Граница Врат.

Особое пространство, подготовленное Орденом для Перешедших между Планами, проходящих Зону Врат.

Это пространство, полностью сотканное из белизны, было одним из немногих мест, на которые Верхний План влиял напрямую.

Конечно, сама Зона Врат была спроектирована Орденом, но для оказания влияния через Пространственную Стену обычно требовалась соответствующая цена.

Эта «Граница Врат» была пространством, созданным для минимизации этой цены и максимизации эффективности, наряду с Системой.

[Спокойно… спокойно… Элия.]

На Магическом Круге Проявления Формы в Границе Врат Элия не могла скрыть своего беспокойства.

Это было неизбежно.

Несмотря на то, что время было почти на исходе, назначенный ей Перешедший, «Со У Джин», все еще не появился.

[Оставшееся время: 05:12]

Оставалось всего пять минут.

[Ха-а… он уже должен был быть здесь…]

Как она и сказала, если он собирался пройти, то должен был сделать это давно.

Учитывая общую сложность Зоны Врат, Первые Врата не были такими уж трудными.

Это был этап, предназначенный для «отсева», и хотя у него был самый высокий процент провалов, это было простое испытание, которое не должно было занять много времени у тех, кому суждено было пройти.

Поэтому Элия думала.

«Что, если он не справился?»

Нет, на самом деле, с того момента, как таймер достиг отметки в 10 минут, эта мысль начала превращаться в уверенность.

Опоздание на час или два — это одно, но статистически этот временной рубеж был ближе к провалу.

[Ха… надо было мне все как следует объяснить…]

Элия винила себя.

Это была ее вина.

Даже если это было ее первое задание, поддаться влиянию Перешедшего и отправить его во Врата, даже не объяснив стратегию, было поистине нелепой ошибкой.

[Нет, это даже ошибкой не назовешь. Это просто я — дура…]

Конечно, поведение У Джина было достаточно необычным, чтобы сбить с толку кого угодно, но Элия не стала зацикливаться на этом.

[Ха… идиотка…]

Она прекрасно знала, что использование подобных оправданий лишь выставит ее еще большей дурой.

И в этот момент...

Как раз когда она собиралась присесть на корточки в самобичевании.

Фшу-ух—!

Багровая масса внезапно рухнула в заполненную белизной Границу Врат.

[……!!!]

Не нужно было объяснять, что это была за багровая масса.

Как только Граница Врат была назначена, никто, кроме указанного Перешедшего, не мог ступить в нее.

[Господин Со У Джин!!]

Увидев У Джина, с ног до головы покрытого кровью, первым чувством, которое испытала Элия, было облегчение.

Она уже почти оставила надежду.

Однако она немедленно подавила это чувство.

Она не могла позволить себе поддаться таким бесполезным эмоциям и совершить еще одну ошибку.

Элия первым делом оценила состояние У Джина.

[Боже правый… эта кровь.]

Внешний вид У Джина был весьма серьезным.

Даже для Элии, которая за время своего обучения в качестве кандидата в послушницы посетила различные поля сражений Войны с Демонами, такого количества крови она еще не видела.

Дело было не просто в том, что он был «испачкан кровью»; он был пропитан ею, словно его окунули в бассейн с кровью и вытащили.

Более того, кровь капала с его ресниц, пока он неподвижно стоял.

«Спокойно, Элия… если ты присоединишься к Войне с Демонами, это зрелище станет для тебя частью повседневной жизни».

Удивленная более серьезным, чем ожидалось, состоянием У Джина, Элия изо всех сил старалась вести себя невозмутимо и обратилась к нему.

[Господин Со У Джин! Сначала отдайте мне Знак Отличия Орка… нет, пожалуйста, положите его сюда. Мы можем обменять его на Монеты и приобрести у Ордена предмет, чтобы немедленно остановить кровотечение…]

Но реакция У Джина была странной.

— Хм? Кровотечение? — Переспросил он, склонив голову, словно не понимая, о чем она говорит.

[Да у вас все тело в кровавом месиве, почему вы спрашиваете так, будто это чужая проблема?! Если кровопотеря превысит литр и не будет немедленно оказана помощь, наступит переохлаждение и…]

Элия, кричавшая, чтобы заставить У Джина осознать серьезность ситуации, внезапно умолкла.

Снова, как и в тот раз, когда он только вошел в «Границу Врат», она почувствовала, что что-то не так.

…как бы это выразить?

Его голос звучал гораздо здоровее, чем она ожидала.

Хотя он был явно истощен, болезненного, хриплого тона, которого Элия ожидала, не было.

И словно в подтверждение ее внезапной интуиции...

— А. Это?

[…….]

— Это и есть чужая проблема. — Ответил У Джин, пожав плечами. — Это кровь орков. Ни единой капли моей.

***

[Что-о-о…]

Я передал Знаки Отличия Орков девушке, которая была явно ошеломлена.

— Хоп-ля.

Бряк—

Когда я держал один-два, они издавали красивый, звенящий звук цепи. Но когда я бросил спутанную массу разом, она прозвучала как кусок свинца.

— Я не считал точно, сколько их, но должно быть около 200. Рассчитай соответственно.

[…….]

— И мне не нужны никакие предметы для остановки кровотечения… просто дай мне что-нибудь, чтобы умыться. Я давно не был пропитан кровью, и это немного липкое ощущение.

Раньше такое было в порядке вещей.

[Но…]

Разум Элии, казалось, снова уходил в пустоту.

Хлоп—

Я хлопнул в ладоши, чтобы вывести девушку из ступора.

