Место, куда У Джин привел их двоих, сказав, что у него есть план, было ничем иным, как задней частью состава.

Точнее.

Не тремя отцепленными вагонами, в которых бросили У Джина и Локси, а хвостом поезда, который все еще был надежно присоединен.

— …Хуп-ча.

По сравнению с переполненными передними вагонами, задние были совершенно пусты.

Точно так же, как и вагон, в котором был Джерри.

…и это было естественно.

Если вы не сумасшедший, никто не захочет оставаться в месте, где погибли люди.

Хлюп—

— …мерзость. — Пробормотал Джерри, наступив на кусок мяса, в котором невозможно было опознать ни человека, ни Они.

Он потер ботинок о диван ближайшего целого сиденья, чтобы стереть брызги плоти и крови.

Локси, с очарованием наблюдавшая за Джерри, повернулась ко мне и спросила:

— Это новый член группы?

— Ну. Что-то вроде того.

— Хм-м… раз уж ты его выбрал первым, он не может быть обычным человеком…

— …

— Атмосфера, которую он создает, кажется очень похожей на мою. Я права?

Глядя на магический круг медали, который был изменен так, чтобы в нем могло участвовать только Созвездие-куратор региона, я на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Ты права. Он человек с Территории Короля Демонов, который отныне будет нашим спонсором… нет, погоди. Точнее, он не то чтобы с Территории Короля Демонов…

С-с-с—

Голова Джерри повернулась, его взгляд устремился на меня.

— …был бы признателен, если бы вы воздержались от злоупотребления информацией с человеком, чья надежность еще не подтверждена. Хотя я понятия не имею, откуда вы вообще знаете такие вещи.

— Не будь таким занудой. Мы все равно будем есть из одного котла какое-то время.

— …этой женщине можно доверять?

На вопрос Джерри Локси пожала плечами и ответила вместо меня.

— Не будь таким настороженным. Как видишь, я в таком положении, что этот держит меня на поводке, и мне приходится называть его «Хозяин».

— Этот титул ты придумала сама. Не говори так, будто я тебя заставил.

— О, боже, Хозяин. Вы сердитесь?

— …

Взгляд Джерри снова обратился ко мне.

Почему-то его едва заметно дернувшаяся бровь взбесила меня.

— …у тебя уникальный вкус.

— Нет. Отвали. О чем ты, черт возьми, думаешь, псих.

На это Локси хихикнула и пробормотала:

— Вы двое и вправду так хорошо ладите.

— Я же сказал, это лишь твое воображение.

— …кажется, я уже говорил, что это лишь твое воображение.

— …бедное твое воображение, должно быть, ему так обидно. Всегда на него все сваливают.

Скри-ип—

Чтобы вернуть наше внимание, которое на мгновение отвлеклось, я открыл дверь в следующий вагон.

…похоже, того, что я искал, в этом вагоне все равно не было.

Со скрипом раздвижная дверь между вагонами открылась, и показался следующий, залитый кровью.

— …

Настала короткая тишина.

Без какой-либо особой причины.

«Черт… я что, слишком увлекся?»

Все из-за следов битвы, которые я оставил.

— …раньше я не разглядела толком, просто проходила мимо. Это серьезно, не шутки.

— …

Глазам Локси это, вероятно, казалось просто «вагоном, где было больше всего боев», но здесь следовало обратить внимание не просто на интенсивность битвы.

С-с-с—

Джерри потер бровь.

— …

Оптимизация.

Ключевым моментом было то, что мой боевой стиль был до крайности оптимизирован под черты вампира.

Словно берсерк, потерявший рассудок от мести, не отступающий ни на шаг.

Этот боевой стиль, подобный битве на краю тысячефутового обрыва, где на кону стоит жизнь, был боевым паттерном, уникальным для вампиров.

Это определенно был не тот стиль, который мог бы выдать новичок, только что получивший черту.

Более того, ход битвы, видимый в этом вагоне, демонстрировал уровень совершенства, близкий к безупречному.

Казалось, взгляд Локси не мог проникнуть так далеко, но на уровне Джерри, выросшего, наблюдая за боями вампиров, он должен был это прочитать.

Уникальная привычка Джерри тереть бровь всякий раз, когда он погружался в глубокие раздумья, доказывала это.

— Эй.

Я оказал первую помощь, прежде чем Джерри успел погрузиться в более глубокие раздумья.

— Я все объясню позже, а пока давай просто двигаться дальше.

