* * *
До тех пор, пока солнце не скрылось, а небо не окрасилось в тёмно-синий цвет…
Мальчик больше половины дня смотрел на пустое место, где раньше сидела девочка.
* * *
Нужно уйти отсюда.
* * *
Но в лунном свете, наполнявшем сарай с сельскохозяйственными инструментами, его беспокойство и колебания беспорядочно смешивались между собой.
* * *
Он пытался задушить только что пробудившееся сердце, словно прижимая его тканью.
Даже он, привыкший ко всем возможным видам смерти, чувствовал, будто его грудь разрывается.
* * *
Хотя он понимал, что это недостижимый рай…
жалкое желание хотя бы оставить его в уголке своего зрения снова и снова цеплялось за его ноги.
* * *
Нерва.
* * *
Почему она привела его именно сюда?
* * *
Мальчик не знал, что она обладала привычкой забирать к себе всех раненых.
Поэтому он мог лишь одновременно быть благодарным ей и испытывать к ней обиду.
* * *
Но всё равно…
нужно было уходить.
* * *
После нескольких часов убеждений самого себя мальчик наконец спустился со стены.
Ему пришлось с болью в сердце снова осознать:
его место не здесь.
* * *
Тело ощущалось тяжёлым и ломило.
* * *
Следы повреждений от священной силы восстанавливались гораздо медленнее, чем он ожидал.
В таком состоянии даже при встрече с обычными слабыми рыцарями ему пришлось бы долго сражаться.
* * *
— ……
* * *
Пока тело полностью не восстановится, нужно остаться здесь.
* * *
Произнёс он это, словно оправдывая себя.
Мальчик сел, прислонившись к стене сарая.
* * *
Старый деревянный пол оказался удивительно удобным.
Почти как кровать из овечьей шерсти.
* * *
Это было странно.
* * *
Он прислонился затылком к стене и закрыл глаза.
* * *
Эта деревня была тише любого города, через который он проходил.
Если просто прислушаться…
он мог услышать разговоры всех людей внутри деревни.
* * *
Среди них был и голос девочки.
* * *
Она смеялась вместе со своей матерью.
Хлопала в ладоши.
Без остановки что-то рассказывала.
* * *
И ему просто нравился этот голос.
* * *
Но вдруг…
мальчик резко открыл глаза.
Причиной был звук, донёсшийся издалека со склона горы.
* * *
— …!
* * *
Военные кони мчались по горной дороге словно гром.
Их было больше нескольких десятков.
* * *
Столько лошадей двигались строем, не нарушая ни единого шага, и безумно быстро пересекали гору.
* * *
Это были обученные боевые кони.
* * *
Мальчик знал это ощущение.
* * *
Священная сила.
* * *
И жажда убийства.
* * *
Именно это он каждый день чувствовал в каменной башне, где родился.
* * *
Имперский рыцарский орден пришёл за ним.
* * *
Почему он понял это только сейчас?
* * *
С таким количеством людей он должен был почувствовать их ещё тогда, когда земля начала дрожать у подножия горы.
* * *
Но из-за воздействия священной силы его чувства притупились.
* * *
Внутри мальчика что-то рухнуло.
* * *
— Нападение! Все быстрее, бегите… а-а-а!
— Обыщите всё! Он точно здесь!
— Остальных убивайте сразу, как увидите!
— Нет, отпустите… кья-а-а!
* * *
Пахло гарью.
* * *
Звук горящих деревьев.
Людей, которых топтали копыта.
Острия копий, пробивающие горло.
* * *
Жестокие звуки взорвались словно бедствие.
* * *
Снова.
Снова!
* * *
Они разрушали его мир.
* * *
От ярости казалось, что кожа на голове плавится.
* * *
Мальчик сломал железную решётку на окне сарая и вырвался наружу.
* * *
Лунный свет падал словно палящее солнце ада.
* * *
В бедной деревне повсюду стояла пыль, смешанная с кровью.
* * *
Та серебряная броня.
* * *
Благородная броня с выгравированным гербом империи Палестри…
теперь была покрыта плотью и кровью.
* * *
Мальчик бросился на ближайшего рыцаря.
* * *
— А-а-а!
— Он здесь!
* * *
Началась битва, от которой сознание словно белело.
* * *
Мальчик не обращал внимания.
Даже когда его тело рвали и ломали…
он продолжал кусать и разрывать нападавших.
* * *
Я должен убить их всех до того, как найду её.
* * *
Эту девочку.
* * *
— Отойдите!
— Его нужно поразить святым мечом!
* * *
Едва командир отдал приказ…
рыцари одновременно пронзили тело мальчика копьями, наполненными священной силой, и пригвоздили его к земле.
* * *
Острое лезвие меча рассекло тело извивающегося мальчика.
* * *
— А-а-а!
