— Вау, так это и есть легендарный киберспортивный клуб? — не удержался я от восхищённого возгласа.

Передо мной выстроились ряды мощных игровых компьютеров, в глубине виднелась стойка бара. Зона для зрителей с огромным экраном, а на противоположной стене и вовсе красовался гигантский дисплей размером со стену.

— Хи-хи, впечатляет, да? — гордо улыбнулась Серука. — Это крупнейшая киберспортивная арена в стране.

Действительно, масштабы помещения, способного вместить национальные чемпионаты, оправдывали её гордость. Всё началось с неожиданного сообщения от моей подруги детства вчера вечером: "Эй, Китаро, не хочешь сходить в новый игровой клуб в выходные?"

Сейчас, оглядывая это место, я ни капли не жалел, что согласился.

— Да уж... Я впервые в таком месте. В разы круче, чем представлял. Прям кровь игрока закипает! — провёл ладонью по ближайшему геймерскому креслу.

— Ты... никогда раньше не был в киберклубах? — Серука приподняла бровь.

— Хех, я же одиночка. У меня нет друзей, которые бы таскали меня по таким местам.

— ...Не надо романтизировать жизнь затворника, — фыркнула она, скрестив руки на груди.

Но в её улыбке читалось понимание. За долгие годы дружбы мы научились считывать мысли друг друга без слов.

— Ну что ж, тогда благодари за возможность приобщиться к миру нормальных людей! — она игриво щёлкнула пальцами.

— Спасибо, Серука. Правда, — кивнул я, продолжая осматривать зал с его футуристическим дизайном.

— Ура! Я помогла Китаро! — вдруг выкрикнула девушка, нелепо подпрыгнув на месте.

Пока она праздновала свою "победу", мой взгляд приковал огромный экран. Интересно, какие эпические моменты он видел за время турниров?

— Вааааааааааааааай! Китаро, смотри какое огромное! — внезапно раздался знакомый голос сзади.

Обернувшись, я увидел Юки, которая, как ребёнок в Disneyland, разглядывала каждый уголок помещения. Её серебристые волосы переливались под неоновой подсветкой.

После моего сообщения о планах она робко спросила "Можно я тоже?", и Серука, к моему удивлению, сразу согласилась. Теперь же, глядя на её сияющее лицо, я мысленно корил себя за то, что всё ещё нервничаю от простой прогулки с одноклассницей.

— Странно... — Юки внезапно нахмурилась, оглядывая пустые кресла. — Здесь же совсем никого нет?

Только сейчас я осознал зловещую тишину. Ни посетителей, ни персонала — только гул системных блоков.

— Ну конечно, ведь я арендовала всё заведение! — Серука гордо выпрямилась, будто объявляя о покорении Эвереста.

— Арендовала... целый клуб?! — Юки округлила глаза. — Это же так... так взросло!

— Ты как всегда выходишь за рамки разумного, — вздохнул я, мысленно прикидывая стоимость такого "развлечения".

— Эй, а что значит "как всегда"? — Юки наклонила голову, и чёрт возьми, это было до боли мило.

Обменявшись взглядом с Серукой и получив её кивок, я начал объяснение:

— Видишь ли, Серука — наследница империи. Её семья основала... — я назвал имя корпорации, знакомое каждому японцу.

— Э-это та самая компания с рекламой на всех билбордах?! — Юки схватилась за щёки.

— Именно, — кивнула Серука, поправляя прядь волос. — Этот клуб — часть наших активов. Поэтому и смогла организовать приватный день.

— Вау, Серука-тян, ты как принцесса из манги! — восхитилась Юки, и я мысленно отметил, как приятно видеть её искренность вместо обычной в таких случаях зависти.

— Ну... не то чтобы... — впервые за день Серука слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки. — Это исключительно для Китаро! Как фанатка своего айдола, я обязана обеспечить идеальные условия!

Её взгляд скользнул в сторону Юки с едва уловимой ноткой соперничества. Иногда мне казалось, что между девушками идёт какое-то тихое соревнование, причины которого мне неведомы.

— Но разве это не перебор? — осторожно спросил я, поглаживая геймпад на ближайшем столе.

— Совсем нет! — она резко повернулась, и её чёрные космы взметнулись как знамёна. — Здесь собрались топовые стримеры, а Юки — действующий айдол. Публичность сейчас опасна.

— А... то есть вы говорите обо мне? — я неуверенно ткнул себя пальцем в грудь.

— Ну конечно! — Серука хлопнула ладонью по столу. — Если бы фанаты узнали, что загадочный "К" из хайповых стримов появился здесь — начался бы ад. Представляешь хайп в твиттере?

 — Ты что, совсем меня переоцениваешь! С чего вдруг такое может случиться! 

— Нет, Аяка-сан абсолютно права. Твои автографы начнут рвать с руками, а потом вообще начнётся давка. Как всегда, Аяка-сан на десять шагов впереди всех! 

— Хи-хи, именно так. Юкинао Миоми, ты тоже всё прекрасно понимаешь! 

— Э-э-э-э, вы, кажется, сразу нашли общий язык, но это же вы устроите бунт, если вас узнают! Вы хоть подумайте о себе, прежде чем восхвалять меня! Их восхищение уже пугает — я начинаю бояться собственной тени. 

Пока мы обменивались эмоциями, Аяка продолжила: 

— Кстати, мы не единственные инфлюенсеры. Тут ещё есть популярная косплеерша. 

Она бросила взгляд за мою спину. Оттуда послышался шорох — Сана, схватившая меня за рукав, замерла, прислушиваясь. 

