[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», с еще большим подозрением относится к вашим знаниям неизвестного происхождения.]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», все еще спрашивает о вашем плане.]

Гу-у-унг—

———

[Теперь «Ночь». Циклоп выпускает своих псов охранять ферму.]

[Время до Наступления Дня: 11:59:58]

———

Когда с другой стороны донесся звук того, как Циклоп откинулся на дерево, бледная Ким Си А вздрогнула и съежилась.

— О боже…

Она, казалось, была в настоящем шоке.

И немудрено, что Ким Си А была так удивлена.

Открытие, что место, которое она с таким трудом искала, оказалось в пасти монстра, было жестокой иронией судьбы, что в сказке, что в реальности.

— И все же… ты правильно сделала, что пришла сюда.

— ...правильно? Нет… разве нам не нужно бежать прямо сейчас? Или у вас есть какой-то план…

— Это правда, что днем, когда Циклоп бодрствует, это будет самое опасное место. Но сейчас, ночью, здесь будет безопасно.

— …

Однако я не просто так считал выбор Ким Си А «в конечном итоге правильным».

Потому что, по крайней мере, до наступления второго «Дня» во Вторых Вратах, это место было самым безопасным.

— Что вы имеете в виду…

Все еще не понимая моих слов, она нахмурилась и замолчала на полуслове.

— Госпожа Ким Си А, вы ведь читали описание испытания, верно? Циклоп охраняет эти плоды Днем, а псы — Ночью.

Я поднял один из черных плодов, которые сорвал ранее и положил в угол, и Ким Си А медленно кивнула.

Кив—

— Циклоп абсолютно ненавидит, когда его будят. Все, что нарушает его сон, по любой причине, вызовет его гнев.

— …

— …даже если это один из его собственных псов.

После моего краткого объяснения Ким Си А ахнула от озарения.

— Так… вы хотите сказать, что псы не приблизятся сюда ночью?

— Верно. Вероятно. Ну, если только Циклоп сам их не позовет.

— …тогда ваш план, господин Со У Джин, состоит в том, чтобы провести здесь ночь?

— Пока что да.

Кажется, немного успокоенная моим объяснением, Ким Си А опустилась на землю и тихо вздохнула.

Ха-а-а—

Чтобы снять ее напряжение и в рамках своего «посева семян», я задал несколько вопросов.

— Значит, ты прошла без особых проблем.

— Ах, да. Мне повезло. Не знаю, кто это был, но кто-то убил Орка, но не забрал эмблему.

— …что ж, кто бы это ни был, должно быть, замечательный человек. Так думать о других.

— Ах… наверное, да? Если бы я знала, кто это, я бы поблагодарила его позже.

…я попытался похвалить этого человека, поскольку, похоже, знал его очень хорошо.

[Созвездие, «Олимпский Головорез», интересуется, где ваша совесть.]

Словно говоря «ага, как же», появилось сообщение от Ареса.

Я лишь пожал плечами.

— Ну, в любом случае. Главное, что ты прошла. А что с тем, другим, кто был с тобой?

— А! О Чан Ён прошел со мной… а что до этого суки— нет, этого мужчины, Чхве Кан Хёка, я не знаю. Мы тогда разошлись.

Ким Си А поправила себя, словно ругательство вырвалось бессознательно.

Во-первых.

Похоже, они оба успешно добрались до Вторых Врат.

Ну, не то чтобы мое вмешательство было таким уж значительным, а они были людьми, которые довольно активно действовали в Войне с Демонами до моей Регрессии, так что я не слишком беспокоился.

— Эксклюзивный Контракт… ты подписала его после прибытия во Вторые Врата?

— Ах, да… я кому-то приглянулась. Мне повезло.

— Хм… ясно.

Если бы я мог, я бы спросил, с каким Созвездием она заключила контракт.

Я помнил, что в прошлой жизни она в основном выполняла заказы от одной туманности, так что мне было любопытно, то же ли это Созвездие, что и тогда.

Однако это было не то, что она могла бы мне сказать, даже если бы я спросил.

Эксклюзивные Контракты обычно включают пункт о неразглашении, который держит имя Созвездия в секрете.

…кроме того, это было не срочно, так как я, вероятно, мог бы догадаться, с каким Созвездием она была, посмотрев на полученную ею Черту.

— Впечатляет. Уже Эксклюзивный Контракт.

— Ах, нет! Мне просто… просто повезло.

Кажется, говорить, что ей повезло, было для нее привычкой.

