Антонио начал рассказывать всё с того самого момента, как покинул особняк.

Чем дальше продвигался его рассказ, тем отчётливее в глазах Лили разгорался гнев.

Рыцари из ближайшего к поместью округа прибыли за Антонио в особняк Айлсов.

Поначалу дорога проходила спокойно.

Но на равнинах Аркадии их остановили императорские рыцари.

До вооружённого столкновения дело не дошло.

И всё же Антонио так и не понял, почему принц, потребовавший доставить его к себе, в итоге запер его в карете и силой привёз в Кадис.

— А потом, в обеденной зале…

Стоило разговору перейти к знакомым событиям, как Данделион тут же начал перебивать брата и вставлять собственные замечания.

Когда Лили услышала, как Влад язвил принцессе, прикрываясь её слабым здоровьем, у неё даже слегка закружилась голова, словно она сама присутствовала там.

Но следующая часть рассказа заставила её нахмуриться.

— …То есть Влад якобы силой отнял имущество нашего отца.

— У Айлсов сейчас кризис, но состояние, которое получил герцог, всё равно огромное. Принцесса сказала, что подобная сумма, конечно, заслуживает внимания.

Лили сжала губы.

Разве принц вообще представлял, насколько искривлёнными были её отношения с отцом?

Он объявил Влада злодеем исключительно из-за его богатства и дурной славы, даже не потрудившись разобраться в ситуации.

Снова.

Снова люди судили его по слухам.

К тому же принц изначально был настроен против Влада.

Что он вообще мог знать, когда бросался такими обвинениями?

Стоило Лили вспомнить красивое, ухоженное лицо Мариуса, как внутри снова закипел гнев.

По какой-то причине он настолько ненавидел её несчастного мужа, что даже проткнул его мечом…

Лили содрогнулась.

Он ведь действительно вогнал клинок насквозь?

Сжатые кулаки задрожали.

Антонио благоразумно молчал, зато Данделион с радостью нанёс следующий удар.

— А я сказал принцессе, что господин сделал всё это потому, что любит старшую сестру! И тогда она поверила!

— …Что?

Из-за резкой смены темы Лили не успевала следить за рассказом.

Но Данделион уже с энтузиазмом начал перечислять собственные подвиги.

С того момента, как речь зашла о её прошлом с бароном, Лили сидела напряжённо.

А потом её лицо понемногу начало розоветь.

Чем дальше заходил рассказ Данделиона, тем страннее становилось её выражение.

Наконец она опустила голову, облизнула губы и тихо спросила:

— И… что Влад сказал?

Данделион тут же нахмурил брови, сделал голос нарочито низким и попытался изобразить герцога:

— «Почему мне должно быть стыдно за то, что я так сильно люблю и желаю собственную жену?»

Его пародия была настолько забавной, что в любой другой ситуации Лили наверняка рассмеялась бы.

Но сейчас она лишь ещё ниже опустила голову.

— Вау! Это было так круто! Я сам всё видел!

Слышать подобные истории именно от собственных младших братьев было невыносимо.

Лили казалось, что над её головой вот-вот появится пар.

Щёки горели настолько сильно, что она даже приложила к ним тыльную сторону ладони, пытаясь охладиться.

Пальцы ног беспокойно шевелились в туфлях.

Наконец она прищурилась и строго посмотрела на Антонио.

— Антон. А ты… ты ведь солгал принцу.

Антонио застыл.

— Что бы ты делал, если бы тебя разоблачили прямо там? Это было невероятно опасно…

И чем больше Лили думала об этом, тем страшнее ей становилось.

Что случится, если позже выяснится, что Антонио обманул принца?

Да, сейчас он находился под защитой герцога.

Но всё равно оставался простолюдином.

Какое наказание тогда могло его ждать?

Антонио лишь застенчиво улыбнулся и почесал затылок.

— Прости, сестра. Но господин обо всём позаботился. И когда я увидел, как они разговаривают… мм… Если честно, мне кажется, принц ничего не сможет сделать господину.

— Но всё равно…

— Именно! — тут же вмешался Данделион, явно пытаясь помочь брату. — Принцу просто вообще не нравился господин! Но даже по одному взгляду было понятно, что господин намного круче!

Большие зелёные глаза Данделиона засверкали, словно Млечный Путь.

— Принцу даже не понравилось, когда господин сказал, как сильно любит сестру! Он заявил, будто господин просто пытается понравиться принцессе. А потом принц сказал, что сестра распущенная, потому что несколько раз была замужем. Вот господин и вызвал его на дуэль из-за этого… Ай!

Башмак, брошенный Антонио, попал Данделиону прямо по носу.

— Ай-ай-ай!

Тот схватился за лицо и согнулся.

Антонио полностью проигнорировал стонущего брата и обеспокоенно посмотрел на Лили.

Она обеими руками закрыла рот.

Влад вызвал принца на дуэль.

Лили знала только сам факт.

Но совершенно не представляла, почему именно всё произошло.

А теперь выяснилось…

Что причиной снова была она.

Лучше бы она вообще ничего не спрашивала.

— Я…

Её голос задрожал.

— Я стала его слабостью.

Дело было не только в том, что она нарушила обещание, внезапно приехала в Кадис и отвлекла его во время дуэли.

Принц сумел перейти границы Кадиса, используя Антонио как предлог.

И Антонио был здесь лишь потому, что являлся её братом.

Влада обвиняли в захвате управления Айлсами.

А ведь он наказал её отца…

ради неё.