* * *

Прочитав сообщения Системы, Энди бесшумно перемещался от окна к окну в своем скромном трейлере, вглядываясь в сумрак парка. Ему нужно было понять, куда подевался второй горилло-пес, но ещё важнее было разведать, какие угрозы таятся вокруг.

Снаружи всё ещё моросил холодный дождь, а тяжёлые, чернильные тучи сгущали полумрак, превращая мир за стеклом в размытое полотно серых теней.

И всё же он улавливал движение — смутные, более тёмные силуэты, скользящие вдали. Доносились и странные звуки, эхом растекающиеся в сыром воздухе: лай, вой, а среди них — отчаянные крики и вопли. Они были приглушены стенками трейлера и шумом дождя, но Энди не сомневался: в этом леденящем хоре человеческие голоса сливались со звериными рыками.

Слово пришедшее ему на ум казалось глупым, но иного не подобрать: эти твари были монстрами.

Он снова вызвал окно статуса. Там, как и ожидалось, мерцали три нераспределённых очка развития.

Теоретически, он мог увеличить свою «скорость» или «силу» на целых пятьдесят процентов. Но будет ли рост линейным? Слабым он себя не считал; обрети он вдруг половину сверх нынешней мощи — он бы наверняка стал бы настоящим зверем.

Ноооо... Верный ли это шаг? Насколько эффективнее станет навык «Копья» если его прокачать до четырех?

Страшила мысль вбухать все очки в атрибут и обнаружить, что прирост — жалкая капля в море. Что, если его жим от груди подскочит со ста килограмм до ста десяти? Выживать от этого не легче. А вот до ста тридцати пяти — другое дело…

«Ой, да каво, Система! Неужели нельзя просто взять и выдать херово руководство пользователя?» — мысленно взмолился он, уставившись в темноту трейлера. Несколько томительных секунд он ждал ответа, надеясь вопреки надежде, но ничего не произошло.

Нахмурившись, Энди снова открыл страницу статуса, сосредоточившись на атрибутах:

Восприятие: 5

Воля: 4

Сила: 6

Живучесть: 8

Скорость: 6

А что насчёт Восприятия? Обострит ли оно зрение и слух, или лишь поможет замечать то, что и так видно и слышно? Если другие атрибуты измерить сложно без гирь и секундомера, то этот можно проверить здесь и сейчас. Хотя бы понять, насколько весомы эти самые очки.

Он прошел вглубь трейлера, к своей койке. Там было темно: единственное окно в торце было занавешено плотной тканью. Энди взобрался на продавленный матрас, облокотился на встроенный изголовник и приоткрыл занавеску на пару сантиметров. Вглядываясь сквозь запотевшее стекло, он пытался различить вдали ворота парка «Сонный Сагуаро».

В обычные дни там горели мощные прожектора, заливавшие светом вывеску и подъездную дорогу.

Теперь же, в кромешной тьме аномального ливня, он едва различал высокую сетку ограды и смутные очертания — наверняка машины и трейлеры, стоявшие между ним и выходом. Он впивался взглядом в темноту минутами, запоминая картинку, и вдруг заметил: несколько тёмных фигур двигались среди теней.

Убедившись, что сможет сравнить «до» и «после», Энди быстро открыл статус и перебросил одно очко развития в «Восприятие».

Не дав себе время передумать, он закрыл окно. По его голове разлилось тепло, словно кто-то медленно выливал чашку тёплой воды на макушку. Приятное покалывание пробежало мурашками по затылку, вызвав легкую дрожь.

Когда ощущения улеглись, он снова уставился в темноту. Контуры трейлеров и машин проступили отчетливее! Более того, он различил слабый отсвет в окнах мистера Уилсона и — застывшие в них две тускло светящиеся красные точки.

Они смотрели сюда?

Энди застыл бы на месте, если бы уже не был неподвижен, как изваяние. Он не отрывал взгляда от этих алых глаз — что были на расстоянии за добрую сотню метров — пока они не исчезли. Существо у окна отступило куда-то вглубь.

Продолжая сканировать мрак, он услышал отдалённый мужской крик: «Забегай! Быстрее!»

Сердце Энди сжалось. Людям нужна помощь! Но что-то удержало его порыв. Ситуация требовала холодного расчёта. Теперь он точно знал: очки атрибутов — не пустой звук.

Разница между пятеркой и шестеркой в «Восприятии» была ощутима. Зрение стало острее, и слух, кажется, тоже. Или, возможно, он просто научился лучше вычленять детали из увиденного и услышанного. Как бы то ни было, эффект был налицо.

«Так что, скинуть оставшиеся два балла в Силу? Или в Скорость?»

Он понимал, что ответа не дождётся, и чувствовал: это неверный ход. Пока неверный. Нужно было оценить значимость рангов навыков. Когда Система даровала первый ранг «Владение Копьями», в его сознание влились знания о том, какое оружие хорошее и азах ведения боя.

Что же даст второе очко в этот навык? Ведь именно навык копья помог ему убить горилло-пса. Возможно, ещё один пункт станет гранью между жизнью и смертью там, в темноте, среди этих… движущихся штуковин.

Кивнув себе, уверенный в правильности решения, Энди снова открыл статус и переместил очко развития в навык «Копья».

