— Ты с ума сошел!!!

Локси закричала таким пронзительным тоном и громким голосом, каким никогда прежде не пользовалась.

…хоть крик и был несколько приглушен шумом ветра, свистевшего в ушах при падении, он все же был достаточно отчетливым, чтобы пробиться к ушам У Джина.

— …

С точки зрения Локси, ситуация была не просто ошеломляющей.

Это был не просто глубокий каньон; она буквально никогда не представляла, что он прыгнет со скалы в пропасть, настолько глубокую, что дна не было видно.

У нее действительно было дурное предчувствие, когда она увидела, как он смотрит вниз с этим своим характерным пустым выражением, предчувствие, что он снова замышляет какой-то абсурдный план.

Но все же, кто мог вообразить, что он без всякого предупреждения бросится со скалы?

Разум Локси опустел, мысли превратились в спутанный клубок.

Она едва сумела прийти в себя и начала оценивать ситуацию.

«…если этот человек не полный псих, он ни за что не расстанется с собственной жизнью, чтобы просто убить меня».

…даже для нее самой это была жалкая мысль.

С точки зрения У Джина, роль Локси была, в лучшем случае, ролью пешки.

Пешки, которую можно использовать и выбросить в любой момент.

Для человека, утверждавшего, что у него так много дел, расставаться с жизнью, чтобы избавиться от одной такой пешки, не имело никакого смысла, как бы она на это ни смотрела.

Кроме того...

— …

Локси была не единственной, кого У Джин схватил перед прыжком.

Этот мужчина по имени Дж. Дж., с его темной и странной аурой, который даже не изменился в лице в этой критической ситуации, был в том же положении, что и она.

Если догадки Локси были верны, его тоже застало врасплох это неожиданное событие.

«…тогда это значит, что у него есть другой план…»

Еще одним подозрительным моментом было то, что ответа, который должен был уже последовать, все еще не было.

Конечно, можно было бы возразить, что прошло не так много времени, ведь поток сознания Локси тек в ее голове со скоростью десятых долей секунды.

Но то, что в этой критической ситуации — отвесном падении со скалы невообразимой глубины — ответа все еще не было, имело свой смысл.

Дойдя до этой мысли, Локси наконец пришла к одному выводу.

«…Магия Спутников».

Нужно было коснуться медалей — ее и У Джина — и активировать «Сингулярность Демона».

Тук—

…если и была одна загвоздка, так это то, что с провалом запроса на «Охрану Поезда» единственными Созвездиями, которые могли вмешиваться в канал У Джина, были Созвездия «юрисдикционной зоны».

И хотя они находились на территории Империи Мурим, в «Зоне Куньлунь», известной как Неизведанные Земли, такого юрисдикционного Созвездия не было.

Но ситуация была слишком критической, чтобы зацикливаться на таких детальных вопросах.

Т-з-зт— Т-з-з-з-зт—

И вот, на геометрическом магическом круге, начертанном на медали, начала образовываться фиолетовая трещина.

———

[<Предупреждение! Произошла неизвестная ошибка.>]

[<Магия Спутников, Старлинк, временно отключена.>]

———

Только тогда У Джин ответил с улыбкой.

— А ты, однако, сообразительная.

— Как ты можешь улыбаться в такой момент…?!

— Не плакать же мне, верно?

— Но…

Она тут же резко возразила, и искренний гнев, впервые за долгое время, закипел глубоко в ее груди.

У Джин не стер с лица своего неторопливого выражения.

— …так. Какой план? — Бросил вопрос и Джерри, словно только и ждал, когда У Джин заговорит.

— План прост.

— …

…и хотя У Джин наконец заговорил, Локси все еще...

— Она полетит и безопасно спустит нас туда.

— …что?

...не могла избавиться ни от своего изумления, ни от того факта, что все еще падала.

***

Черные Крылья.

Авторитетный символ, дозволенный только Демоническим Видам, прямой родословной Короля Демонов среди Магических Зверей, принадлежащих к Союзным Силам Короля Демонов.

И особый орган, служащий еще одним критерием для различения других видов Магических Зверей и Демонических.

Локси, принадлежавшая к Демоническим Видам, также должна была иметь Черные Крылья.

— …так. Ты была Суккубом.

— Разве я не упоминал?

— …не упоминал.

— Жаль. Ну, в любом случае. Она спустит нас на крыльях.

Поэтому Локси тоже сразу подумала о Черных Крыльях при упоминании У Джином «полета», но она могла лишь быстро покачать головой и заявить, что это невозможно.