— …

— У тебя и до этого было много чего, чего ты не понимал, так или иначе.

Даже если когда-нибудь это и раскроется, я не мог раскрыть свою «Регрессию» на данном этапе.

Это был козырь, который нужно было приберечь до самого-самого конца.

Мне пришлось позволить ему вынашивать свои неизбежные вопросы, но время их раскрытия нужно было отложить как можно дольше.

К счастью, Джерри кивнул на мою просьбу.

— Хорошо.

— …

— …в будущем будет много таких ситуаций?

— Вероятно.

— …ты более опасный напарник, чем я думал.

На этих словах разговор закончился.

Локси, казалось, заметив странную атмосферу, тоже держала рот на замке, и обстановка стала немного более неловкой, чем раньше.

По моему опыту, в таких случаях лучше было просто быстро двигаться дальше, чтобы сократить время на размышления.

Скри-ип—

Поэтому я немедленно направился в угол за последним сиденьем второго вагона и поднял полусломанное сиденье, откинувшееся назад.

А на открывшемся под ним месте.

— …нашел. Улику.

Там лежал отрубленный указательный палец Они.

***

— Так… я поняла, что ты что-то нашел. Но почему это улика? Это просто похоже на обычный палец Они. — Спросила Локси, как только мы вышли из вагона с пальцем в руке.

— Тебе так кажется?

— Да. Совсем не выглядит особенным…

— Обычный, говоришь…

Ти-ринь—!

———

[<Активирована Черта: Избранный(★☆☆)>.]

[<Хотите проверить основную информацию о <Неопознанном Объекте>? Д/Н>]

[<Цель выбрана.>]

[<Проверка основной информации.>]

[<Код:#339-B8>]

Имя: [Указательный палец некоего мутанта-Они]

Классификация: [Магический Зверь (Гуманоид)]

Описание: Указательный палец, отделенный от тела некоего мутанта-Они. Содержит плотную ману атрибута Земли.

———

Если говорить прямо, это был не обычный объект.

Конечно, стандарт «обычности» мог сильно варьироваться в зависимости от ситуации и уровня, но, по крайней мере, это был объект, который нам был «нужен».

В отличие от Локси, которая ничего не заметила, Джерри пристально смотрел на палец, который я подобрал.

Затем...

— …ты уже сталкивался с этим?

— Похоже, ты примерно понял.

— Именно так. Это может быть уликой. Пятна крови в машинном отделении были из-за этого.

— Хм-м… все равно не понимаю, сколько ни смотрю.

В отличие от Джерри, который более-менее пришел к выводу, Локси, наклонив голову, бормотала, не находя ничего особенного, как бы ни всматривалась.

Затем, помолчав, она поднесла палец к носу и принюхалась.

И…

— Кхе! Эта штука… Кха—!

Она тут же отпрянула, сморщив лицо и сильно закашлявшись, словно собиралась выплюнуть легкое.

И это было естественно.

За некоторыми особыми исключениями, мана, которая не циркулирует, неизбежно окисляется.

И чем плотнее мана, тем интенсивнее становилась ее отвратительная вонь.

К тому же, тело Ким Си А, в котором она обитала, находилось под влиянием <Черты: Разведка>.

Независимо от ее намерения, интенсивность запаха, должно быть, ощущалась как минимум вдвое сильнее.

Не уверен насчет Именованного Магического Зверя, но, вероятно, это пахло чем-то вроде чизкейка, оставленного в сломанном морозильнике на месяц.

Пф-ф—

— Хочешь еще понюхать?

Когда я сделал движение, чтобы предложить ей, Локси взвизгнула и закрыла нос.

— С чего бы!

— Потому что это палец Именованного Они, которого мы ищем.

— Какое это имеет отношение к тому, чтобы я его нюхала…

Выражение ее лица изменилось, когда она остановилась на полуслове, похоже, догадавшись о моем намерении.

— Черта: Разведка.

— …

— Это черта исключительно для поиска, считается Тир 1 на нашем уровне.

…причина, по которой я назвал палец уликой, была в черте, которой обладала Локси.

Точнее, из-за <Черты: Разведка>, которая была у «кандидата в Герои Ким Си А».

Черта «Разведка» была чертой 1-й звезды, достаточно полезной, чтобы быть непревзойденной, по крайней мере, в своей поисковой функции.

Именованный Магический Зверь в любом случае оставил бы отчетливый след маны, а с такой явной физической травмой он, должно быть, истекал маной, пока двигался.