Едва он закрыл окно, несколько событий наложились друг на друга. Вспыхнула острая боль — короткая, но заставившая его скривиться и плотно сомкнуть веки. Он открыл их лишь тогда, когда боль сменилась онемением и странным покалыванием, от которого даже язык зачесался.

Одновременно в поле зрения развернулось многословное послание Системы. Когда странные ощущения утихли, он сосредоточился на тексте:

Поздравляем, Энди! Ваши действия, атрибуты и навыки объединились, открыв доступ к классу Страж Теней!

Страж Теней: Безмолвный хранитель, наблюдающий из мрака, наносящий стремительные удары из ниоткуда чтобы затем, раствориться в невидимости. Стражи Теней полагаются на острые чувства и филигранную технику копья, чтобы устранять угрозы до их воплощения в реальность.

***Как Страж Теней 1-го уровня вы обретаете доступ к врождённым и классовым способностям:

Бдение Тени (Врождённая): Ваши чувства адаптируются к темноте, обостряя восприятие в сумерках или глубоких тенях. Скрытые враги и малозаметные движения становятся различимее.

Сумеречный Укол (Классовый): Направляя ману в копьё, вы совершаете пронзительный выпад, игнорирующий часть брони или естественной защиты цели. Атака расходует ману и ненадолго оглушает противника при попадании. Стоимость: 8 маны.***

***Добро пожаловать в систему классов, Энди! Будучи существом, интегрированным в Систему, вы получили доступ к классам и их возможностям. Основные принципы:

Вы можете иметь несколько классов! По мере прогресса вы будете открывать и переключаться между ними. Активен может быть лишь один класс. Опыт накапливается только для активного класса. Смена класса требует концентрации и времени — действуйте обдуманно!Способности бывают разных типов.

Врождённые доступны вам постоянно.

Это базовые навыки и черты, остающиеся с вами даже при смене класса.

Классовые способности привязаны исключительно к текущему активному классу. Это специализированные приёмы и силы, отражающие его уникальную суть. Очки развития, вложенные в классовые способности, сохранятся за ними, даже когда класс неактивен.

С ростом уровня внутри класса вы будете открывать более мощные способности — как врождённые, так и классовые. Мастерство в нескольких классах может открыть доступ к особым продвинутым классам с уникальными умениями.

Чтобы выбрать или сменить активный класс, мысленно или вслух произнесите «Выбор Класса» и укажите желаемый вариант.

Внимание: процесс на время обездвижит вас.

Это инструктивное сообщение вызвано открытием вашего первого класса.

Желаете ли вы активировать новый класс «Страж Теней» сейчас? ДА/НЕТ.***

Энди проглотил пространное послание, не отрываясь и не моргая. Закончив, он потер глаза, проморгался и, чтобы удостовериться в понимании, перечитал текст ещё раз. Недостатков в принятии класса он не видел. Класс уже его. Нужно было лишь активировать его. С этой мыслью он пожал плечами и произнес: «Да».

Новая волна острой боли ударила по глазам. Зрение Энди сузилось до крошечной точки. Он смутно осознал, как рухнул навзничь на продавленный матрас — и был благодарен, что стоял на коленях у окна, а не на ногах. По всему телу забегали мурашки, а в сумеречном тоннеле зрения вспыхивали звёздные россыпи и причудливые световые узоры.

Он не знал, сколько пролежал так — минуты? Двадцать? — но когда зрение вернулось, он почувствовал… себя.

С кряхтением он перекатился на край кровати и сел.

«Гммм», — пробормотал он, пытаясь смочить пересохший язык. Пока сознание прояснялось, он вызвал статус:

СТАТУС:

Имя: Эндрю «Энди» Уэст

Вид: Человек

Активный Класс: Страж Теней

Уровень: 1

Неактивные Классы:Без класса

Опыт до след. уровня: 1%

Мана: 10/10

Восприятие: 6

Воля: 4

Сила: 6

Живучесть: 8

Скорость: 6

Очки Развития: 1

Значимые Навыки и Заклинания:(* обозначает активные классовые способности)

Владение Копьями: 2

Бдение Тени: 1

Сумеречный Укол – Классовый: 1

Энди подумал о «Сумеречном Уколе» — и знание всплыло само. Он понимал, как вложить ману в удар копья, сделав оружие полуэфемерным, способным проскользнуть сквозь броню и нанести сокрушительный урон. Он не знал как это работает или откуда он это знает — но знание было неоспоримым фактом в его сознании.

«Муть какая то!» — прошипел он, разглядывая свои ладони и сжимая пальцы в кулаки. Он ощущал изменения.

Поднявшись, он схватил копьё, прислонённое к стене, и направился к двери.

Система, грубо вторгшаяся в мир, вызывала в нём гнев. Его бесила мысль о тысячах, обратившихся в монстров или погибших без права выбора. Его терзала тревога за мать — а она наверняка в опасности, раненая, а может, и мёртвая. Его бесила невозможность просто позвонить ей.

Но сквозь всю эту ярость и раздражение пробивалось иное чувство — смутное, щекочущее нервы возбуждение. Происходило нечто невероятное. Нечто, перевернувшее его представление о реальности, о жизни и, главное, о его месте в ней. Он не мог решить всех проблем сейчас.

Но, одну — мог.

«Пора навести порядок в этом проклятом трейлерном парке».

* * *