— Это смешно! Я никогда в жизни не летала. К тому же!..

— …я знаю. Что ты никогда не летала.

В процессе формирования Армии Короля Демонов и укрепления альянса, демонстрация Черных Крыльев была официально запрещена.

Король Демонов запретил «полеты с использованием Черных Крыльев» в небесах Территории Короля Демонов, чтобы предотвратить ненужные конфликты и разногласия между Демоническими Видами и другими видами Магических Зверей.

Более того, летные функции Черных Крыльев значительно уступали по своим характеристикам крыльям Магических Зверей, специализирующихся на полетах.

Одна пара была едва ли эффективна.

Поэтому для большинства Демонических Видов, особенно низкоранговых, было обычным делом никогда не доставать свои Черные Крылья.

У Джин это прекрасно знал.

Однако причина, по которой он прыгнул со скалы, доверяя Черным Крыльям Локси, несмотря на все это, заключалась в том, что у У Джина был свой способ это компенсировать.

Что У Джину нужно было для безопасного преодоления этого обрыва, так это только крылья Локси; знала ли Локси, как ими пользоваться или нет, не было важным фактором вовсе.

В конце концов, У Джин мог просто сам управлять Черными Крыльями.

— Знаешь ты летать или нет, не так уж и важно.

— …?

— Просто выпусти крылья, а об остальном я позабочусь.

— Нет, проблема не в этом…

— Если ты и вправду не понимаешь, тогда просто не двигайся.

Словно он больше не мог ждать, У Джин положил руку за правое ухо Локси.

П-з-з-зт—

В то же время перед глазами Локси появилось системное сообщение.

———

[<Наложенный навык «Печать Древней Мико» подвергается воздействию внешней магии.>]

[<Неизвестная магия воздействует на ваше тело.>]

———

Вместе со странным, чужеродным ощущением в спине, глаза Локси стали фиолетовыми.

———

[<Предупреждение! Происходит принудительное физическое преобразование из-за неизвестной магии!>]

———

Хр-р-рясь—

Вскоре, с ужасным звуком скручивающихся лопаток, из-за спины Локси развернулось одно черное крыло.

И в то же время...

У Джин понял, что что-то не так.

Крен—

Пара крыльев, которая должна была расправиться за спиной Локси в ответ на магию, должна была создать подъемную силу, замедляя их падение.

Но то, что он почувствовал, когда магия подействовала, было не сбалансированным ощущением парения, а резким дисбалансом, наклонившим их в сторону.

Скорость их падения действительно уменьшилась, но взамен тела Локси и У Джина потеряли всякое направление, вращаясь по кругу в нестабильной траектории.

Причина была проста.

«…одно крыло?»

Черные Крылья Локси, которые должны были расправиться с обеих сторон и начать биться, выпустили только левое крыло, которое теперь и хлопало.

Это не было проблемой с магией, которую применил У Джин.

Как бы торопливо и коротко это ни было.

Не могло быть, чтобы он потерпел неудачу на таком базовом уровне управления магией.

Точно так же не могло быть, чтобы «Печать Древней Мико», которую он заранее установил, дала аномальную реакцию.

Это была просто проблема самой Локси.

«…только я подумал, что все идет слишком гладко».

Было ли оно оторвано или это была врожденная проблема, он не мог угадать причину в этой ситуации, но в любом случае, правое крыло Локси отсутствовало.

«…надо было проверить заранее?»

Вот почему оно не отреагировало на магию, посланную У Джином.

Естественно, это было вне ожиданий У Джина.

Он видел Демонические Виды с обоими оторванными по той или иной причине крыльями, и даже сам отрывал их собственными руками.

Но увидеть одно оставшееся крыло ему довелось впервые.

Это было хуже, чем не иметь крыльев вовсе.

Катастрофа последовала немедленно.

Хру-усть—

— Кхек…!

На пересечении их нестабильной траектории и сужающегося каньона, одна из рук У Джина ударилась о стену. Рука вывернулась под немыслимым углом, и их тела отскочили от скалы к другой стороне.

И снова...

БАМ—

На этот раз — его спина.

— Кха—!

Словно он получил внутренние повреждения от удара в спину, изо рта У Джина вырвался сгусток крови.

Их скорость значительно уменьшилась с момента, как открылось крыло, но это было лишь уменьшение по сравнению со скоростью свободного падения.

Удары, которые принимал на себя У Джин, многократно ударяясь о стены скал, были каждый на смертельном уровне.

И так, после нескольких ударов туда-сюда между двумя стенами...