Обернувшись, я увидел, как Сана прячется за мной, изучая обстановку. Сегодня она тоже пришла со мной. 

Аяка и Юкинао хотели с ней познакомиться, поэтому я, не особо надеясь, спросил Сану — и к своему удивлению, получил согласие. Она домоседка, да и играми не увлекается, но всё же решилась. 

Хотя вечно прятаться за спиной — не дело. Сану обычно трудно сходиться с людьми, но такой степени осторожности я у неё ещё не видел. Может, её смутили яркие личности Аяки и Юкинао? Понимаю, девочка, понимаю... 

— Ладно, выходи уже и поздоровайся. 

Я легонько подтолкнул её вперёд. Санна заколебалась, но сделала маленький шаг и, выпрямившись, посмотрела прямо на Аяку. 

— ...Амамия Сана. Сестра Онни-тяна. 

— Я Сайондзи Аяка. Детская подруга Китаро. 

После лаконичных представлений они замолчали, уставившись друг на друга. Тишина затянулась, воздух наполнился напряжением. 

...Что это за атмосфера? 

Наконец они синхронно произнесли: 

— «...Какая милая.» 

Едва я подумал, что они сказали одно и то же, как обе резко повернулись ко мне. Под их взглядами я невольно отступил. 

— Эй, Китаро, почему ты не сказал, что у тебя такая прелестная сестра?! 

— ...Онни-тян, ты не рассказывал, что твоя подруга... такая красивая. 

— Эй, погодите! При чём тут я? 

— Утаил информацию. 

— ...Не сообщил вовремя. 

— Да что вы несёте?! 

— Кстати, ты даже не упомянул, что у тебя появилась сводная сестра. Это как понимать? 

— ...Я и не знала, что у Онни-тяна есть подруга. Да ещё и девушка. 

— Мы же годами не общались, я тут ни при чём! 

— Фух... Похоже, нам обеим досталось. Давай дружить. 

— ...Взаимно. 

И так они подружились... Хоть и непонятно, что это был за спектакль. Просто абсурд какой-то. 

Пока я приходил в себя, послышалось сдавленное «Хь-я...». Обернувшись, я увидел, как Юкинао смотрит на Сану горящим взглядом. 

— Сестрёнка К... такая милая... На фото в косплее она была очаровательна, но вживую... просто божественно... 

— ...С-спасибо. 

Юкинао сыпала комплиментами, а Сана, покраснев, ёрзала на месте. Кажется, от такого внимания она вот-вот расплавится. 

— Я Юкинао Миоми. Одноклассница К. Буду рада с тобой дружить, Сана-тян. 

— ...П-приятно познакомиться... 

Прямолинейность Юкинао явно подавила Сану, и та снова спряталась за мной. 

— ...Она... не такая, как я представляла. По ТВ и видео казалась более холодной, крутой... 

— О, сестрёнка, я тебя понимаю! Я сначала тоже удивилась. 

— А, прости! Рядом с К я становлюсь слишком эмоциональной. Стараюсь сдерживаться, но... когда вижу его в роли старшего брата... этот слегка грубоватый стиль общения... это же редчайший эксклюзив! Как же это круто...! 

Юкинао внезапно перешла все границы, оставив меня и Сану в ступоре. 

— Наверное, К как старший брат очень надёжный? Типа «Расскажи, если что — брат всё решит»? Ах, это же такая милота...! 

— «Нет.» 

Мы синхронно оборвали её фантазии. 

Лестно, конечно, что меня так идеализируют, но перегибы только смущают. Сана же смотрела на топовую айдолу с явным недоумением. 

— ...Она... необычная. Как будто из другого измерения... 

— И сама не понимаю. 

Сана настороженно наблюдала, как Юкинао корчится в экстазе. Сюрреалистичное зрелище. 

— Ладно, раз познакомились — начинаем. 

Аяка хлопнула в ладоши, вернув всех к реальности. 

— ...Что начинаем? 

Сана наклонила голову. Тут я вспомнил — мы же не объяснили ей, зачем пришли в кибер-кафе. 

— Агарин, мне правда хотелось, чтобы ты лично показал мне игровые приёмы!

— Ну да. Поэтому мы и выбрали это место с игровыми автоматами.

— ...Хотя если подумать, учить меня ты мог бы и у меня дома, или у себя. Зачем арендовать целый зал?

Лицо Аяки моментально покраснело.

— Д-да ты зануда! Я хотела показать свою преданность... то есть! Просто подумала, что тебе понравится атмосфера! Разве нельзя?!

— Нет, почему. Мне правда интересно. Спасибо.

Я кивнул, наблюдая, как она судорожно теребит край свитера. С Аякой лучше не спорить в такие моменты. Да и без её напора я бы в жизни не попал в такой крутой игровой центр — это точно повод для благодарности.

— Ну и славно. Тогда, Кейтаро, начинай урок!

Довольная моим ответом, она важно подбоченилась. Совсем как в детстве, когда командовала нашей песочной "стройкой".

— ...А какие именно приёмы?

— Разве ты не видела божественные скиллы брата в моём стриме?

— Видела... Но не поняла, в чём крутость.

— Это ж был эпичный клинч! Ну, я тоже не поняла, как он умудрился за секунду вынести весь отряд...

Аяка нетерпеливо дёрнула меня за рукав:

— Ладно, просто покажи вживую. Я хочу увидеть своими глазами!

— Ладно, ладно.

Усаживаюсь за терминал, запускаю LoF. Выбираю привычного персонажа, 777 Магнум в слоты, загружаю тренировочный полигон.

...Чёрт, когда за спиной стоит твой собственный фанатка, это в разы страшнее, чем любой чемпионат. Сейчас точно нельзя облажаться.