— Быстрее. Я не могу войти во Вторые Врата в таком виде.

[…….]

С ее точки зрения, это должно было казаться совершенно абсурдным.

Даже я должен был признать, что охота на орков сотнями в Первых Вратах — это не то, чем будет заниматься здравомыслящий человек.

[Ве-верно, нет… да, я сейчас обработаю платеж…] — Пробормотала Элия с выражением, ясно показывающим ее неспособность осознать ситуацию.

Вместе с ее бормотанием раздался звук системного уведомления.

Тинь—!

———

[Расчет награды за прохождение Первых Врат.]

[Знак Отличия Орка (x193) будет обменян на 193 Монеты.]

———

С этим сообщением Знаки Отличия Орков передо мной мгновенно исчезли.

———

[Цель расчета: Со У Джин… 193 Монеты]

[Расчет завершен.]

[Внимание! Находясь в Зоне Врат, Монеты можно использовать только через Послушницу.]

———

Именно поэтому я и утруждал себя сбором сотен Знаков Отличия, когда хватило бы и одного.

Здесь, в Первых Вратах, курс обмена за один Знак был целая 1 Монета.

Проще говоря, Монета была единицей валюты.

Это была валюта, используемая по всему Верхнему Плану, обозначающая одну <Хранительскую Монету>, гарантированную Орденом Креста-Хранителя.

Конечно, поскольку это было буквально «другое измерение», невозможно было сравнить ее с бумажками вроде доллара США (USD) или корейского вона (KRW) из Нижнего Плана… но, грубо говоря, 1 Монеты в Верхнем Плане было достаточно, чтобы семья простолюдинов жила около месяца.

[Иметь 193 Хранительские Монеты с самого начала…]

Как подтвердил тихий голос Элии, 193 Монеты были отнюдь не той суммой, которую мог заполучить новичок, только что начавший свой путь.

Как только я подтвердил расчет, я посмотрел на Элию и сказал.

— Быстрее, я чувствую, что умру от этой липкости. Есть что-нибудь… чем можно умыться?

Если бы я мог, я бы просто купил это сам, но, как указывало системное окно, торговать напрямую с Орденом, находясь в Зоне Врат, было невозможно.

Ну… в любом случае, было обычным делом, что Послушница занималась подобными мелкими поручениями даже после вознесения в Верхний План.

Под моим напором ошеломленная Элия поспешно открыла рот.

[А! Да… чтобы умыться, лучше всего подойдет Запоминающий Лист с магией Очищения, но даже беззвездный стоит довольно дорого — 1 Монету…]

— Отлично. Давай его.

Не было нужды колебаться.

[А… да! Тогда немедленно…]

Это было именно то, что я хотел.

Щелк—

Со звуком щелчка пальцев Элии в воздухе появился один лист бумаги.

Как только я поймал порхающий лист и разорвал его, в воздухе появилась магическая схема из геометрических узоров.

———

[Использование Запоминающего Листа.]

[Встроенная магия: Очищение (☆☆☆☆☆)]

———

Вместе с простым объяснением во всплывающем системном окне.

Щекочущий поток воды вырвался из магического круга и омыл все мое тело.

И с этим последним, чуть теплым потоком воды.

Плюх—

Я потерял сознание.

***

В кромешной тьме раздался знакомый голос.

「Брат.」

Мое прошлое «я» отвечает.

「Что такое.」

Снова голос.

「Ты действительно тот, кто вернется?」

Если память мне не изменяет, это был разговор, который у нас состоялся во время покорения Южного Демонического Царства.

То есть… после того, как решение о моей Регрессии было более-менее принято.

「Не знаю. Я в таком положении, что просто должен делать, что говорят.」

「…….」

「На самом деле, я думаю, было бы логичнее, если бы пошла ты. Разве ты скоро не станешь сильнее меня?」

「…при всем уважении, если бы это был простой бой в полную силу, я полагаю, что даже сейчас я бы…….」

「А, а. Стой. Вот на этом месте. Если скажешь еще что-нибудь, думаю, мое сердце разобьется.」

Протекает короткое молчание, а затем снова слышится голос.

「Брат.」

「Что.」

「Можешь дать мне обещание.」

「Обещание? Какое.」

「Это нетрудная задача. Просто… если ты вернешься.」

「……?」

「Когда вернешься. Если ты снова встретишь меня из того времени…」

В моем сознании возник смутный образ серьезного лица девушки.

Аккуратно заплетенные волосы, выразительный лоб, маленькие и изящные глаза, нос и рот, и пятицветный чогори. [ПП: Чогори — элемент традиционного корейского костюма ханбок, своего рода короткая блузка или жакет.]

「Пожалуйста, не будь со мной снова добр.」

Это была короткая и, казалось бы, незначительная фраза.

Но я знал.

Что дело было не просто в «не будь со мной добр».

Я мог прочесть по ее выражению лица — как долго она размышляла, от сколь многого отказалась, и с каким сердцем она произнесла эти слова.

「Я умоляю тебя об этом.」

「…я подумаю.」

Мое прошлое «я» не смогло ответить.

Была ли это просьба или обещание.

Я не смог придумать ясного ответа в своей голове, чтобы отреагировать на то, что она сказала.

…что ж, теперь у меня есть ответ, более или менее.

「Пожалуйста, пообещай мне…….」

На этом все и закончилось.

Образ девушки исчез из-под моих век, и мои пять чувств, которые были оцепенело погружены в забытье, медленно начали возвращаться.