Превозмогая боль в режущих глазах, я сфокусировал зрение сквозь мутную пелену крови.

Вжу-у-ум—

«Лево».

Массивный кулак, рассекая воздух, врезался в то место, где я только что стоял.

Я отпрыгнул по диагонали в направлении его атаки, оставив кинжалом небольшую царапину.

Чвак—!

Гу-у-унг—!

Одновременно от чудовищного удара содрогнулась земля.

Когда кровавый туман рассеялся от яростного порыва ветра, я увидел залитого кровью Циклопа, зажимающего свой красный глаз.

Изначально его глаз не был красным.

…говоря прямо, это была моя работа.

Я ткнул ему в веко, пока он спал, из-за чего кровь вытекла и закрыла зрачок.

— …жаль. Надо было все-таки набить 5 стаков, прежде чем лезть в драку.

Первоначальный план состоял в том, чтобы полностью лишить его зрения, но, судя по тому, что он держал глаз открытым, похоже, зрение было заблокировано не полностью.

Видимо, удар был слишком поверхностным.

Но ничего не поделаешь.

Глоть—

— КРРВА-А-А-АК!

Текущие характеристики моего тела были слишком ничтожны, чтобы перерезать ему сонную артерию, а затем метить в глаз.

Было ошибкой бросаться на него всего с 4 стаками.

Но я предвидел, что получу хотя бы один удар.

Первоначальная возможность для атаки была настолько важна, что я пошел на риск.

Кха… Плюх—!

Когда я откашлял сгусток крови, горький вкус плоти подсказал мне, что, хотя я и увернулся от прямого попадания, какой-то из моих внутренних органов, должно быть, лопнул.

— Черт, это и вправду адски больно…

Двигаться сквозь боль было для меня настолько привычно, что уже тошнило.

Но мое регрессировавшее тело кричало, что больше не выдержит.

Что было вполне понятно.

Это тело потеряло всю выносливость и сопротивляемость, которые я наращивал в течение долгого времени.

[Созвездие, «Олимпский Головорез», с блеском в глазах наблюдает за вашей свирепостью.]

[Созвездие, «Псоглавый Судья», издает тихий стон от вашей дерзости.]

Словно мои страдания были им в радость, Созвездия взволнованно слали сообщения.

«…должно быть, они в восторге».

Оно и естественно.

Хотя прямое сравнение было невозможно, поскольку испытания Зоны Врат менялись с ходом Войны с Демонами.

Я, вероятно, был первым Перешедшим, кто когда-либо пытался охотиться на «Циклопа» в Зоне Врат.

Это, несомненно, было интересное зрелище, вкупе с предвкушением того, что появился полезный Перешедший.

Особенно для таких любителей войны, как Арес, которые испытывали экстаз от самого боя, они, вероятно, умирали от радости.

Хех—

Конечно, с моей точки зрения, как того, за кем наблюдали, мне не нравилось вуайеристское отношение Созвездий в моей прошлой жизни.

Было ощущение, будто я обезьяна в зоопарке.

«Ну, и все же…»

Но сейчас.

Как человек, участвовавший в Войне с Демонами, я мог примерно понять чувства, которые они испытывали.

В конце концов, именно они были участниками самой долгой войны.

С их точки зрения, простая надежда на то, что этот Перешедший, «Со У Джин», может быть другим, была, вероятно, более чем достаточной причиной, чтобы наслаждаться этой сценой.

———

[<Черта: Мясник (★☆☆)> активна… +50% (Скорость атаки)]

[Лимит времени: 01:31]

[<Навык: Усиление Мышц (★☆☆)> активен… +5 (Общая сила)]

[Лимит времени: 02:10]

———

— Вот это напряжение…

— КВВА-А-АК!

Топ- топ- топ- топ—!

Не в силах выдержать и мгновения паузы, Циклоп снова бросился в атаку.

Вжу-у-ум—

Его кулак снова полетел в меня.

Чвак—!

И я снова оставил царапину на его теле.

Пока что, пока были активны 5 стаков Мясника и Усиление Мышц, я чувствовал, что смогу поддерживать это состояние, хоть и с трудом.

То есть...

Пат, в котором я мог уклоняться от атак и наносить мелкие царапины, состояние, которое едва ли можно было назвать осмысленным.

…на самом деле, в обычных обстоятельствах, убить Циклопа было бы для меня невозможно.

Орден Креста-Хранителя был не каким-то любительским клубом; системные характеристики «Физической Силы» и «Магической Силы» были созданы не просто так.

