Циклоп.

Одноглазая раса гигантов из Верхнего Плана, считающаяся потомками «Титанов», изначальной расы гигантов, которая правила еще до олимпийских богов. Однако сменялись поколения, они вырождались и деградировали, в конечном итоге став низкоклассовыми Магическими Зверями.

Их одинокий, комичный глаз мог заставить недооценить их, но на самом деле они были непростыми противниками.

…нет, честно говоря, они не были противниками, с которыми мог бы справиться простой кандидат в Герои, только что поднявшийся снизу, лишь потому, что почувствовал себя немного сильнее.

[Созвездие, «Псоглавый Судья», фыркает на ваше высокомерное заявление и спонсирует 3 монеты… +3М]

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», сомневается в обоснованности вашего заявления и спонсирует 2 монеты… +2М]

Конечно, с точки зрения мощи фракции, раса Циклопов под предводительством Аргоса принадлежала к самому низшему эшелону армии Короля Демонов.

На данный момент они, вероятно, были не просто «в» этом эшелоне, а буквально самой малочисленной фракцией во всей армии Короля Демонов.

Из-за происхождения Аргоса у него было много способов вызывать неприязнь в лагере армии Короля Демонов, а сила расы Циклопов шла на убыль из-за долгого отсутствия лидера.

К тому же, раса Циклопов никогда и не была многочисленной.

Однако, «мощь фракции» вычисляется как произведение «силы индивида» и «численности».

Слабая фракция не обязательно означала, что ее отдельные представители были слабы.

Как бы ни была разбавлена их родословная, Циклопы были потомками «расы гигантов», Магическими Зверями, в чьих жилах текла хотя бы капля той крови.

С точки зрения силы одного индивида, Циклоп ни в коем случае не был Магическим Зверем, принадлежащим к низшему эшелону.

…вот почему и мне нужно было быть полностью готовым.

———

[Проверка истории спонсорства.]

<Список спонсорства>

[Псоглавый Судья]: 3 Монеты

[Бессмертный, что Человечнее Всех]: 2 Монеты

[Юноша с Белым Бивнем]: 5 Монет

[Олимпский Головорез]: 50 Монет

[Враг Восьми Змей]: 7 Монет

.

.

.

[Всего спонсорства: 223 Монеты]

———

Настоящая причина, по которой я не включал функцию спонсорства ранее, заключалась, как и упомянул Арес, в том, чтобы немного поспать.

…точнее, чтобы «крепко поспать».

Хотя можно было игнорировать болтовню Созвездий между собой, было невозможно игнорировать такие вещи, как регистрация нового интереса или спонсорство, поскольку они щекотали мои чувства, как вибрирующий телефон.

Хотя Элия использовала Запоминающий Лист с исцеляющим заклинанием, мое тело никак не могло полностью восстановиться всего за 30 минут сна, поэтому мне требовался дополнительный отдых.

…и в любом случае, охотиться на Циклопа днем было невозможно.

«Почти все собрано».

Цель в 300 монет не была установлена на основе какого-то особого стандарта.

Просто мне нужно было около 500 монет, чтобы получить то, что я хотел в Третьих Вратах, поэтому я просто назвал число, исходя из имеющихся у меня 190 монет.

Увидев, что сумма почти набрана, я еще раз подстегнул Созвездия.

— Так… скорость спонсорства, похоже, замедляется… если цель не будет достигнута, я даже не буду делать вид, что пытаюсь. И, конечно, без возвратов. Давайте тратить свободно, господа.

[Созвездие, «Псоглавый Судья», качает головой от вашей жадности.]

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», сомневается в возможности охоты на Циклопа.]

На самом деле, если мыслить рационально, Созвездиям не было нужды делать это спонсорство.

На это было примерно две причины.

Во-первых, я ранее заявил, что все эти спонсорские взносы не будут учтены при подписании «Эксклюзивного Контракта».

Однако, основная причина, по которой Созвездия вмешивались в Зону Врат вместо того, чтобы сосредоточиться на оживленных полях сражений Войны с Демонами, заключалась, прежде всего, в том, чтобы «заполучить контрактника первыми».

Могли быть и второстепенные факторы, зависящие от их предпочтений в наблюдении или их хобби, но это нельзя было назвать «причинами».

Следовательно, никакое спонсорство, происходящее здесь, нельзя было рассматривать в отрыве от основной причины «заполучить контрактника первыми».

Таким образом, эта спонсорская акция, которая не помогала в «получении контрактника», не приносила им никакой выгоды.

