Глава 18

— Как ты узнал… кхм-кхм! Не неси чепухи! — Вэй Лян кашлянул в кулак. — Ты слишком беспечен. Не забывай, у нас ещё есть другие занятия, и только после них мы сможем почитать комиксы! А то на парах всё равно делать нечего. Хотя, конечно, занятия в Университете города S — это чистая формальность, но в видеоигры я играть не могу, так что остаётся только читать комиксы! — доказывал Вэй Лян.

Линь И почувствовал, что в словах Вэй Ляна есть определённый смысл.

Поэтому он молча взял «Иккитосэн» и «To-Love-Ru Ninja» и начал серьёзно читать.

По мере того как он погружался в чтение, восприятие его мозгом внешнего мира начало медленно ослабевать.

Вскоре он был поглощён историями из комиксов.

Тот однокурсник, который ранее использовал на Линь И «слепое преследование», сначала бросал пустые взгляды на тень на оконном стекле, но внезапно что-то почувствовал, когда Линь И увлёкся чтением. Затем он скованно обернулся и медленно перевёл взгляд на ряды сидений в аудитории-амфитеатре.

Он смотрел налево и направо, его лицо несколько раз скользнуло мимо того места, где сидел Линь И, но он так ничего и не нашёл.

Линь И успешно избежал внимания этого однокурсника, сам того не осознавая.

И на самом деле, ему и не нужно было об этом знать.

Потому что, как только он узнал бы, он снова вошёл бы в этот парадоксальный цикл.

Когда Линь И закончил первый том «Иккитосэна», он потянулся, размял шею, а затем взглянул на свои часы.

1:39.

«Незаметно прошло больше часа… чтение комиксов действительно хорошо убивает время».

Мысли Линь И вернулись, и по рефлексу он вспомнил, что его воспоминание о том однокурснике стало очень смутным.

Повернув голову, он заметил, что рядом с ним появилась дополнительная стопка книг.

Это была следующая часть «Иккитосэна», которую для него нашёл Вэй Лян.

Линь И улыбнулся и взял второй том, чтобы продолжить чтение.

После погружения в чтение трёх томов время достигло 4:27.

Линь И размышлял о прошедшей ночи, и в его сознании впечатление о том однокурснике было лишь размытой тенью.

То чувство, что за ним наблюдают, также полностью исчезло; кроме небольшой умственной усталости, дискомфорта не было.

Однако его телу было несколько холодно, особенно нижней половине, которая стала слегка прохладной, словно холод от земли поднялся по ногам.

Это было из-за того, что он сидел всю ночь за чтением, почти не двигаясь.

Линь И лениво потянулся, зевнул, а затем потопал ногами.

После короткой разминки конечностей и смены позы он был готов продолжить чтение.

Но именно тогда какие-то шумы вокруг привлекли его внимание.

«Топ! Топ! Топ! Топ…»

Люди покидали свои места, и это был не один человек, а целая группа.

Эти синхронные движения, без сомнения, принадлежали тем самым странным однокурсникам.

Линь И взглянул на свои часы.

4:30.

«Четыре тридцать утра…»

Линь И не знал, имело ли это конкретное время какое-то значение, но всё же сразу же записал его в свой блокнот: «4:30».

На этот раз прошло четыре часа с тех пор, как охранник боролся с той тварью.

Охранник, который скатился по ступеням вместе с ней, теперь нигде не был виден.

Однокурсники, которые вставали, чтобы посмотреть в окно, все снова сели на свои места, но теперь они поднимались один за другим.

Линь И сохранял позу читающего, но его глазные яблоки вращались, используя периферийное зрение со своего места в аудитории, чтобы следить за движениями вокруг, дополняя детали слухом.

Причина, по которой он осмелился это сделать, основывалась на его выводе о механизме убийства этих однокурсников: пока он не смотрит на них после того, как погаснет свет, он не привлечёт их внимания.

