Глава 24

Столовая в Университете города S открывается на обед с 10:40 до 13:20, но утренние занятия заканчиваются только в 11:00.

Несмотря на это, времени, отведённого студентам на обед, всё равно вполне достаточно.

7 мая 2023 года, в 11:02, Линь И и Вэй Лян один за другим покинули аудиторию.

В тот момент, когда он шагнул за порог, сердце Линь И внезапно дрогнуло. Он подсознательно оглянулся на аудиторию, уставившись на дверной проём.

Всего лишь расстояние одной двери, но у Линь И возникло странное чувство — будто, как только дверь закроется, вся аудитория окажется изолированной от мира.

Внутри и снаружи двери, казалось, были два разных мира.

Он опустил взгляд на окружающую обстановку. Серо-белые стены коридора были покрыты плиткой с вырезанными на ней преувеличенными узорами, похожими на те барельефы, что вырезали под каменными мостами в древних деревнях для подавления злых духов, что создавало сильное ощущение чего-то культового.

Он посмотрел вперёд. Отчётливо виднелась табличка на двери класса B1 перед кабинетом куратора, а дальше — ещё один кабинет куратора и табличка на двери класса B3.

Хотя между классами было некоторое расстояние, это было не так, как прошлой ночью, когда можно было идти так долго, не видя их.

Затем он посмотрел на обстановку у двери аудитории, немедленно сузил глаза и присел на корточки.

Он увидел на полу у двери остатки, похожие на осколки скульптуры у кафедры, с множеством разбросанных затвердевших кусочков, что указывало на то, что охранник прошлой ночью действовал довольно жёстко.

Но что его озадачило, так это то, что прямо за коридором была лестница, и если он правильно помнил по звуку, охранник должен был скатить неопознанное существо вниз по лестнице, однако на всём этом лестничном пролёте не было ни единого следа повреждений.

«С таким телосложением, как у охранника, да ещё и с толстой железной цепью, даже если бы он катился вниз просто с ведром воды, лестница не могла бы остаться целой, верно?»

«По крайней мере, должны были остаться какие-то царапины…»

Он задумчиво размышлял, внезапно вспомнив сцену, которую он ощущал в тумане прошлой ночью.

Когда поднялся густой туман, весь кампус был словно покрыт одеялом, настолько плотным, что даже лунный свет не мог сквозь него пробиться.

Учебный корпус, разъедаемый густым туманом, казался кораблём, затерянным в бескрайнем море в лунную туманную ночь.

Под лестницей был словно глубокий океан, и охранник, казалось, упал в этот океан вместе с той тварью.

«Но… это ведь всего лишь „ощущение“, могло ли под туманом быть что-то причудливое? Это слишком абсурдно… Невозможно».

Он покачал головой. Такая ситуация, которая могла почти перевернуть реальность, как она могла произойти вокруг него?

В этот момент его взгляд упал на дверь кабинета куратора, и его выражение лица внезапно застыло.

«Перевернуть реальность…» — он не знал, о чём подумал, но внезапно заколебался, пробормотав: — «…Действительно невозможно?»

«Если невозможно, то как насчёт той лестницы?»

Он безучастно смотрел на дверь кабинета куратора, но его взгляд не был сфокусирован.

Он подумал о событии, бросающем вызов реальности, которое только что произошло с ним:

Известно:

[После прибытия в Учебный корпус они сначала увидели доску объявлений и, согласно указаниям на ней, вошли на лестницу.

Затем они продолжали спускаться по лестнице в форме последовательности Фибоначчи в течение 20 минут и, свернув налево из лестницы, прибыли к двери Кабинета куратора.]

И:

[После получения студенческого билета и правил Учебного корпуса из Кабинета куратора, первая дверь справа от кабинета была дверью в класс B2.]

Итак, вопрос:

[Каково пространственное соотношение между лестницей и классом B2?]

Не нужно было ломать голову, ответ, вызывающе переворачивающий реальность, можно было вывести просто из его восприятия:

«Дверь на лестницу — это дверь в класс B2!»

«С Кабинетом куратора в качестве системы отсчёта, эти две вещи совпадают по местоположению!»

— Чёрт! — не удержался и выругался Линь И. — Как, чёрт возьми, это возможно?!

Нелогично!

Какая к чёрту логика, когда её нет вообще!

Как раз когда голова Линь И начала «гудеть» от мыслей, из аудитории донёсся голос Сюй Шунькана:

— Так… что именно случилось прошлой ночью? Глядя на тебя сейчас, мне становится всё интереснее.

Сюй Шунькан и Се Хуаян вышли из аудитории, лениво потягиваясь на солнце:

— Солнышко — это круто! Так тепло, кажется, всё тело наполнено силой!

Он встряхнулся, а затем обратил своё внимание на Линь И, ожидая его ответа.

