Весь остаток дня личность Лили была на высоте. Это был учебный день, поэтому у меня не было столько времени с Беном, сколько хотелось бы, но вечер был долгим, душевным и содержал довольно много полетов по лестнице с ним на спине. Жаль, что у нас не было больше места, но я не собиралась рисковать, летая с ним на улице при дневном свете.

Я предложила подвезти маму, но она решительно отказалась.

Увы, всему хорошему приходит конец, и вот наступила ночь. Родители засиделись допоздна, пока я подробно рассказывал им о своих последних неделях, упуская некоторые кровавые подробности, но в остальном подчеркивая, как хорошо Лили справилась с собой. Или как я справилась с собой? Нет, неважно, в такой формулировке это все равно звучало странно...

Как и следовало ожидать, они легли спать рассерженными.

Этот мир... несправедлив. Очень несправедливый. Я не собиралась утверждать, что у меня есть намерение это исправить, но, возможно, как побочный эффект, кое-что из того, что я делала, могло помочь. А может, я просто усугубляю ситуацию, обращая несправедливость в пользу себя и своих.

Я отправилась в ночь. Я сообщила им о своих планах и о том, что не знаю, когда вернусь. Они не пытались меня остановить. Мама даже дала мне ткань, чтобы я обвязала лицо в качестве маскировки, и это была хорошая идея: я была уверена, что после этого за мной будет активно охотиться вся страна, но я была бы благодарна, если бы никто пока не связывал меня с человеческой Лили или моей семьей.

С высоты своего положения я видела, что вчерашняя аллея была потревожена, но не заклеена. Вероятно, кто-то из прохожих украл оборудование, но не уведомил власти. Крыша, где я оставила их останки, была нетронута. Хорошо.

Сегодня мне удалось найти поджигателя, который заливал бензином промышленный объект. Это был один из длинной террасы, но он явно сосредоточился только на нем. Похоже, это был автомобильный гараж. Он был недовольным клиентом? Конкурентом? Владелец, проворачивающий страховую аферу? Может быть, когда-нибудь я остановлюсь, чтобы спросить, но не сегодня. Я опустилась на его голову и свернула ему шею, прежде чем он успел закричать. Затем я оттащила его на крышу и снова стала есть.

Несомненно, место преступления обнаружат довольно скоро: с открытием подразделений здесь будет много людей, и хотя я не оставила крови, вокруг было много бензина. Надеюсь, никто случайно не подожжет его.

Питание было важным. Помимо того, что мне не очень хотелось умирать от голода, я полагала, что это одно из моих преимуществ перед менее разумными сородичами. Да, контрольные чипы оказывали негативное влияние, видимо, замедляя их реакции, но это была еще не вся история. Я вспомнила свое пребывание в камере, когда я билась о стальные стены и едва могла их поцарапать, тогда как сейчас я знала, что могу пронзить их одним ударом. Тогда я была голодна и, питаясь, становилась сильнее.

Как много знал мэр? Он, очевидно, подозревал, что меня чипировали, что было достаточно глупо и привело бы к тому, что он недооценил бы меня, но знал ли он, что ограниченная диета ослабляет нас? Он должен был знать, но знал ли он, насколько сильно? Принял бы он меры предосторожности против того, что я планировала? Я надеялась, что нет. Смогу ли я осуществить свой план? Даже будучи голодной, я могла поднять корову весом в тонну, но сегодня я намеревалась поднять гораздо больше.

Находясь высоко в небе, я наблюдала за происходящим вокруг. По счастливой случайности туманный лес находился к западу от города, так что, оставаясь на востоке, я не только уменьшала шансы на то, что меня кто-то будет искать, но и из-за солнца, стоявшего позади меня, не смогла бы меня заметить.

Ждать пришлось недолго: кортеж, собравшийся у резиденции мэра, был заметен. Самого человека я не видела, но большой черный автомобиль без опознавательных знаков с сильно тонированными стеклами выехал со служебной дороги, ведущей под землю, и занял место в центре строя. Это будет моя цель.

Я подождала, пока они начнут движение, все еще находясь в пределах города, но проезжая через жилой район, расположенный далеко от особняка мэра, и нырнула. Я по-прежнему не замечала никого, кто бы смотрел вверх, хотя они буквально летели на охоту за гарпией. На гарпию, которая, как он подозревал, находилась под контролем третьей стороны, что должно было повысить вероятность засад и ловушек. Но, похоже, они не воспринимали это всерьез. Возможно, все это было ловушкой для меня, а машина была пуста и взорвется, как только я подойду.

Никакой реакции не последовало, когда я приблизилась, теперь уже на максимальной скорости.

Никакой реакции не последовало, когда я приблизилась, теперь уже на максимальной скорости.

Возможно, у меня была всего пара секунд, чтобы провернуть это до того, как начнется стрельба, но этого было бы достаточно. Пришло время научить человечество бояться открытого неба. Я приземлилась на машину мэра, погасив свой темп одним взмахом крыльев. Мои когти пробили крышу, крепко вцепившись в нее. Я взмахнула второй раз, и машина оторвалась от земли. Я рванула вверх, не останавливаясь, чтобы насладиться видом ошеломленных лиц вокруг, а логическая часть меня, унаследованная от Лили, надеялась изо всех сил, что я только что не подняла тонну взрывчатки. Изнутри доносились крики, но моя цель без колебаний расправилась бы с несколькими приспешниками, так что это ничего не значило.

Ни нападения, ни возмездия не последовало, и вскоре я уже улетала на запад, ища кратчайший путь из города, высоко в воздухе со своим новым грузом.

Великая кража мэра удалась! Сколько весила эта машина и ее содержимое? Наверняка больше, чем корова, и все же я стащила ее с дороги с такой же легкостью, с какой поднял бы человека. Я рассмеялась про себя, глядя, как мои волосы развеваются на ветру. Наверняка найдутся очевидцы. Завтра я точно попаду в новости. Надеюсь, с моей маской никто не свяжет меня с Лили. Я просто обычная гарпия №1. Никакого отношения к людям.

Следующий вопрос заключался в том, как доставить мой груз. Честно говоря, я не хотела приземляться с ним, потому что у мэра, скорее всего, с собой несколько очень больших пушек, и хотя он, возможно, не захочет стрелять в меня из них, пока я - все, что стояло между ним и смертельной встречей с гравитацией, он, без сомнения, будет готов выстрелить, если я окажусь ближе к земле. С другой стороны, мне очень хотелось, чтобы его голова осталась нетронутой для следующей фазы моего плана. Немного поразмыслив, я решил перестраховаться. Я нашла подходящий участок скалы и... не успела отпустить его, потому что с оглушительным ревом у меня исчезли одна из ног и большая часть крыла.