Основанные на базе данных, накопленной за сотни лет ведения Войны с Демонами, «Физическая Сила» и «Магическая Сила» были самыми объективными показателями боевой способности.

Я не помнил точно, но если память мне не изменяла, разница между физической и магической силой Циклопа и моей собственной была примерно вдвое.

Это был не маленький разрыв, а численная разница более чем в два раза не оставляла места для «переменных» или «возможностей».

В действительности, пока лучшее, на что я был способен, — это наносить бессмысленные царапины. Мое тело было в таком состоянии, что еще один его удар отправил бы меня в могилу.

Что еще хуже…

— Ав-в-в!

— Хья-а-ах…!

Мне также приходилось уворачиваться от атак псов Циклопа, «Черных Псов Безумия», которые время от времени бросались на меня, обнажив клыки.

Тык—

— Ки-и-инг!

Ну, у них была и положительная сторона в том, что они автоматически обновляли мою черту Мясника… но они все равно были помехой.

Тинь—!

———

[Лимит времени для <Черта: Мясник(★☆☆)> обновлен.]

[Лимит времени: 04:59]

———

Мой план по охоте на Циклопа был прост.

«Обескровливание».

Заставить Циклопа истечь кровью.

С моим обычным охотничьим кинжалом я не мог достать до слабого места расы гигантов — сердца, и не мог пробить характерно твердый череп Циклопа, так что это был единственный метод, который я мог выбрать.

Вот почему я намеренно принял удар во время первой засады, чтобы перерезать артерию и заблокировать его зрение.

Конечно, в этот момент кто-то мог бы спросить.

Тогда почему бы просто не убежать, не продолжая бой?

Поскольку артерия была перерезана, он уже истекал кровью, разве этого было недостаточно?

…но это было не так.

Это было не так просто, как звучало.

Хиль-хиль—

«…похоже, уже наполовину зажило».

Неважно, насколько он деградировал в низшего Магического Зверя.

В Циклопе все еще текла кровь «Титанов», которые когда-то правили Олимпом.

Он обладал мощной жизненной силой, характерной для расы гигантов.

Поэтому, если бы я сейчас убежал, Циклоп, скорее всего, через несколько часов снова появился бы, в полном порядке.

Вот почему мне нужно было держаться рядом, нанося даже мелкие царапины, чтобы проливать его кровь на землю и вызывать обескровливание.

Бум… Скр-р-р-р—!

Бум… Па-ат—!

Бум… Бам—!

И так...

Пока я продолжал повторять процесс уклонения от его атак и нанесения царапин, начали появляться сомневающиеся сообщения от Созвездий.

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», сомневается в успехе вашего плана.]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», хмурится от неожиданно затянувшегося развития событий.]

Они тоже смутно поняли.

Что в этом плане был фатальный изъян.

[Созвездие, «Псоглавый Судья», предсказывает провал вашей охоты.]

Этот фатальный изъян заключался в том, что время было на его стороне.

Па-ат—!

Черты расы гигантов, усиливающие все физические способности, включая жизненную силу, были характеристикой, зависящей от активности окружающей маны.

С приближением утра и увеличением энтропии маны, сила расы гигантов неизбежно должна была возрасти.

Проще говоря, было предрешено, что когда солнце начнет показываться из-за горизонта, я потеряю то небольшое преимущество, которое сейчас едва удерживал.

С моей текущей скоростью атаки было практически невозможно победить Циклопа до этого времени.

Что еще хуже.

Кхык—

Тот факт, что мое собственное состояние было хуже, чем я думал, также был проблемой.

Горький привкус крови постоянно подступал к горлу, и боль усиливалась.

Честно говоря, я не возражал против того, чтобы терпеть боль, но если я допущу ошибку и получу еще один удар, была высокая вероятность, что мой мозг отключится, и я войду в состояние «блэкаута», независимо от моей выносливости.

…другими словами, я мог войти в состояние «отключки», когда не смогу нормально контролировать свои действия.

В худшем случае, я мог потерять сознание.

Так что, если не было подходящего способа решить эту проблему, можно было с уверенностью сказать, что охота на Циклопа провалится.

А это означало...

— Думаю, самое время.

…у меня был способ решить обе эти проблемы.

———

[Сейчас «Ночь». Циклоп выпустил своих псов охранять ферму.]

[Время до Рассвета: 9:01:58]

———

Была причина, по которой я все это время просто робко уворачивался перед Циклопом.

Я ждал момента, когда активность маны достигнет дна.

Час Свиньи (Хаэси, 21:00-23:00), когда сила Циклопа будет на самом низком уровне.