Линь И сфокусировался, взглянул на него и с любопытством возразил:

— Если тебе так интересно, почему ты ушёл вчера? Мог бы просто остаться и посмотреть.

Сюй Шунькан ответил уклончиво:

— Лично я хотел остаться и посмотреть, но у меня не было выбора…

— Кхм! — Се Хуаян стукнул его по голове, напомнив: — Не говори безрассудно!

Сюй Шунькан втянул шею, затем ухмыльнулся:

— Чуть не сболтнул лишнего… В общем, не было выбора, кроме как уйти, но мне действительно интересно, что же там произошло.

Линь И ухмыльнулся:

— Если бы я знал, что случилось, ты смог бы меня сегодня увидеть?

Сюй Шунькан был ошеломлён, но быстро понял смысл слов Линь И, потёр затылок и хихикнул:

— Ты прав! Как необдуманно! Ха-ха-ха… Пойдём, почему бы нам не пойти в столовую поесть вместе!

* * *

— Вы, ребята, тоже собираетесь есть? — спросил Линь И.

Се Хуаян сердито сказал:

— Чёрт возьми, Толстяк Сюй выпендрился и позволил вам съесть его печенье, а если мы не поедим, нам что, оставаться и грызть парты?

Линь И ничего не сказал, выглядя несколько раздражённым.

Вэй Лян вмешался, чтобы сгладить обстановку:

— Ладно, ладно, пойдёмте вместе, но сразу проясним, каждый платит своей картой!

Се Хуаян усмехнулся:

— Эй, у меня на карте полно денег.

Вэй Лян ничего не сказал.

Дело было не в том, что он не хотел, а в том, что в студенческом уставе было чётко указано не передавать свой студенческий билет другому.

…

7 мая 2023 года, 11:12.

Проверив время, Линь И спустился по ступеням Учебного корпуса и, следуя отмеченному на карте маршруту, направился к столовой.

Идя по вымощенной булыжником дорожке, Линь И внимательно следил за положением и номерами фонарных столбов по пути, сравнивая их с картой в руке.

Внезапно он заметил, что номера и расположение фонарных столбов на земле в точности совпадают с картой.

Но с этим осознанием пришла и проблема.

«Если информация о местоположении в точности совпадает с картой, то расстояние от школьных ворот до Учебного корпуса не должно быть большим… но на самом деле идти пришлось очень долго».

«Более того, когда вчера вечером поднялся туман, расстояние между фонарями очевидно отличалось от того, что на карте, и даже их расположение, казалось, изменилось…»

Линь И продолжал идти и размышлять над проблемой.

«Может быть, некоторые из фонарей не горели? Как лампы в аудитории, которые выключаются?»

Он покачал головой при этой мысли.

«Этого не должно быть. Правила о мерцании и выключении света в аудитории написаны в правилах учебного корпуса. А в студенческом уставе чётко сказано: „Все фонари на кампусе зажгутся после 18:00“, так что о выключении света речи не идёт!»

«Так что же, чёрт возьми, происходит?»

Он нахмурился, не в силах понять проблему, как бы ни старался.

Причина этого была не в недостатке логики, а скорее в том, что реальность, с которой он столкнулся, противоречила правилам, делая всю проблему очень деликатной…

И была ещё одна проблема, которая не давала Линь И покоя, а именно эта:

[После 18:00 все фонари на кампусе зажгутся. В это время вы можете найти ближайший фонарный столб и идти непрерывно в направлении убывания номеров. Вы встретите охранника. Пожалуйста, следуйте за охранником, пока не дойдёте до здания на карте, и покиньте его сторону, прежде чем вас заметят другие студенты.]

Продолжайте идти в направлении убывания номеров на фонарных столбах, и вы встретите охранника.

Согласно карте, приложенной к правилам Учебного корпуса, фонари на кампусе расположены совершенно хаотично. Например, вокруг «Учебного корпуса-017» есть «Учебный корпус-016» и «Учебный корпус-012», но их пространственное расположение совершенно противоположно.

Если действительно идти в направлении убывания номеров фонарей, скорее всего, полностью потеряешь ориентацию.

Линь И шёл и думал, когда внезапно заметил на булыжной мостовой какие-то странные следы, остановился и присел на корточки.

— Что такое, старина Линь? — спросил Вэй Лян.

Присев на землю, Линь И внимательно посмотрел на щели между булыжниками. С нахмуренными бровями он сказал:

— Лянцзы, смотри, это гипсовый порошок?

— Что? — воскликнул Вэй Лян, быстро наклонившись, чтобы посмотреть, и действительно увидел, что щели между булыжниками были заполнены затвердевшим белым веществом, похожим на гипс, словно кто-то втирал гипс в булыжную мостовую.

Это вещество, похожее на гипс, разбросанное в щелях булыжной поверхности, тянулось до конца дороги.

