Комната представляла собой сцену из ада. Вырезав то, что, предположительно, было их управляющими чипами, монстры-богомолы замерли на пару секунд, которые я использовала, чтобы отступить к стене. Какими бы медлительными они ни были, я не хотела оказаться в окружении. Как только они снова начали двигаться, они бросились в атаку, но не на меня. Они направились прямо к Максимилиану, резали, кололи и вообще калечили его, сохраняя полную тишину. Он не оказал никакого сопротивления и умер с тем же маниакальным смехом, с которым он разразился, впервые увидев меня.

Они были быстрее, чем те двое, что напали на меня. Тот парень в костюме, которого я убила на территории, что-то говорил о том, что контрольные чипы ослабляют монстров, так что, должно быть, он имел в виду именно это. Мне очень не хотелось вступать с ними в драку, поэтому я воспользовалась возможностью, пока они отвлеклись, и выбежала обратно в коридор, но остановилась, услышав другой шум. Лезвие встречает лезвие. Мне стало любопытно, и я просунула голову обратно в дверь, где монстры уже сражались друг с другом.

Это была кровавая схватка, каждый из них больше концентрировался на нападении и почти не думал о защите. Зеленая кровь и отрубленные конечности летели во все стороны, пока не остался только один, с двумя руками и обильным кровотечением из дюжины порезов. Он рухнул на колени, а затем поднес один из оставшихся клинков к собственному горлу.

Несколько секунд он оставался в таком положении, дрожа, а затем убрал клинок и остался лежать на полу.

«Ты можешь меня понять?» с любопытством спросила я.

Казалось, оно никак не реагировало ни на мой голос, ни на мое присутствие, просто стояло на коленях. Затем оно взмахнуло клинком во второй раз, без предупреждения, и на этот раз с реальной силой. Оно пронзило собственную шею, отсекло голову и рухнуло на пол, мертвое.

Вот это подарок, подумала я, пытаясь пересечь комнату, не наступив ни на кого и не испачкав ноги зеленой кровью. Я понятия не имела, ожидал ли он, что они станут моими подчиненными или что-то в этом роде, но то, как они все напали на него, говорило о том, что они знали, что он контролирует их, и обладали достаточным интеллектом, чтобы возмущаться этим. Самоубийство в конце тоже намекало на интеллект: чтобы так сильно сломать разум, чтобы выбрать такой выход, нужно было, чтобы разум был сломлен. Однако я не знала, что делать с этой «свободой для всех» и с тем, что они даже не посмотрели на меня за все время, даже в самом конце.

Я слышала голоса, доносящиеся из остальной части особняка, и этого волнения оказалось достаточно, чтобы разбудить остальных обитателей.

И что теперь? Убить всех и не спеша обыскать все вокруг? Может, бежать сейчас и надеяться, что мое участие останется незамеченным? Оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что в офисе нет абсолютно никаких бумаг, так что все данные, которыми располагал этот парень, должны были находиться в компьютерах и электронных хранилищах. Скорее всего, они зашифрованы, и мне вряд ли удастся что-то найти. Кроме того, разговор с мэром показал мне, что они все еще не знают о моей истинной природе и местонахождении, и, возможно, в моих интересах, чтобы так и оставалось.

С другой стороны, не было полной уверенности в том, что я ничего не найду, и, как красноречиво сказал покойный Максимилиан, у меня была человеческая хитрость. Я посмотрела на одну из отрубленных рукоятей меча и усмехнулась про себя, как вдруг в коридоре послышались шаги.

Прошло десять минут, и все, кто находился в здании, к сожалению, были убиты вышедшими из-под контроля богомолами. Никаких гарпий. Нет, вообще никаких.

Ладно, я сомневалась, что мой трюк выдержит сколько-нибудь подробную криминалистическую экспертизу. Скорее всего, я повсюду линяла шерстью или что-то в этом роде. Жаль только, что одна из служанок в этом доме была занята установкой ароматических свечей, когда налетели богомолы, в результате чего все сгорело, а у следователей не осталось ничего, кроме обугленных костей.

Пытаться зажечь спичку когтями было не очень весело, но я была уверена, что справлюсь.

Поспешно прикрывшись, я принялась за более серьезные поиски. Я не могла оставаться здесь слишком долго: ночь, возможно, и пройдет, но к утру люди начнут замечать, что пропал известный генеральный директор и его домочадцы. Я должна была покинуть город до рассвета.

Мои поиски на удивление оказались успешными.

Шифры и пароли мало что значат, если оставить компьютер включенным и войти в систему. Времени копаться в нем не было, поэтому я достала из сумки один из телефонов, вырвала антенну, включила его и начала копировать все, что могла, за отведенное мне время, наслаждаясь обильной едой в ожидании.

День выдался интересным. Из того, что поведал мне Максимилиан, следовало, что он начал исследования по превращению людей в монстров лет пятнадцать назад, но после неудач и под давлением властей был вынужден отдать дальнейшую работу на сторону. На его место пришел Грант, наш любимый мэр, у которого были совсем другие мотивы. В какой-то момент за это время они изобрели некий нейроимплантат, который позволял контролировать созданных ими монстров за счет их физических способностей.

Я понятия не имела, чем отличаюсь от других их попыток, и что именно произошло с богомолами после того, как они удалили свои чипы. И уж тем более я не знала, что с ними происходило, пока они были с чипами. Были ли они в сознании, но не могли действовать, как Лили после моего прихода? Если так, то это вполне могло бы объяснить их поведение после освобождения.

Что ж, теперь у меня было больше информации. Только сначала мне нужно было укрыться в безопасном месте. Я вернулась к открытому окну и вышла в раннее утреннее небо, по пути зажгла свечу и опрокинула ее.