Дверь операционной тихо закрылась за ними.

Солнце уже зашло, и густо развешанные настенные лампы освещали лечебное отделение мягким жёлтым светом.

Увидев вышедшую пару, Ингрид широко ухмыльнулась.

Она совершенно непринуждённо сидела на одной из солдатских коек.

— О?

Принцесса подняла брови.

— Уже закончили? А я думала, здесь всю ночь стены будут трястись.

Лили моментально спряталась за Владом.

Хотя на самом деле ничего такого не произошло, ей всё равно казалось, будто их застали на месте преступления.

Пальцы, сжимавшие спину его мундира, слегка дрожали.

Ингрид прищурилась.

— Что-то быстро. Да и выглядите вы вполне нормально.

Она усмехнулась.

— Просто разговаривали, что ли?

Ингрид уже собиралась добавить какой-нибудь неприличный комментарий, но Влад сразу оборвал её:

— Не все живут так, как Ваше Высочество.

Он протянул руку назад.

Лили мгновенно схватилась за неё, как утопающий за спасательный круг.

— Вам предстоит ранний отъезд. Надеюсь, сегодня вы хорошо выспитесь.

Тон был ленивым и наглым.

Лили изо всех сил старалась выглядеть совершенно спокойно.

Она вышла из-за его спины и вежливо присела перед Ингрид.

Каждое движение сейчас казалось ей ужасно неловким.

Во рту пересохло.

Как я вообще могу стоять перед принцессой после такого?..

Сердце билось так сильно, будто собиралось выпрыгнуть из груди.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество. Как вы знаете, сегодня произошло слишком много всего…

Она старательно держала лицо.

— Я очень устала и хотела бы вернуться в комнату. Прошу разрешить мне удалиться.

— Иди.

Влад тут же сделал шаг вперёд.

И одновременно Ингрид вскочила с кровати.

Её каблуки резко застучали по полу.

Она направилась к ним настолько решительно, что Лили едва удержалась от того, чтобы отступить.

Она сильнее сжала руку Влада.

Лицо побледнело.

Разумом Лили прекрасно понимала, что Ингрид ничего не может заметить.

Но всё равно ощущала себя пойманной.

Как можно стоять перед принцессой в таком виде?..

Влад сразу встал между ними.

Ингрид подняла на него кошачьи глаза.

— Ты что, злишься на меня?

— Это вас не касается.

— Ты бы лучше на собственное лицо посмотрел!

Она тут же перевела взгляд на Лили.

— Она перепуганная и бледная, а ты буквально тащишь её за собой. Чем ты ей угрожал?!

Ингрид, похоже, совершенно забыла о крови на голове Мариуса.

Со стороны можно было решить, что именно Лили была её родной младшей сестрой.

Взгляд Влада стал ледяным.

— Если Ваше Высочество отойдёт с дороги, цвет её лица очень быстро вернётся.

— Ну конечно.

Лили осторожно выглянула из-за мужа.

Ей пришлось приложить огромные усилия, чтобы надеть на лицо спокойную маску.

— Со мной действительно ничего не произошло, Ваше Высочество.

Ингрид скрестила руки.

Сморщила нос.

И раздражённо постучала носком туфли по полу.

— У тебя ужасный цвет лица. Ты выглядишь как человек, которому есть что скрывать.

Она подозрительно посмотрела на Влада.

— Если он тебе угрожает, обязательно скажи мне. Я вообще не уверена, что герцог относится к тебе настолько хорошо, как тебе кажется.

— Я искренне благодарна вам за заботу.

— …Хм.

Ингрид ещё некоторое время пристально её разглядывала.

— Ладно. Сегодня отпущу. Идите.

Она окончательно уверилась, что Влад ужасно рассердился на Лили.

И лишь после особенно почтительного поклона герцогини наконец позволила им уйти.

Влад пропустил Лили вперёд.

А сам пошёл прямо за ней, полностью закрывая её от взгляда принцессы.

В коридор они вышли через дыру в стене, которую совсем недавно пробил Влад.

Каждый шаг заставлял Лили ещё сильнее краснеть от воспоминаний о произошедшем.

Она слишком остро ощущала собственное тело.

Короткий путь по коридору казался бесконечным.

Лишь добравшись до лестницы на второй этаж, Лили тяжело выдохнула.

Ноги внезапно ослабли.

Она пошатнулась.

Влад моментально обхватил её за талию.

Лили уткнулась в его грудь.

— Ты извращенец.

— Я и не утверждал обратного.

Лили не нашла, что на это ответить.

Она сердито замолчала и широко распахнула глаза.

Влад едва заметно улыбнулся.

А затем неожиданно прижал её к прохладной стене.

Одну руку поставил рядом с её головой, запирая между собой и камнем.

— До спальни ещё два этажа.

Он понизил голос.

— Если ты сейчас будешь смотреть на меня такими глазами…

Ладонь легла на её талию.

— …возникнут определённые трудности, Лили.

Она вздрогнула.

Его рука скользнула ниже, по изгибу бедра.

Лили судорожно вдохнула и мгновенно прикрыла рот ладонью.