Сюй Шунькан и Се Хуаян, увидев, что Линь И что-то нашёл, лишь взглянули на вещество, не проронив ни слова.

Все четверо продолжили путь к столовой.

Линь И, замечая это вещество на всём пути, почувствовал, как его выражение лица потемнело под солнечным светом. Он всё ещё ощущал леденящий холод, несмотря на тепло солнца.

Он ещё не знал, как оно образовалось, но очень неприятное чувство в этот момент укоренилось в его сердце.

Идя и останавливаясь время от времени, около 11:12 из-за зелени вдали показался силуэт здания.

Согласно карте, это была столовая Университета города S.

Поскольку Университет города S расположен в пригородной горной местности, земля не только имеет наклон, но некоторые участки даже вырезаны из более пологих частей горы для размещения учебных корпусов.

Столовая была почти такой же конструкции.

Издалека она выглядела как двухэтажное здание, но на самом деле у неё было три этажа.

Из-за своего расположения на горе, слой, который Линь И мог видеть невооружённым глазом, на самом деле был вторым этажом столовой, на который можно было попасть только по лестнице или на лифте.

Общий вид столовой был очень обычным, она выглядела как длинная коробка, встроенная в гору, а затем окрашенная в оранжево-жёлтую краску, полную духа школы.

Однако из-за своей привязки к горе стены столовой были покрыты растительностью, и некоторые окна даже нельзя было открыть.

— Мы почти у столовой, старина Линь, сколько мы шли? — с беспокойством спросил Вэй Лян.

Линь И посмотрел на часы, а затем сказал:

— Пока что 10 минут. Судя по всему, мы дойдём до столовой примерно через 15 минут.

— Хм, примерно столько же времени мне понадобилось и тогда, — кивнул Вэй Лян.

Мысли Линь И зашевелились:

— Что ты имеешь в виду? Разве ты не ходил этим маршрутом раньше?

В глазах Вэй Ляна промелькнуло недоумение, затем он неуверенно сказал:

— Я точно не помню, но кажется, есть небольшая разница… Может быть, это мой „эффект Манделы“, так что, возможно, я неправильно помню.

Линь И молча кивнул, ничего не сказав.

7 мая 2023 года, в 11:16, Линь И и его трое спутников прибыли к столовой.

На обязательном маршруте для входа в столовую стояла огромная и броская вывеска, содержание которой было довольно простым:

[Часы работы столовой:

5:40~8:00;

10:40~13:20;

16:00~20:00]

За этим следовали четыре строки предупреждений, каждая из которых была отмечена жирными восклицательными знаками:

[Запрещено входить в столовую в нерабочее время!]

[Запрещено входить в столовую при аномальных погодных условиях!]

[Запрещено входить в столовую без студенческого билета!]

[Пожалуйста, соблюдайте правила столовой на её территории!]

Далее шла строка мелким шрифтом:

[Подробные правила столовой можно найти на полке ниже. Пожалуйста, убедитесь, что вы ознакомились с правилами, прежде чем войти, чтобы понять соответствующее содержание.

Вы также можете носить правила с собой, чтобы не забыть их, но, пожалуйста, верните их на место, когда покинете столовую.]

Эта огромная вывеска, подобно талисману для отпугивания зла, стояла прямо на земле.

Четыре предупреждения казались обычными, но, учитывая обстановку, они несли в себе странную ауру; несмотря на то, что они казались паникёрскими, Линь И, как ни странно, совсем не нашёл их странными.

Он подошёл к вывеске и действительно увидел на полке ниже большое количество экземпляров «Правил столовой».

Линь И и Вэй Лян последовали напоминанию на вывеске и взяли по одному экземпляру.

Как раз когда Линь И собирался просмотреть его, он заметил, что Сюй Шунькан и Се Хуаян стоят в стороне, безразличные.

— Вы не собираетесь смотреть? — озадаченно спросил Линь И.

Се Хуаяну было лень говорить.

Сюй Шунькан с полуулыбкой сказал:

— Вы, ребята, читайте, мы не смотрим «Правила столовой».

— Тогда… нам взять по экземпляру с собой? — Вэй Лян предложил два экземпляра «Правил».

Се Хуаян отмахнулся от его руки, нетерпеливо сказав:

— Хватит болтать ерунду, вы, ребята, просто поторопитесь и прочитайте. Если будете так мешкать, вам и всего времени на свете не хватит, чтобы поесть.

— Ладно, ладно, ладно… успокойся, успокойся, — рассмеялся Сюй Шунькан и успокоил беспокойство Се Хуаяна, быстро добавив: — Главное, чтобы вы двое прочитали, и ладно. Мы подождём здесь, пока вы закончите, а потом пойдём вместе.

Хотя он и упоминал «Правила столовой», его взгляд всё это время избегал их.