— …я знала, что он не будет обычным, но все же.

Наблюдая, как Джерри обсуждает с торговцем покупку рабов, Локси пробормотала себе под нос.

«…»

Вероятно, дело было не в том, что ее отталкивал сам рабский рынок.

В конце концов, она тоже была родом с Территории Короля Демонов.

Но как бы это сказать…

То ли на нее влияли остаточные воспоминания Ким Си А в ее голове?

То ли из-за символа «добра», которого она смутно придерживалась, сама того не осознавая?

Казалось, она чувствовала необъяснимое предательство от действий Джерри, которые шли вразрез с этим символом.

Хотя это была неподходящая мысль для той, кто еще совсем недавно гасила человеческие жизни, как мух.

В любом случае, внешне она выглядела именно так.

Словно где-то в прострации.

— …я выкупаю всех оставшихся Зверолюдей.

— Айгу… господин. Конечно. Посмотрим, цена будет…

— …11 Монет. Включая стоимость доставки по обычному адресу.

— Ну… тогда у нас почти не будет прибыли…

— …15 Монет.

— …конечно, сэр. Это же вы. Я сочту это инвестицией в будущее и с радостью приму. Ха-ха!

— …5 Монет в качестве задатка. Остальное получите по прибытии.

— Благодарю вас каждый год, господин! Пожалуйста, приходите в следующем году!

— …то, как каждый торговец, с которым он встречается, кланяется и лебезит, называя его «господином», не похоже, что это его первый или второй визит… он действительно делает это каждый год?

— Что ж. Похоже на то.

Джерри, в буквальном смысле, скупал рабов «как сумасшедший».

Не пропуская ни одной лавки, он покупал рабов, требовал отправить их в указанное место и переходил к следующему торговцу.

Конечно, действия Джерри не были совсем уж странными.

Это было нечасто, но на каждом рабском рынке обязательно находился хотя бы один извращенный богач, который скупал всех рабов, чтобы удовлетворить свои личные желания.

Однако была в Джерри одна особенность.

— …зверолюди. Сколько осталось?

— Ах, да! Дайте посмотреть… двое проданы, четверо остались. Один из них — редкий Котолюд…

— …я покупаю всех. Условия те же, что и в прошлом году.

Он покупал только рабов-«Зверолюдей».

— …ну, он ведь с Территории Короля Демонов, полагаю. Но я думала, он из относительно вменяемых.

На губах Локси появилась горькая улыбка, пока она наблюдала за Джерри.

Что ж, ничего не поделаешь.

Пока она не знала его подноготной, никто не посмотрел бы по-доброму на человека, который платил сверх цены, чтобы собрать всех рабов-Зверолюдей.

Пффф—

— …и все же, похоже, ты уже привыкла притворяться хорошей. Еще совсем недавно ты была одной из тех «безрассудных» с Территории Короля Демонов.

— …в общем.

Словно смутившись моего бормотания, Локси пару раз кашлянула, сменила тему и бросила мне вопрос:

— Какой здесь план? Восстановление Демонического Культа… как ты собираешься это сделать?

— Ну, не стоит ли нам начать с поисков следов Демонического Культа?

— …? Погоди… что, у тебя нет какого-то невероятно детального плана? А хвастался-то как уверенно.

Отвечая на ее вопрос прямо.

— Нет. Ничего подобного. Будем импровизировать.

— Что…

Детального плана по восстановлению Демонического Культа не было.

———

[Список Дел №8]

『Найти следы Демонического Культа.』

———

Нет, если быть точным, правильнее было бы сказать, что план и «не мог» быть составлен.

«…потому что я сильно сдвинул временные рамки».

План по восстановлению Демонического Культа до моей регрессии был приведен в исполнение намного позже.

Общую схему можно было бы повторить, но поскольку оси времени и пространства сместились, составить детальный план заранее было невозможно.

Прибыв так рано, многое могло измениться, и в результате возникло бы определенное количество переменных.

…в первую очередь, именно по этой причине я и решил сдвинуть график и выполнить его раньше.

«…полное восстановление Демонического Культа».

План по восстановлению Демонического Культа в моей прошлой жизни увенчался успехом, но это был лишь половинчатый успех.