Глубокий вдох. Пальцы скользят по геймпаду. Три выстрела — три манекена падают с дырой в лбу.

— ...Вау, братик, это как?

— Обожаю! K-сама снова в ударе!

— В живую смотрится ещё безумнее. Как ты вообще так можешь на турнирах?

Хор восторгов заставил меня ёрзнуть в кресле. Даже уши, кажется, покраснели.

...Но сегодня я впервые благодарен своим ежедневным тренировкам.

— Разве это сложно? Просто попадать в голову.

— Сложно, когда используешь 777 Магнум. Обычно между выстрелами секундная задержка.

— Но ты же стрелял как из автомата!

— Вот именно! Как?! Объясняй!

Аяка впилась в меня взглядом, словно совёнок, учуявший мышь.

— Есть лайфхак для сокращения перезарядки. И нет, это не баг!

Я принципиально не использую читы. Для меня это как плевать в тарелку, из которой ешь.

— Разработчики подтвердили — фича, а не глюк. Кстати, в официальном гайде на вики эта техника описана.

— Серьёзно?!

— Ага. И кстати... гайд писал я.

Тишина. Три пары глаз округлились.

— Ты... ведёшь игровую вики?!

— Ну да. Хотя, судя по вашей реакции, народ мой труд не оценил...

Пришлось грустно усмехнуться. Вот же неблагодарные геймеры — сижу, расписываю мануалы, а они даже не читают.

— В общем-то, всё просто. Секрет в том, чтобы использовать анимацию атаки для сброса задержки между выстрелами.

— Анимацию атаки? То есть?

Аяка склонила голову набок, явно не понимая. Пришлось объяснять подробнее.

— Помнишь, в игре можно из режима прицеливания мгновенно переходить в рукопашную? Так вот, во время удара таймер перезарядки обнуляется. Если сразу отменить атаку и вернуться к оружию — можно стрелять без пауз.

— Что?! Такого не может быть!

Её реакция предсказуема. Обычный игрок никогда не заметит эту механикy. Даже если заметит — зачем усложнять себе жизнь?

— Но... стрелять, бить кулаком, снова стрелять — это же дольше! Да и ты в стриме двигался как-то иначе.

— Потому что нужна отмена анимации. Кстати, всё упирается в один кадр.

— В один кадр?!

— ...Кадр? Это что? — вмешалась младшая сестра.

— Единица времени. Одна шестидесятая секунды. Значит, Кейтаро выполнял все действия с ювелирной точностью.

— То есть алгоритм такой: выстрел из Магнума → удар за 1 кадр → отмена атаки за 1 кадр → повторный выстрел. Так задержка обнуляется. Называется «Магнум-кансел» или просто «МагКан».

Когда я открыл эту фишку, то орал «Ура! Теперь из Магнума можно стрелять очередью!». Но управление с точностью до кадра — адски сложно. Даже сейчас у меня получается не всегда. Да и толку? Проще взять автомат.

...Наверное, поэтому никто и не пользуется. Зря я, что ли, в вики писал? Эй, люди, дайте Магнуму шанс! Он не клоунское оружие!

— Ты... ты гений! K-сама, ты божественна! С сегодняшнего дня Магнум — мое основное оружие!

— Э-э, новичкам лучше начинать с дробовика или SMG...

Беру слова обратно. Магнум всё-таки шутка. Лучше уж стандартный мета-оружие, чем разочароваться и бросить игру.

— И ты в том бою сделал это трижды подряд? Четыре кадра идеального времени плюс хедшоты... Это же... — Аяка внезапно покраснела, — ...мой гениальный д-детство-друг и кумир!

— ...Значит, братик и правда крут? Хихи.

Похвала приятно грела душу. В прошлых стримах, когда удавалось вытащить этот трюк, чат молчал. Хотя... там в принциме редко кто писал.

— Ладно, теория ясна! Кейтаро, показывай, как пальцы ставить!

— Ты серьёзно? В реале это почти бесполезно.

— Хочу повторить твой фирменный стиль! Смотри, я уже пробую!

Что ж, если Мариэ-сама использует мой приём в эфире — любой фанат будет в восторге. Не могу отказать.

Аяка села за соседний терминал, запустила LoF. Магнум в руках её персонажа выплёвывал редкие выстрелы, иногда прерываясь неуклюжими ударами.

— Мррр... Не получается! Как ты это делаешь?!

— Сначала отработай связку «выстрел → удар».

— Пробую! Ничего не чувствую...

— Секрет в лёгком касании, а не в ритме...

Не выдержав, обхватил её ладони своими, направляя пальцы. Аяка дёрнулась, как от удара током.

— Ч-ч-чё ты творишь?!

— Хотел помочь мышечной памятью... Эй, да ты вся горишь!

— К-конечно! Когда мой кумир... так близко... это же...

Блин, теперь и я застеснялся. Мысль «я держу руки Мариэ-самы» заставила учащённо забиться сердце. Чёрт, действительно слишком интимно...

— Л-ладно, лучше я объясню...

— Нет! П-продолжай! — она прижала мои ладони к геймпаду сильнее.

Пришлось терпеть этот пылающий ад. Даже будучи детьми, мы никогда не были так близки. Перегнул палку, чёрт возьми...

— Ой! Получилось! Смотри, получилось!

После двадцатой попытки её Магнум наконец выдал две пули почти без паузы. Пусть и криво, но факт.

— Ура! Скоро покажу это в стриме! Все обзавидуются, что K-сама лично меня учила!

Аяка заулыбалась, снова погрузившись в тренировку. Наблюдая за её взъерошенной макушкой, я невольно улыбнулся.