Я не мог сказать, пыталась ли она апеллировать к добродетели смирения или действительно так думала.

Но когда дело доходило до Войны с Демонами, это была не очень хорошая позиция.

Так что...

Я уже собирался указать ей на это…

— Вы разве не слышали поговорку, что удача — это тоже навык? Вместо того, чтобы просто говорить, что вам повезло, вам следует проанализировать, как эта удача к вам пришла…

— Мне повезло… повезло…

Ее состояние казалось странным.

— …!!

— Повезло…

Ее глаза были затуманены и расфокусированы.

И этими расфокусированными глазами она смотрела направо от меня.

Точнее… она смотрела на черный плод, который я сорвал ранее.

Вскоре она подняла руку, а за ней последовало тихое бормотание.

— …голодна.

В этот момент я был уверен.

У нее была «зависимость».

Я немедленно влепил Ким Си А пощечину.

Шлеп—

[Созвездие, «Псоглавый Судья», широко раскрывает глаза от неожиданно быстрого развития событий.]

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», вспоминает утреннюю драму, которую однажды видело.]

— Голод… а?

Ее зрачки на мгновение сфокусировались.

— Очнитесь, госпожа Ким Си А.

— Что? Я была… нет.

— …простите, но мне придется ударить вас еще раз.

Я попытался снова замахнуться на нее, все еще ошеломленную и неспособную прийти в себя, но...

Вжух—

— Господин Со У Джин…! Что все это значит, так внезапно…!

Она проворно среагировала и увернулась от моей руки.

«…это правда».

Увидев это, я снова убедился.

У нее была «зависимость».

Обычно она не смогла бы увернуться от моей атаки.

Первый раз я определенно ударил легонько, но во второй раз я замахнулся с намерением попасть.

И неважно, что она была Охотником А-ранга, а я — В-ранга в Нижнем Плане.

———

<Окно Статуса>

■ Имя: [Со У Джин]

■ Ранг Героя: [-]

■ Физическая Сила: [15.5 / Сбалансированная]

■ Магическая Сила: [9.1 / Сбалансированная]

■ Врожденная Способность: [Абсолютная Реализация]

■ Черта: [Мясник (★☆☆)]

■ Навыки: [-]

———

Потому что Физическая Сила и Магическая Сила, которые я поднял, охотясь на Орков в Первых Вратах, были на непревзойденном уровне.

Большинство Перешедших, вероятно, едва перевалили за 10, не говоря уже о 15.

…Ким Си А не была исключением.

И все же, она увернулась от моей атаки.

Это означало, что был задействован третий фактор, который нельзя было объяснить просто разницей в Физической и Магической Силе.

Вероятнее всего, это был эффект этого «черного плода», который я положил рядом.

— Я объясню только один раз, так что слушайте внимательно.

— …что? Так внезапно…

— У вас в настоящее время наркотическая зависимость.

— …что?

Наркотик.

Причина, по которой травяной сад Аргоса назывался «Черным Поместьем», и причина, по которой он смог получить титул Барона от армии Короля Демонов.

Истинная сущность этого похожего на виноград черного плода была ничем иным, как наркотиком.

— Наркотик, вы говорите…

— Все просто. Мгновение назад ваш разум, должно быть, опустел, и только аппетит резко возрос. Странно, но ваши пять чувств должны были обостриться, стать более чувствительными.

— …откуда вы знаете…!

Его официальное название — «Черный Плод Оливы», плод гибридного дерева, созданного Аргосом путем скрещивания оливковых деревьев и различных других. Его действие не сильно отличалось от архетипических «наркотиков», встречающихся в Нижних Планах.

Наркотик, который затуманивает человеческий разум, снижает «тормоза» и усиливает врожденную натуру, заставляя мысли напрямую претворяться в действия без какой-либо обработки.

Это был тип боевого допинга, используемый для того, чтобы сделать и без того свирепых Магических Зверей армии Короля Демонов еще более свирепыми.

— В этом и заключается роль этого наркотика. Проще говоря, он превращает вас в животное, верное своим инстинктам.

— …

— Прямо сейчас вы все еще в своем уме, так что можете вот так прийти в себя, но скоро будет неважно, даже если я ударю вас сотни раз.

Рот Ким Си А приоткрылся.

Казалось, она примерно все поняла.

Но для меня все еще оставалась одна нерешенная загадка.

— Госпожа Ким Си А, вы ведь никогда не употребляли его напрямую, верно?

