Именно для того, чтобы остановить эту дуэль, Ингрид изначально и вызвала Лили.

Как свидетель и единственный человек, стоявший выше обоих мужчин по положению, она официально объявила весь этот фарс оконченным.

Получив искреннюю благодарность Лили, Ингрид выглядела совершенно довольной собой.

Влад покинул тренировочную площадку вместе с женой.

И то, насколько ему было безразлично, победил он или проиграл, лишь сильнее давило на Мариуса.

* * *

Гостиная замка Кадис была оформлена в классическом стиле.

Такой вкус принадлежал ныне отсутствующей графине Валкс.

Возможно, из-за тёмно-красного заката воздух в комнате казался густым и мрачным.

Лили сидела на обитом кожей диване из красного дерева и нервно поджимала пальцы ног.

Обеими руками она прикрыла рот.

Данделион уже привёл в порядок её растрёпанные волосы.

Но никто не мог привести в порядок её слабое и израненное сердце.

Антонио, сидевший напротив, наконец нарушил молчание.

— Сестра… Ты в порядке?

— Да… Всё хорошо. Спасибо.

Данделион, сидевший рядом с Антонио, непонимающе наклонил голову.

— Но почему господин запретил тебе присутствовать, пока его лечат? Он настолько сильно ранен? Хотя это и правда выглядело страшно. Меч вошёл ему в живот вот насто-о-олько…

— Ай! За что ты меня ущипнул?!

Он возмущённо потёр тыльную сторону руки, которую Антонио только что ущипнул.

Лучше всех состояние тела Влада знал Иван.

Поэтому в лечебную комнату Влад позволил войти только ему.

Иван пытался убедить его впустить и Лили.

На этот раз безуспешно.

«Я больше не хочу показывать тебе такое».

Его голос тогда звучал твёрдо.

Но в нём отчётливо слышалось отчаяние.

Возможно, было бы лучше, если бы Лили его не заметила.

Но она не была человеком, способным отвернуться, увидев его отчаяние.

Поэтому согласилась ждать в ближайшей к лечебной комнате гостиной.

При одном условии.

Иван должен был лично удостовериться, что Влад совершенно здоров.

Каждая минута казалась вечностью.

Это ожидание было мучительным.

Стоило Лили посмотреть на часы, как казалось, что движется только секундная стрелка.

Антонио отвёл взгляд от брата и посмотрел на старшую сестру.

— Сестра, не переживай так сильно. Господин очень крепкий. Думаю, он просто не хотел, чтобы ты видела раны и кровь.

Данделион и Антонио не заметили, что именно произошло с телом Влада.

Они стояли слишком далеко.

— Точно. До того как сестра приехала, принца вообще избивали в одни ворота. Если бы господин не удивился, увидев сестру…

— Ай! Ай! Вот теперь правда больно…

Данделион согнулся, хватаясь за бок.

Но лицо Лили, и без того бескровное, стало ещё прозрачнее.

Она выглядела словно человек, только что поднявшийся из гроба.

— Из-за меня…

Её голос едва прозвучал.

— Его ранили из-за меня.

Антонио растерялся и попытался что-то сказать.

Но слова пролетали мимо.

Лили ничего не слышала.

В голове бушевала буря.

Она снова увидела ту сцену.

Принц лежит на земле.

Его белая форма уже стала грязно-жёлтой.

А Влад стоит перед ним, даже не обнажив меча.

Это была совершенно односторонняя дуэль.

Да.

В тот момент Влад смотрел на неё.

Он отвернулся от принца…

Она ведь должна была остаться в замке.

Но неожиданно появилась.

И именно поэтому он потерял бдительность.

Лили медленно подняла руку и прикрыла рот.

— Это из-за меня…

— Нет, сестра!

Антонио вскочил, быстро подошёл к ней и сел рядом.

— Хорошо, что ты приехала. Тебя позвала принцесса. И если бы ты не появилась, дуэль могла бы продолжаться, пока принц сам серьёзно не пострадал. Ты остановила всё это. Ты всё сделала правильно.

Лили задержала дыхание и посмотрела на брата.

Под его взглядом дрожь постепенно стала слабее.

Она глубоко выдохнула.

— Мы столько времени не виделись… А вместо того чтобы спросить, как у тебя дела, я сама получаю от тебя утешение.

На её губах появилась слабая улыбка.

— Спасибо, Антонио. Тебе ведь тоже пришлось очень тяжело…

Лили погладила его по волосам.

Щёки Антонио тут же окрасились нежным персиковым цветом.

Он опустил ресницы и неловко облизнул губы.

А затем прижался к боку старшей сестры, уткнувшись в неё.

В конце концов, он всё ещё оставался ребёнком.

Но глаза Лили снова наполнились печалью.

Антонио был прав.

Ситуация действительно была неизбежной.

И всё же оставалась другая истина.

Если бы она так внезапно не появилась…

Влад не получил бы ранения.

Сначала Ингрид.

Теперь это.

Её поступки снова и снова причиняли ему боль.

Некоторое время Лили бездумно смотрела на спину прижавшегося к ней Антонио.

Потом перевела взгляд на Данделиона.

Тот всё ещё морщился и потирал ушибленный бок.

— Данделион.

Он поднял голову.

— Расскажешь мне, что именно произошло в Кадисе?

— Я-я расскажу! — поспешно выпрямился Антонио.