———

[Вы вошли в «Зону Врат: Третьи Врата».]

[Проверка испытания, назначенного для «Третьих Врат».]

[Испытание: Оборонительное сражение.]

■ Обзор: С древних времен в Верхнем Плане существовали многочисленные виды Магических Зверей, но они не представляли значительной угрозы для коренных жителей. Это было потому, что злейшими врагами Магических Зверей были другие Магические Звери. Однако история полностью изменилась после того, как в древности появился Король Демонов и сформировал «Союзную Армию Короля Демонов». Теперь они больше не враждуют друг с другом. Они бесконечно расширяют свои силы, душа коренных жителей Верхнего Плана, и даже заняли последний бастион, центральный континент «Эдем». Отразите бесконечно наступающую Армию Короля Демонов и защитите святую крепость.

■ Условие прохождения: Защищать Святую Крепость Крестоносцев в течение 24 часов.

■ Сложность: D

■ Лимит времени: 24 часа.

■ Награда: «???»

———

Покинув Границу Врат, я прибыл на сцену финального испытания.

Это была вершина стены одинокого замка, стоящего посреди огромной пустоши.

«…»

Одинокий замок с белой внутренней цитаделью, соответствующей названию святой крепости, и светло-серой внешней стеной.

Пустошь за ней.

Орда Армии Короля Демонов, еще невидимая, но определенно грядущая.

…это было поле битвы, которое ознаменует конец Зоны Врат.

— …так вот оно, это место.

— Яху-у!

— Сколько же нам тут страдать придется?

Я был не единственным, кого забросило в это пространство.

Как указано в системном уведомлении, квест здесь, в отличие от Первых и Вторых Врат, был своего рода совместным квестом, который все должны были решать вместе.

Все Перешедшие из 131-го потока, вошедшие в Зону Врат, были призваны на эту внешнюю стену.

Вид разношерстной толпы, выстроившейся вдоль стены замка, был довольно впечатляющим.

«…200 человек. Больше, чем я думал, но должно хватить».

Это было число, которое я примерно оценил.

А затем…

[Созвездие, «Олимпский Головорез», аплодирует вашей смелой решительности.]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», выражает благодарность за редкое зрелище, которое вы предоставили.]

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», извиняется за легкое сомнение, которое оно испытывало по отношению к вам.]

[Созвездие, «Наследник Божественного Древа», испытывает необъяснимую гордость, глядя на вас.]

.

.

.

Появились сообщения от Созвездий, изливающих свои запоздалые впечатления.

Похоже, грубые формальности для начала Третьих Врат были закончены.

———

[Через мгновение Армия Короля Демонов начнет наступление на замок.]

[Оставшееся время: 00:29:38]

———

До моей Регрессии, я, кажется, провел это время, точа свой меч.

Готовясь к орде Магических Зверей, которые должны были хлынуть из-за стен замка.

Вспоминая об этом сейчас, не было ничего глупее.

«…даже не зная, что величайший враг был внутри».

Потому что в итоге Третьи Врата завершились, так и не столкнув нас напрямую с Магическими Зверями за стенами.

— Кхм, хм.

Глядя на все еще встревоженных людей, я раз кашлянул, достал Запоминающий Лист, купленный заранее через Элию, и разорвал его.

Шурх—

Одновременно появились надпись и магический круг.

———

[Использование Запоминающего Листа.]

[Встроенная магия: Мегафон]

———

[— А, а… проверка микрофона. Меня слышно?]

— …!!

Как только я издал легкий звук, реакция последовала немедленно.

«Неплохо для магического круга Е-ранга… недавно нарисовали, что ли?»

Люди рефлекторно повернули головы на внезапный громкий шум.

Им я просто изложил две вещи.

[— Мы ненадолго соберемся во внутренней цитадели.]

Одна — причина, по которой я использовал эту магию усиления.

Нужно было кое-что уладить, прежде чем Магические Звери начнут наступать всерьез, так что людям здесь нужно было хотя бы раз собраться.

И вторая.

[— К вашему сведению… это я убил Циклопа во Вторых Вратах. Если не хотите, чтобы вас убили за выпендреж, лучше всем собраться.]

Это был совет в угрожающем тоне, достаточный, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Но затем...

