Мне было очень плохо, и я даже не могла контролировать свой желудок, чтобы блевать. Я даже не была уверена, что было ли чем. Гарпия полностью сожрала двух из трех, а на третьего сделала энергичную попытку, и все это как-то смогло поместиться. Как и во время нашего полета, было очевидно, что она как-то жульничает. Оно полностью игнорировало все мои попытки заставить его остановиться, и я даже не могла закрыть глаза, чтобы не смотреть. Пришлось смотреть и нюхать человеческие туши, от которых к тому времени, как все закончилось, остались лишь кости, хрящи, внутренности и разорванная одежда, а гарпия с удовольствием засовывала в них морду, чтобы содрать хоть немного плоти.

Мне стало немного легче от того, что даже если бы я решила позволить полицейским выстрелить в меня, это привело бы только к их трупам , а гарпия все равно бы сбежала; к тому времени, когда она взяла верх, было уже слишком поздно ее останавливать. Мне вообще не следовало подпускать ее к тем троим, несмотря на мое желание шпионить. Надо было сказать ей, что они ядовиты или что-то в этом роде. Теперь мы оба впервые попробовали человечину, и это было одновременно самое мерзкое, тошнотворное, ненавистное и самое восхитительное ощущение, которое я когда-либо испытывала. Человечина оказалась даже вкуснее белки. Лучше, чем все, что я когда-либо ела в человеческом обличье, и гарпия нашла их такими же вкусными, как и я. Сомневаюсь, что в следующий раз у меня будет хоть какой-то шанс остановить ее.

Поев, гарпия отправилась прямиком в сторону Холакеля, видимо, привлеченная высокими зданиями и яркими огнями, которые были видны даже с такого расстояния, как только мы снова поднялись в воздух.

Я сделала все возможное, чтобы остановить ее, но снова была полностью проигнорирована. За последние несколько дней я добилась определенных успехов в манипулировании монстром, управлявшим моим телом, но у меня не было иллюзий относительно того, кто из нас обладает реальной силой в наших отношениях. Монстр, конечно, слышала мои предложения, но не была обязана им следовать.

Она, казалось, никуда не торопилась, небрежно махая крыльями и подбирая случайную закуску. А еще корова. Она была совсем не маленькая и весила, наверное, около тонны. Она увидела корову в поле, схватила ее, пронесла метров сто прямо вверх и отпустила. Я почувствовал, как оно развеселилось, когда корова разлетелась вдребезги, но, по крайней мере, оно съело часть образовавшейся каши.

Если мне и нужно было еще какое-то доказательство того, что гарпии не уважают гравитацию, то это было довольно убедительной демонстрацией. Так же как и неуважение к геометрии: как и в случае с двумя с половиной людьми, объем съеденной коровы был больше, чем объем всего нашего туловища. Я понятия не имела, как выглядят внутренние органы гарпии, но сомневалась, что желудок простирается до конечностей. В сочетании с отсутствием экскрементов это явно было чем-то неестественным.

К тому времени, как мы добрались до города, прошло несколько дней. Гарпия направилась к самому высокому небоскребу, который, конечно же, находился в центре города, взлетела прямо на него и приземлилась на крышу. Это было не совсем скрытно, и как нас не заметили, я не представляю. Учитывая близость к туманному лесу, известному местом гнездования монстров, я ожидала, что у них будет какое-то наблюдение. Хотя, учитывая то, что они говорили о контрольных чипах, может быть, у них были альтернативные меры...

К счастью, по пути сюда нам больше не попадались люди, так что я избежала повторения этого ужаса.

Однако теперь, когда гарпия узнала, как хороши они на вкус, и что мы находимся в центре города, где люди - это почти все, что есть... Может быть, я смогу сделать так, чтобы она ела нужных людей? Посетить мою школу и перекусить учителем физкультуры? Нет, есть людей неправильно, какими бы вкусными они ни были. Арг! Точно, - подумала я про гарпию, решив оставить проблему диеты будущей мне. Тебе нужно имя получше, чем Гарпия».

