В целом, вынюхать Суккуба, проникшего в человека, почти невозможно.

До тех пор, пока Суккуб был полон решимости прятаться в теле носителя, любые попытки распознать его по внешности были совершенно бессмысленны.

И если не стать свидетелем самого «переноса», он не оставлял ни особых следов маны, ни каких-либо еще зацепок.

По этой причине даже в Ордене дела, связанные с вмешательством Суккуба, были обречены на трудности.

Нет, дело было не только в суккубах; все демонические виды обладали своим уникальным коварством.

Когда в дело вмешивался демонический вид, надеяться на решение проблемы с помощью обычной человеческой логики было непосильной задачей.

Поэтому Орден издавна содержал группу специалистов по Высшим демоническим видам.

Это были «Инквизиторы», что выявляли демонов, а под их началом — «Экзорцисты», группа, специализирующаяся на их истреблении.

Только они, специалисты по борьбе с демоническими видами, могли должным образом разбираться в делах, связанных с суккубами.

…и именно поэтому.

Инквизитор Леонардо Луис Баттон прибыл сюда.

— Тогда для начала давай-ка снимем с меня это. Запястья ноют.

— …

Глядя в глаза мальчишке, который задумался и не спешил с ответом, я был уверен.

В душе он уже вынес свой вердикт.

«Так я и думал».

Этот парень был ветераном, который более ста лет бродил по континенту, охотясь исключительно на демонические виды.

Ветеран калибра Луиса, вероятно, мог определить, одержим ли кто-то Суккубом, просто по одному взгляду.

Кроме того, хоть это и казалось незаметным для тупоголовых жрецов из Зоны Врат, если учесть те немногие оставшиеся следы, должно было стать ясно, что я — не носитель, которым манипулирует Суккуб.

Пусть он иногда и ошибался в странных вещах, но специалист по обнаружению демонов никак не мог этого упустить.

Топ—

Луис, до этого молчавший, сполз со стула и медленно подошел ко мне.

Затем он достал ключ и отпер кандалы на моих запястьях.

Лязг—

— …не поймите неправильно. Я не пришел к выводу, что вы не являетесь носителем Суккуба. Это всего лишь для более гладкой беседы в ходе допроса…

— Ну и притворщик.

От моего прямолинейного замечания вена на лбу Луиса, казалось, потемнела еще немного, но он снова сдержался.

Вместо этого он посмотрел в свой блокнот и потребовал.

— Поскольку я первым выполнил просьбу господина Со У Джина… пожалуйста, будьте добры ответить на несколько вопросов.

— Ладно.

Словно он заранее записал все вопросы, мальчишка тут же открыл рот:

— Первое. Вас обвиняют в том, что вы ударили ножом Перешедшую между Планами Ким Си А. При этом никаких явных мотивов не обнаружено.

— Верно.

— …какова была причина?

Судя по его взгляду, он задавал вопрос, ответ на который ему уже был известен.

Поэтому...

— Можете сами догадаться, если посмотрите на рану.

Я тоже ответил так, чтобы он мог примерно все понять.

Как и ожидалось, услышав это, он сам все истолковал.

— …вы хотите сказать, что изначальным носителем Суккуба была Перешедшая Ким Си А, и это был способ, который вы придумали, чтобы извлечь Суккуба из ее тела?

— Верно.

— …и доказательством тому служит тот факт, что клинок, которым вы ее пронзили, остановился в двух миллиметрах от ее сердца.

— Ага.

— …а причина, по которой вы заранее заставили окружающих принять Святую воду, заключалась в том, чтобы не дать Суккубу переселиться в другое тело и причинить дальнейший вред.

— …именно.

На самом деле, дело было не столько в предотвращении вреда, сколько в том, что я подумал, что будет та еще головная боль, если Суккуб залезет в кого-то еще… но спорить на эту тему в такой атмосфере, казалось, не было нужды, поэтому я просто небрежно кивнул.

Но его «поспешные выводы» на этом не закончились.

— Это бы означало… господин Со У Джин, вы знали, что Суккуб спрятался внутри Ким Си А, еще до входа в Третьи Врата. Раз уж вы заранее подготовили Святую воду.

— …

— Это было во Вторых Вратах?

— Эм… ну...

— …нет. Говорить, что вы заметили это во Вторых Вратах, было бы неверно, ваши действия были слишком дерзкими, господин Со У Джин. По моему мнению, вы, как полагают, почувствовали что-то странное в Перешедшей Ким Си А еще до входа в Зону Врат, там, на Нижнем Плане… верно?

— …

На самом деле, я думал, это случилось, скорее всего, во время Первых Врат.

Суккуб ведь определенно проболталась что-то вроде: «Я-то думала, сюда закатилось нечто странное, даже заметочку себе сделала…»

В моей прошлой жизни она использовала кого-то другого в качестве носителя, чтобы попасть в Зону Врат.

Объяснение, что Суккуб захватил оболочку Ким Си А примерно в то время, когда мы расстались у Первых Врат, подходило лучше всего.

…проблема была в том, что я не мог этого объяснить, упомянув «прошлую жизнь», не раскрыв свою Регрессию.