[— …последнее само вырвалось.]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», разинуло рот от вашей неслыханной структуры предложения.]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», спрашивает, чем это отличается от того, чтобы пырнуть кого-то ножом в живот, а затем извиниться, сказав, что не знал, что тот умрет.]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», восхищается вашей превосходной интеллектуальной шуткой.]

***

Мое намерение собрать людей внутри цитадели было довольно успешным.

Конечно, собрались не все.

Есть поговорка, что если соберутся хотя бы пятеро, среди них обязательно найдется мразь, так как же могло не найтись хотя бы одного бунтаря среди двухсот?

Хотя, похоже, несколько человек, уловивших истинный смысл моей шутки, остались стоять на внешней стене.

Ну, это было не так уж и важно.

Я с самого начала и не собирался собирать всех.

«…вероятно, они среди этих людей».

Наскоро сколоченный деревянный интерьер цитадели, с его неоднозначным ощущением сельской церкви, которая не была ни святой, ни нет, еще больше усиливал хаотичную атмосферу среди людей.

— …кажется, я тоже видел этого парня. Не Циклопа, но я видел, как он убивал Орков.

— Стремительный Орк-Альбинос…

— Ах, черт, ненавижу такое. Если у него есть что сказать, пусть говорит быстрее.

— Серьезно, почему я вообще здесь рискую своей жизнью?

— И что теперь…

.

.

.

Топ-топ—

Взгляды людей следовали за мной, торопя меня поскорее заговорить, но я намеренно двигался еще медленнее.

Я медленно обошел толпу и направился к главным воротам цитадели.

Скр-р-рип—

Я медленно закрыл дверь.

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», с интересом наблюдает за вашими действиями.]

Затем я снова поднялся на помост, зажег сигарету, которую принес с собой, и медленно начал говорить.

— Здравствуйте. Меня зовут Со У Джин.

Когда я открыл рот, бормочущие голоса утихли, и все взгляды устремились на меня.

Единственным светом был естественный солнечный свет, пробивающийся через витражи, но его было достаточно, чтобы разглядеть лицо каждого.

Окинув их взглядом, я продолжил.

— Как я уже говорил, чтобы кратко представиться, я тот, кто лично охотился на Циклопа во Вторых Вратах. Как некоторые из вас, возможно, знают, я также, вероятно, тот, кто убил больше всего Орков в Первых Вратах.

Слова, которые, на первый взгляд, звучали как хвастовство.

Нет, это на самом деле было хвастовство, предназначенное для того, чтобы они его услышали.

— Итак, у меня, вероятно, больше всего монет среди всех собравшихся. Я также самый сильный. Во многих отношениях условия для боя у меня более благоприятные, чем у вас всех…

Хвастовство, предназначенное для вызова определенной реакции.

И, вскоре после того, как я начал говорить, реакция, которую я ждал, последовала.

— …и что с того? Ты нас сюда позвал, чтобы просто похвастаться?

Обиженная реакция, внезапно вырвавшаяся из толпы.

Именно этого я и ждал.

Как только эта реакция прозвучала, я достал мешок, который приготовил заранее, и показал им.

Бум—

И я немедленно перешел к делу.

— Некоторые из вас могут подумать, что я собрал вас здесь, чтобы похвастаться… но это не так.

— …

— Как вы все видели и знаете, в отличие от Первых и Вторых Врат, Третьи Врата — это совместное испытание, которое все проходят вместе. Независимо от того, насколько умел один человек, это врата, которые трудно пройти, если вся группа не будет действовать слаженно. Поэтому, на имеющиеся у меня Монеты, я купил нечто вроде зелья, которое вы все можете использовать.

Дзынь—

[Созвездие, «Олимпский Головорез», хмурится от вашей нерациональной траты Монет.]

Говоря это, я развязал мешок, и на помост высыпались длинные фляжки, около 5 см в длину.

«Святая вода Е-ранга», купленная заранее в Границе Врат через Элию.

Если допингом Союзной Армии Короля Демонов была «Черная Олива», то допингом Союзных Сил Ордена была эта Святая вода.

Особая жидкость, которая по своей природе обладает свойством очищать демоническую энергию.

