорошо. Мне больше ничего не нужно. Если это так, я полностью довольна».

Она улыбнулась своей фирменной улыбкой и засмеялась.

И только тогда я понял.

Вот что действительно дает ей силы. Это и только это.

И если я не могу улыбаться…

Если я не смогу улыбаться, оставаясь с ней и на ее стороне…

Она не сможет быть счастливой.

Я встал на тонкую доску качелей.

Я пойду дальше.

Я пойду дальше и буду улыбаться. Ради тебя.

Земля исчезла. Качели превратились в узкую дорожку между жизнью и смертью.

Без сомнений, я ступил на нее.

И Юриппе открыла глаза…

Я держал руку Юриппе. Это точно она.

-Юриппе…

И я, наконец, смог вымолвить слово.

-Ты… почему?

-Не плачь, Юриппе. Это был долгий путь. Ну же, улыбнись мне?

-Что… как я могу улыбаться сейчас…

-Серьезно? Ну что ж, я и один могу…ахахах!

-Ты…придурок…но…это так странно…ахахаха…

Она смеялась.

-Ты правда придурок, Хината.

-И ведь поэтому ты позволила мне быть на твоей стороне, верно?

-Пожалуй.

Я оттолкнулся всеми четырьмя вернувшимися на место конечностями и попытался встать.

Встал.

-Что произошло с тобой?

-Знаешь, я бы сейчас продолжил двигаться.

-Как это возможно… ты можешь двигаться?

… Да, немыслимо.

Только вот, где та девушка?

Мы окружены тьмой и ни черта не видно.

Я сконцентрировался и собрал мысли.

Я должен понять, где она.

Шууух.

Мой живот почувствовал касание клинка.

Она была прямо перед моими глазами.

Сердце забилось диким невыносимым темпом.

Каждая клетка и атом моего тела кричали от боли, как будто меня разорвали на куски.

Дотянувшись до лезвия рукой, я коснулся его и крепко сжал.

В мгновение ока она отдернула лезвие, и в падении я оттолкнулся что есть сил от земли.

Не отпустить!

Враг прямо по курсу!

С этой мыслью я ускорился так быстро, насколько мог.

Я не сдамся.

Подавшись всем весом тела, я мгновенно взял ее в захват локтями.

Из распоротого живота кучей вываливалось все его содержимое.

Перед тем, как окончательно потерять сознание, я должен усмирить ее.

И я надавил подбородком на точку пульса у нее на шее всеми оставшимися силами.

Я снова во сне.

В том же парке, только на этот раз здесь какая-то вращающаяся гигантская шарообразная конструкция, названия которой я даже не знаю. Мы в ней.

Юриппе на противоположной стороне. Конечно, попробуй я дотянуться до нее, у меня ничего не выйдет.

Ну, это же сны, такие у них законы.

«Пошли» - говорит Юриппе, спрыгивая.

Она все вращается и вращается.

Волосы Юриппе развеваются на ветру. Как красиво. Конечно, говоря о том, что Юриппе сама по себе очень милая, можно все равно начать с волос.

«Интересно, да?» - спрашивает она.

«Нет?» - отвечает она сама себе.

Я не сказал ни слова.

Юриппе, почему ты вечно одна?

Ее вид сейчас мог кого угодно сделать одиноким.

Я буду здесь, рядом с тобой, буду улыбаться.

Схватившись за опору конструкции, я приблизился к ней. Хоть центробежная сила и выталкивала меня обратно, я цеплялся и двигался навстречу ей. Юриппе лениво приоткрыла рот и наблюдала.

Давай. Еще один шаг.

И тогда я буду рядом с тобой, и я буду смеяться ради тебя…

Карусель распалась, и мы медленно провалились в тот мир, откуда исчезла земля…

Я открыл глаза.

До меня доносились звуки голосов и разговоров.

Чаа, Оояма и Нода.

Вы, наконец, пришли, вы, кучка уродов. Конечно, это отняло у вас столько времени.

Кажется, я могу двигаться. Я сел.

Как долго я был без сознания?

Раны на моем теле уже залечились, так что, возможно, весьма долго. Но тогда прошло не так много времени, прежде чем я снова мог двигаться, вроде?

Что же произошло со мной на этот раз?

Хотя… по сравнению с этим тут и так целая туча вопросов, да?..

-Как дела. Ну что, разузнали что-нибудь?

-О, Хината, ты проснулся? Отлично, с телом все в норме?

-Ээ, вроде не плохо. Итак, эта девушка была одной из сообщников Ангела?

-Жаль, нет. Она простой человек, - ответил Чаа, не поворачиваясь в нашу сторону.

-Эй, эй, как она может быть простым человеком с такими боевыми навыками?

-Реально, ее уровень намного превышает обычный.

-Что за черт там…

Оглянувшись, я увидел впереди луч света.

Девушка была связана. Ее плащ был широко распахнут, и из под него проглядывали ее тонкие и бледные конечности. Черт возьми, как с таким телом она могла выполнять подобные атаки?.. Она же и вправду обычный человек, что же за тренировкам она подвергалась…

-Итак, а главный босс таки остался внизу. И в следующий раз он – мой, – сказал Нода, вращая оружием одной рукой.

-Ну-ка погоди, прежде чем ты станешь центром внимания, сначала ответь на несколько вопросов. Нода, почему ты убежал? Ты стал одним из нас, ведь так?

-Я не убегал.

-О да, конечно.

-Это он вот всякую хрень тут несет, – ткнул Нода в сторону затылка Чаа кончиком своей алебарды.