— ...Эй, Аяка.

— М-м?

— Ты... сильно выросла как геймер.

— Эй? О чем ты?

— Об играх! Раньше ты вообще ими не интересовалась, а теперь так прокачалась. Когда я смотрела твой стрим, Мариэ-сан, ты выглядела настоящим профессионалом.

— Э-это все потому что...

Щеки Саюки залились румянцем, и она опустила взгляд.

— ...Я... хотела догнать тебя... Поэтому много тренировалась...

— Меня?!

— А-а, нет! Просто ты раньше постоянно играла, и мне стало интересно! Черт, это все твое странное влияние!

Она тараторила, но уши её горели, как маяки. Наверное, стыдно признать, что втянулась в то, что раньше высмеивала? Мило. Значит, всё-таки прониклась очарованием игр, хоть и с опозданием.

— Эм, К...?

Обернувшись на робкий голосок, я увидела Юки, которая смущённо переминалась с ноги на ногу. Боже, как это мило! Кажется, у меня сейчас хлынет носом кровь.

— Если можно... Может, ты научишь меня играть в LoF...?

— Меня?!

— Угу... Я начала играть, потому что восхищаюсь тобой, но у меня плохо получается. Когда ты учила Саюку-сан, мне стало так завидно... Нельзя?

...Серьёзно? Разве можно отказать своей же оши — кумиру, который просит тебя о помощи? Да ты вообще в курсе, что ты мой идеал? Конечно, мой ответ мог быть только один — однозначное «Да». Хотя насчёт дистанции... Но раз уж мы уже здесь, об этом поздно думать.

— ...Онни-чан.

В этот момент Сана дернула меня за рукав.

— ...Сана тоже хочет. Научи.

— Ты? Но ты же раньше игр не касалась.

Я удивлённо подняла бровь. До этого Сана даже не смотрела в сторону консолей, что с ней сегодня?

— ...Просто захотелось. Да и странно прийти сюда и ничего не делать.

Ну что ж, логично... Честно, я рада. Для любого отаку нет большего счастья, чем разделить своё хобби с другими. Кстати, девушки, охотящиеся за отаку, могли бы брать это на вооружение — интересуйтесь тем, что нравится парню, и он ваш. Хотя есть ли на свете такие умницы...

— Ладно, тогда втроём заходим в тренировочный режим.

Юки и Сана устроились за соседними компьютерами. Юки зашла под своим аккаунтом, а Сана создала новый.

— Для начала покажи, как ты обычно играешь.

Чтобы оценить уровень Юки, я попросила её пройти базовый тренинг.

— ...Ой, промахнулась.

— Хм... Основа неплохая, но оружие тебе не подходит...

Проблема оказалась в неподходящем вооружении — она упорно цеплялась за мой любимый набор.

— Что?! Но я хочу играть с этим...

— Магнум и снайперка? Это же моя...

— Да, это «Комплект К»!

Оба однозарядных ствола, да ещё и сложных в управлении. Кстати, название «Комплект К» придумали фанаты, не я.

— Честно? Для новичка это адский выбор. Советую что-то попроще.

— У-у... Но я хочу быть как ты...

— Я ценю твоё рвение, но мне важнее, чтобы ты получала удовольствие от игры. А для этого нужно побеждать. Не хочу, чтобы ты возненавидела LoF из-за неудач.

— Значит... Ты беспокоишься обо мне?

Я кивнула. Юки расцвела, словно подснежник.

— Хорошо! Отказываюсь от комплекта! Буду играть с тем, что посоветуешь!

— Так резко?! Ну, я, конечно, рада...

— Ведь ты заботишься обо мне! Фух... Представляешь, К лично выбирает мне оружие! Я самая счастливая девушка на свете!

— Это всего лишь пиксельные стволы...

Юки задышала чаще (что это вообще было?), выходя за пределы анимешного клише.

С одной стороны, её восторг сводил с ума. С другой — чем больше она «закипала», тем спокойнее становилась я. Спасибо, что выручаешь меня, Юки-сан.

— Скажи-скажи, как я могу отблагодарить тебя? Только не предлагай деньги, я...

— Нет-нет! И вообще, почему ты сразу о деньгах?!

— Потому что индивидуальные уроки от К не могут быть бесплатными! А-а, когда говорю это вслух, понимаю, насколько это роскошно...!

Да ты вообще в курсе, что уроки от меня — это эксклюзив, который не купишь ни за какие деньги?! А я вот получаю это бесплатно...

Но сейчас это реальность. Стоп. Надо держать дистанцию... Хладнокровие, только хладнокровие...

— ...Онни-чан, это обучение? Я прошла.

Сана прервала мой внутренний монолог. Спасибо, сестрёнка, вовремя подоспела.

— О-отлично. Теперь возьми любое оружие и постреляй по мишеням...

 — ...Хм.

Услышав мои слова, Сана начала прицеливаться и стрелять. К удивлению, её точность была высокой — она даже сама корректировала отдачу (этот «эффект отката»).

…Может, в Сане скрыт талант?

— Отлично! Теперь попробуй попасть по движущимся мишеням.

Но на этот раз пули летели мимо. Я недоумённо наклонила голову.

Понаблюдав, поняла — ей сложно совмещать бег или скольжение со стрельбой.

— ...Сложно, — надула губки Сана.

Но даже с её статичной стрельбой, для первого раза это впечатляюще. Остальное — вопрос практики. Когда я сказала это, она тихо «хмыкнула», явно довольная.

— Санья-тян, умение контролировать отдачу — это круто! Я даже после долгих тренировок всё ещё мажу, — поддержала Юки. О, так вот в чём её проблема?

