— Я уже подал запрос.

— …что?

Элия, которая влетела в кабинет Верховного Жреца, кипя от злости после просьбы У Джина, которая и не была просьбой, не могла поверить своим ушам.

Причина была проста.

Ссылаясь на все подряд, от отсутствия доверия до вероятности того, что он был стратегом Армии Короля Демонов, Верховный Жрец отклонил ее просьбу выдать У Джину Черту «Избранный», а теперь он говорил, что уже отправил запрос в штаб.

— Постойте… вы уже подали запрос?

Когда она переспросила, кисть Верховного Жреца, рисовавшего Запоминающий Лист, замерла.

— …я не люблю повторяться, Меркулурт.

— …

Элии хотелось врезать по челюсти своему начальнику, который с такой невозмутимостью изрекал подобные слова, будто и не помнил, как отказал ей, но она едва сдержала этот порыв и спокойно спросила:

— …не понимаю, зачем было отказывать ранне, если вы собирались так легко все одобрить, Верховный Жрец.

Возможно, на этот раз его все же кольнула совесть, и Верховный Жрец, кашлянув, ответил:

— Кхм… макроскопическая ситуация изменилась. После визита Лорда Баттона.

— …

— Я не стал упоминать отдельно, так как официальное уведомление из штаба еще не пришло, но… во время допроса Лорд Баттон достал свои Весы.

— ……!

— Другими словами, в тюремной камере, где содержался господин Со У Джин, прошел полноценный процесс инквизиции.

От слов Верховного Жреца глаза Элии расширились.

И это было естественно.

Знаменитые Весы Луиса Баттона были тем, что не так-то просто увидеть, если только не назначали нового епископа.

Если не церемония рукоположения в епископы, то Весы Луиса доставали лишь для того, чтобы подтвердить смертный приговор осужденному, уже обвиненному в принадлежности к демоническому виду и чей суд был завершен.

Настолько абсолютным стандартом они служили.

Поэтому, с точки зрения Элии, она не могла не задаться вопросом, не оказались ли результаты суда над У Джином, вопреки тому, что она знала, плохими.

…однако из следующих слов Верховного Жреца Элия поняла, что это было не так.

— И в этом процессе Весы встали на сторону господина Со У Джина.

— …

— …Лорд Баттон сказал, что значение его демонической природы было ниже десяти процентов. Как вы знаете, Меркулурт, это значение, которого никогда не достичь, если внутри прячется демонический вид.

— Ах…

Тихий вздох облегчения.

— …на самом деле, сам запрос был сделан не нашим жречеством Зоны Врат, а самим Лордом Баттоном. Он вызвался быть нотариусом господина Со У Джина.

— …

— Так что сам вопрос выдачи Черты, скорее всего, будет рассмотрен положительно. Хотя я не могу легко это гарантировать, так как это крайне исключительный случай.

Само собой разумеется, нотариальное заверение Инквизитора — дело отнюдь не пустяковое.

Во-первых, влияние Инквизитора в Ордене было значительным, а тот факт, что за сто с лишним лет службы количество людей, которых Луис Баттон, «Инквизитор Весов», лично заверил как «добрых», можно было пересчитать по пальцам одной руки, также добавлял этому веса.

Элия не понимала, почему Луис Баттон в такой степени защищает У Джина, но она ясно видела, что дело, касающееся ее героя, продвигалось куда более позитивно, чем она думала.

А именно...

『…просто пойди. Его реакция на этот раз, вероятно, будет другой.』

Все было в точности так, как сказал У Джин.

«…да сколько же всего этот человек знает?»

Элия понятия не имела, откуда у У Джина такая невероятная осведомленность и знания, но в одном она была уверена: это было не то, чем мог обладать обычный Перешедший между Планами.

— Поскольку церемония назначения уже закончилась, мы не можем провести еще одну, но… как только придет официальное уведомление из штаба, Лорд Баттон решил лично вручить медаль в знак извинения……

— …

— А пока, пожалуйста, вернитесь и ждите.

— …я поняла.

И так, дав себе внутреннюю клятву раскрыть его секрет(?), Элия покинула кабинет Верховного Жреца.

***

Официальное уведомление об оправдании из штаба Ордена не заставило себя долго ждать.

После того, как я съел мясо, поджаренное Локси, и удобно расположился в выделенной мне комнате ожидания, через Элию мне передали просьбу явиться в VIP-комнату.

Не раздумывая ни секунды, я отправился в путь.

Было очевидно, что это и есть та самая «церемония награждения», которую я ждал.

Я прошел по длинному коридору и открыл дверь VIP-комнаты.

Клац—

— Вы прибыли, господин Со У Джин.

— Ага.

— …прошу, присаживайтесь.

В VIP-комнате Луис и Локси, занявшая тело Ким Си А, сидели друг напротив друга.

…интересно, он хоть знал, что внутри этого тела находится Суккуб, заварившая всю эту кашу?

Луис, приняв мой неформальный ответ, как ни в чем не бывало указал мне сесть рядом с Локси.

Плюх—

Как только я сел, Локси одарила меня соблазнительной улыбкой и начала поддразнивать:

— …ох. Явился герой дня, господин Со У Джин.