-Он сказал, что Юриппе была его женой.

-Ах. Ну, значит, главный герой тут он… ну я подумал, что здесь нет места для меня, может, где-нибудь еще.

-Ты сволочь, ты что, реально думаешь, что это игра, а?

-Это мое дело. И в этом не больше абсурда, чем в вашей теории «жизни после смерти».

-Тогда, ты вернулся, потому что подумал, что ты снова будешь героем?

-Точно.

-О чем ты вообще думаешь только?

-Хмм… о битвах. – и он снова принялся вращать свое оружие.

-Почему?

Ни черта не понимаю.

-Хех, это вот примерно как ты интересуешься девушками, - пошутил Чаа.

Это он про меня, видимо.

Чего? Его целью была Юриппе?

Как она умудрилась вообще стать подобной целью?

Я окончательно запутался.

Да не может быть, Юриппе, ты что, реально одобряла это?

Ну, хотя, когда я встретил ее в первый раз, я тоже подумал, что, а ведь она довольно красивая.

Хотя, я уже давно перестал смотреть на нее подобным образом.

В любом случае, где она вообще, почему она не рядом с нами сейчас?

-Да расслабься ты. У меня девушка получше.

-Вот и правильно. Юриппе – не чья-то собственность.

-Эй, это вам не соревнование!

Отзвуки наших голосов порождали далекое эхо.

Когда я пришел в чувства, я понял, что я сам иду навстречу Юриппе.

Я думал о сне с качелями. Как я смог преодолеть ту дистанцию?

Я думал о сне с каруселью. Почему я видел там людей, наслаждающихся своим одиночеством?

Пол больше не исчезнет.

Я приблизился к ней, чтобы дотронуться.

«Оружие… мы можем сделать здесь оружейную мастерскую…»

Как всегда, о своем и прочих, совсем не важных сейчас вещах.

Я залез в карман.

Все нормально.

Я вытащил шутиху, которую она когда-то оставила мне.

Она все еще выглядела так, как будто только что оказалась у меня в кармане.

Ах, вот значит, как.

Одна загадка решена.

Она была наполнена желанием сохранить мне жизнь.

Она стала воскрешающим зельем.

И даже если теперь ее сила полностью истощена, я могу использовать ее как игрушку.

Я подул на нее. «Хооооо….»

И игрушка начала свое вращение.

-Аа, ты когда здесь оказался?!

Ааа, не слепи меня фонарем, я же и так близко стою.

-А, шутиха.

-Ага, она. «Хоооо….»

Крэк-крэк.

Смотря на нее, мне стало смешно.

-Блин, ты меня поражаешь. У тебя что, детство в заднице заиграло?!

-Ты и вправду странная.

-Что ты сказал?

Я говорил о своем сне.

-Ты тоже подуй.

-Блин, но почему сейчас? Посмотрел бы лучше, вон и Ноду с оружием привели.

-Быстрее, дунь.

-Ээ? У тебя с мозгами не в порядке что ли?

-Да все нормально. Просто дунь.

-Если я это сделаю, тебе станет лучше?

-Ага.

«Хоооо…» - и шутиха снова завертелась.

Ее дыхание коснулось моей руки, слегка пощекотав.

-Ну и что? И что это значит?

-Интересно, да?

-Ну, вроде.

-Хорошо.

-Ты меня пугаешь.

-Просто продолжай и радуйся.

-Ух, а это, правда, интересно, блин!..

-Эй, не плюйся.

-А хочешь, так? Пу-пу-пу-пу!..

-И ты тоже давай…

Мы по очереди дули на шутиху

Я мог смеяться рядом с ней.

Мог смеяться вместе с ней.

Как же здорово.

Даже в таком мире я смог достичь этого.

-В следующий раз, на качелях покатаемся! Хооооо…..

-Если грохнем Бога, пу-пу-пу-пу! Уииихуууу!

-Черт, похоже, я слишком сильно дул… что-то поташнивает меня.

-Ребят, я бы, конечно, не хотел нарушать столь трогательную атмосферу… - раздался неподалеку от нас голос Ооямы.

-Да нет никакой атмосферы. Что случилось?

Юриппе моментально вернулась в режим лидера. Ты, конечно, можешь говорить это в какой угодно позе, только вот всю руку мою обслюнявила.

-Нода опять смылся.

-Чегооо?! Почему? Я его не понимаю.

-Извиняюсь, но здесь есть еще кое-что более непонятное.

Не хорошо.

-Хоть Чаа и погнался за ним, после этого девушка тоже исчезла.

-Ээ…?

-Оояма, а ты чем вообще занимался?

-Я охранял наши вещи. Если бы сперли нашу еду, вот это было бы очень большой проблемой.

-Да ты проделал такую большую работу, а.

-Ха-ха, да, знаю.

Хлоп!

Оояма получил от Юриппе.

-Поторопитесь, пошли на поиски.

-И кого искать-то? Ноду? Чаа? Ту девчонку? Или Бога?

-Всех их, ВСЕХ!

Юриппе внезапно сорвалась с места.

-Три вперед и два назад, так было в песне, да?

-Ну, вроде того.

-Абсолютно аналогичное ощущение.

-Итак, нас снова трое, а?

-Угу…как там дальше в песне было?

-Эм… никогда не прекращай идти вперед?

Ну да, точно, такое чувство.

-Эй, Юриппе уже убежала.

-Да, знаю.

Немного обескураженный, я бросился вдогонку за Юриппе.