Учитывая, что прошло не так много времени, его можно было отследить, просто следуя за оставшейся вонью, если двигаться быстро.

— Быстрее ищи, пока не забыла запах. Иначе придется нюхать еще раз.

— Эй, я же не какая-нибудь ищейка…

Словно ей это не нравилось.

Локси тихо вздохнула и заныла, но, должно быть, ей очень не хотелось нюхать это снова, потому что она тут же закрыла глаза, стоя на месте.

Это был своего рода ритуал для максимального усиления чувствительности Черты «Разведка».

И вскоре, сморщив лицо и несколько раз принюхавшись.

— …сюда.

Она повернулась и указала в одном направлении.

Это было направление, откуда дул легкий ветерок.

— С противоположной стороны тоже пахнет чем-то похожим, но с этой стороны гораздо плотнее… и… хм-м… как бы это сказать…

— Говори, что приходит в голову.

— Более дерьмово.

— …хорошо.

— …возможно, мы справимся с этим быстрее, чем я думал.

Направление с более слабым запахом было ароматом, исходящим от следов маны, оставленных целью.

А место, которое она описала как «дерьмовое», скорее всего, было запахом, исходящим от пространства, где она в настоящее время находилась.

Не было никаких шансов, что он мог немедленно залечить такую рану в этих убогих, незнакомых условиях.

Он, вероятно, до сих пор истекал кровью и маной из рваной раны.

— Веди.

***

Локси, которая несколько раз подавила рвотный позыв, пока мы добирались до места, указала указательным пальцем, как только местоположение стало более-менее определенным.

— У-ух… это здесь.

— …ты уверена?

Когда я переспросил, чтобы убедиться, она несколько раз кивнула, зажимая нос.

— Ху-уап… это точно оно. Это не тот запах, который можно с чем-то спутать.

— …

…судя по словам Локси и ее реакции, было ясно, что Они, укравший Мана-камни, находился здесь, куда она указывала.

Теперь, когда местоположение было определено, нам оставалось только пойти туда и разобраться.

Проблема была в том...

— …пустая трата времени.

Хвии-и-инг—

Проблема была в том, что «здесь» находилось на дне отвесного каньона, дна которого не было видно.

«……».

Благодаря знаниям из прошлой жизни я знал, что «он» в это время проживал в этой земле Куньлунь.

Но я не знал его точного местоположения.

«Подумать только, он прятался на дне каньона».

Что ж, учитывая его обстоятельства в данный момент, не было бы ничего странного в том, что он прятался где угодно.

Тем не менее, было немного неожиданно, что произошло что-то, выходящее за рамки моих предсказаний.

«……».

Конечно, это не означало, что вариант сдаться рассматривался.

Если бы это было так, я бы сюда не пришел.

Причина, по которой я выбрал «Запрос на охрану поезда», несмотря на то, что знал, что он провалится, заключалась в том, что этот маршрут был единственной точкой, где я мог выполнить сразу три пункта из Списка Дел.

Пройти весь этот путь, чтобы просто повернуть назад, было пустой тратой времени.

Раз уж я начал работу, я должен был выполнить все три пункта.

— Ху-у-у… так.

— …

— Что ты собираешься делать?

Локси, которая, казалось, пришла в себя теперь, когда пронзительный запах утих, спросила.

— Мы идем. — Ответил я, глядя вниз на каньон, не поворачивая головы.

— …

Настала минута молчания.

Джерри спросил:

— …у тебя есть план?

— У меня есть отдельный план. Способ безопасно спуститься туда.

— …в отличие от прошлого раза, на этот счет у меня есть некоторые сомнения.

— …это лишь твое воображение, верно? Наверное?

Локси, также недовольная моим не слишком уверенным ответом, тихо вздохнула.

Ха-а—

И она покачала головой с недовольным выражением.

— …знаешь, ты больше всего пугаешь, когда делаешь такое пустое лицо, да?

— …

— Так что это за план?

Вместо ответа я указал кончиком пальца куда-то вниз, в каньон.

— Вы оба, посмотрите туда.

— …туда?

Кивок—

Локси, стоявшая на шаг позади, подошла ближе к обрыву, и Джерри тоже нахмурился и наклонился в указанном мной направлении.

И я.

— Да что там вообще должно быть…

— …это лишь мое воображение, что я ничего не вижу…

Толчок—

— …чаво?

Вжу-ух—

Я обнял их обоих сзади и бросил наши тела с обрыва.