Гарпия проигнорировала меня, как обычно делала, когда я осмеливалась использовать такие сложные и непонятные вещи, как слова. Меня назвали в честь цветка, но цветок не очень подходит суперсильному, пуленепробиваемому монстру. Может быть, если мы возьмем льва из одуванчика, учитывая, что семена одуванчика имеют привычку летать, а лев - быть крупным хищником? Это подошло бы вам немного больше. Как называется женский вариант имени Лео? Леона, я думаю. К тому же, это значит, что у нас одинаковая первая буква. Так, с этого момента тебя зовут Леона».

Только что окрещенная Леона продолжала игнорировать меня, пристально глядя в землю. Леона смотрела прямо на молодую пару, идущую рука об руку по улице. Я чувствовала, как во рту у нас появляется слюна, и знала, что у меня есть всего несколько секунд, прежде чем она набросится на них.

Я сканировала уголки зрения Леоны, желая, чтобы она хотя бы позволила мне опустить глаза, в поисках какой-нибудь альтернативы. Центр города не отличался обширной популяцией диких животных, но с учетом уровня преступности в этом городе, несомненно, где-то должно было произойти ограбление. Нужно было только найти его, и мы могли бы перекусить злобным преступником вместо влюбленной парочки.

Только когда Леона спрыгнула с крыши, я наконец нашла их. Я отчаянно пыталась донести до Леоны образ того, как мы едим выбранную мной цель, и метафорически вздохнула с облегчением, когда она повернулась. К счастью, она, похоже, постепенно становилась более восприимчивой к моим советам, а может быть, потому, что я попросил ее лишь сменить цель, а не воздерживаться полностью.

Группа из трех человек в масках стояла на улице и размахивала ножами перед парой, одна из которых была в слезах, а другая рылась в рюкзаке, предположительно в поисках денег. Никто из группы даже не заметил, как мы схватили голову первого грабителя и слегка сдавили ее. Правда, они заметили, как труп упал на пол, но к тому моменту мы уже отступили.

«Что?» - спросил один из них, его голос дрожал. «Босс?» - спросил он, обернувшись к тому месту, где за две секунды до этого находился его явный босс. Теперь там не было ничего. «Босс?!»

Леона обгладывала сочный кусок руки, а обезоруженный и слегка мертвый главарь этой группы грабителей надежно держался в когтях.

Я не была уверена в профессионализме, когда ешь на рабочем месте, но, похоже, у нее все было под рукой. В когтях. Неважно. Я была слишком занята, стараясь не обращать внимания на кусок плоти во рту, чтобы жаловаться, хотя на этот раз меня хотя бы не тошнило от этого так сильно.

Последний грабитель дико озирался по сторонам, а их жертвы застыли на месте, даже плач прекратился. Странно, но никто из них не удосужился поднять глаза. Только когда последний грабитель попытался бежать, Леона сделала следующий шаг: слегка проткнула ему горло когтем, а затем схватила его за плечо, хрипящего и булькающего, но пока еще живого. Три человека сразу - это слишком много даже для нашего растяжимого желудка, так что, возможно, она хотела сохранить его свежим на потом.

Она повернулась и посмотрела в глаза паре жертв, обе они застыли от страха. Затем она перепрыгнула через них, схватила последнего из брошенных на землю потенциальных грабителей, каким-то образом удерживая оба трупа одной лапой, и унеслась назад, к тому, что, судя по всему, было нашим новым домом. Признаюсь, он был немного просторнее нашего старого и менее металлическим, но в нем не хватало удобств и отопления. А еще холодного склада; она насадила еще живого грабителя на проводник молнии, а затем уселась есть два трупа, не обращая внимания на то, что третий никак не переживет эту ночь.

Насколько же далеко я зашла, что думаю, как лучше охладить человеческие трупы для последующего употребления? Это было очевидно с того момента, как мы убили тех трех похитителей, а я просто решила не обращать на это внимания. Теперь, когда мы добрались до города, притворяться невеждой становилось все труднее. Дело в том, что даже на меня, якобы еще способного мыслить рационально, влияла моя гарпия.

Хотя меня тошнило от того, что произошло потом, я с радостью позволила Леоне расправиться с похитителями. Я вполне оправдывала это, но простая правда заключалась в том, что прежняя Лили не стала бы так убивать людей ради мести. Я была зла на то, что они сделали со мной и моими друзьями, но в нескольких шагах от нас находился внушительный отряд полиции. Я даже не подумала о том, чтобы попытаться привести эти две группы друг к другу, или о чем-то другом, ненасильственном.