Глава 16

— Что? Отвлечь внимание?.. Что ты имеешь в виду? — глаза Вэй Ляна округлились от недоумения, а над его лбом, казалось, повис вопросительный знак.

Линь И объяснил:

— Это значит попытаться сделать так, чтобы он перестал на меня пялиться.

— А, понятно! Так вот, что ты имеешь в виду! — сказал Вэй Лян, изображая внезапное озарение. — Ты хочешь отвлечь его внимание!

— Именно это я и имею в виду, — кивнул Линь И. — Ты же здесь уже бывал, верно? Сталкивался с чем-нибудь подобным или слышал похожие слухи?

— Не-а, — без колебаний ответил Вэй Лян, затем, помедлив, добавил: — Точнее, даже если и сталкивался, я это игнорировал… так же, как и сейчас.

Слова Вэй Ляна заставили Линь И на мгновение замереть, прежде чем он быстро осознал правду: Вэй Лян валял дурака, причём так убедительно, что обманул даже самого себя.

«Но можем ли мы действительно пройти семидневное испытание вот так?»

Вэй Лян покачал головой, его лицо выражало беспомощность:

— Поэтому, хотя я и очень хочу помочь, на самом деле я бессилен. Однако…

— Однако что?

— Однако, если ты действительно хочешь подумать над проблемой, можешь попробовать, — сказал Вэй Лян, глядя на Линь И с абсолютной серьёзностью.

— Хм? — Линь И прищурился. — Что ты имеешь в виду?

Вэй Лян загадочно ухмыльнулся:

— Когда ты усердно о чём-то думаешь, ты ведь обычно засыпаешь? Так вот, я могу за тобой присматривать, и как только ты проявишь малейший признак того, что засыпаешь, я тебя тут же разбужу. Как тебе такой план? Я не чувствую этого ощущения, будто на меня смотрят, как ты, но, похоже, тебе приходится нелегко… Если ты действительно чувствуешь, что попал в безвыходную ситуацию, хочешь… рискнуть?

— Это… — Линь И колебался, прежде чем признать: — Если мы попробуем, это может привести к… смерти?

Вэй Лян не стал ходить вокруг да около, ответив серьёзно:

— Если проснёшься — нет проблем, но если тебя не смогут разбудить, тогда тебе конец. Ключевая проблема сейчас в том, что ты стал мишенью для того человека, и как только свет в аудитории снова погаснет, трудно сказать, что может произойти.

Линь И замолчал.

Воздух внезапно застыл, и Вэй Лян не торопил его. В тихой аудитории остался лишь звук качающейся на длинной цепи лампы накаливания.

Линь И теребил свои часы, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

За окном выл ветер, и мелкие капли дождя стучали по стеклу, холод превращался в белый туман.

Тихое тиканье стрелок кварцевых часов, казалось, синхронизировалось с вздымающейся и опадающей грудью Линь И.

С одной стороны, был однокурсник, чьи действия зависели от обстановки и чьи поведенческие паттерны всё ещё были непредсказуемы.

С другой — то неописуемое ощущение, будто его затягивает в бездну всякий раз, когда он глубоко погружается в размышления…

Казалось, оба пути были полны трудностей!

Внезапно Линь И почувствовал, будто отчаянно выбирает между способами умереть.

Очевидно… ни один из вариантов не был тем, чего он хотел.

Он хотел жить и заработать тридцать тысяч юаней призовых, чтобы помочь с лечением своей бабушки.

Он не мог позволить себе рисковать, особенно сражаясь с неизвестными силами без шансов на победу.

«Мысли, которые у меня были раньше, появлялись непреднамеренно, именно поэтому я смог вовремя вырваться с помощью Вэй Ляна».

«Но что, если я буду активно думать о вещах в этой обстановке? Могу ли я пересечь красную черту правил?»

Всё было неизвестно.

«Я могу искать решение только в рамках правил. Соблюдение правил — это средство самозащиты!»

«Хотя процесс только что был чрезвычайно опасным, в конце концов, именно потому, что я следовал правилам, я избежал катастрофы».

«Как только правила будут нарушены, я не смею даже представить себе последствий».