— Запомни отдачу каждого оружия. Вот, смотри, — взяла её мышь, чтобы показать. Когда пули легли в центр мишени, Юки аж завизжала от восторга.

— Вау! Научи меня! Держи мою руку...

— ...Ч-что? Д-держать твою руку?!

— Ну как с Саюкой-сан... П-положи свою ладонь на мою...

Нет, нет, нет! Это ж... Это ж прямой путь в ад! Рука на руке с Юки?! Немыслимо!

— ...П-потому что с ней ты так спокойно делала... Нельзя? — её глаза стали как у брошенного щенка.

Чёрт! Как отказать своему же кумиру с таким взглядом?!

Твердя в уме мантру «дистанция-одноклассники-дистанция», я накрыла своей рукой её ладонь.

...О боже. Её кожа такая мягкая и тёплая...

Это рука Юки... Стоп! Не думай об этом! Я же геймер, чёрт возьми, не могу позволить глупым мыслям испортить контроль!

Сдавленно выдохнув, нажала на спуск. Пули легли точно в цель. Это был самый сосредоточенный выстрел в моей жизни.

— Ахх...! Рука К коснулась моей...! Эту дрожь я запомню навеки! И обязательно отблагодарю — заплачу!

— Запомни лучше контроль отдачи! И хватит с меня твоих денег! — выпалила я, теряя хладнокровие. Юки же, раскрасневшись, витала где-то в облаках.

— ...М-м, онни-чан, Сана тоже хочет...

— А-А-А-А! Т-ты что творишь?! — внезапно вклинилась Саюка, перекрывая голос сестры. Ты же тренировалась с магнумом, чего влезаешь?

— Что? Просто показывала Юки, как контролировать отдачу.

— Гррр... И мне покажи!

— Тебе? Ты и так на платине. Я же видела твои стримы как фанат Мариэ-сан.

— О-откуда знаешь... Э-э, неважно! Я же прокачалась до платины сама, а теперь ты... Это нечестно!

— Твоя логика сломала мой мозг!

— Всё равно! Наблюдай за мной! Дай советы по выходу в алмаз!

— К-К, и мне помоги! Хочу хотя бы до серебра...

— ...Братик-извращенец бросает младшую сестру-новичка, — фыркнула Сана.

Трое одновременно требуют внимания... Саня, откуда ты взяла этот «эпитет» в конце?!

— Всё, хватит! Лучше сыграем вместе. Практика полезнее зубрёжки.

Я выдохнула. Это не отмазка — реальный бой лучше сотни тренировок. Именно так я сама научилась.

— Но мы же вчетвером. Рейтинговые матчи только на троих, — возразила Саюка.

— Я имела в виду ивент против ботов. Туда можно хоть всем скопом.

LoF — шедевр с кучей режимов: ранговые, кастомные, ивенты... Каждый продуман до мелочей. Истинное наслаждение для геймера!

— О, ивенты? Я в них ни разу не играла.

— Говорят, они супервесёлые! — оживилась Юки.

 Вот более живой и естественный перевод на русский с сохранением структуры диалогов:

— Точно, уровень зашкаливает! Некоторые стримеры вообще специализируются на ивентах. Такие прохождения супер популярны.

— Лично я больше в рейтинговых битвах рулю, но пару раз пробовал ивенты. Реально круто сделано — даже тем, кто не любит PvP, зайдет. Всем советую попробовать, реклама-реклама!

В общем, мы вчетвером решили зайти в ивент-режим.

— Юки еле кнопки отличает, а Сана вообще новичок. Так что мы с Сериной будем их прикрывать.

LoF — просто шедевр геймдизайна. Сложность подобрана идеально: сначала всё шло гладко, мы веселились, но чем дальше — тем агрессивнее становились атаки противников. К последнему уровню мы еле добрались...

— Ой, про-простите!

— ...Убита. М-м-м...

Не смогли прикрыть — Юки и Сана выбыли.

— Ааа! Эй, они же подло со спины атаковали!

Серина тоже пала. Остался только я.

Против финального босса, рассчитанного на четверых, теперь бился я один. Идеальная формула поражения. Но сдаваться — не в моих правилах. Ради мести за друзей и собственной геймерской гордости — я обязан выиграть.

Атаки босса заполонили весь экран. Я уворачивался с машинной точностью, контратакуя в промежутках. 100% уклона и попаданий — иначе никак.

— ...Обалдеть. Так вообще можно двигаться?..

— У-ух ты! К-К-К...!

— ...Онни-тян такой крутой...

Девочки незаметно встали и столпились за моим стулом, затаив дыхание наблюдая за битвой.

Я полностью погрузился в игру, будто стал своим же персонажем. Когда время замедлилось окончательно — настал финал.

С оглушительным рёвом босс взорвался, рассыпавшись на пиксели. На экране всплыло "Миссия завершена" со статистикой.

— Это... ПОБЕДА-А-А!!!

Выдохнув накопившееся напряжение, я вскочил со стула.

Поворачиваюсь к ним — и чувствую мягкое прикосновение к руке.

— Невероятно! Просто потрясающе, Кей! Я в полном восторге!..

— Эй, погоди! Юки-сан!

Слезящаяся от эмоций Юки вцепилась в мою руку. И тут же вторая рука оказалась в плену у краснеющей Серины.

— Ты чего тоже?!

— А ч-чего?! Нечестно, если только Юки! Да и... мой кумир так круто себя показал, как мне не волноваться?!

Серина надула губки, крепче обхватывая локоть. И тут чьи-то руки обвили меня сзади!

— ...Онни-тян... такой классный...!