Поэтому я просто...

— Э-э…

Сказал «да».

— Да, что-то вроде того… она с самого начала была немного странной, там, внизу.

— Например?

— Хм-м… эм… не знаю точно, но она, наверное, втыкала цветы в волосы и разговаривала с незнакомцами. Как чокнутая стерва…?

— Понятно… так вот как складывается зацепка о том, что вы из одного региона. Объяснение того, как Суккуб попал в Зону Врат, хоть и неизвестным способом, тоже встает на свои места.

Луис удовлетворенно кивнул, словно все его умозаключения были верны.

— …

Думая о том, что личная информация Ким Си А будет записана в его блокноте с искажениями, я почувствовал странное чувство вины перед ней, но ничего не поделаешь.

Я никак не мог раскрыть, что «знал все, потому что я Регрессор».

Объяснение, которое он выдал, было самым правдоподобным.

И в этот момент...

— Задам второй вопрос.

Выражение лица Луиса стало серьезным, и он встретился со мной взглядом.

— Честно говоря, до этого момента я все предвидел. Существуют индивиды, особенно чувствительные к демоническим видам, и я полагаю, что вы, господин Со У Джин, относитесь к этой категории.

— …

— Однако то, что следует дальше, я не могу объяснить своим собственным умом. В конечном счете, именно из-за этой части штаб Ордена и определил вас как последнего носителя Суккуба.

Казалось, предыдущая часть была вступлением, а это — основная тема.

Атмосфера стала тяжелее.

Следующий вопрос мальчишки был:

— Где сейчас Суккуб?

Он попал в самую суть.

— …лично я надеюсь, что вы не находитесь под злыми чарами Суккуба. Талант чуять демонические виды — очень редкая способность, даже на Верхнем Плане.

— …

— Однако, если эта часть не может быть объяснена, у меня не будет выбора. Мне придется продолжить процесс инквизиции, исходя из предположения, что вы — последний носитель.

— …

— А процесс инквизиции… проводится не слишком милосердно.

Двусмысленное добавление, которое могло быть и советом, и угрозой.

Точно в таком же тоне я тоже дал двусмысленный ответ:

— Ну-у…

— ……?

— Раз уж это Суккуб, то, наверное, в аду, не думаете? Вряд ли он отправился в рай.

Последовала минута молчания.

Луис недоверчиво нахмурился.

— Этим вы хотите сказать…

Понимая, что он просто переспросит, если я оставлю все как есть, я добавил еще немного объяснений.

— Если говорить формально, то я и есть последний носитель Суккуба.

— ……!

— Суккуб действительно перебрался от Ким Си А ко мне и даже вошел в пространство моего разума. Но…

Лицо Луиса исказилось, он уже не мог просто сменить выражение.

— Я там с ним разобрался, так что с тех пор особых последствий не ощущаю.

— …это невозможно.

— Ну… если не верите, ничего не могу поделать.

Его немедленное недоверие, по сути, было вполне естественным.

Сопротивляться и уничтожать Суккуба, проникшего в пространство разума, могли только самые опытные члены отряда Экзорцистов под его командованием.

Это было не то легкое дело, о котором мог бы рассуждать какой-то новичок, только что прошедший Третьи Врата.

Луис, казалось, шокированный моими словами, спросил с застывшим выражением лица:

— Вы можете быть уверены в том, что только что сказали?

— Ага.

— …подумайте еще немного, прежде чем отвечать. Если в ваших словах окажется хоть капля лжи, Орден немедленно обвинит вас как последнего носителя Суккуба.

— Я ответил, потому что мне не нужно было думать.

— …

На мой мгновенный ответ, словно приняв решение...

Луис откинул жреческие ризы и достал ожерелье.

И он тихо пробормотал:

— Инквизиция. Я исполню ее.

При словах, которых я так ждал, уголки моего рта невольно поползли вверх.

«…отлично».

Уникальная Черта, дарованная только Луису среди Инквизиторов Ордена, — <Уникальная Черта: Инквизитор Весов>.

Соответствуя своему названию, магическая сила потекла из креста, формируя перед моими глазами золотые весы.

— Инквизиция обычно используется для подтверждения приговора вероятному подозреваемому. Однако в крайне редких случаях она используется и для обратного.

— …

— Эти Весы — инструмент, измеряющий демоническую природу внутри вас. Проще говоря, они измеряют, насколько ваша внутренняя сущность благоволит злу.

— Впечатляет.

— …обычные люди обладают примерно двумя-тремя десятыми демонической природы.

Луис продолжал говорить, медленно подходя.

— А жрецы, служащие Ордену, обычно имеют демоническую природу менее одной десятой. Однако…

— …

— Тот, кто околдован Суккубом, покажет демоническую природу более семи десятых, даже если он жрец.

Мальчишка наконец остановился передо мной.

— Измерять приверженность добру и злу в цифрах… звучит довольно сомнительно.

— …безусловно, судить о нравственности человека — задача не из легких… но.