Один за другим однокурсники, таща свои скованные тела и идя свинцовыми шагами, спускались по ступеням амфитеатра и направлялись к двери аудитории.

«Неужели они покидают аудиторию в это время?»

«Но правила учебного корпуса ясно запрещают покидать аудиторию после 21:00, и куратор также сделала то же самое предупреждение…»

«Эй, подождите-ка, кажется, я знаю!»

«Если предупреждение куратора предназначено для „защиты“, то источником опасности должны быть те странные однокурсники в аудитории и неизвестные существа в тумане снаружи, верно?»

«Когда дверь аудитории была открыта, на тех странных однокурсников это не повлияло, так что, может быть, я могу отнести их к одной категории?»

«Единственное различие, возможно, в том, что те, кто остаётся в аудитории, всё ещё сохраняют некоторые „студенческие“ характеристики».

Подумав об этом, Линь И вздрогнул.

«Видимо, ночёвка в аудитории — это всего лишь „вариант“, а не „правильный ответ“».

«Неудивительно, что Сюй Шунькан надеялся, что всё ещё увидит меня завтра…»

Линь И был доволен своим новым прозрением, но как раз когда он собирался переключиться на другую книгу, что-то попало в уголок его глаза: нога медленно шагнула в его поле зрения.

«Хм?»

На ноге были старомодные кроссовки, на шнурках которых, казалось, было какое-то красновато-коричневое вещество.

Первой реакцией Линь И было чувство узнавания, но когда в его поле зрения шагнула другая нога, воспоминания, которые, как он думал, умерли, начали яростно возвращаться.

Волосы на его руках мгновенно встали дыбом, и по позвоночнику пробежал холод.

«Это?..!»

* * *

Взгляд Линь И метнулся вверх, и его зрачки на мгновение задрожали, сначала расширившись, а затем мгновенно сузившись до размера булавочных уколов.

Тот самый однокурсник внезапно стоял прямо перед ним, всего в трёх стульях от него!

Глаза однокурсника были пустыми, когда он уставился на место Линь И, его лицо было лишено какого-либо дополнительного выражения.

Жуткая улыбка, которая ранее была видна в темноте и почти растягивалась до ушей, в этот момент исчезла.

Он был похож на ходячего мертвеца, медленно продвигающегося к Линь И.

Спина Линь И резко выпрямилась, волосы на голове встали дыбом, его глаза были полны недоверия.

«Он же явно больше не должен меня замечать, почему он всё ещё это делает?!»

«Будто неотвязный дух! Как будто у него, чёрт возьми, есть способность чувствовать, что я здесь!»

Линь И не смел делать никаких резких движений, но его разум лихорадочно искал выход.

Однокурсник передвигал свои скованные ноги, медленно перешагивая через один стул за другим, сокращая расстояние между собой и Линь И.

Зрачки Линь И продолжали сужаться, он стиснул зубы, его напряжение заставило его забыть дышать.

Но под его абсолютно сосредоточенным вниманием он внезапно расшифровал что-то из поведения и действий однокурсника.

В его сознании возникла смелая догадка!

Он быстро собрал все комиксы рядом с собой, а затем осторожно сложил стул.

— Лянцзы! — тихо позвал он снайпера рядом с собой.

В этот момент Вэй Лян был слишком поглощён, настолько сосредоточен, что не заметил, что Линь И уже встал.

Услышав голос Линь И, Вэй Лян быстро вернулся в реальность.

— В чём дело, старина Линь… Ох, чёрт!

Вэй Лян мельком увидел однокурсника, приближающегося сзади к Линь И, и его недоговорённое предложение превратилось в неразборчивое бормотание, похожее на обезьяний щебет с горы Хуаго…

«Ш-ш, ш-ш, ш-ш—»

Линь И с трудом освободил одну руку, приложил палец к губам, а затем тихо прошептал:

— Собирай книги и беги! Быстро, быстро, быстро!

К этому времени однокурсник был всего в двух стульях от Линь И, мощная гнетущая сила хлынула из него, как прилив, захлестнув Линь И и его спутника.