И во-вторых, большинство Созвездий, вероятно, считали, что «охота на Циклопа», которую я обещал в качестве спонсорского обещания, была реалистично невозможной.

Как упоминалось ранее, Циклоп был не Магическим Зверем, помещенным сюда для охоты, а скорее существом, близким к правилу, которое составляло эти «Вторые Врага».

Да.

Проще говоря, Циклоп был ближе к камню в игре на уклонение от камней, чем к боссу в RPG.

Естественно, Перешедшие, которые проходили здесь раньше, никогда бы даже не подумали попытаться охотиться на Циклопа, не говоря уже о том, чтобы действительно это сделать.

Это было, одним словом, «беспрецедентное» событие.

Так что, с точки зрения Созвездий, которые лично были свидетелями талантов многочисленных Перешедших, ставших Героями и ныне активных в Войне с Демонами, им, вероятно, было бы трудно подумать, что я значительно превосхожу их.

В заключение.

Было правильно не делать это спонсорство.

То есть…

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», сомневается в вашей искренности и спонсирует 2 монеты… +2М]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», говоря, что он пойдет ва-банк, даже если проиграет, спонсирует 50 монет… +50М]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», …….]

[Созвездие, «Юноша с Белым Бивнем», …….]

…это было бы так, если бы они «мыслили рационально».

———

[Всего спонсорства: 321 Монета]

———

Хым—

— Отлично. Принято и подтверждено.

Потребление изначально было иррациональным актом.

Особенно когда сумма была не такой уж большой.

Рассматривая это как единичное событие, тратить 300 монет в Зоне Врат на что-то, кроме Эксклюзивного Контракта, было явно абсурдно.

Но было девяносто восемь Созвездий, которые добавили меня в свой список и наблюдали.

Если бы каждое из них спонсировало всего по 1 монете, это было бы целых 98 монет.

В конце концов, они были Созвездиями; это были ребята, которые могли позволить себе спонсировать такую мелочь, словно выбрасывая ее на ветер.

Кроме того.

Люди были животными, которые раздували свое воображение по своей воле, даже при малейшей возможности.

…Созвездия не сильно отличались.

Непревзойденное представление, которое я показал в Первых Вратах, вероятно, зародило в их умах мысль «а что, если…».

Что — если, говорить гипотетически, — он действительно сможет на его убить.

Вот такая была мысль.

И эта мысль стимулировала бы их желание спонсировать, приводя к внутренней мысли: «Ну, это хотя бы будет учтено при заключении контракта».

Что ж, я все равно не собирался подписывать Эксклюзивный Контракт ни с одним Созвездием.

— Хап…

…конечно, это не означало, что я обманул Созвездия.

Я собирался охотиться на Циклопа.

Спонсорство в виде монет было для меня в любом случае второстепенным вопросом…

———

[Список Дел №3]

『Привлечь внимание каждого Созвездия, наблюдающего за Зоной Врат.』

———

Вот в чем была суть.

Чтобы привлечь внимание трех Созвездий, которые еще не зарегистрировали свой интерес, мне нужно было охотиться на Циклопа.

Вероятно, не было события, которое могло бы произойти во Вторых Вратах и иметь больший эффект, чем это.

Когда я поднялся со своего места, Ким Си А осторожно заговорила.

— Так… вы правда…

Ее слова оборвались, но, похоже, она хотела спросить, правда ли я смогу его убить.

Мой ответ на это был прост.

— Я и сам не знаю. Это мой первый раз.

— …

Это была правда.

Даже до моей Регрессии никто никогда не охотился на Циклопа в Зоне Врат.

Циклоп определенно был трудным противником.

Я в некоторой степени подготовился, но также требовалась определенная доля удачи.

— Но…

Однако, в одном я мог быть уверен.

— Вероятно, все закончится до восхода солнца.

Либо мой список дел будет выполнен, либо я умру, так и не достигнув цели.

Этот итог будет подведен до рассвета.

***

— Гррр, ав-в-в…!

Французский Охотник первого поколения, Ван Пьер.

Он считал, что ему не повезло.

Он думал, что хорошо спрятался, но не прошло и часа после наступления ночи, как его обнаружил пес Циклопа.

— Проклятье!!!

Та-та-так—!

Его обнаружили, но когда Ван Пьер впервые почувствовал присутствие в кустах, он думал об охоте на пса.

Он почувствовал, что монстры в Зоне Врат были сильны, еще охотясь на Орков, но в отличие от Первых Врат, где он был беззащитен, теперь у него было оружие.

