[<…что?>]

Реакция Элии, услышавшей краткое объяснение, была именно такой, какой я и ожидал.

[<Что вы только что сказали… Они напали на Поезд-Хранитель?>]

— Да. Так что теперь мы стоим посреди путей.

[<Нет, это же абсурд чистой...>]

Она потеряла дар речи и некоторое время не могла говорить.

И это было естественно.

Это был настолько исключительный и абсурдный инцидент, что она имела бы полное право отмахнуться от него как от нелепой шутки.

Тем не менее, словно доказывая, что она не зря получила свой жреческий сан, она вскоре пришла в себя и начала задавать вопросы, чтобы разобраться в ситуации.

[<…есть жертвы?>]

— Есть несколько погибших… но это еще хороший исход. По крайней мере, мы можем их сосчитать.

[<О, нет… а пока… эм, точно. Проводник.>]

— …

[<С проводником тоже что-то случилось?>]

— Нет. С проводником все в порядке. Он стоит на коленях рядом со мной.

[<…на коленях?>]

— …его наказывают. Не уверен, но, похоже, он что-то сделал не так.

[<…ну, в любом случае. Пока что это облегчение. Если с проводником все в порядке… он должен суметь проверить простые проблемы с магическим двигателем. Если это просто охлаждение двигателя от физического удара или смещение путей, он скоро должен снова запуститься.>]

Она, казалось, смотрела на ситуацию довольно оптимистично.

Словно это был просто обычный сбой компонента, который случается время от времени.

Конечно, поскольку серьезные проблемы с Поездом-Хранитель случались редко, ее оптимизм не был таким уж странным.

…проблема была в том, что ситуация была ненормальной.

— Но есть одна небольшая проблема.

[<…какая?>]

— Э-э…

[<…?>]

— …да так, ничего особенного. Просто какие-то Они сбежали со всеми Мана-камнями, которые использовались в качестве топлива?

Ее голос снова оборвался.

Это молчание было немного дольше.

— И все же, облегчение, что он не сломан, правда?

[<…….>]

Когда я отпустил шутку, чтобы нарушить повисшую неловкую тишину...

[<КАКОЕ, К ЧЕРТУ, ОБЛЕГЧЕНИЕ, БЕЗЗАБОТНЫЙ ТЫ ЧЕЛОВЕК!!!>] — разразился рев Элии, словно она сварила и съела дымовую трубу поезда(?).

[<Я имею в виду… что за Они не только нападает на поезд, но и забирает Мана-камни? Это низкосортные Мана-камни, переработанные для работы поезда, так что их чистота разбавлена. Магический Зверь даже не должен уметь с ними обращаться.>]

— …ну. Должно быть, у них есть свои причины, я полагаю.

[<Ха-а… сейчас самое время беспокоиться о чьих-то причинах?>]

— …

[<Подождите секунду.>]

С этими последними словами я услышал какой-то стук, а затем другая сторона медали затихла.

Похоже, она отошла, чтобы что-то сделать.

«…».

Я примерно догадывался, что она пошла делать.

Вероятно, она вычисляла наше точное местоположение, широту и долготу, где мы застряли.

Где находится ближайший город, можно ли там достать Мана-камни и сколько времени займет путь.

Конечно, даже если бы она ничего не делала сама, поскольку Орден управляет Поездом-Хранитель, ответственное лицо занялось бы этим в тот момент, как только Орден подтвердит проблему.

Но в зависимости от местной ситуации это могло занять больше времени, а способ Ордена справляться с неожиданными инцидентами, подобными этому, заключался в том, чтобы увязнуть в процедурах, замедляя все.

…с точки зрения Элии, которая знала их медлительность лучше кого-либо, было весьма вероятно, что она разработает свой собственный план действий, отдельный от орденского.

И вскоре из-за магического круга связи медали послышалось тихое бормотание.

[<…не может быть. Этого не может быть.>]

После этого короткого бормотания Элия снова замолчала.

Прошло еще какое-то время, и с губ Элии вырвался пустой вздох.

[<…боже мой. Из всех мест, именно в «Зоне Куньлунь»…>]

***

[<…я дам вам краткое объяснение.>]

[<Центральный континент Верхнего Плана можно условно разделить на две территории. <Территория Альянса>, которая принадлежит Церковному Альянсу, и <Территория Короля Демонов>, которая принадлежит Альянсу Короля Демонов.>]

— …верно.

[<Однако существуют третьи регионы, которые не принадлежат ни одной из сторон. Неоднозначные области, где Магические Звери и люди все еще сосуществуют. Эти третьи регионы называются <Неизведанные Земли>.>]

— …

[<Если вы дослушали до этого момента, вы, вероятно, догадались, но <Зона Куньлунь> Мурима также относится к этим «Неизведанным Землям». Это также «единственная» Неизведанная Земля, которая существует на территории Мурима.>]

Пф-ф—

Это было место, которое я прекрасно знал, даже без всяких объяснений.

Куньлунь.

Если добавить кое-что к ее словам… Зону Куньлунь нельзя было объяснить просто классификацией «Неизведанная Земля».

Это было святилище, где некогда обитало Созвездие, принадлежавшее Муриму, «Хозяйка Западного Персикового Сада».

Место, где существовал сад Персиков Бессмертия, которые, как говорят, даруют вечную молодость и долголетие.

Потому что в прошлом именно это место, «Куньлунь», было пространством, строго принадлежавшим территории «Империи Мурим».

…хотя в настоящее время она переместила весь горный хребет Куньлунь, превратив его в дикую местность, где прятались непокоренные Магические Звери из Мурима.

Когда-то эта земля Куньлунь была землей, сиявшей ярче любой другой земли в Муриме, землей, текущей молоком и медом.