Линь И сделал долгий вдох и, открыв глаза, встретил выжидающий взгляд Вэй Ляна, отрицательно покачав головой:

— Давай не будем, я не могу себе позволить играть в азартные игры. Это не игра. Если что-то пойдёт не так, у нас, нет, у меня не будет шанса „перезагрузиться“ и начать всё сначала.

— Тогда у меня нет идей, — сказал Вэй Лян со смесью сожаления и облегчения. — Но я верю, что ты сможешь что-нибудь придумать сам. Дерзай!

— Верно, — кивнул Линь И.

Вэй Лян утешил:

— Кроме того, свет в аудитории может и не погаснуть снова до утра, верно?

— Ну ты и скажешь… — смиренно ответил Линь И.

Этот Вэй Лян всегда говорил в пользу его решений.

В один момент он создавал атмосферу «сделай или умри», словно переродится, если потерпит неудачу, а в следующий — искренне его утешал…

«Лянцзы может играть только с попутным ветром…»

Линь И отказался от идеи получить от Вэй Ляна решающее мнение.

Он взглянул на свои часы.

23:55.

Пять минут до полуночи.

Полночь — время особенное, особенно в жуткой обстановке. Легко связать его с мистическими правилами, вроде «не смотреть в зеркала».

Чем страннее место, тем больше вероятность, что оно несёт в себе ауру ужаса.

Линь И чувствовал невыносимое давление как со стороны времени, так и со стороны своего однокурсника.

— Старина Линь, если я захочу спать, мне нужно почитать комиксы, чтобы взбодриться. Если что-то случится, скажи мне. Не пытайся выдержать это в одиночку, — проинструктировал Вэй Лян, а затем начал перелистывать свои комиксы.

Линь И молча кивнул.

«Во-первых, надо понять одно… думать на самом деле можно, но я не могу думать о вещах, которые „неразумны“…»

«Особенно о чём-либо, что противоречит правилам, которые я уже знаю».

«Итак… я должен найти причину, по которой тот однокурсник сосредоточился на мне, в рамках правил, и я должен придумать, как разрешить этот кризис, пока всё не стало хуже».

* * *

Линь И мысленно перебирал правила студенческого устава одно за другим, выискивая всё, что касалось Учебного корпуса…

В конце концов, он нашёл лишь одно правило, и то последнее:

[Пожалуйста, относитесь к своему здоровью серьёзно.

Если во время пребывания в университете у вас появятся такие симптомы, как головокружение, помутнение зрения или тошнота, пожалуйста, до наступления ночи найдите коменданта общежития или своего куратора.

Он отведет вас в медпункт, а школьный врач проводит до ворот университета.]

Но правила Учебного корпуса также гласили:

[После 21:00 покидать аудиторию запрещено.

Пожалуйста, занимайтесь самостоятельно до 07:40 следующего дня.

В этот период, если вы увидите что-либо необычное за окном или услышите, как кто-то зовёт вас из-за двери, игнорируйте это.]

«Правила снова противоречат друг другу?..»

В такие моменты ему нестерпимо хотелось понять связь между правилами, но, наученный горьким опытом нескольких неудач, на этот раз он решительно предпочёл правила Учебного корпуса, основываясь на своём текущем местоположении — внутри самого Учебного корпуса.

Но кроме этого, он не смог найти никаких других официально данных правил от руководства университета.

Для справки оставались лишь случайные замечания куратора и те несколько минут разговора, что у него были с Сюй Шуньканом и Се Хуаяном.

«В словах Сюй Шунькана было два ключевых момента: первый — подчиняться правилам, а второй — не думать…»

«Смысл подчинения правилам я уже уловил. Что до „не думать“, это, вероятно, следует понимать как „не размышлять о проблемных вещах“…»

«Мысли вроде этих, очевидно, не являются проблемой. Сюй Шунькан не был ясен в своих инструкциях, чтобы не направлять меня к таким размышлениям…»

Это как если бы, разговаривая, А постоянно с помощью отрицательной конструкции подчёркивал, что Б не должен покупать синюю ручку, не должен покупать синюю ручку, и всё же в конце концов Б всё равно покупает синюю ручку.

