Зона Врат была своего рода обучающей областью, искусственно созданной <Орденом Креста-Хранителя> в пространственном разломе для проверки качеств потенциальных Героев.

Она состояла из трех разных Врат.

Все трое Врат были смоделированы по образцу реально существующих регионов Верхнего Плана, и первые из них основывались на «Орочьих горах», расположенных в северной части континента Верхнего Плана.

———

[Вы вошли в «Зону Врат: Первые Врата».]

[Проверка испытания, назначенного для «Первых Врат».]

[Испытание: Охота на Орков]

■ Обзор: На северном континенте Верхнего Плана обитает «раса орков» — вид Магических Зверей, являющийся одной из опорных сил в Войне с Демонами. Они — предки монстров, известных в Нижнем Плане как гоблины, и обладают схожей внешностью, но большей силой и телосложением. Уничтожьте их и докажите свои качества Героя.

■ Условие прохождения: Добыть знак отличия орка и достичь конца Врат.

■ Сложность: [Без ранга]

■ Лимит времени: 5 часов.

■ Награда: «???»

+

———

«…давненько я здесь не был».

Интересно, вот так бы выглядел Каннамский Тэхеран-ро, если бы его небоскребы просто заросли деревьями.

Пространство, представшее перед моими моргающими глазами, было лесом с деревьями настолько огромными, что слово «гигантский» даже не начинало их описывать.

— Хах… черт, как же бесит. Война с Демонами, или как там ее, да кем они себя возомнили, чтобы творить такую херню.

— Так спать хочется…

— …прошу прощения? Давайте для начала представимся.

Я был не единственным, кого перенесло в это пространство.

Рядом со мной было еще трое.

Один — мужчина в одних трусах, который ругался и пинал камень на земле.

Другой — мужчина в пижаме, который дремал с едва открытыми глазами и клюющей головой.

И последняя — женщина в относительно нормальном цельном платье.

Все они были довольно знакомыми лицами.

Все трое — Охотники А-ранга из Нижнего Плана, а таких на всю страну не набралось бы и двух сотен. В этой тесной индустрии их лица были мне известны.

Хотя, скорее...

— Тот, что в трусах, это Охотник Чхве Кан Хёк из гильдии «CK»… а тот, что в пижаме с подушкой, похоже, Охотник О Чан Ён из гильдии «Туз»… если это не слишком грубо, могу я узнать ваше имя?

— Я Со У Джин. Вы, вероятно, меня не знаете, я был В-рангом из гильдии средней руки.

Это я был для них незнакомцем.

— Вы ведь Охотник Ким Си А, верно?

— Ах, да… я Ким Си А из гильдии «Ханган».

Я отчетливо помнил этих троих, потому что именно они прошли Преодоление Лестницы вместе со мной в Корее до моей Регрессии.

Каждый из них считался топовым А-рангом, так что, даже если бы не это, как человек из той же сферы, я не мог их не знать.

— Пока что, я полагаю, вы все слышали то же объяснение, что и я. Похоже, недавние «случаи исчезновения высокоранговых Охотников» связаны с этим. Я так же сбита с толку, но… вы все это видите, правда? — Сказала Ким Си А, указывая в пустоту.

Она, по-видимому, имела в виду информацию об испытании, видимую в системном окне.

— Итак, похоже, нам нужно охотиться на этого монстра под названием «орк», чтобы выбраться из этой ситуации… кто-нибудь получил больше информации от той «послушницы Ордена»? В моем случае это было простое стратегическое руководство…

Пока Ким Си А пыталась спокойно оценить ситуацию, парень в трусах(?) почесал затылок и заговорил.

— Информация? Зачем? Ким Си А, ты 38-я в рейтинге Охотников, верно?

— Прошу прощения? Ах, да… пока что.

— А О Чан Ён здесь был где-то на 25-м, кажется.

Его взгляд обратился ко мне.

— А тот сопляк сказал, что он В-ранг, так что его рейтинг даже проверять не надо.

Я едва не фыркнул от его высокомерного тона, но сумел сдержаться и лишь пожал плечами.

Причина, по которой Чхве Кан Хёк перебил Ким Си А, чтобы сказать это, была проста.

— Значит, я здесь самый сильный, так?

Он начал с установления иерархии, как и жил всегда.

Он был Охотником с тираническим характером, который ценил иерархию, основанную на силе, превыше всего — превыше атмосферы в команде или эффективности рейда.

— Давайте просто слушать сильнейшего. Разве мы все не привыкли к этому?