Судя по шёпоту за ухом — это Сана. Она редко проявляет эмоции, но сейчас явно искренне радовалась.

Проблема в том, что меня сейчас растягивают в трёх направлениях, а я застыл в полуприседе. Равновесие на пределе...

— Эй, осторожно!.. А-а-а!

Не выдержав, я рухнул на пол. Стараясь не придавить девочек, вывернулся — и принял весь удар на себя.

— Угх!

Девчонки гурьбой свалились сверху. Мягко... но тяжело! Возможно, это кара за мои грешные мысли о "девичьей мягкости" в такой позе.

— Кей, ты в порядке?!

— Всё ок! Живой-здоровый, видите же?

— Ну да, девочки же лёгкие как пёрышки. Ничего страшного.

— Ты хоть извинись нормально!

На самом деле не легкие! Нельзя всё списывать на милоту!

— ...Онни-тян хрюкнул смешно.

— Брат теперь, наверное, считает сестру извращенкой...

— ...Шучу. Прости. Но это наказание за твои похотливые мысли.

Ладно, главное — все целы.

Я понимаю, они просто перевозбудились от победы. Не зла же. Наоборот, приятно. Ведь это наша общая заслуга — даже если финал был соло. Поэтому я так люблю кооперативки — каждый раз уникальная драма.

— Ой, мы же совсем забыли! — вдруг всплеснула руками Серина.

— Кейтаро, быстрее заходи на YouTube, будем выкладывать!

— Чего выкладывать?

— Как чего?! Запись нашей игры! Особенно твой эпичный соло-финал!

— Да откуда запись? Мы же не...

— А я всё время стримила! — хихикнула она, доставая телефон. — Уже набрало 50к просмотров!

 — Не волнуйся. Я всё записала!

— Подожди, когда ты успела? Я ничего не заметил!

— А я тоже записала.

— …Сана тоже.

— Что?! Почему я чувствую себя тут белой вороной?!

— Раз уж это матч нашего фаворита, нужно всё фиксировать. Вот, кстати, я уже смонтировала финальный отрезок. Сейчас залью! И в соцсети тоже. Репостну моментально!

…Чувствую, будто это моё достижение, а меня словно вычеркнули из уравнения.

Но Юки и Сана всё торопили меня, так что пришлось подчиниться. Кстати, название ролика мы выбрали вместе — «【Божественное умение】Соло-победа над финальным боссом ивента». Хотя насчёт приставки «Божественное» мы спорили долго. В итоге трое против одного настояли на её добавлении. Но разве не самонадеянно — ставить себе «божественный» ярлык? Хотя, признаться, результат и правда впечатляет…

— …Ну, я выложила. Теперь в соцсети… Ой, вы уже репостнули?!

Едва я опубликовала пост, аккаунты Юки, леди Мариэ и Саны мгновенно подхватили. Они явно дежурили со смартфонами в руках. Невероятно быстро.

— Ой, уже первые комментарии!

— …Скорость пугающая. Просмотры на YouTube взлетают.

— Это же видео с фирменным стилем К. Само собой.

Они следили за реакцией в сети, будто радовались за себя лично. На мой вопрос они хором ответили: «Раз ты наш фаворит, это естественно».

— Когда твоего кумира хвалят — это счастье. Да ещё когда он блистал прямо у нас на глазах! — Аяка гордо подняла подбородок. Что ж, я её понимаю.

— …А ты, К, хотел бы увидеть старания своего кумира вживую? — Юки робко спросила.

Я ответил утвердительно, но не понял подтекста.

— Видишь ли… Ты ведь поддерживаешь нас троих. Это очень трогательно, но… — она запнулась, — Мне бы хотелось, чтобы ты видел, как я стараюсь. Не через экран.

— Но я же вижу тебя по ТВ и в клипах.

— Нет, я о другом. — Её уши покраснели. — Ты сегодня был таким… впечатляющим вживую. Вот и я подумала — а вдруг смогу показать тебе что-то настоящее, не через фильтры?

Она трижды повторила «впечатляющий», заставив меня смутиться. Но суть я уловил.

Правда, идея увидеть кумира в действии заманчива. С Юки это просто — сходи на концерт. Но «вблизи»… В её случае почти нереально.

— О! — Внезапно Юки всплеснула руками и потянула меня за рукав. На вопросы она лишь торопила: «Скорее!» Пришлось последовать, а Аяка с Саной — за нами.

— …Игровая зона?

Мы оказались в аркадном зале того же ТЦ. Пространство было заставлено автоматами.

— Зачем идти сюда, если я арендовала весь интернет-кафе? — Аяка нахмурилась.

— Только тут возможно. — Юки окинула зал взглядом и направилась к ритм-игре с танцевальными платформами.

— Сыграю здесь. Хочу, чтобы ты увидел.

— Но зачем именно…?

— Прости за спонтанность. — Она уже вставала на подсвеченную платформу. — Я хорошо танцую. И… хочу, чтобы мой фанат увидел меня в лучшем свете.

Мы замерли у автомата. Юки выбрала трек, и атмосфера мгновенно преобразилась.

Лёгкий взмах рук, изящная стойка. Хотя игра требовала лишь нажатия ногами, она танцевала всерьёз — как на сцене. Исчезла застенчивая девушка. Перед нами стояла холодноватая, безупречная айдол «Юки».

Её движения гипнотизировали. Я заворожённо наблюдал, как толпа вокруг росла с каждой секундой.

— Невероятно… — Кто-то ахнул.

— Она профессионал?

— Мам, смотри, как круто!

Под аплодисменты Юки завершила трек с идеальным результатом, побив рекорд зала.