— Чёрт, чёрт, чёрт… — бессвязно говорил Вэй Лян, его язык от беспокойства завязывался в узлы.

По мере приближения однокурсника, под ошеломляющим давлением, Вэй Лян внезапно стиснул зубы и провернул трюк, от которого у Линь И чуть не вылезли глаза из орбит.

У него было как минимум в три раза больше комиксов, чем у Линь И, но даже такое количество книг было стремительно прижато к его груди одним махом!

Затем, под почти непонимающим взглядом Линь И, который можно было бы описать как «дед в метро, смотрящий в телефон», Вэй Лян, используя свои точные ягодичные и бедренные мышцы, бесшумно сложил стул!

Линь И был поражён, в его сознании остались только два слова:

«Хитрые трюки!»

«Чёрт, это всё хитрые трюки!»

— Чего смотришь? Шевелись! — Вэй Лян яростно посмотрел на Линь И и сердито прошептал.

— Я застрял, если ты не подвинешься, как я должен пойти? — ответил ему взглядом Линь И.

— О, да ладно! Пошли, пошли, пошли!

Таким образом, два гения, Фрол и Лавр, крепко прижимая к себе свои комиксы, ступая как по тонкому льду, пробирались сквозь стулья амфитеатра, словно два брата, идущие по узкой тропинке в поле.

Лишь выйдя из рядов стульев, Вэй Лян осмелился оглянуться на однокурсника, одновременно с беспокойством спросив:

— Что происходит, старина Линь? Эй, чёрт… Старина Линь, ты…

Линь И вообще не покинул ряд стульев.

Точнее, он остановился у стула недалеко от своего первоначального места — то есть, у второго стула слева от Вэй Ляна.

И он спокойно наблюдал за каждым движением однокурсника.

Тот добрался до прежнего места Линь И, а затем протянул пару тощих, бледных рук, непрерывно прощупывая область, словно размешивая воду.

Это было точно как Сяо Цяо в Королевском Каньоне, когда над её головой появляются три восклицательных знака, а затем она использует «Предсказание высшего ранга», чтобы выпустить все свои умения в пустоту.

После своих бесплодных движений однокурсник медленно отвёл руки, а затем молча ушёл, смешавшись с потоком людей, направляющихся к выходу из Учебного корпуса.

Линь И прищурился, в глубине его спокойного взгляда внезапно появился острый свет…

Это было похоже на новичка в игре, который своими собственными усилиями успешно взломал определённый механизм на уровне, и в его глазах промелькнул намёк на волнение!

Линь И наблюдал за своим однокурсником со спокойным и собранным видом, вызвав у Вэй Ляна приступ удивления.

Слова, которые были у него на кончике языка, были отброшены в дальний угол сознания.

В этот момент у него был только один вопрос:

— Старина Линь, что только что произошло? Тот парень…

Линь И взглянул на Вэй Ляна, подняв брови:

— Теперь тебе снова интересны вещи за пределами правил?

— Хе, интересен мне чёрт! Я определённо не хочу, чтобы ты затащил меня в яму, — Вэй Лян скривил губы, фыркнул и сказал: — Я имею в виду, ты нашёл способ избежать внимания того парня?

Линь И кивнул, собираясь сказать Вэй Ляну, что тот, вероятно, обладает определённой «Способностью к Ощущению», но Вэй Лян вовремя его прервал:

— Ладно, ладно, остановись, хорошо, что ты знаешь метод, не говори мне.

Линь И знал опасения Вэй Ляна, но всё же сказал:

— Лянцзы, я думаю, тебе всё же стоит немного знать о „механизме“, на всякий случай…

— А, прекрати! Я советую тебе не накаркивать! — поспешно сказал Вэй Лян. — Нет никаких „на всякий случай“, меня он раньше не замечал, не заметит и сейчас, и уж точно не заметит в будущем… Если бы я знал, как избежать внимания, я бы, вероятно, в итоге случайно был замечен.