Поскольку мы едва успели ухватиться за возможность прямо перед тем, как она исчезла навсегда, мы смогли возродить лишь один из двух столпов, на которых он держался.

Впоследствии, когда значимость Демонического Культа была доказана, сожаление об утерянной половине стало более ощутимым.

Именно поэтому я и выбрал восстановление Культа в качестве первой главы после моей регрессии.

Заранее найти другую утерянную половину и восстановить Демонический Культ в его наиболее полной форме.

Конечно, это было не то, что я мог гарантировать безоговорочно.

Кроме того факта, что она определенно существовала, я не знал точно, когда другая половина была утеряна, и не знал, где она находится.

…что ж, я в таком положении, что должен так или иначе это сделать.

В этом смысле был один квест, который привлек мое внимание с самого начала.

———

[КВЕСТ: Покорить остатки Демонического Культа]

Сложность: ★☆☆☆☆

Клиент: <Созвездие, Мудрец Меча>

Детали: На восточной окраине Мурима, на Шаньдунском полуострове, который когда-то был оплотом «Демонического Культа», в последнее время ходят слухи о появлении остатков, стремящихся к возрождению Культа. Подтвердите правдивость этих слухов и победите остатки Демонического Культа.

Награда: 500 Хранительских Монет.

———

«…»

Почти единственный квест, который можно было взять в Шаньдунском регионе.

Он бросался мне в глаза еще до того, как я сел в Поезд-Хранитель.

Конечно, я не собирался в нем участвовать.

Приведя с собой Суккуба, чтобы избежать внимания Созвездий, не было нужды привлекать их взгляды ради каких-то грошей.

Однако значимость этого квеста была для меня довольно велика.

«…я не знаю, что это, но в Шаньдунском регионе определенно есть зацепка, связанная с Демоническим Культом».

По правде говоря, слух о существовании остатков Демонического Культа был своего рода страшилкой, которая циркулировала в Империи Мурим со времен Войны Праведности и Зла 100 лет назад.

Хотя остатки Культа никогда не были обнаружены, и не было ни одного восстания, это показывало, насколько велики были последствия той войны.

Слух всплывал время от времени, как раз тогда, когда люди начинали о нем забывать, заставляя граждан Империи Мурим содрогаться.

Собственно, то, что полуостров был бывшим оплотом Культа, сыграло свою роль в том, почему он был заброшен и превратился в зону полубеззакония.

Поэтому, обычно мне не нужно было бы обращать на это внимание.

То есть, если бы это не был квест «Созвездия».

«…Мудрец Меча, он определенно был Созвездием-покровителем Секты Хуашань».

Созвездия не вмешиваются напрямую в большинство дел.

Особенно, когда на их территории идет Война с Демонами, им ничего не остается, кроме как сосредоточить все свое внимание там, не обращая взора на другие дела.

И все же, тот факт, что «Созвездие, Мудрец Меча», которое должно было курировать антидемонический фронт Мурима, «Багровый Берег (★★★☆☆)», потрудилось разместить здесь квест, пусть и за гроши, означал, что определенно есть какая-то проблема, связанная с Демоническим Культом.

Конечно, если бы это был настоящий Демонический Культ, такой мерой дело бы не обошлось, но с моей точки зрения, ищущего любые следы, даже это было больше, чем я мог просить.

«…с чего бы начать поиски?»

И в этот момент...

— Айгу, что бы вы ни говорили, нельзя… Капитан…

— Этот ублюдок все еще…

Внезапно сзади вспыхнула потасовка, прорвавшаяся сквозь мрачную атмосферу, свойственную трущобам.

— …?

Хрясь! Бум—!

Звук ударов плоти о плоть раздавался снова и снова, словно кого-то избивали в одностороннем порядке.

Повернувшись на звук, я увидел лысого торговца, которого избивал мужчина в черной одежде с характерной эмблемой.

Кто-нибудь мог бы вмешаться, чтобы остановить его, но из-за группы мужчин в такой же одежде, стоявших за спиной у того, в черном, все молчали и не смели вмешиваться.

Локси, молча наблюдавшая за сценой, повернула голову ко мне и спросила:

— Ой. Выглядит довольно болезненно.