[Железный Короткий Меч]

Железный Короткий Меч, купленный за монеты через Послушницу, не имел особых способностей, но был вполне достаточен для использования в качестве «меча».

Для Вана Пьера, который долгое время владел мечом как Охотник первого поколения, наличие или отсутствие меча имело огромное значение.

Вот почему...

Ван Пьер думал, что как-нибудь сможет справиться хотя бы с одним псом.

То есть...

— Да каким местом это «пес»?!

Ку-а-а-ак—!

…так было только до тех пор, пока он лично не увидел «пса».

В тот момент, когда он увидел, как пес вышел из кустов, Ван Пьер не мог не потерять волю к борьбе.

Красные светящиеся глаза.

Черная грива.

Массивная голова, которая, казалось, могла легко пережевать и проглотить целого человека.

И, красная кровь слипшаяся с плотью, уже размазанные вокруг его пасти.

Он инстинктивно понял.

Этот монстр, который был всего лишь «псом», был намного сильнее Орка, которого он едва смог убить в Первых Вратах.

«…!!»

Пока он бежал, спасая свою жизнь, в какой-то момент леденящее ощущение подкралось к его затылку, и Ван Пьер немедленно пригнулся и перекатился по земле.

В то же время, сзади раздался звук «квадык…».

Та-дак—!

Восстановив равновесие и обернувшись, он увидел, как пес жует ветку дерева с чем-то похожим на зловещую ухмылку.

«…»

Примерно в это время он понял.

Этот пес не отчаянно преследовал его, а просто наслаждался ситуацией.

Тот факт, что он буквально играл в «охоту».

Чииинг—!

Почувствовав, что дальнейшее бегство не изменит исход, Ван Пьер вытащил меч из-за пояса.

«…один шанс».

И он медленно поднял ману в своем теле.

Врожденной Способностью Вана Пьера был [Повторный прыжок].

Это была способность, которая позволяла ему оттолкнуться от воздуха еще раз, находясь в полете, чтобы изменить направление.

Ее было легко отразить, если о ней знать, но до тех пор это была Врожденная Способность, создающая переменные, которые никто не мог предсказать.

Как способность, с которой он был долгое время, Ван Пьер лучше всех знал ее пределы и полезность.

Был только один шанс.

Против монстра такого уровня, как только тот его раскусит, у Вана Пьера больше не будет шансов.

«Уклониться от приближающейся атаки вверх, затем снова оттолкнуться от воздуха, чтобы получить силу отскока. Я не знаю его точную слабость, но… учитывая особенности млекопитающих, место, где один удар может нанести наибольший урон, — это, вероятно, шейный отдел позвоночника».

Ху-у-у—

Быстро составив план, он глубоко вздохнул и немедленно развернулся, притворяясь, что убегает.

И точно.

В этот момент он снова почувствовал леденящее ощущение на затылке.

Та-ат—!

На этот раз, вместо того чтобы перекатиться, он выгнул спину, как лук, и прыгнул в воздух.

— Грр?

Увидев удивленно поднятые вверх красные глаза, Ван Пьер еще раз пнул воздух ногой, наполненной маной.

———

[Использование <Врожденная Способность: Повторный прыжок>.]

———

Па-ат—!

Прыгнув сверху вниз под физически невозможным углом, Ван Пьер вонзил свой короткий меч в шею пса.

— Сдохни!!!

Используя силу тяжести, он вложил в удар максимальную силу, на которую был способен.

Умпук—

Его меч успешно вошел.

Его короткий меч вонзился так глубоко, что была погребена не только лезвие, но и часть рукояти.

Но...

— Гррр…

«…?»

Пес, который должен был рухнуть с металлическим лязгом, издавал звук, будучи в полном порядке.

Единственное, что изменилось, — это был низкий рык, отчетливо отличающийся от крика, который он издавал, наслаждаясь охотой.

Это был звук, пропитанный явной враждебностью и ненавистью.

И так...

Как раз в тот момент, когда Ван Пьер почувствовал, что что-то не так, от наполненного враждой звука, которого было достаточно, чтобы заморозить все его тело, просто услышав его…

— Мне пиз—

И в этот момент.

КВВАААААААААК—!!!

«…!!!»

Внезапно откуда-то раздался громоподобный звук.

Гигантский крик, словно он вот-вот обрушит небо, остановил мир.

Звук, эхом отражающийся с «уррррыыынг…», потряс лес.