— … — Линь И открыл рот, но оказался в растерянности, — …тогда… хорошо, я могу только сказать, что чтение комиксов — это действительно хороший метод.

— А???

— Эммм… ничего.

— О, хорошо… А, да, старина Линь! — Вэй Лян внезапно вспомнил, а затем заметно оживился. — Ты видел мой трюк только что? Тот самый, тот самый, тот самый… — Он положил комикс и жестом указал на мышцы своего бедра, а затем похлопал себя по заду, всё больше и больше становясь похожим на обезьяну с горы Хуаго. — На максимум! Мой трюк был выполнен на максимум!

Линь И закатил глаза и мог лишь поддакивать:

— А, 66666…

Затем он откинул свой стул, чтобы сесть, небрежно положил комикс и посмотрел в сторону двери аудитории, также взглянув на часы, висящие над кафедрой, и на свои наручные часы.

Время было 4:46.

«Всего одна лестничная клетка, а заняло целых 16 минут!»

«Эта скорость ничто по сравнению с тем, что было после того, как погас свет!»

Линь И взглянул на потолок.

«Похоже, „свет“ накладывает на них значительное ограничение…»

Он вспомнил коридор, мерцающие огни и ту извивающуюся фигуру, исчезающую в темноте.

Он также подумал об уличных фонарях в тумане, которые, казалось, обладали силой отталкивать тех неизвестных существ.

С этой мыслью он немедленно помотал головой, чтобы остановить себя от продолжения этого хода мыслей, и, открыв свой блокнот, написал «свет» рядом с «4:30».

Это были короткие заметки, которые он делал, чтобы не забыть ключевые зацепки; он будет обдумывать эти вопросы, когда окажется в подходящем для этого времени и месте.

Вэй Лян принёс комикс обратно, проследив за взглядом Линь И и посмотрев на стены аудитории.

— Почти пять часов, а? Скоро рассвет. Пойдём потом вместе в столовую на завтрак?

— Конечно, — кивнул Линь И, но затем спросил: — Но у нас хватит времени?

В правилах Учебного корпуса была карта, на которой указывались часы работы столовой: 5:40~8:00, 10:40~13:20 и 16:00~20:00 каждый день.

— Как мы можем опоздать? — подсознательно сказал Вэй Лян. — Двери открываются в 5:40, верно!

Линь И поправил его:

— Но в правилах Учебного корпуса сказано, что если ты ночуешь, ты должен учиться до 7:40, прежде чем сможешь покинуть аудиторию. Мы можем уйти в 6:00, только если ночуем в общежитии.

Вэй Лян был ошеломлён, а затем понял проблему, неловко почесав затылок и улыбнувшись:

— О, я чуть не перепутал время; хорошо, что ты напомнил! Но теперь, когда я думаю об этом, у нас действительно может не хватить времени… — пробормотал Вэй Лян.

Линь И махнул рукой, успокаивающе сказав:

— Не волнуйся, поговорим об этом позже. Если дойдёт до крайности, пропустим один приём пищи и поедим больше на обед.

— Да, это единственный вариант…

Именно тогда однокурсник, идущий впереди, который был каким-то странным, протянул руку и схватился за ручку двери аудитории.

«Щёлк! Щёлк!»

После того как охранник утащил неопознанное существо, дверь аудитории осталась незапертой.

Движения однокурсника были медленными, но естественными, когда он открывал дверь.

«Бип-бип-бип…»

Когда дверь открылась, утренний горный ветерок, несущий с собой росу и аромат цветов и травы, потёк внутрь, как ручей, рассеивая мутное дыхание, которое за ночь осело в аудитории.

По мере того как дверь продолжала открываться, Линь И увидел глубокий синий мир, окутанный туманом…

7 мая, X023 года, 4:53.

Небо, слабо светлеющее, отражало синеву моря; Университет города S был залит тонкими туманами, словно погружённый в глубокий океан.