— Ну как? — Она тяжело дышала, пряча румянец. — Получилось… показать что-то достойное?

— Закончив игру, Юки даже не запыхалась, — невозмутимо произнесла Сэцуки.

Я же, переполненный эмоциями, не мог вымолвить ни слова, лишь кивал как одержимый. Увидев это, девушка смущённо улыбнулась: — Хихи, я рада... — Её милота чуть не заставила меня кататься по полу от переизбытка чувств.

— Невероятно! — раздались голоса вокруг. — А та девушка не похожа на Сэцуки? — Ты про ту айдол?

— ...Чёрт, давайте сменим локацию! — Осознав, что толпа начинает узнавать Сэцуки (несмотря на очки и кепку), мы поспешили в менее людное место.

— Это было потрясающе! — выдохнул я, придя в себя. — Ты танцевала так, будто это не игра, а настоящее шоу!

— Спасибо... — Она покраснела. — K — мой кумир, и я старалась не ударить лицом в грязь. Приятно слышать такие слова.

Мысль, что такой талантливый айдол считает своим фанатом именно меня, снова ударила в голову как ураган.

— Китаро, иди сюда! — внезапно вклинилась Серука, до сих пор молчавшая в сторонке.

— Что случилось? Я ещё под впечатлением...

— Не спрашивай, просто иди! — Она буквально потащила меня к ритм-играм. — Смотри внимательно!

— Ты же мой фанат? Тогда обязан оценить моё мастерство!

— Да незачем...

— Не позволю Юки монополизировать внимание! — Видимо, решила посоревноваться. Хотя её Мариэ-сама и так прекрасна. Но ритм-игры... Стоп, ведь...

— Начали! — Серука ринулась в бой. Сложнейшие комбинации, бешеный темп — но её пальцы летали по экрану без единой ошибки. Внезапно я вспомнил: разве Мариэ-сама не делала стрим с идеальным прохождением?

— ...Вау.

— Рано аплодировать! — Её голос вдруг сменился на характерную манеру айдол VTuber. — Это лишь малая толика силы Падшей Мариэ!

Задрав подбородок, она продемонстрировала экран с надписью «All Perfect».

— Хм-м, популярность — тяжкая ноша, — уже обычным тоном сказала Серука, фотографируя результат. Через секунду её соцсети взорвались ретвитами.

— Эй, это же аппарат из поста Мариэ! — донёсся чей-то возглас. — И голос похож...

Пришлось снова бежать, пока нас не окружила толпа.

— ...Мр-р... — На этот раз за рукав потянула Санаэ. — Санэ... тоже хочет показать скиллы.

— Но ты же и так крутой косплеер...

— Нечестно... — Она надула губки. — Все хвастались, кроме меня.

Пришлось следовать за упрямой девчушкой, предвкушая новые неожиданности.

 — Т-ты куда собрался?

— Сана тоже хочет станцевать. Пойду попробую.

С этими словами Сана направилась к танцевальному автомату, где только что играла Юки.

...Погоди, она серьезно будет танцевать? Никогда не видел, чтобы Сана танцевала. Может, у нее талант?

С полускептическим взглядом я наблюдал, как она с необычной серьезностью взошла на платформу. Когда заиграла музыка, у меня отвисла челюсть.

— ...М-м-м-му!

Ее движения были ужасно несогласованными! Сана металась между экраном и ногами, отчаянно пытаясь попасть в ритм. Но при такой технике о синхронизации не могло быть и речи. И все же она упорно продолжала, напоминая малышку, изо всех сил старающуюся повторить движения.

Боже, это же... Обычно Сана и так милая, но сейчас она пересекла все границы милоты! Даже мое отцовское чутье проснулось — так хотелось ее защитить!

— Господи...! — раздались возгласы зрителей. — Это что за прелесть? — Кхм... Чересчур же мило! — Мам, смотри, девчушка старается! — Прямо как аниме-героиня!

Народ начал собираться, как и с Юки раньше, только теперь атмосфера была наполнена другим видом восхищения. Почему мне вдруг так захотелось похвастаться, что это моя сестра?

— У-у-у... — Вернувшись после игры, Сана явно была недовольна.

А я, напротив, чувствовал странное удовлетворение... Что ж, я насытился зрелищем.

— ...Не получилось как следует. М-м-м!

— Да нет же, было здорово! Мой фан-клуб для тебя уже готов.

— ...Всё равно противно. Без косплея это нечестно. М!

— Ерунда! Ты была очаровательна, Сана-тян!

— Читерство... У меня есть запись. Выложишь в сеть?

Услышав предложение Каорики, Сана нехотя загрузила видео в соцсети. Мгновенно посыпались сотни восторженных комментариев — настоящий шторм восхищения.

...Ну что ж, как старший брат я полностью согласен. Хотя сама героиня всё ещё дуется.

— Отлично. Все смогли показать К-саму свои лучшие стороны. — Юки окинула взглядом компанию с улыбкой.

— Ну, может быть... — Каорика покраснела.

— Хм... — Сана неохотно кивнула.

Лично мне не нужно было их «лучшее» — я бы и так продолжал их поддерживать. Но если говорить о желании болеть за них ещё сильнее... План Юки сработал на все сто.

Смутившись, я перевел взгляд на смартфон:

— Кстати, Мариэ-сама и Сана собрали бешеный охват. Жаль, Юки нельзя выкладывать контент — был бы такой же ажиотаж. Ещё раз понимаю, какими крутыми инфлюенсерами вы являетесь.

— О чем ты? Сам-то уже стал популярным стримером!

— Это всё благодаря вам. Ещё месяц назад мои видео набирали по пять просмотров.