Если ты не хочешь, чтобы Б покупал синюю ручку, самый простой способ — вообще не говорить Б о синих ручках.

В методе Сюй Шунькана была своя хитрость.

Если нет времени что-то объяснять, лучше вообще об этом не упоминать.

Таким образом, люди не будут слишком много думать, услышав слишком много, и тем самым рисковать несчастными случаями.

«Затем идут слова куратора… Самый важный момент в том, что сказала куратор, — это на самом деле „игнорируй“».

Игнорировать что-то кажется простым, но на самом деле это довольно сложно сделать; только кто-то вроде Вэй Ляна, сосредоточивший свои таланты на таких хитрых трюках, мог с этим справиться.

«Итак, если я объединю те немногие зацепки, что у меня есть, то получу…»

«Не думать на уровне мыслей, игнорировать реальность на уровне поведения… а затем следовать экстренным правилам при возникновении происшествий, чтобы создать „безопасную“ среду!»

Когда Линь И пришёл к этому выводу, он внезапно посмотрел на Вэй Ляна, поглощённого своим комиксом, и из глубины его сердца медленно поднялось огромное слово «Уважение».

«Так это… разве это не подход Лянцзы?»

Реакция, которую Вэй Лян выработал подсознательно, была в точности такой же, как и метод выживания, к которому Линь И пришёл после долгих анализов!

Ну ты и притворяешься валенком!

Почувствовав на себе пристальный взгляд Линь И, Вэй Лян подсознательно вздрогнул.

— Что не так, старина Линь? Твой вид заставляет меня чувствовать себя неуютно… — он втянул шею.

— Ничего… — сказал Линь И.

«Лянцзы действительно простак… или просто притворяется? Неужели это действительно такое совпадение?»

«Но всё же, я чувствую, что что-то не совсем так…»

Линь И чувствовал, что явления — это одно, а принципы за ними — нечто другое; должна быть какая-то логика, и он лишь коснулся её поверхности.

Он хотел копнуть глубже, но чувствовал, что в тот момент, когда он это сделает, даже самую малость, причудливый и неописуемый ужас вторгнется в его волю и…

будет искушать его думать дальше!

«Я не должен слишком много думать…»

Хотя необходимо было поддерживать мыслительный процесс, казалось, будто в его пределах были кандалы, заставляющие его рассуждать только в ограниченном диапазоне и категорически запрещающие выходить за его пределы.

— Чёрт возьми.

Линь И слегка покачал головой, не желая довольствоваться тем половинчатым выводом, который он сделал. Он снова мысленно вернулся к событиям, произошедшим после того, как в аудитории замерцал свет, чтобы кратко пересмотреть ситуацию и попытаться понять, почему он стал мишенью.

Именно тогда Линь И внезапно заметил, что освещение в аудитории снова замерцало.

«?!!» — сердце Линь И пропустило удар, и он быстро посмотрел на потолок.

Но на этот раз, просидев, уставившись на потолок, целых тридцать секунд, он так и не увидел мерцания ни в одной из ламп накаливания.

Как раз когда он начал недоумевать, свет в аудитории снова замерцал!

Его зрачки резко сузились, и он в одно мгновение понял: «Мерцают не лампы в аудитории! Это… коридор!»

Он повернул голову в сторону коридора и действительно, свет там пульсировал с какой-то странной частотой.

«Сколько ламп должно было замерцать вместе, чтобы так повлиять на освещение в аудитории?»

Пока Линь И чувствовал тревогу, слабая рябь передалась через плитку на стенах аудитории, достигнув подошв его ног.

В кулере с водой в задней части ярусной аудитории на поверхности воды также появилась лёгкая рябь.

«Топ…»

«Топ…»

«Топ…»

Что-то снаружи, казалось, сталкивалось, и каждый удар заставлял всю аудиторию слегка дрожать, а лампы накаливания в коридоре пульсировали с каждым столкновением.

Он посмотрел на окна аудитории, и из-за разницы температур внутри и снаружи на стекле образовался слой белого пара.

* * *

Сквозь туман он мог видеть лишь серую муть, а густая мгла, похожая на бушующие волны, хлестала по оконному стеклу под светом коридорных ламп.