— Что? Ах, да… я уверена, что никогда не ела его напрямую, но… — Неуверенно пробормотала она.

— Ну, это и ожидаемо. Если употребить его напрямую, скорость всасывания намного выше, и вы немедленно входите в состояние полного допинга… если бы это случилось, вы бы, вероятно, откусили мне руку, пока я спал. Я просто спросил для уточнения.

Обычно в этих Вторых Вратах симптомы наркотической зависимости начинают проявляться со второго дня.

Конечно, все «Черные Плоды Оливы» здесь были деградировавшей версией из Верхнего Плана, и требовалось около суток, чтобы симптомы проявились от одного лишь запаха.

Если не употреблять напрямую, симптомы зависимости начинаются на второй День и достигают своего пика во вторую Ночь.

Вот почему те, кто прошел Зону Врат, в шутку называют вторую ночь Вторых Врат «Ночью Безумия».

Потому что это была первобытная ночь, когда «разум», символ человечности, полностью исчезал, и на поверхности оставались только базовые желания, такие как «воля к выживанию, аппетит, потребность во сне и либидо».

В любом случае, именно поэтому время появления «симптомов зависимости» у Ким Си А было неоднозначным.

Уровень зависимости был слишком низок для прямого употребления, но начало симптомов было слишком ранним для одного лишь запаха.

Где-то в этой неоднозначной середине.

Я посмотрел на нее и спросил.

— Госпожа Ким Си А, Черта, которую вы получили при подписании Эксклюзивного Контракта… это случайно не «Разведка»?

— …!!!

[Созвездие, «Олимпский Головорез», впечатлено вашей дедукцией и предлагает вам попробовать угадать также дату Эксклюзивного Контракта.]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», ошеломлено вашими дедуктивными способностями.]

По испуганной реакции Ким Си А я понял, что моя догадка верна.

Угадать ее Черту было нетрудно.

Время примерно совпадало, если предположить, что средний эффект от <Черты: Разведка>, повышающей чувствительность органов чувств до пяти раз, составлял примерно в два-три раза больше обычного.

«…похоже, это то же самое Созвездие, что и в моей прошлой жизни».

Потому что я помнил, что у нее была Черта «Разведка» и в моей прошлой жизни.

— Так что, похоже, в этом и причина. Скорее всего.

— Ах…

Дальше можно было ничего не объяснять.

Она, как пользователь, лучше всех знала, какой эффект на это оказала Черта «Разведка».

— …

Прошла минута молчания, и ее дрожащие глаза обратились ко мне.

И из ее приоткрытого рта, естественно…

— Что мне теперь делать… — Вырвалась мольба о помощи.

— Хап…

Вместо ответа на ее отчаянный голос, я поднялся со своего места.

«Картина вырисовывается даже лучше, чем я думал».

И я обратился в пустоту.

— А теперь, уважаемые Созвездия. Я должен вам кое-что срочно сказать.

На это благородные Созвездия сбежались, как стая собак, засыпая меня сообщениями.

[Созвездие, «Псоглавый Судья», хвастается уже подготовленным для вас Эксклюзивным Контрактом.]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», бормоча «Ну наконец-то», разворачивает скомканный им Эксклюзивный Контракт.]

[Созвездие, «Враг Восьми Змей», сообщает вам, что патроны для Эксклюзивного Контракта полностью заряжены и…]

Учитывая, как долго они ждали, похоже, они ожидали Эксклюзивный Контракт.

Но я собирался сказать не это.

— Ах, это не насчет Эксклюзивного Контракта. Я позвал вас, чтобы сказать, что теперь я открываю функцию спонсорства. Но я скажу заранее, даже если я позже подпишу Эксклюзивный Контракт, сумма спонсорства не будет иметь значения.

[Созвездие, «Олимпский Головорез», бормоча «Так и знал», комкает только что развернутый Эксклюзивный Контракт.]

[Созвездие, «Враг Восьми Змей», спрашивает, для чего тогда спонсорство.]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», склоняет голову набок от вашего непонятного заявления.]

— Вместо этого, я собираюсь провести эвент для друга в беде…

…я повторю, выбор Ким Си А был «в конечном итоге правильным».

И я снова повторю причину: потому что это место было самым безопасным до наступления второго «Дня» во Вторых Вратах.

И…

Хах—

— Если я смогу собрать 300 монет спонсорства, этого Циклопа здесь… я попробую убить сам.

…потому что второй «День» с Циклопом, вероятно, никогда не наступит.