Чтобы обеспечить максимально возможный шанс на успешную охоту.

«Так, посмотрим…»

Метод решения вышеупомянутой фатальной проблемы был очень прост.

Поскольку с наступлением дня станет опасно, мне просто нужно было убить Циклопа до рассвета. А поскольку я не мог выдержать еще один удар, мне просто нужно было не попадаться.

Сначала это может прозвучать как игра слов… но у меня было…

Шать-шать—

...«чудо-лекарство», которое сделает и то, и другое действительно возможным.

— Вот оно.

[Созвездие, «Псоглавый Судья», не может скрыть своего изумления от предмета, который вы достали.]

[Созвездие, «Бессмертный, что Человечнее Всех», качает головой из стороны в сторону.]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», сбит с толку вашим неожиданным действием.]

Было естественно, что Созвездия удивились.

«Чудо-лекарство», которое я достал, было не чем иным, как «Черным Плодом Оливы», который этот Циклоп выращивал с такой любовью.

[Созвездие, «Олимпский Головорез», посылает предупреждение о Черной Оливе.]

По правде говоря, как и предполагала их реакция, съесть Черную Оливу в такой ситуации, чтобы усилить свои животные чувства, было актом безумия.

Черная Олива была наркотиком, который подавлял человеческий разум и высвобождал животные инстинкты.

В тот момент, когда я употреблю его, мои планы и рациональные функции, такие как логическое суждение, исчезнут из моего разума.

Вместо этого я буду двигаться в соответствии с желаниями, преследуемыми моими животными инстинктами.

Если я буду голоден, я буду двигаться, чтобы найти еду.

Если я устану, я буду спать.

Возможно, движимый более фундаментальным инстинктом выживания, я даже брошусь спасаться бегством.

Для человека, оставшегося лишь с инстинктами, неудовлетворенное желание само по себе становится мотивацией к действию.

Так что их попытки остановить меня были естественны.

[Инстинкт выживания] - [Три основных желания] - [Остальное].

Иерархия этой пирамиды желаний, выгравированная в ДНК животного, была настолько прочной и твердой, что никакое другое желание не могло игнорировать этот порядок и вмешаться.

В заключение, какими бы выдающимися ни были мои действия до сих пор...

Было невозможно взять только положительные эффекты Черной Оливы, усиливающие животные чувства, и преодолеть недостаток действия по желанию одной лишь силой воли.

…но.

Но было одно «но».

Одна вещь, которую они упустили из виду.

— Не волнуйтесь. Я не убегу.

Всего одна вещь.

Что был фактор, который мог игнорировать иерархию пирамиды желаний и вмешаться.

[Созвездие, «Олимпский Головорез», качает головой от вашей необоснованной уверенности…]

[Созвездие, «Олимпский Головорез», предупреждает вас немедленно прекратить…]

— …несмотря на мой вид, я человек с довольно глубокой историей, знаете ли.

Череда эмоциональных нитей, сформировавшихся по мере накопления воспоминаний и обволакивания их эмоциями.

Когда эти эмоциональные нити настолько переплетаются и запутываются, что формируют всю жизнь человека.

Когда они становятся достаточно устоявшимися, чтобы действовать как принцип действия, история меняется.

…накопленная травма.

Масса эмоций, выгравированная слой за слоем на мозге в течение очень долгого времени.

Этот липкий, тяжелый сгусток эмоций мог действовать вопреки даже инстинкту выживания, запечатленному в ДНК.

Хруст—!

Когда я прокусил внутреннюю кожицу Черной Оливы, меня охватило туманное чувство, и огромная масса, гнездящаяся глубоко в моей памяти, начала подниматься на поверхность.

———

[Внимание! Вы употребили <Предмет: Черная Олива>.]

———

Другая сторона моего бессознательного, место, которое даже я обычно не мог вспомнить.

Изначальная масса эмоций, находящаяся в этом глубоком месте, медленно начала поднимать голову.

———

[Ваш разум подавляется действием наркотика.]

[Внимание! Инстинкт в самой глубокой части вашего внутреннего «я» вызывает действие.]

———

Страх потерять товарищей.

Ненависть к Магическим Зверям.

Ярость от неспособности защитить.

Самобичевание, разочарование, вина, отчаяние.

Все это накопилось в… жажду убийства самих Магических Зверей.

Ка-ды-дык—!

«…перебить всех».

Это...

...был поведенческий принцип номер один, который существовал в самых глубоких недрах моего подсознания.

«…на этот раз, подчистую».