Вся аудитория всё больше и больше походила на корабль, идущий сквозь густой морской туман в штормовую ночь, готовый, казалось, в любой момент опрокинуться.

Внезапно он увидел, как из тумана что-то поднялось, и коридорные лампы отбросили его тень на стекло, исходящее паром от влаги.

В его сознании внезапно всплыло правило из студенческого устава:

«Если вы услышите какие-либо аномальные шумы или увидите странные фигуры за окнами, пожалуйста, игнорируйте их, особенно когда они зовут вас у кабинета коменданта или у аудитории».

Он быстро отвёл взгляд и уткнулся в комикс рядом с собой.

Пока он небрежно перелистывал страницы, его разум продолжал невольно возвращаться к сцене, которую он только что видел.

Тень выглядела так, будто какое-то существо извивалось, а звук «топ, топ, топ» очень напоминал шум каменных орудий, ударяющихся друг о друга.

Каждый удар, казалось, распространялся ударными волнами…

— Линь И, ты держишь книгу вверх ногами, — раздался рядом с его ухом голос Вэй Ляна.

Линь И слегка моргнул, а затем внезапно очнулся.

Голос Вэй Ляна продолжил:

— Эй, в конце концов, это место находится в глухой провинции, небольшой камнепад при аномальной погоде — это нормально, не думай слишком много.

— Камне… пад?

— Только что эта дрожь, разве это был не оползень с гор? Не забивай себе голову, парень, ночь длинная, и только комиксы составят нам компанию. Начинай читать! — сказал Вэй Лян.

Уму Линь И потребовалось несколько оборотов, прежде чем он уловил смысл слов Вэй Ляна.

Его лицо стало серьёзным, и он перевернул комикс перед собой, больше не размышляя о том, что происходит за пределами аудитории, и медленно начал его перелистывать.

Именно тогда Вэй Лян подсунул книгу перед Линь И и искренне сказал:

— Тот «Бой Дракона и Тигра», что у тебя, — это не первый том; начинать с него неудобно. Вот, попробуй мой, я только что закончил первый том, он идеально тебе подойдёт…

Линь И взял его и увидел на обложке соблазнительно позирующую медсестру…

Его брови слегка приподнялись, когда он посмотрел на название.

«Yakin Byoutou (Подарочное издание)».

— «Yakin Byoutou», рассказывает чистую историю любви между пациентом и медсестрой. Хотя стиль рисовки довольно старый, он выглядит хорошо, и, что самое важное, он может помочь тебе отпустить свои тревоги и полностью погрузиться в историю… и это на секундочку подарочное издание.

Линь И с сомнением открыл его и не мог не скривить рот, колеблясь:

— Хентай?..

Вэй Лян презрительно сказал:

— Ты смотришь предвзято, знаешь ли. К таким комиксам часто требуется диалектический подход, нужно сосредоточиться на стиле рисовки и сюжете, чтобы рассмотреть, какие философские мысли автор пытается выразить, и так далее. А не зацикливаться на самих образах. Впрочем, забудь, объяснять тебе это бесполезно, просто листай!

Сказав это, Вэй Лян снова уткнулся в свою книгу.

Линь И слушал в недоумении, кивнул и молча начал читать…

Но не успел он и начать «Yakin Byoutou», как мерцающие огни в коридоре и непрекращающаяся дрожь земли снова отвлекли его.

За пределами аудитории, казалось, разразилась яростная битва, и мощные ударные волны, словно океанские валы, били по аудитории.

«Вшуух! Вшуух! Вшуух! Вшуух…»

Внутри аудитории жуткие студенты, казалось, что-то почувствовали.

Одновременно, с одинаковым движением, они синхронно повернули головы, сосредоточив свои взгляды на оконном стекле.

7 мая 2023 года, 00:08, Класс B, Группа 2.

За пределами аудитории в тумане кувыркались ужасающие фигуры, и жуткие ударные волны, казалось, вот-вот уничтожат всё.

Внутри аудитории более тридцати жутких студентов, словно марионетки, уставились на тень на окне. В глубине их пустых глаз текли разные отблески.

У некоторых — желание, у некоторых — одержимость, у некоторых — безумие, или…

Страх!