По правде говоря, трудно было сказать, что эта Святая вода была особенно эффективна в Зоне Врат.

Святая вода Е-ранга была обычным предметом, который можно было купить примерно за 3 монеты, и хотя она имела небольшой эффект на Магических Зверей, ее истинное предназначение было для борьбы с существами демонического типа.

Если уж на то пошло, это было лишь немного лучше, чем ничего.

Так что оценка Ареса, что покупка Святой воды в таком большом количестве для раздачи людям была «нерациональной», была не совсем неверной.

…но это не имело значения.

Созвездия еще не знали, но она была куплена не для борьбы с Магическими Зверями, наступающими из-за стен замка.

Кто-то, узнавший Святую воду, крикнул.

— Это же… Святая вода? Кажется, я слышал о ней от своей Послушницы.

— Точно!

Бормотание людей, которое было тихим шепотом, вскоре переросло в гул, и, казалось, подозрение ко мне среди людей достаточно ослабло.

После того, как была создана более-менее приличная атмосфера, я снова открыл рот.

— Я намерен помочь вам всем. Вот почему я вас собрал. Однако я не думаю, что мне нужно помогать даже тем, кто враждебно ко мне настроен. У меня тоже не то чтобы бесконечный запас Святой воды.

— Верно!

— Поэтому я намерен раздать Святую воду только тем из вас, кто послушал меня и собрался здесь.

И, подняв несколько фляжек со Святой водой, упавших на пол, и положив их обратно в мешок, я сказал.

— А теперь, стройтесь в очередь. Дважды не пить.

***

Выстроившись в одну линию от помоста, где я стоял, люди начали один за другим пить Святую воду.

Сначала некоторые колебались из-за оставшегося подозрения, но как только один человек выпил ее и подтвердил правдивость через систему, очередь за питьем пошла гладко.

— Следующий.

— Следующий.

— Да, следующий.

— Пейте до дна.

— Все в порядке.

И так, большинство людей выпили Святую воду, и осталось только восемь человек, которые упрямо отказывались ее пить до самого конца.

Я спросил их.

— Могу я спросить, почему вы не пьете Святую воду, которую раздают бесплатно?

Они ответили.

— С какой стати мы должны доверять тебе и пить эту неизвестную жидкость?

— Хм… люди перед вами уже должны были все доказать через свои системные окна.

— Мы и так не были до конца уверены в том, что нас затащили в это место под названием Зона Врат. Откуда нам знать, что ты не можешь манипулировать этой так называемой системой?

Это был веский аргумент.

— Хм-м…

Даже я в своей прошлой жизни, вероятно, не стал бы ее пить.

Так что.

Хым—

— Ладно, вы прошли.

Я улыбнулся им и повернулся.

Затем я медленно пошел к группе людей, которые уже выпили Святую воду.

Топ-топ—

— Чт… что такое? Почему так внезапно…

— …?

— Почему? Мы же все выпили.

Мое внезапно посуровевшее лицо.

Внезапная смена направления.

Внезапное движение заставило людей на моем пути растеряться, но я не обратил на них внимания и прошел мимо.

И затем, я остановился перед одним человеком.

А именно...

— Хм-м…?

Перед «Ким Си А», которая склонила голову с беззаботным выражением лица.

И я схватил ее за волосы и…

ХРЯСЬ—!

Впечатал ее головой прямо в пол.

[Созвездие, «Псоглавый Судья», широко раскрывает глаза от вашего внезапного действия.]

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», разинуло рот от неожиданного поворота.]

[Созвездие, «Наследник Божественного Древа», испытывает необъяснимое разочарование.]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», спрашивает о причине вашего головорезского поведения.]

Вопросы от Созвездий, которые не могли понять внезапного развития событий, посыпались дождем, но я не обратил на них внимания и еще сильнее прижал ее голову к полу.

А затем...

— Кха-а-ах!

«Святая вода» потекла из уголков ее рта вместе с кашлем.

Вместе с ней появился знакомый горький запах, и я был уверен.

— …из твоей пасти несет вонью демона.

Что она больше не была «Ким Си А».

А это означало.

— …тетушка Суккуб.

Что это существо здесь было злобным Суккубом в обличье «Ким Си А».