— …

— Эти Весы рассчитывают свои данные на основе гораздо более сложной комбинации факторов, чем вы думаете, включая ненависть ко злу, слепую веру в добро, бессознательные образы, воспоминания и опыт, так что вы можете им доверять.

— …то есть ты хочешь сказать, что они правы, так что мне просто заткнуться и следовать.

— …я не говорил «заткнуться».

Улыбнувшись мальчишке, который до конца оставался таким педантом, я поднял обе руки.

— Ладно.

— …

Получив мое согласие, он тут же приложил крест к моей груди.

И тогда...

Ти-ри-ринг—

———

[<Вы были выбраны целью для <Уникальной Черты: Инквизитор Весов>.>]

[<Выполнение психоанализа.>]

———

Вместе с ощущением парения, словно я переживал внетелесный опыт, весы перед моими глазами стали четче.

[<Анализ комплексной ментальной системы путем синтеза мыслей, воспоминаний, опыта, эмоций, эго, действий и импульсов.>]

Странное чувство, будто некое трансцендентное существо вскрывает мне голову, длилось лишь мгновение.

Появилось сообщение, и весы, которые до этого колебались, замерли.

[<…анализ завершен.>]

А затем появилось поразительное сообщение.

[<Результат измерения демонической природы… 1.38%>.]

— ……!

Дзинь—

Луис, который, похоже, увидел то же сообщение, что и я, невольно выронил ожерелье с крестом из рук.

Я небрежно поймал ожерелье и повесил ему обратно на шею.

— Опа.

— Не может быть…

— Выглядит ценным, не стоит так неосторожно с ним обращаться.

Мальчишка онемел, с таким редким выражением на лице, что хотелось его сфотографировать.

И его можно было понять.

— Это значение…

Значение демонической природы, рассчитанное весами Луиса, было, проще говоря, мерой того, насколько человек близок к олицетворению «зла», которое можно было назвать сутью Армии Короля Демонов.

Точно так же, как существует понятие Первородного Греха, каждый человек рождается со следом зла в сердце.

Вот почему они совершают ошибки и колеблются в вещах, которые очевидно правильны.

Как он и сказал, внутренняя природа обычного человека, каким бы хорошим он ни был, не могла опуститься ниже значения демонической природы в две десятых.

Среди тех, кто принял жреческий сан, у достойных было ниже 10%.

А в действительности, так называемые великие верховные жрецы Ордена едва умудрялись показать результат ниже 5%.

Учитывая, что почти никого, даже среди тех, кто получил сан епископа, не было, кто бы показал значение демонической природы ниже 3%, было ясно, насколько низким было значение в 1.38%.

— …

Ему-то это было известно лучше всех.

Поскольку во время таинства рукоположения в епископы был ритуальный этап измерения демонической природы, он, должно быть, сам был свидетелем этого бесчисленное количество раз.

Что почти не существует людей с такой низкой демонической природой.

…ну, конечно, были люди вроде Святой, чья демоническая природа опускалась ниже 1%... но это уже совсем другая история.

— Ну как. Я свободен?

— …

Мальчишка все еще не оправился от шока даже после моего вопроса, поэтому я спросил еще раз.

— Я свободен?

— Ах…

Только тогда он издал тихое восклицание и с трудом открыл рот.

— …остались еще некоторые процедурные формальности, но...

— …

— С таким уровнем демонической природы объяснение, что вы сами уничтожили Суккуба в своем пространстве разума, кажется правдоподобным.

Луис все еще с ошеломленным видом отвечал.

Я похлопал его по маленьким плечам и сказал.

— Такое в жизни бывает. Не будь так шокирован. Это все потому, что ты еще молод.

— …в этом году сему жрецу исполняется сто семьдесят девять лет…

— Не придирайся. Просто отпускай мелочи, малыш.

— …я переспросил, потому что это не показалось мне мелочью.

— Как скажешь.

Оставив нашу короткую перепалку позади, я сказал ему:

— Поторопись и разберись с этими процедурными формальностями. Я голоден.

— …

Только тогда мальчишка развернулся, открыл железную дверь и склонил передо мной голову с излишне серьезным выражением.

— …от имени Ордена я приношу свои извинения. Ввиду серьезности дела, процедура заключения под стражу и допроса была обязательной. Прошу вашего великодушного понимания.

— Какой зануда… я понял, так что просто иди уже.

— …это займет около половины дня, так как официальное уведомление должно быть отправлено из штаба Ордена жреческому ордену Зоны Врат. Я лично попрошу, чтобы вас оправдали как можно скорее.

— Ладно.

Топ—

— Ах, и…

— ……?

Мальчишка, уже собиравшийся уходить, на мгновение остановился.

— После того, как вас официально назначат Кандидатом в Герои, я бы хотел обсудить с вами кое-что отдельно, господин Со У Джин.

— …делай что хочешь.

— Тогда…

С моим кивком в качестве действительно последнего сигнала, мальчишка вышел за железную дверь.

Лязг—

И только после того, как я убедился, что он окончательно покинул камеру…

— Фух…

Я наконец смог выдохнуть с облегчением.

— Ещё бы чуть-чуть…