За ним последовал звук шелеста деревьев, и наступила короткая тишина.

И примерно через две секунды.

Па-ба-бат—!

— …а?

Ван Пьер внезапно почувствовал, как вся кровь прилила к его затылку, и понял, что его тело наклоняется назад.

Кккы-ды-дык—!

Опомнившись поздно, он наклонил короткий меч, вонзенный в тело пса, еще глубже внутрь и снова потянул свое тело вперед.

«Какого…»

Причина, по которой тело Пьера отбросило назад, была проста.

Пес, отреагировав на звук, немедленно начал двигаться.

Словно не замечая кровь, хлынувшую из его горла, пес отчаянно бежал, полностью отвлекшись.

Он инстинктивно понял, что рев, только что потрясший мир, принадлежал хозяину этого виноградника, «Циклопу», но ему было трудно немедленно понять текущую ситуацию.

Циклоп днем.

Псы ночью.

Таков был принцип, запечатленный в его голове.

Активность Циклопа ночью была далеко за пределами его ожиданий.

И так.

Едя на спине пса, беспомощно двигаясь к неизвестному месту назначения около минуты.

Внезапно, в поле зрения Вана Пьера влетела красная масса.

Ву-у-ум—

— …а?

Это определенно было на очень высокой скорости, но поскольку этот момент прокрутился в его голове, как в замедленной съемке...

Ван Пьер смог осознать один странный факт, как раз перед тем, как масса столкнулась с головой пса.

А именно…

— Это точно был человек…

Что красная масса, которая летела с такой огромной скоростью, имела форму человека.

Ква-ды-ды-дык—!

С этим бормотанием, красная масса столкнулась с головой пса.

Кувыркнувшись на землю с редким опытом того, как мир переворачивается с ног на голову, Ван Пьер увидел, как из пыли поднимается пропитанный кровью человек.

— Ай… моя спина.

То, что Ван Пьер только что видел, «форма человека», не было ложью.

Тот немедленно поднялся, отряхнулся и повернул голову к Вану Пьеру.

— Э-э… как бы мне вас назвать. Эй, мистер светловолосый красавчик?

— …д-да?

— Это… вы на него охотились?

Ван Пьер на мгновение замешкался от непонятного вопроса, заданного, пока мужчина указывал большим пальцем за спину, и дал неопределенный ответ.

— Нет… это была не совсем охота… я просто оказался в ситуации, когда мне пришлось его убить ни с того ни с сего…

Мужчина в ответ пожал плечами.

— Ну, что ж… похоже, вы целились в шейный отдел позвоночника. Верно?

— А, да. Пожалуй.

— Хм-м…

«…?»

На ответ Вана Пьера, что он целился в шейный отдел, мужчина покачал головой и подошел к распростертому псу.

— …эти ребята съели столько Черных Плодов Оливы, что их мозги совсем расплавились, так что часть мозжечка-продолговатого мозга, которая должна быть в шейном отделе, находится гораздо дальше вперед.

— …

— Их мозги тоже стали намного меньше, так что целиться правильно трудно. Так что…

А затем.

Пук—

Он вонзил руку в грудь пса и широко улыбнулся.

Хлюп—!

— Проще всего убить их вот так, целясь в сердце через пространство под 6-м ребром. Понятно?

— Хек… п-понятно…

Ван Пьер, который неосознанно ахнул и кивнул, и таинственный человек, который посмотрел на него с довольным выражением.

— Так… мне нужно было убить этого, чтобы получить свой 5-й стак, так что я его и убил. Я извинюсь за то, что украл ваш килл. Простите.

— Нет, я тоже не охотился, я просто пытался выжить…

— Когда я закончу, я принесу вам добычу покрупнее.

— Все в порядке…

— Не волнуйтесь и ждите.

— Нет, я имею в виду, действительно все в порядке.

Хым—

— Ну что ж, я пошел.

Па-ат—

Слышал ли он вообще слова отказа Вана Пьера?

Человек, который смотрел в определенном направлении и говорил только о своем, ушел с невероятно жуткой улыбкой.

…с той же скоростью, с которой и прибыл.

После того как он ушел, Ван Пьер смог осознать две вещи.

Первая заключалась в том, что он сегодня уже второй раз избежал смерти.

А вторая была....

— Так… белая кожа, черные волосы. И чудовищная скорость…

Таинственный человек, которого он только что видел, был не кто иной, как монстр, о котором говорил русский Охотник в конце Первых Врат.

— …Стремительный Орк-Альбинос?