— Но…

Ким Си А попыталась возразить, но Чхве Кан Хёк оборвал ее и твердо сказал:

— Не нравится — ваше дело. Я могу и один двинуться.

— ……!

— Но… вам двоим, Ким Си А и О Чан Ён, разве не трудно будет идти в рейд в одиночку без охотничьего снаряжения?

Именно по этой причине Чхве Кан Хёк захватил контроль и в моей прошлой жизни.

Он был Охотником класса «танк» с Врожденной Способностью, усиливающей его физическую мощь.

О Чан Ён и Ким Си А, с другой стороны, были Охотниками со способностями типа поддержки, если уж классифицировать.

Какой бы выдающейся ни была целительная способность Ким Си А и усиливающая способность О Чан Ёна, было абсурдно сравнивать их с танком, имея в распоряжении лишь собственную физическую силу и никакого снаряжения.

Хоть его способность и была проста в применении, в ситуации голыми руками не было Врожденной Способности лучше для выживания, чем у танка.

С уверенным выражением лица Чхве Кан Хёк ударил себя в грудь и сказал.

— Великий Чхве Кан Хёк вас протащит. Вы двое просто держитесь позади меня и сосредоточьтесь на усилении и лечении.

— ……

— А ты, сопляк В-ранга, если хочешь идти с нами, посмотри по сторонам, может, найдешь что-нибудь поесть.

Это было заявление, которое могло бы быть весьма оскорбительным, но никто не возразил его словам.

Конечно, у троих из них были разные причины не возражать.

Ким Си А решила понаблюдать за ситуацией и пока не высовываться.

Я не возражал, потому что уже знал, чем для него все закончится.

— …так спать хочется.

А у О Чан Ёна, казалось, в голове не было ни единой мысли.

— За мной. У меня чутье, что именно так мы найдем их, будь то этот орк или конец Врат.

Когда воцарилось общее согласие, Чхве Кан Хёк удовлетворенно кивнул и указал вглубь леса.

— И все же, я думаю, было бы лучше хотя бы немного подготовиться, собрав стратегии и информацию… мы ведь никогда не встречали этого орка.

— Хватит нести чушь и просто иди. Я читал что-то о том, что это предок гоблина. Он будет лишь немного сильнее или больше.

— ……

— Я свернул шеи сотням вожаков гоблинов. О чем тут беспокоиться?

И вот, несмотря на попытки Ким Си А отговорить его, Чхве Кан Хёк упрямо двинулся вперед.

Нам оставалось лишь следовать за ним.

Примерно через десять минут ходьбы.

Отчетливый, неприятный крик монстра раздался не так уж далеко.

— Грр-лак.

Это был гораздо более тяжелый, глубокий тон, чем характерное «киик-» гоблина.

Чхве Кан Хёк повернул голову в ту сторону и ухмыльнулся.

— Вот он.

Его голос был полон уверенности.

Его тон идеально раскрывал его настрой, который видел в орке за деревьями всего лишь добычу.

…собственно, это было естественно.

Он зарабатывал этим на жизнь, и, как уже упоминалось, А-ранг — это не обыденное звание.

Внизу его бы приветствовали и хвалили, куда бы он ни пошел.

«…сейчас посмотришь на него, так он даже милый какой-то».

Конечно, это была история, применимая только в Нижнем Плане, отношение, которое он мог демонстрировать лишь потому, что еще не имел ни малейшего представления о Верхнем Плане.

Вероятно, скоро.

Да, в тот момент, когда он столкнется с этим орком, он поймет.

Что за место этот Верхний План.

И насколько жалким и ничтожным в пределах этого Верхнего Плана является имя «Чхве Кан Хёк».

***

Чхве Кан Хёк.

Он прожил жизнь, которая соответствовала его имени, «Сильнейший».

Еще до открытия Разломов он с начальной школы проявлял исключительные таланты в легкой атлетике.

После пробуждения с первым Разломом он не только достиг А-ранга, используя свою Врожденную Способность <Могучее Тело>, но и недавно совершил подвиг, ворвавшись в топ-100 мирового рейтинга Охотников.

Конечно, трудно было назвать его «сильнейшим» во всем мире Охотников, но в большинстве ситуаций он «был» сильнейшим.

Поэтому Чхве Кан Хёк думал.

На этот раз тоже не будет никаких проблем.

Его перенесло в одних трусах без какого-либо охотничьего снаряжения, но его способность не была какой-то жалкой силой, как у Ким Си А или О Чан Ёна, которые зависели от снаряжения.