* * *
Боль, будто сгорали все нервы.
* * *
Он едва успел отвернуть голову.
Но лезвие всё равно прошло по его глазу.
* * *
Ещё нельзя.
Сейчас я не могу умереть.
* * *
С отчаянным криком, похожим на молитву…
последние остатки разума исчезли из его головы.
* * *
Потому что издалека он услышал крик той девочки.
* * *
Дальше…
он ничего не помнил.
* * *
Он рвал и кусал всё, до чего мог дотянуться.
* * *
Мальчик был во много раз привычнее к боли, чем рыцари.
Даже когда ему отрубали ноги.
Даже когда разрывали тело.
Он продолжал атаковать.
* * *
Рыцари постепенно начали впадать в панику.
* * *
В битве на границе жизни и смерти…
боевой дух решал исход.
* * *
Мальчик легко уничтожил рыцарей, словно хищник на вершине пищевой цепи.
* * *
И затем…
он побежал туда, откуда доносился голос девочки.
* * *
Когда он потерял зрение…
остальные чувства стали в десятки раз острее.
* * *
Быстрее.
Ещё быстрее…
* * *
— Кья!
* * *
Мать девочки, державшая её на руках, упала.
* * *
Мальчик услышал, как всадник несётся прямо к ним.
* * *
И он бросился к рыцарю на коне.
* * *
— А-а-а!
* * *
Рыцарь вместе с лошадью рухнул на землю.
* * *
Мальчик кусал и рвал всё, что попадалось под руки и зубы.
* * *
Если я убью это… она выживет.
* * *
Она должна жить.
* * *
Больше ничего не существовало.
* * *
В тот момент, когда мальчик оборвал жизнь рыцаря…
умирающий рыцарь в последний момент смог идеально вонзить наконечник копья ему в шею.
* * *
Хруст.
* * *
Мысли остановились.
* * *
Смерть приближалась.
* * *
Сквозь мутнеющее сознание он услышал слабые голоса.
* * *
— Вставай скорее! Нам нужно уходить!
— Мама… подожди…
* * *
Мать торопила девочку.
* * *
Было слышно, как девочку почти силой уводят за собой.
* * *
Какое облегчение.
* * *
Облегчение накрыло всё тело мальчика словно прилив.
* * *
Среди всех смертей, которые он пережил…
эта была самой спокойной.
* * *
* * *
Мальчик открыл глаза только спустя долгое время.
* * *
После битвы с отрядом рыцарей…
после атаки Нервы священной силой…
после столкновения с имперскими святыми рыцарями…
* * *
Даже тело с такой невероятной способностью к восстановлению должно было оставаться мёртвым несколько недель.
* * *
Мальчик бессмысленно моргал пустым взглядом, словно зверь, потерявший сознание.
* * *
Пейзаж был незнакомым.
* * *
Он лежал на мягкой кровати.
В светлую комнату через окно падали белые солнечные лучи.
Они почти щекотали веки.
* * *
На мгновение, увидев знакомые каменные стены, мальчик подумал, что вернулся в башню.
* * *
Но, присмотревшись…
понял, что это не так.
* * *
Мебель в комнате, где он жил с матерью, была полностью покрыта золотом.
А здесь…
всё было деревянным.
* * *
Кроме того…
воздух был тяжёлым и влажным.
Будто густая грязь давила на всё тело.
* * *
Такая огромная священная сила могла принадлежать только…
* * *
— Вы проснулись?
— Похоже, ваше тело полностью восстановилось.
* * *
— …!
* * *
Мальчик подпрыгнул словно испуганная кошка.
* * *
Нерва сидела рядом с его кроватью в кресле-качалке и вязала.
* * *
Это было невероятно.
* * *
Как человек, который ничего не видит…
может делать такое?
* * *
Мальчик зарычал сквозь тяжёлое дыхание:
— Где…
* * *
У него было слишком много вопросов.
* * *
Нерва, кажется, легко поняла его невнятные слова.
* * *
— Это город Беллок во владениях виконта Талина.
— Мы с бароном Вальксом вместе принесли вас сюда после того, как нашли среди погибших имперских рыцарей.
* * *
— Как…
* * *
Что стало с той деревней?
* * *
Нерва опустила клубок ниток на колени.
И повернула лицо к мальчику.
* * *
— Никто не выжил.
* * *
Дыхание остановилось.
* * *
Спокойный ответ Нервы, словно она читала стихотворение…
разрушил душу мальчика.
* * *
Его конечности задрожали.
* * *
Нет.
Такого не может быть.
* * *
Его зубы начали стучать.
* * *
Ложь.
* * *
Этот священник сейчас врёт ему.
* * *
Люди лгали.
Он узнал это за время своего пути на юг.
* * *
Я убью тебя.