— Раньше я радовался даже одному комментарию.

— А-а! Я с самого начала следила за твоими соцсетями, всегда комментила стримы! — Юки подняла руку как школьница. Её контраст с обычной холодноватой манерой сводил с ума от милоты.

— Да... Сообщения от «Собачьего Моти» всегда меня поддерживали. Без тебя я бы бросил стримить.

— К-сан... Хи-хи-хи... — Она закрыла лицо ладонями, застенчиво улыбаясь.

— Эй, а я тоже смотрела все твои трансляции! Просто не писала... — Каорика уперлась руками в бока, словно бросая вызов. — Зато каждое видео знаю наизусть!

— ...Сана тоже. Все ролики брата посмотрела.

— Серьёзно? — Я удивился. Никогда не слышал об этом.

— Выходит, мы все фанатеем от К-сана! — Юки сияла. — Мы же «фанаты-друзья»!

— Звучит странновато... — Каорика скривилась.

— Как же я счастлива! — Юки захлопала в ладоши. — Раньше мне не с кем было обсуждать К-сана, а теперь есть вы обе! Будем делиться фанатскими теориями!

Её искренняя улыбка заставила мое сердце ёкнуть. Чтобы увидеть такое выражение лица... Да я должен платить им за это! Надо срочно скупить весь мерч Юки.

Пока я размышлял, девушки уже вовсю обсуждали мои стримы и мемы, горячо жестикулируя. Слушать разбор собственного контента было странно, но их преданность трогала.

...Хех. Но в фанатизме я вам не уступлю! Как вы поддерживаете меня, так и я буду вдесятеро сильнее болеть за вас! Осталось только придумать как...

— А у меня внутри вдруг вспыхнуло странное соперничество... Но когда я очнулся, атмосфера вокруг стала какой-то гнетущей. Источник? Ну... кроме меня, Юки, Каорики и Саны здесь никого же...

...Э-э? Что случилось? Куда подевалась наша дружеская атмосфера?

— Самое классное в К-сане — это его стримы. Хотя школьная версия тоже ничего. Школьный К...

— А-а? Но это же поверхностное восприятие! — Каорика перебила Юки. — Чтобы понять все его достоинства, нужно знать прошлое Кейтаро. Вот в детстве он...

— ...Но вы же годами не общались. — Сана встряла монотонно. — Брат дома другой. Только я, как семья, вижу его настоящим. Например...

Слушая их, я понял: они спорят, какая «версия» меня круче, каждая продвигая свой вариант. Или мне кажется? Господи, только бы не поссорились!

— Эм... Я, конечно, рад вашему фанатизму, но ссориться из-за этого...

Попытался вставить я дрожащим голосом. Не смейте называть меня трусом — перебивать разгоряченных девушек требует стальных нервов!

— Ой, Кейтаро, мы же просто болтаем! — Юки фальшиво засмеялась.

— Да ладно тебе, всё нормально! — Каорика неестественно выпрямилась.

— ...Брат преувеличивает. Обычная беседа. — Сана щёлкнула языком.

...Ага, конечно. Улыбки как нарисованные, глаза холодные, а в воздухе висит гулкое «гррррр...».

Тема «Какого Кейтаро лучше фанатеть» продолжилась без моего участия. Атмосфера напоминала минное поле, но открытого конфликта не было. Пришлось молча наблюдать — хоть речь и шла обо мне.

Чтобы не сойти с ума, я полез проверять реакцию на недавний стрим с одиночным прохождением босса. Большинство комментов были в духе «Вау!» и «Как он это делает?!», но попадались и другие.

«Соло — тупой заход», «Ничего особенного», «Я бы лучше сделал» — типичный хейт. Один вообще заявил, что я использую читы.

— Да ладно... — фыркнул я. — Любой дурак видит, что никаких читов.

Вдруг три пары глаз впились в меня. Девушки синхронно достали телефоны, услышав моё бормотание.

— Ты сказал «читы»?! — Юки замерла, превращаясь в статую льда.

— Да так, один идиот написал...

— ГДЕ ЭТОТ КОММЕНТ?! — Каорика взревела, листая ленту. Её осанка аристократки мгновенно испарилась.

— ...Невыносимо. — Сана сжала кулаки. — Кто посмел оскорбить брата. Убью.

Да вы издеваетесь?! Юки излучала леденящий спокойный гнев, Каорика рвала и метала, а Сана... Сана просто предложила киллерские услуги.

— Хейтеров нельзя прощать! — хором объявили они, забыв о предыдущих разногласиях.

— Давайте продвигать Кейтаро так, чтобы эти черви сдохли от зависти! — Каорика размахивала телефоном как мечом.

— Игнорировать их. Затмим своей поддержкой. — Юки составила план.

— ...Все должны стать фанатами брата. — Сана кивнула.

Так родился «Альянс фанатов Кейтаро» с распределением ролей:

— Я расскажу о школьной жизни К-сана!

— Я поделюсь детскими историями!

— ...Я опишу его домашние привычки.

— Сана-тян, добавляйся в наш чат!

...А минуту назад они готовы были грызть друг другу глотки. Женская логика — тёмный лес.

Пока они планировали мировое господство, я наткнулся на очередной коммент:

«Новоиспечённая знаменитость зазналась, да?»

Пустышка. Обычно я бы проигнорировал. Но сейчас... Всё моё внимание — подарок Юки, Мариэ и Саны. А что, если правда?

— ...Хм? — Подняв голову, я поймал взгляд Юки. Она быстро отвернулась, но успела мелькнуть тень в глазах.

Мне показалось, или она действительно беспокоилась?