Среди непрерывной тряски и головокружительных ударов Локси постепенно теряла сознание.

***

— Кха!

Кашляя сгустком крови, смешанным с разорванными кусками его внутренних органов, У Джин издал пустой смешок и посмотрел в небо.

— …и все же, думаю, мы избежали худшего сценария.

…вопреки его словам, состояние тела У Джина было наихудшим.

Его правая рука, принявшая первый удар при падении, была согнута в гротескном направлении, с белой костью, торчащей из разорванного предплечья.

Правая лодыжка также была вывернута более чем на 90 градусов от нормального положения.

И его конечности были наименьшей из его проблем.

Хотя внешне это не было видно, внутренности У Джина были сломаны и разорваны, буквально превратились в кровавое месиво.

Он отделался лишь такими повреждениями потому, что прямо перед ударом Джерри вывернул свое тело, чтобы смягчить падение.

Если бы он принял на себя всю силу вертикального падения, даже У Джин не смог бы избежать мгновенной смерти.

Хлоп-хлоп—

Пока Джерри легко отряхивался и поправлял одежду, У Джин показал ему большой палец и сказал:

— …спасибо, напарник.

— …стоимость порванной одежды я взыщу с тебя позже.

Пф-ф—

— А ты, однако, дотошен в расчетах.

В отличие от У Джина, который достиг уровня ментального иммунитета к боли и шоку, Локси потеряла сознание, несмотря на то, что не получила прямого удара.

У нее были ссадины и синяки, но это были всего лишь царапины.

Глядя только на ее внешние повреждения, они были настолько незначительными, что нельзя было и представить, что она только что упала с тысячефутовой скалы.

— У-угн…

Словно доказывая, что с ней все в порядке...

Локси, которая была без сознания недолго, открыла глаза с тихим стоном, без какого-либо внешнего воздействия.

Медленно открыв глаза, Локси, естественно, проверила свое состояние, прежде чем перевести взгляд на У Джина.

И тогда...

— Ты…! — Пробормотала она, ошеломленная, ее глаза расширились.

…хотя она не смогла сказать ничего больше.

— …на этот раз это была явно моя ошибка. Я не учел возможность, что у тебя может быть одно крыло.

— …

— Не знаю обстоятельств… но с одним крылом ты, должно быть, прожила не очень-то гладкую жизнь.

— …это сейчас важно?

Локси сердито шагнула вперед на пожатие плечами У Джина и его извинение-с-анализом-ситуации.

Шарит-шарит—

— Подожди. Дай я хотя бы использую этот Запоминающий Лист, что я принесла, в качестве временной меры…

И она попыталась вытащить из кармана Запоминающий Лист, на котором был выгравирован исцеляющий магический круг.

Хвать—

Но в этот момент левая рука Джерри схватила запястье Локси, останавливая ее.

— …в этом нет необходимости.

— …что?

— Нет нужды заходить так далеко.

Даже с его добавленными словами, Локси нахмурилась, словно все еще не понимала, но голос У Джина тоже остановил ее.

— Он прав. Не нужно. Это, вероятно, просто низкосортный предмет, который мало поможет с такими ранами.

— …но мы не можем просто оставить тебя в таком состоянии. Как ни посмотри, ты на грани смерти…

— Не волнуйся, просто убери его пока. Ты все равно скоро узнаешь.

— …

Локси, переводя взгляд с одного мужчины на другого с выражением полного отвращения, словно она ничего не могла понять.

Наконец пробормотала: «вечно я одна ничего не знаю» — и вздохнула.

— Ха-а-ах… тогда.

— …

— Что ты собираешься делать? В этом наихудшем сценарии.

На грани смерти от падения.

Изолированная местность без надежды на поддержку.

И густой смрад Они неподалеку.

— Кр-р-рвак!

— Кра-а-ак!

Плюс их приближающиеся звуки.

В глазах Локси это была, без сомнения, наихудшая из возможных ситуаций.

Однако.

Удивительно, но с точки зрения У Джина эта ситуация вовсе не была плохим поворотом событий.

— Есть способ.

— …

— У меня гора дел, так что я не могу просто валяться здесь.

Потому что он избежал как наихудшего сценария (мгновенной смерти от падения), так и второго по степени худшести (беззащитного приземления в колонии Они).

Более того.

— …что мы должны сделать в первую очередь?

— Что ж. Во-первых, полагаю, нам следует захватить те живые зелья, что идут оттуда.

— …зелья?

…было предостаточно возможностей для улучшения ситуации.