— …

— А мы тут как раз перемывали вам косточки, господин Со У Джин. Говорили, мол, это же уровень человека, который уже проходил Зону Врат. Фу-фу.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Луиса.

Он ответил на вопрос, который я даже не задал.

— …я такого не говорил.

— …как я вам признателен.

Локси, улыбаясь и переводя взгляд с меня на Луиса, небрежно встала и сказала:

— Что ж, тогда эта статистка удалится. Вам двоим наверняка есть что обсудить.

— …координаты вашего Логова будут переданы через назначенную вам Послушницу. Может, это прозвучит банально, но… я буду молиться, чтобы благодать Креста-Хранителя была с вами, Кандидат в Герои Ким Си А.

— Фу-фу. Да. Хотя, вероятно, это не сильно поможет……

— …

— Ну что ж, я пошла!

Щелк—

Дверь в VIP-комнату закрылась.

Я сразу перешел к делу.

— Медаль?

— …давайте соблюдать контекст, господин Со У Джин.

— Сведущим людям не стоит тратить время впустую. Давайте покончим с этим побыстрее. Остальные формальности — все равно пустая трата времени.

— …по моему мнению, я не думаю, что вас следует классифицировать как «сведущего» человека.

— Опять ты придираешься к мелочам.

— Я все же считаю, что это не мелочи.

Несмотря на свои слова, Луис порылся и достал небольшую деревянную шкатулку, стоявшую справа от него.

Тук—

— Быстрее.

— …я буду делать это в своем темпе, так что, пожалуйста, не торопите меня.

Недовольно покачав головой, Луис медленно сломал печать на шкатулке и начал говорить:

— Как вы, возможно, знаете, эта церемония награждения проводится в сокращенной версии сто тридцать первой церемонии назначения Кандидатов в Герои, которая состоялась несколько дней назад. Обычно принято, чтобы медаль вручал сам Верховный Жрец, курирующий жречество Зоны Врат, но……

— …

— В знак благодарности и извинения за неприятности, которые вы испытали из-за ошибки Ордена, медаль вручу я, ваш старший по званию.

— Хватит приписывать себе заслуги, просто открывай уже.

Дерг—

От моих повторных понуканий на лбу Луиса вздулась вена.

Он вздохнул носом и открыл шкатулку.

Скри-ип—

— …

Внутри лежала простая, темно-серая медаль.

Маленькая медаль, точь-в-точь такой же формы, как та, что была на только что вышедшей Ким Си А.

— О.

Когда я тихо воскликнул, увидев медаль, Луис добавил короткое пояснение:

— …эта медаль называется «Беззвездная Медаль». Она доказывает, что, хотя вы еще не являетесь официальным Героем Ордена, вы прошли Зону Врат и имеете квалификацию Кандидата в Герои. У медали, конечно, несколько функций… но самая важная из них — это то, что она является проводником для Магии Спутников, «Старлинк». (ПП. Илон Маск и сюда добрался...)

Магия Спутников.

На первый взгляд термин может показаться сложным, но его значение проще, чем можно подумать.

Это была система, созданная Орденом для поддержания доверия между Героями и Созвездиями, гарантирующая, что ход выполнения квеста Героем всегда находился в пределах когнитивного диапазона Созвездия, управляющего данным регионом.

Проще говоря, это было что-то вроде прямой трансляции.

Через эту Магию Спутников Созвездие, выдавшее квест, могло убедиться, что Герой добросовестно его выполняет, и, наблюдая за его действиями, использовать это в качестве ориентира для будущих Эксклюзивных Контрактов или целевых запросов.

…стоит добавить еще кое-что.

Причина, по которой я дошел до того, что сел в камеру, чтобы завербовать Суккуба, в конечном итоге заключалась в том, чтобы вмешаться в эту надоедливую вуайеристскую систему.

— …следовательно, как только канал будет открыт путем официальной регистрации медали, вы, господин Со У Джин, также войдете в когнитивный диапазон Созвездия, управляющего регионом, который вы посетите… вот и все объяснение этой медали.

Вдох—

Закончив объяснение про Магию Спутников, Луис внезапно взял медаль и сполз со стула.

Он продолжил:

— …так я объяснил госпоже Ким Си А, но на самом деле, у этой медали есть небольшое отличие от той, что забрала она.

— …да. Мне тоже так кажется.

Как он и сказал, у моей медали было ровно одно отличие от той, что носила она.

Окантовка.

В отличие от простой окантовки ее медали, край моей был обрамлен глянцевым фиолетовым узором.

И означало это простую вещь.

— …это давняя история, так что вы можете не знать, господин Со У Джин, но еще около ста лет назад мы выдавали прямую Черту от Ордена под названием «Избранный» тому Кандидату в Герои, который проходил Зону Врат с высшим баллом.

— …

— Эту систему упразднили по определенным причинам, и сейчас она фактически отменена, но… ваши беспрецедентные результаты в сто тридцать первой Зоне Врат и другие различные факторы удачно совпали, так что мы получили специальное разрешение от штаба Ордена на ее выдачу.

Избранный.

Черта от Ордена, которую я так долго ждал, была выдана.

— …я приколю ее вам. Способность сможете проверить сами.

———

[<Обнаружены новые полномочия Черты.>]

[<Новая Черта добавляется в Список Черт.>]

[<Черта «Избранный» теперь активна.>]

———