Это было нечто прекрасное. Произведение искусства. Самая удивительная вещь, на которую я когда-либо обращал внимание. Те, кто принес его сюда для меня, уже превозносили его великолепие, ибо никто из тех, кто смотрел на него, не оставался неизменным. Этот... этот бог был жестоко отнят у мира. Это было несправедливо. Несправедливость должна быть исправлена.

Плоть скрутилась в сотню щупалец, расположенных, казалось бы, в невозможных конфигурациях, причем некоторые из них, казалось, проходили прямо сквозь друг друга. Тысяча глаз, застывших во времени, казалось, смотрели прямо сквозь меня. Тысяча широко раскрытых пастей. Когти и клыки, чешуя и волосы, расположенные, казалось, в произвольном порядке. Крыло, торчащее из куска плоти здесь, нога там. Из сырой плоти слегка выступали насмешливые лица, искаженные в выражениях вечного крика. Это был чистый хаос, и он был божественен.

Одного взгляда на это существо было достаточно, чтобы изменить всю мою миссию. Я больше не хотел использовать их инопланетную биологию для получения лекарств и препаратов или для развития человечества. Человечество было таким... маленьким. Но это не имело значения. Мне нужно было вернуть это существо. Даже ценой своего тела, своего рассудка, своего «я». Оно заслуживало того, чтобы воскреснуть.

Конечно, я и раньше имел дело с трупами монстров. Наше правительство стремилось раскрыть их потенциал, как и правительства всех других стран, учитывая разрушения, которые они произвели во время своего первого визита. В результате всем, кто обладал необходимыми знаниями, было предложено высказать свои соображения по данному вопросу. Все сорта, к которым мы имели доступ, уже были секвенированы по ДНК, но даже спустя столько времени мы не приблизились к пониманию того, как они на самом деле работают. В рассказах очевидцев о вторжении описывались фантастические, невозможные способности, так как же они могли родиться из обычных биологических компонентов, таких как ДНК?

Мысль о том, что придется отказаться от собственного тела, породила зачатки идеи. Если мы не можем создать этих существ на основе первых принципов, то, возможно, мы могли бы подойти к этому с другой стороны? Мы брали образцы тканей из замороженных трупов и вживляли их другим существам. Клетки могли быть биологически мертвы, но если их сверхъестественные способности не были основаны на биологии, почему это должно иметь значение?

Эффект быстро стал очевиден. Предполагаемые мертвые ткани оказались вирулентными, заражая животных, которым их вживляли. Пытаясь их трансформировать. Это не удалось, и все животные погибли, но тем не менее это был значительный прогресс. Почему никто не пробовал сделать это раньше?

Дальнейшие эксперименты выявили две вещи. Во-первых, наилучшие результаты были достигнуты в узком возрастном диапазоне, а во-вторых, более высокие, сложные и долгоживущие особи развивались дальше, прежде чем наступала их гибель. Тогда очевидным решением было провести эксперимент на самой высокой, самой сложной форме жизни, которая была нам доступна. В конце концов, достаточно было одного взгляда на божественный труп, чтобы каждый осознал необходимость пожертвовать собой ради дела. Единственное, о чем я сожалел, - это то, что не смог предложить себя, так как должен был продолжать руководить нашими усилиями.

В результате был достигнут квалифицированный успех; был определен возрастной диапазон, в котором подверженные умерли не от метаморфозы, нет, от самого вознесения, а от голода, не дождавшись завершения вознесения. Их постигла та же участь, что и оригиналов, но никакое количество пищи не могло помочь. Даже внутривенное введение питательных веществ ничего не изменило. Страдающие от голода подверженные не получали обычных питательных веществ. Это было... что-то другое. Что-то, что было недоступно здесь, в нашем низменном мире.

Это, конечно, создавало проблему. Как мы могли предложить наш мир, если в нем не было основного условия для их существования? В отчаянии мы попробовали взять образцы тканей у полувознесенных. Разбавляя изначальную божественность человеческой примесью. Это была высокая цена, но если бы она привела к успеху, мы, по крайней мере, смогли бы выяснить, чего именно нам не хватает.

Потребовалось несколько повторений, но в конце концов первый образец выжил, если не телом, то разумом. Это была горько-сладкая победа: наше творение было выше человечества, но в то же время было гораздо ниже тех высот, к которым мы стремились. Если одни из оригиналов были бездумными зверями, то другие отличались высоким интеллектом и даже общительностью, но все наши творения впали в безумие, снедаемые бесконечной яростью. Мы сделали лишь первый шаг к своей цели. Далее нам нужно было решить проблемы голода и безумия.

Мы заметили, что наше создание предпочитает есть сырую плоть, а если есть возможность, то предпочитает более сложные формы жизни, вплоть до человека.

Это был ключ к разгадке: предпочтения коррелировали со временем выживания наших первых экспериментов. Похоже, все, что требовалось этим существам, можно было найти в нашем мире - либо произведенное жизнью, либо сконцентрированное в ней. Оставалось только найти способ еще больше сконцентрировать это.

Именно в этот момент, когда мы были так близки к цели, нас закрыли. Те же самые власти, которые поручили мне исследования, стали жаловаться на мои методы и все эти смерти. Почему? Все участники были добровольцами. Все они подписали отказ от ответственности, и все наши документы были в порядке. На что им было жаловаться? Они утверждали, что просмотр божественного трупа вызывает безумие, и конфисковали его, но это неверно. Он просто показывал правду. Я не сделал ничего плохого, поэтому они не могли тронуть меня лично, но без возможности разделить славу этих существ я больше не мог обеспечить себе подопытных.

Мне пришлось доверить свои исследования другому человеку, находящемуся за пределами Гронорли и, следовательно, недосягаемому для наших властей. Это было невероятно обидно, особенно если учесть, что он не видел правды. Но я знал, что в конце концов мы победим. Он думал, что сможет контролировать их. Контролировать наших богов! Сама идея была смехотворна! Пока что я позволял ему создавать свою армию. Я бы даже сотрудничал. Я прекрасно понимал, что, как только он добьется успеха, создаст не наши нынешние насмешки, а живое, дышащее божественное существо, его творение не потерпит никакой формы контроля. Они по праву захватят наш мир, и я приму их с распростертыми объятиями.