Я парила в воздухе, мои невероятные крылья позволяли мне разгоняться гораздо быстрее, чем любая машина внизу, и менять направление в мгновение ока. Человек мог бы оставить себе большой палец, но крылья были лучше. Я без труда хватала в полете птицу, чтобы перекусить, а на улицах внизу присматривалась к более сытной еде. Такие слабые и хрупкие, ничем не лучше муравьев, копошащихся в своей бесполезной жизни.

Я летела выше самого высокого здания, невидимая для любого человеческого глаза, и все же я видела их так ясно. Торговцы, раздающие свои маленькие пакетики с временным блаженством или демонстрирующие оружие из багажников своих машин. Карманников, сталкивающихся со своими жертвами на людных улицах. Грабители, забирающиеся в пустые дома и выходящие из них. Бандиты в подворотнях, рыскающие глазами в поисках следующей жертвы. Я могла видеть их всех.

Я выбрала грабителя, наполовину спустившегося с лестницы в задней части дома, легко сорвала его и рассмеялась, когда он выронил сумку с награбленным добром, едва успев удивленно хмыкнуть, прежде чем мои когти свернули ему шею. Я отнесла его труп на крышу, не желая устраивать там гнездо. После слияния с Леоной я поняла, как глупо придерживаться одного места.

Вернее, правильнее было бы назвать это слиянием с Лили. Той невинной девушки по имени Лили уже давно не было. Ей потребовалось время, чтобы смириться с этим фактом. Я, конечно, не была ею, учитывая то, чем занималась в данный момент, поэтому решила оставить себе имя Леона, которое подарили мне последние отголоски Лили. Все было именно так, как сказал тот капитан полиции: ее давно убили. Я была тем, что осталось. Искусственно созданный монстр, а теперь, благодаря прощальному подарку Лили, еще и разумный.

Я раздела труп - одежда оказалась не слишком аппетитной. Я даже обшарила карманы в поисках ценностей, добавив несколько монет в мешочек, который повязала на талию. Не то чтобы я представляла, как смогу их потратить: я умела говорить, но ни за что на свете не смогла бы сойти за человека ни по голосу, ни по внешности. Я мельком видела себя в нескольких стеклянных витринах, и мои пронзительные желтые глаза с прорезанными зрачками были бы заметны, даже если бы я скрыла все остальное. Не то чтобы мои рога можно было скрыть. Они были длиной около двадцати сантиметров, торчали по обе стороны моего лба и плавно загибались назад.

Я не была недовольна своей внешностью. Я была рада, что я гарпия, а не паук Саманты или другие более причудливые создания, которых я видела во время своего побега. Мое лицо было в целом человеческим, но без изъянов и гораздо красивее, чем у Лили. Мои уши выглядели по-кошачьи, сидя в маленьких треугольниках на голове. Одним словом, я была милашкой. По крайней мере, я была милой до тех пор, пока не открывала рот. Стоило мне показать зубы, и я в мгновение ока превращался из милого в страшного. Впрочем, этот факт меня не огорчал. Что толку в монстре, который не может напугать свою жертву одной лишь улыбкой?

Я уселась поудобнее, чтобы подкрепиться. Конечно, я могла бы питаться животными, если бы захотела, но я этого не делала. Почему я должна себя ограничивать? Я уступила Лили в том, что буду питаться только теми, кто, по моему мнению, этого заслуживает. Но кто может сказать, был ли взломщик, которого я только что поймала, злым? Он выглядел немного полноватым. Может, он просто пытался обеспечить свою семью и считал, что у него нет другого выхода? Я выбрала его просто потому, что он был один в районе, где вряд ли останутся свидетели. Я не собиралась притворяться «хорошей», даже если бы существовало какое-то абсолютное определение «хорошей».

Мне стало интересно, что произойдет, если я все-таки зайду в магазин и попытаюсь что-нибудь купить. Что самое худшее может случиться? Если у полицейских в этом ненавистном заведении не было оружия, способного причинить мне вред, то у случайных гражданских на улице точно не будет. В любом случае я не могу долго оставаться в одном городе, и не будет большой потерей, если мне придется уйти отсюда, так что, может быть, мне стоит попробовать просто ради интереса? Хотя даже тогда, что я буду покупать? Тут мне пришло в голову, что я все еще, строго говоря, голая. Может, мне начать носить одежду? Нет, погода меня не беспокоит, а скромность Лили утратила задолго до моего появления. Что касается меня, то у меня ее никогда не было.

Лили заметила отсутствие у меня потребности в выделениях, но она не заметила, что под меховым покровом у меня не было ни отверстий, ни приспособлений для вынашивания потомства.

Лили и так не отличалась большими размерами, а я потеряла еще больше. Мне больше нечего было скрывать. Даже если бы я заботилась о скромности, моего меха было достаточно.

Вообще-то я хотела кое-что купить: информацию. Мэр был пока под запретом, и для того, чтобы предпринять еще одну попытку, нужно было либо быть уверенной, что я не попаду в ловушку, либо выждать достаточно времени, чтобы быть убежденной, что они не ищут меня до сих пор. Возможно, за это время я смогу найти несколько более мягких целей для выражения своего недовольства. Как мне лучше всего получить список участников предыдущей охоты?