К-кадык—

[<…какая неудача. Застрять в Неизведанной Земле из всех возможных транзитных точек на огромных землях Мурима… это серьезно.>]

— …

[<Поблизости не будет никаких частных домов, а ждать, пока из Ордена отправят спасательную команду — слишком большой риск…>]

Действительно.

Как и сказала Элия, неожиданно застрять в «Зоне Куньлунь» было довольно серьезным делом.

Это был не уровень территории Армии Короля Демонов, «Территории Короля Демонов», где живут Магические Звери, или полей сражений Войны с Демонами, где бои идут в реальном времени, но это было относительно опасное место, поскольку здесь собирались еще не покоренные Магические Звери на территории Ордена.

Трудно было надеяться на немедленную спасательную команду.

И, как следует из названия «Неизведанная Земля», это была область, где не было даже часовни Ордена, так что было трудно даже определить местоположение конкретных географических объектов.

Для такого количества неподготовленных людей оказаться здесь было все равно что вывесить объявление «приходите и берите меня» для стаи Магических Зверей.

Только потому, что была ночь, они были менее заметны; будь сейчас день, кто знает, сколько трупов Магических Зверей или людей уже было бы похоронено.

— …как насчет этого, Элия.

…конечно, это не означало, что выхода не было.

Если бы он был, я бы сюда не приехал.

[<…да?>]

— В любом случае, нам просто нужно достать топливо и проехать как можно дальше, до места, где мы сможем получить поддержку, верно? Это не обязательно должны быть Мана-камни, которые украли Они.

[<Ну, да. Даже если это не так далеко, если мы сможем просто добраться до места с часовней Ордена, получить экстренную поддержку будет несложно…>]

Элия, которая, казалось, поняла, что я собираюсь сказать, остановилась на полуслове и срочно спросила более громким голосом:

[<…только не говорите, господин Герой, вы сейчас думаете о том, чтобы добыть необработанные Мана-камни из Магических Зверей Зоны Куньлунь?>]

— О. Как и ожидалось, ты быстро соображаешь.

Ш-ш-ш—

Услышав мои слова, Локси взглянула на проводника, который держал поднятыми обе руки.

— …э-это возможно. Мана-камни, используемые в Поезде-Хранитель, проходят специальную процедуру обработки, но процесс в конечном итоге предназначен для оптимизации… эффективность будет немного ниже, но мы все равно сможем запустить двигатель на необработанных камнях.

— …он говорит, что возможно.

— Хорошо. Тогда метод подходит. У кого-нибудь здесь есть возраже…

Прежде чем я успел закончить фразу, из-за медали донесся визг Элии — б-бэ-э-эк.

[<Нельзя!!!>]

— …

[<Вы думаете, Мана-камни просто выпадают из любого Магического Зверя, которого вы побьете? Чтобы извлечь Мана-камень из живого Магического Зверя, он должен быть как минимум Именованным, и вы, два кандидата в Герои, собираетесь охотиться на Именованного Магического Зверя?>]

Именованный.

Правда, их класс был ниже по сравнению с Магическими Зверями рыцарского класса, принадлежащими к прямому рыцарскому ордену Короля Демонов, или титулованными демонами, которые символизировали каждую Территорию Короля Демонов как ядро его армии.

Но по сравнению с обычными безымянными Магическими Зверями, Именованный был монстром совершенно другого уровня.

И именно наличие Мана-камня в их теле доказывало эту разницу.

Во-первых, роль Героя в Войне с Демонами заключалась в том, чтобы справляться с Именованными и более высокими классами Магических Зверей, с которыми нельзя было сражаться оружием солдат.

Не могло быть никаких разногласий по поводу их силы.

[<Даже Герои 1-й звезды, которые были официально рукоположены, не предпринимают безрассудных попыток охотиться на Именованного в одиночку. Особенно в месте, где нет должной инфраструктуры Ордена… это смешно.>]

— …

[<Гораздо более реалистичной альтернативой было бы просто найти Они, которые забрали Мана-камни…>]

Она отвергла мое мнение о добыче нового Мана-камня и предложила другую альтернативу, но ее слова тут же прервал Джерри.

— …у Они, которые забрали Мана-камни, был особый вид, с черными рогами. Его скорость и физические способности также отличались от обычного Они.

[<Нет…>]

— …этот Они также, предположительно, является Магическим Зверем, классифицированным как Именованный. Поэтому… я не думаю, что есть большая разница между тем, что вы сказали, и той альтернативой.

[<Тогда…>]

Для Элии, которая, без сомнения, хваталась за голову, хотя я и не мог ее видеть, я примерно в этот момент подвел итог.

— В любом случае, решение принято. Найдем ли мы Они или Именованного Магического Зверя, мы должны найти что-то до рассвета, верно?

[<…>]

Элия, у которой явно должны были быть жалобы, и на этот раз не открыла рта.

Это было потому, что она к этому моменту тоже поняла.

Что никакого другого особенно хорошего решения, кроме того, что я предложил, не было.

[<…а пока я доложу об этом со своей стороны и поищу другие методы. Приоритет — безопасность… и попробуйте то, что предложил господин Герой.>]

— Хорошо. Тогда я отключаюсь.

Т-тук—

После того, как я так закончил разговор с Элией, на мгновение воцарилась тишина.

Джерри нарушил молчание вопросом.

— …у тебя есть что-то на уме, я полагаю?

И мой ответ на это был коротким и лаконичным.

— Конечно.

Полуприкрытые глаза Локси забегали между нами, когда она вставила свое слово.

— …вы двое так хорошо ладите, не правда ли? Любой бы подумал, что это со мной вы сегодня познакомились.

— …это лишь твое воображение.

— Это лишь твое воображение.

— …