* * *
Как он разрывал святых рыцарей…
так же он разорвёт этого лживого человека.
* * *
Мальчик бросился на Нерву.
* * *
Но…
* * *
— Кха!
* * *
Тот, кто был отброшен назад, разрушив мебель…
оказался самим мальчиком.
* * *
Нерва всё ещё спокойно сидела в кресле и снова продела нить в спицы.
* * *
Мальчик, наполненный ледяной жаждой убийства, извивался среди обломков кровати.
* * *
— Кх…
* * *
Нижняя часть тела, похожая на змеиную, металась.
Он ударялся о стены.
Осколки мебели разлетались по комнате словно пули.
* * *
Нерва продолжала давить на него своей священной силой.
* * *
Мальчик закричал от боли.
* * *
— Госпожа жрица! Вы в порядке?!
* * *
Дверь резко распахнулась.
* * *
В комнату ворвался незнакомый мужчина.
Крупный рыцарь средних лет.
* * *
Он остановился прямо у порога.
* * *
— Это…
* * *
— Всё хорошо.
— Оставайтесь там, барон Валькс.
* * *
С лица Валькса исчезла кровь.
* * *
Он впервые увидел настолько отвратительное существо.
* * *
Даже после долгих лет на поле боя, когда он привык к многому…
ему стало плохо.
* * *
Это было то самое существо, о котором он слышал.
* * *
Полузверь-получеловек, которому не должно было существовать в этом мире.
* * *
Само его существование было ужасным.
Но ещё хуже было то, что он не выглядел полностью зверем.
Он слишком напоминал человека.
И именно это вызывало ещё большее отвращение.
* * *
Нерва спокойно посмотрела на мальчика.
* * *
Под тяжестью священной силы, словно под гравитацией, мальчик тяжело дышал.
* * *
И с криком, наполненным отчаянием, прошептал:
— Уб… убий…
* * *
Убей меня.
Пожалуйста.
Убей меня.
Прошу тебя.
* * *
Лицо мальчика исказилось.
* * *
Это было выражение такой глубокой печали, будто он вот-вот расплачется.
* * *
Даже Валькс, который до этого испытывал отвращение, почувствовал боль в груди от этого отчаяния.
* * *
Мальчик хотел закончить свою жизнь.
* * *
Всё, что он любил…
превращалось в руины.
* * *
Наверное, это происходило из-за него.
* * *
Потому что он — неправильное существо, которое не должно было появляться в этом мире.
Потому что он осмелился желать того, что ему не принадлежало.
* * *
Он больше не мог нести это наказание.
* * *
Он не хотел навсегда оставаться запертым в бесконечном одиночестве.
Не хотел продолжать ужасную жизнь, где всё, к чему он прикасается, разрушается.
* * *
Даже не двигая губами…
он продолжал умолять Нерву.
* * *
Закончи это.
Убей меня.
Пожалуйста… пожалуйста…
* * *
— Придите в себя.
* * *
Голос Нервы был мягким.
Но её слова были жестокими.
* * *
— Таким простым способом вы не сможете избежать жизни, которая вам дана.
* * *
— Это будет повторяться снова и снова.
* * *
— Вы будете убегать.
— Судьба будет преследовать вас и поджигать вашу жизнь.
* * *
— Вы снова будете убегать…
— И она снова догонит вас и превратит всё в руины.
* * *
— Это будет продолжаться вечно.
* * *
Мальчик застыл.
* * *
Даже последняя попытка закончить всё…
оказалась разрушена.
* * *
Он потерялся.
Словно от него осталась только пустая оболочка.
* * *
Валькс сглотнул и посмотрел на Нерву.
* * *
Если она собиралась быть настолько жестокой…
зачем вообще было приносить сюда это опасное существо?
* * *
Он не мог понять.
* * *
Нерва спокойно сказала мальчику:
— Вы должны сделать так, чтобы судьба больше не могла вас преследовать.
* * *
— Не будьте погребены под смертью.
* * *
— Встаньте над ней.
* * *
Мальчик задержал дыхание.
* * *
Он не понимал полностью, что она имела в виду.
Но понимал одно:
это было не то, что он думал.
* * *
Нерва продолжила:
— Сейчас эпоха смерти.
* * *
— Это мир войны, где тот, кто управляет смертью, может положить ей конец.
* * *
— Встаньте над этим миром.
* * *
— Тогда никто больше не сможет причинить вам вред.
* * *
— Вы достаточно сильны, чтобы сделать это.
* * *
— Станьте существом, которое может получить всё, чего желает…
* * *
— И никто не сможет это отнять.
* * *
Валькс широко открыл рот.
* * *
Он первым понял намерение Нервы.
* * *
Нерва хотела положить конец десятилетиям жестокой войны.
* * *
Используя того…
кто не был ни человеком, ни зверем.
* * *
Этого монстра.