Глава 8 – Учебный корпус

6 мая 2023 года, 18:54.

У здания Учебного корпуса в Университете S шеф-повар в зелёном фартуке с безупречной улыбкой предлагал Линь И спагетти с томатным соусом.

Сцена застыла, как барельеф.

У Линь И внезапно сжалось сердце — чувство опасности кричало внутри него. Но в голове наступила ледяная ясность.

Он глубоко вдохнул, отвернулся от повара и, не сказав ни слова, поспешил за охранником.

Повар не сводил с него взгляда, следуя глазами, будто кукла на шарнирах.

Мимоходом Линь И почувствовал, как воздух вокруг повара... мёртв. Ни тепла, ни жизни.

Но взгляд... жадный, похотливый, голодный — прожигал насквозь.

Остальные прошли мимо повара, не реагируя.

Мао Фэйян шёл последним, когда вдруг позади раздался голос:

— Маоцзы.

Он машинально обернулся.

Повар в зелёном фартуке опустил голову. Улыбка расплылась до ушей, как у шута.

И тут небо пронзила молния.

Сверкающий свет озарил туман, и в этом миге — множество уродливых теней отступали вглубь, но оставались рядом…

Зрачки Мао Фэйяна расширились.

И повар заговорил голосом Линь И.

— Маоцзы… Маоцзы… Пошли со мной... Пошли со мной… Хе-хе-хе…

Кап... кап…

Капля дождя упала Линь И на лицо.

Он поднял глаза — небо, будто крыша, рушилось над головой.

— Старик Линь… — простонал Вэй Лян. — Сейчас начнётся ливень...

Линь И сам начал нервничать. Он посмотрел на охранника — тот шёл с прежней скоростью.

Даже повара за ним — без эмоций.

— Сколько идти от столовой до Учебного корпуса? — спросил Линь И.

— Эм… минут десять, — растерянно ответил Вэй Лян. — Но… это при нормальной погоде.

— То есть?

— Без тумана, без дождя. Сейчас всё аномально.

Линь И посмотрел на часы.

19:13.

— Мы встретили охранника около 18:30… прошло больше сорока минут…

Он прищурился.

Тянь Буфань задумчиво сказал:

— В справочнике написано: при аномальной погоде нужно как можно быстрее укрыться — даже если придётся нарушить какие-то правила…

— Похоже, погода здесь может быть опаснее зданий.

Впереди, сквозь туман, показался силуэт здания, окружённый тусклыми огоньками.

Фонари выстраивались в линию — свет пробивал туман, указывая путь.

Учебный корпус? Или что-то другое?

Линь И судорожно перебирал в голове правила из справочника, пока не нашёл нужное:

«При аномальной погоде: 1) немедленно укрыться в ближайшем здании, 2) если невозможно — ждать охранника»

Он и Тянь Буфань обменялись взглядами.

— Идём?

— Идём.

— Я впереди, ты замыкаешь. Лянцзы, Вэй Шан, Куай Куай, Маоцзы — за мной! Не оборачиваться, не слушать, просто бежим!

Он рванул с места, ориентируясь на свет от керосиновой лампы охранника, устремился к ближайшему фонарю.

Остальные побежали следом.

— Маоцзы, ты — вперёд! Я прикрою, — окликнул Тянь Буфань.

Мао Фэйян, будто проснувшись, кивнул и бросился за другими.

Тянь Буфань оглянулся — повар в зелёном фартуке исчез. Только вереница поваров тянулась вглубь тумана...

...

Линь И бежал, как хищник в джунглях, но стоило ему выйти из круга света — туман сомкнулся, как волна...