— И правда.

— Не стоит ли тебе пойти помочь? Ты же говорил, что ты на стороне добра.

— Откуда ты знаешь, кто здесь хороший парень? Лысый может быть плохим. В кино лысый обычно злодей.

— …не поспоришь, но...

— Кроме того, все, кто здесь ведет дела — плохие парни. Не нужно помогать. Можем просто посмотреть.

— …

Но погодите-ка.

Эту эмблему на его предплечье я определенно где-то видел.

***

Из-за шумной потасовки сзади Джерри оторвался от гроссбуха, в котором писал, и на мгновение взглянул в ту сторону.

И хотя Джерри лишь бросил взгляд...

Лысый торговец заметил его, как сумасшедший подбежал и схватил Джерри за воротник.

Брови Джерри сошлись, когда он обратился к мужчине:

— …я испытываю сильную неприязнь, когда пачкают мою одежду.

— Айгу, господин… дело не в этом…

Не успел он даже объяснить ситуацию, как от мужчины, которого он назвал «Капитаном», прилетел еще один удар ногой.

Бум—!

— Я же сказал тебе отдать ее, не так ли?

— Айгу, Капитан… как я уже говорил, эта девушка уже продана… У меня есть кое-что другое, если бы вы взяли…

— Айщ… я же сказал, что мне понравилась та! Как ты думаешь, кому ты обязан тем, что вообще можешь здесь торговать?

— Айгу, нет, сэр… Капитан. Я это прекрасно знаю… но мне тоже нужно на что-то жить… какой бы малой ни была вежливость в этом бизнесе, если мое доверие с этим господином будет подорвано…

Пульс—

Джерри внезапно почувствовал головную боль. Он ощутил, что дела приняли странный оборот.

У него было примерное представление о личности мужчины перед ним.

Эмблема, которую он гордо носил на предплечье, и его высокомерный характер.

И отношения хозяин-слуга, заложенные в его разговоре с торговцем.

Судя по этим двум вещам, этот человек, скорее всего, был членом банды, которая недавно начала вести себя как бандиты в этих трущобах.

Он не знал подробностей, но раз его называли Капитаном, он, казалось, был одним из руководителей.

«…похоже, они впервые захватили эту аллею».

Видеть бандитов в регионе Шаньдун не было чем-то особенно редким или странным.

Джерри бывал здесь не один и не два года, и поскольку это было по сути беззаконное место, где процветали всевозможные незаконные виды деятельности, было бы страннее, если бы их здесь не было.

Однако, если память Джерри не изменяла, банды никогда не могли соваться в эту «Аллею работорговцев».

Причина была проста.

Распределение рабов было по своей сути трудоемким бизнесом, и среди различных рыночных аллей этого беззаконного Шаньдуна, это был товар, занимавший самую большую долю пирога.

Другими словами, торговцы, ведущие здесь дела, включая лысого мужчину, склонившего голову, были лидерами своих собственных организаций, командующими своими частными силами.

Из-за этого даже достаточно крупные организации не осмеливались лезть в эту рабскую аллею и требовать деньги за «крышу».

Говоря прямо, если бы торговцы этой аллеи объединились, они бы стали крупнейшей организацией на Шаньдунском полуострове.

«…тц».

Другими словами, тот факт, что торговец так пресмыкался, несмотря на наличие достаточной силы, означал, что организация, к которой принадлежал мужчина в черном, называемый «Капитаном», была еще мощнее, чем объединенные силы торговцев рабской аллеи.

И точно.

Из уст мужчины вылетела избитая фраза.

— …так, вы, ребята, еще не видели, как Отряд Черного Ветра решает дела. Просто ждите. Я позабочусь, чтобы ваш драгоценный рабский бизнес сегодня закрылся.

— Айгу, нет, сэр! Нет, Капитан Черного Ветра! Я все слышал о Новом Демоническом Культе… но… если бы вы могли закрыть на это глаза на этот раз, со следующего раза я обязательно…

И с этой избитой угрозой.

Джерри, у которого внезапно разгладились брови, встретился взглядом с У Джином, наблюдавшим за ситуацией издалека.

«…Демонический Культ?»