Это была выдающаяся Врожденная Способность, которая могла демонстрировать ту же эффективность и с голым телом.

Он никогда не видел орка лично, но, судя по описанию в окне, он решил, что если это предок гоблина, то проблем не будет.

Если он лишь немного сильнее, то без стратегии может быть и трудновато, но с точки зрения абсолютной силы, он, естественно, будет иметь преимущество.

———

[<Врожденная Способность: Усиление Мышц> активирована.]

[Усиление Мышц: Временно увеличивает общую физическую силу, включая мышечную мощь, выносливость, рефлексы и ловкость.]

———

Хруст—

Эта Врожденная Способность, усиливающая его общую физическую мощь во время боя, несомненно, покажет свою силу и на этот раз.

— …а?

…так он думал.

— Гррр-лук?

Тело Чхве Кан Хёка застыло, когда он столкнулся с орком лицом к лицу.

— Что это…

Причина была очень проста.

«…»

Темно-зеленая кожа, гораздо темнее, чем у гоблина.

Колоссальный рост, который на вид составлял не менее 3 метров.

Массивные мышцы, которые с первого взгляда казались совершенно иного уровня, чем у гоблина.

Гигантский топор ростом с человека.

Он был ошеломлен мощью орка, которая ощущалась от одного лишь его вида.

Его боевое чутье, накопленное за годы охоты и сражений с монстрами, кричало в его голове.

«Опасно».

«Беги».

«Этого противника тебе никогда, ни за что не победить в бою».

Это был совершенно иной уровень по сравнению с любым монстром, с которым он когда-либо сталкивался.

Он знал это, даже не атакуя.

В тот момент, когда его кулак коснется этого массивного тела, его усиление ничего не будет значить, а его правая рука будет оторвана начисто.

— Э-э-это не гоблин…

Он запнулся и оглянулся, но остальные были в таком же состоянии паники.

Сопляк В-ранга, казалось, уже сбежал и его нигде не было видно.

Ким Си А рухнула на землю, и даже О Чан Ён смотрел на орка, его обычно прищуренные глаза были широко раскрыты.

Все здесь были подавлены мощью орка.

Бум—!

Орк сделал шаг в сторону Чхве Кан Хёка.

С тяжелым шагом правая рука орка, державшая топор, поднялась.

— Н-нет…

Бум—!

Видя приближающегося орка, он отчаянно хотел бежать, но впервые в жизни Чхве Кан Хёк понимал, что значит «невозможно двинуться».

Как бы он ни старался поднять ноги, какие бы сигналы ни посылал его мозг, его ноги, оцепеневшие от ужаса, не двигались.

Бум—!

Наблюдая за приближающимся орком, Чхве Кан Хёк ударил по своим неподвижным ногам.

Шлеп-шлеп- ХРЯСЬ—!

— Двигайтесь… двигайтесь. Вы, куски дерьма — просто двигайтесь!!!

Пока он изо всех сил бил и сжимал свои ноги, к ним вернулось немного чувствительности, но к тому времени было уже слишком поздно.

— Сп…

На него упала темная тень, и перед его глазами орк замер в стойке, собираясь опустить свой топор обеими руками.

— Спаси…

И так...

Вжух—

Как раз в тот момент, когда он смотрел на опускающийся на его тело топор, смирившись со своей судьбой, и зажмурился.

Хрясь—!

Внезапно раздался жуткий звук пронзаемой плоти.

Сначала Чхве Кан Хёк подумал, что это его собственное тело было поражено топором орка.

Однако вскоре он понял, что это не так.

— ……?

Он не чувствовал боли в теле, и хотя это была атака, которая, он был уверен, была бы мгновенной смертью, его разум, казалось, был относительно ясен.

Вслед за вопросительным знаком, всплывшим в его голове, он услышал не незнакомый голос.

— Эй, будет нехорошо, если ты обмочишься.

— ……?

— Особенно тот, на ком только трусы.

Когда Чхве Кан Хёк осторожно открыл глаза, орк все еще стоял перед ним.

…однако.

Две вещи отличались от того, что было мгновение назад.

Первая заключалась в том, что орк пускал пену изо рта, а его глаза закатились.

А вторая была...

— Обмочишься — сменки нет. Не хотелось бы видеть, как ты бегаешь голышом.

Со У Джин, Охотник В-ранга, который, как он думал, сбежал, стоял на плече орка, вонзив охотничий кинжал ему в макушку.

— …даже на орке, знаешь ли, есть штаны.